入夜，夏州城内已经十分安静了，大街小巷一片漆黑，宋军依旧实行严格的白天戒严和晚上宵禁，只有中午时分才会允许城中百姓出门接受赈济，城中百姓手中的粮食早已被撒金的手下抢掠一空，只能靠宋军的赈济来维持生存。

    宋军的戒严和宵禁不是没有效果，就在昨天，宋军巡逻士兵发现有人暗中集结，便通知了斥候营，张顺率领千余士兵端了这个准备配合西夏军夺城的死士组织，杀死西夏亡命之徒一百二十余人。

    李延庆站在城头着注视着西方，西夏援军已经出现一百五十里外，三万大军，这对李延庆来说，是一个巨大的诱惑和考验。

    “文晋，你说我们要不要把军队拉出去，和西夏军痛痛快快打一战？”李延庆注视着西方沉声问道。

    文晋就是刘錡，此时刘錡就站在李延庆身旁，他跟随李延庆已经很多年，对李延庆的性格已经了如指掌，他知道李延庆问这个问题绝不是心血来潮，一定是经过深思熟虑，一定是经过利弊权衡。

    刘錡想了想笑道：“都统对这支援军了解多少？”

    “我知道两万骑兵是西夏军精锐，被编入铁鹞子军中，擅长骑射，另外一万步兵也是跟随拓跋部的部族军，长驻兴庆府，装备精锐，作战勇猛，可以说这三万军队是西夏军的看家本钱了。”

    “那都统认为我们能击败他们吗？”

    李延庆缓缓点头，“我们也有英勇善战的士兵，还有远远超过敌军的火器，何况我们军队三倍于彼，我觉得可以和敌军一战。”

    停一下，李延庆又沉声道：“我们要灭西夏，这一关必须跨过去，必须要堂堂正正地击败他们。”

    “既然都统已经下定决定，那就战吧！”

    李延庆的目光骤然间变得深邃起来，他缓缓道：“就让京兆军在这一战彻底崛起吧！”

    .........

    乌云低垂，一阵阵大风刮过，沙尘遮天蔽日，在夏州城以西的旷野里，十万宋军扎下阵脚，耐心地等候着西夏军的到来。

    三万西夏军早已在七里之外，远远可以看见宋军的战线，李察哥怎么也没有想到宋军会列阵迎战，这也是他最希望的结果，他根本没有带攻城武器，无法攻城，他只是来碰碰运气，如果宋军愿意和他大战一场，那当然最好，可如果宋军不愿交战，他也只能迅速从戈壁撤回兴庆府，不会在这里耽误时间。

    看来他的运气不错，李延庆居然愿意摆阵和自己一战，这可是宋军很少见的战略决策，一般宋军都是用谋略或者出奇兵，这种硬碰硬的大战，自从狄青之后便再也没有出现过了。

    李察哥对身边十几员大将道：“宋军有十万大军，三倍于我们，这是他们的优势，我们必须避开他们优势，不能和他们一对一作战。”

    李察哥用战刀一指宋军，继续道：“京兆宋军从去年开始进行了改变，如果我没有猜错，这十万大军应该是龙骧卫和虎贲卫为两翼，李延庆的直属卫居中，而我们的三万军队不能分三路和他们迎战，必须集中兵力打击李延庆的中军，只要把李延庆的中军击垮，两翼也将不战而退，所以我的战术是一万步兵驻旗，随即接应，而两万骑兵则强攻中军，明白我的意思吗？”

    “明白！”众大将齐声喊道。

    “骑兵列阵，大军进入决战区！”

    三万西夏军开始列阵前行，保持着随时出击的状态，一步步向宋军战线走去，所谓决战区就是距离对方三里，这个距离是骑兵发动攻势的最佳距离，可以让骑兵充分地奔腾起来。

    李延庆注视着远处的西夏军，他对左右副都督王贵和刘錡道：“敌军兵力有效，必然不会和我们全面缠斗，肯定会集中兵力打击中军，按照我事先的部署，待敌军骑兵和中军短兵相接后，左右翼长枪兵收拢，将西夏骑兵困住，骑兵则突击对方的步兵，一切以我的令旗主。”

    “遵令！”

    王贵和刘錡各行一礼，飞奔去各自的队伍了。

    十万大军以鹰阵和西夏军决战，从表面上看，中军并不多，只有两万人，左右两翼各四万人，事实上，李延庆研究透了李察哥的战术。

    李察哥的战术也是西夏军以及辽金军队的惯用战术，利用骑兵的优势冲击敌军中军，直接击垮对方中军，引发全军崩溃，宋军的无数次失败都是败在敌军的这个战术上。

    但今天李延庆的中军却与众不同，他们不是一般的步兵，有重甲步兵、有火器营、有斥候营，还弩兵营，光神臂弩军就达一万人。

    李延庆的火枪兵主要用来对付重甲骑兵，今天倒不用他们出战，神臂弩就能射穿敌军的铠甲。

    这时，敌军已进入了交战区，李延庆立刻令道：“神臂弩准备！”

    令旗台上挥动蓝旗，指挥神臂弩军的都统张卫立刻大喊，“布阵！”

    一万神臂军其实已经布好的大战，他们分为三排，每排三千人，其中第一排为四千人，用三段射来打击敌军。

    远处，李察哥看得很清楚，宋军的箭阵在他的意料之中，这也是宋军的传统战法，虽然西夏骑兵会有所损失，但败的一定是宋军。

    李察哥很清楚宋军神臂弩的威力，一般皮甲，一百五十步外可射穿，铠甲则是百步外能射穿，但如果骑兵拿着盾牌，那就只能在六十步内才有可能射穿盾牌和皮甲，如果是铠甲，那就是四十步才能双穿，可四十步距离对于骑兵而言就是一冲而过，宋军弩兵实际上只有一次射击机会。

    这就是宋军在百年战争中和西夏打阵地战败多胜少的主要原因，宋军也在不断追求兵器先进，神臂弩的发明就是为了取代原来军弩射不穿敌军铠甲的弱点。

    如果是一般西夏骑兵，以皮甲为主，盾牌也比较少，神臂弩确实能发挥很大的威力，可今天却不同，今天可是披挂铠甲的西夏骑兵，还有坚固的盾牌，你的神臂弩威力再大又有什么用？

    李察哥冷笑一声，厉声令道：“出击！”

    “咚！咚！咚！”激烈的战鼓敲响了。

    两万西夏骑兵一声大喊，开始骤然发动了，战马奔腾，如排山倒海般向三里外的宋军中军杀去，尘土遮天蔽日，大地在颤抖，很快便奔到了一里范围内。

    张卫厉声大吼，“举弩！”

    鼓声敲响，一万弩军刷地举起了神臂弩，可惜距离太远，又被尘土遮挡，李察哥看不见细节，如果他到近前，他一定会大吃一惊，三段中的第一段四千弩手，他们的用的弩矢不一样，每支弩矢上居然还绑着一根两寸长的细管，这就是京兆宋军今年才第一次投入战争的爆裂箭。

    这种绑缚火药的箭大宋百年前就有，只是那时的火药爆炸程度不够，只能用来放火，威力并不大，而现在的火药箭改名为爆裂箭，有强大的爆炸力，杀伤力强大，能炸碎盾牌，炸散铁甲。

    西夏军的铠甲并不是整块生铁打造，西夏没有那么多战略资源，而是用生铁打制成鱼鳞一样的薄片，再用绳子串起来，披挂在肩部、前胸、后背以及腹部，属于一种轻甲。

    而火药管里面的铁砂子对战马和人都有威胁，另外剧烈的爆炸声还能惊马，和以前的神臂弩完全不一样了。