宋军分三路北上，西路由熙河路经略使刘韐率五万军北上，从会州杀入西夏，呼应羌人和回鹘人的造反，中路则由刘铁率两万军从葫芦水峡谷北上，佯攻赏移口，牵制住西夏军。

    而东路却是主力，李延庆亲率十三万大军北上，他分兵两路，一路由他亲率十万军主力走横山大峡谷北上，重点攻打夏州，另一路由吴阶率三万军同样穿过横山大峡谷后，立刻折道向西，横扫龙州、洪州和盐州，最后攻打铁门关，在铁门关阻截支援夏州军队的后路。

    两天后，李延庆亲率十万大军抵达薄乐城，吴璘出城向李延庆躬身行礼，并汇报了青岗峡军寨的战斗情况，李延庆赞许地点点头，“我并认为这场战役是震天雷出彩，我倒觉得你能引敌军上山，聚而歼之，这才是本场战斗最精彩之处，有将军这样智勇双全的大将，是我大宋之幸也！”

    吴璘心中激动，连忙道：“是都统信任卑职，放手让卑职随性而为，都统的用人之策是才这场战役胜利的关键。”

    李延庆呵呵一笑，带着众人走进了薄乐城，薄乐城最早是座物资粮草的补给城，城池宽阔，仓库众多，由于银州城被毁，簿乐城体量又足够大，加上地势也不错，西夏军便将它加高加固，成为一座防御坚城。

    李延庆在城中走了一圈，又问道：“这里距离夏州城有多远？”

    “启禀都统，相距夏州城四十里，相距石州城三十里。”

    石州城李延庆已经不考虑，那边山谷堵塞，城池基本上费了，李延庆点点头，“那就定这里为我们攻打夏州的后勤重地。”

    ........

    十万大军在薄乐城只休息了半天，又浩浩荡荡向夏州城杀去。

    宋军准备充分，进军神速，在延安府只集结了六天便发兵北上了，当李延庆大军抵达夏州时，李察哥才刚刚率军离开兴庆府。

    战争往往就是在抢占先机，多年前李延庆第一次参加西夏之战，就是因为兵力不足，没有能攻下夏州。

    而这一次，他率领十万大军兵临城下，而夏州却只有四千守将。

    撒金脸色苍白，他站在高耸的城墙上，望着远处无边无际的大宋军队，他心中紧张得快要停止跳动，他攻打青岗军寨惨败，一夜之间又丢掉了薄乐城，如果他再丢掉夏州，恐怕小命就难保了。

    可是他面对的是近十万宋军，而夏州只有四千弱军，怎么可能守得住？

    撒金心中大恨，他昨天下午接到晋王李察哥的飞鹰传信，要求他无论如何要守住夏州。

    撒金当然知道夏州的重要性，夏州失守，西去五百里再无险关要隘。

    而且夏州是西夏的故都，有着特殊的政治意义，一旦故都失守，对整个西夏的国民和士气都打击巨大。

    这么重的担子，怎么压在我身上？

    撒金心中一声嚎叫，却忘记了他封夏州都督时是何等意气风发，踌躇满志。

    “都督，要不然直接从城中抓壮丁吧！”大将王简向他建议。

    这也是撒金攻打青岗寨失败后的想法，夏州城有数万居民，至少能招募青壮上万，怎奈他们手中没有余钱，在城中招募士兵根本就没人理会。

    “就怕时间来不及。”

    “来得及，抓壮丁也就半天时间，卑职愿为都督分忧！”

    撒金心里明白，就算抓了壮丁，他们还是很难守住城池，可是他总得做点什么，才能向李察哥交代吧！

    撒金一咬牙便令道：“可以，立刻动手！”

    数千士兵立刻奔赴城内，城内顿时鸡飞狗跳，哭声震天，壮丁要抓，财物也要抢，西夏女人也不会放过，眼看覆灭在即，所有奴兵都忘记了身份，不顾一切开始发泄内心的仇恨。

    ..........

    城外宋军搭建起了大营，大营延绵十里，没有营栅，只派出了数千巡哨在四周布控。

    一顶顶大帐竖起来了，但在军营中部，近百名工匠正在忙碌地搭建两座超巨型投石机，随军北上只有这两架投石机，其余四十八架投石机还在北上的半途，由十万民夫艰难搬运而行。

    李延庆站在粗壮的立柱前，抬头望着这两架庞然大物，他心中也充满期待，超巨型投石机的战术能否发挥他所期待的效果呢？夏州便成为最好的试验之地。

    一夜之间，撒金强征了八千青壮，逼他们披甲戴盔，执矛守城，城中百姓却倍遭蹂躏，哭声不断。

    手中有一万两千人，撒金心中稍稍安定，他心中暗忖，从兴庆府赶到夏州城，骑兵最快三天可至，自己只要能守三天，即使李察哥到不了，自己也无责了。

    城头上，撒金手握宝剑注视远处宋军大营，夜色昏黑，他看不见大营中矗立的超巨型投石机，但宋军大营内鼓声不断，杀机沛然，令他心神不宁。

    “都督可了解李延庆？”大将王简走到他身边笑道。

    王简是西夏军中少有的汉人大将，只是他已是第三代西夏汉人，对大宋早已没有故国之心，君王李乾顺才是他需报效的君主，西夏才是他的故国。

    十几年前，王简就是西夏擒生军将领，专门负责率军杀入大宋抓捕平民为奴，由于他抓的奴隶最多，他也被一路提拔，现在成为夏州副都督。

    撒金点点头，“具体什么时候我忘了，大概十年前吧！那时我还是西夏第一箭手，我跟随焦尚书去了汴京，却败在一个新出道的年轻人手上，后来才知道，那个人叫做李延庆。”

    王简点点头，“原来如此，我记得好像就是因为这件事，都督被晋王斥责，耽误了好几年。”

    撒金苦笑一声，“后来他知道击败我的人是李延庆，他才改变了对我的偏见，没想到这一次我又遇到此人，偏偏又是晋王属下，当真是命中注定。”

    “请都督不必当心，明天我们一定会全力以赴，凭借夏州城的险要，宋军未必能攻下城池。”

    “这也是我期待的，我唯一能依靠的，就是夏州城的险要了。”

    作为西夏的故都，夏州城池宽阔，城墙周长达二十余里，最高峰时，城中人口曾有二十万人，不仅城墙高大坚固，而且整座城修建在高处，背靠大山，易守难攻，至少需要五倍于守城军队的兵力才有希望攻下城池。

    撒金将靠近城墙一带的房屋全部拆除，得到了大量的石块，这些重达几十斤的石块足以让攻城的宋军付出惨重的代价。

    天渐渐亮了，几乎一夜未眠的撒金终于看清楚城外的巨大身影，那竟然是两架比城墙还高的投石机，城上士兵也开始骚动起来，他们从未见过如此庞大的投石机，简直就像一头庞然巨兽矗立在他们面前，城头士兵纷纷叫喊起来。

    撒金也倒吸一口冷气，他强作镇静大喊道：“不要慌乱，敌军也只有两架投石机，影响不大！”

    宋军确实只推出了两架超巨型投石机，矗立城池的五百步外，对两架投石机而言，夏州城只是平投，而不是仰投，它们便可以投出五百步的距离。

    三万宋军已经集结完毕，包括两万盾矛步兵和一万骑兵，另外还有数十架攻城云梯，就等西夏军在大爆炸中彻底崩溃，他们便开始大举攻城。

    李延庆骑在战马上，冷冷喝令道：“投石机准备发射！”

    两架超巨型投石机吱吱嘎嘎拉开了，每架投石机至少需要一百名士兵才能推动巨大的绞盘，一颗八十斤重的爆城震天雷放入了投兜内。

    “点火！”

    一声令下，两名士兵点燃了火绳，火绳嗤嗤燃烧，快燃烧到壶口时，士兵斩断勾绳，两颗震天雷被高高地抛射出去，呼啸着向城头射去。