熊熊烈火将整个山谷都吞没了，火借风势，风借火威，烈焰腾起足有三十丈高，将两边山崖上的藤蔓也点燃了，火势蔓延极为迅速，短短一刻钟内，十余里长的盘秀谷都变成了火的海洋。

    李延庆率领近两万士兵在二十里外望着漫天的火光，感受着热浪一阵阵扑面而来，他们前面两里范围内都没有树木，这是东面吹来的穿山风被烈火烤热了，带着一股股令人心悸的烟火气息。

    在他们面前筑起了一道宽约两丈的挡马泥袋墙，防止金兵冲过火海突围，就在这时，前面传来了急促的马蹄声。

    李延庆立刻意识到这是有金兵突围了，他大喝一声，“弓弩手准备！”

    ‘呜——’

    低沉的号角声吹响，排列成两排的五千名神臂弩手唰地举起了强弩，对准了峡谷东面，这时，两千多名骑兵如鬼魅般从东面冲来，个个被烟火熏得漆黑，为首穿着银甲金盔的大将，正是副统帅完颜昌，他的金盔在夜色中依然清晰可见。

    李延庆一伸手，“拿我的铜弓来！”

    一名亲兵将铜弓递给了李延庆，同时又递给他一支铁箭，李延庆搭箭上弦，猛地拉开铜弓，眼睛微眯，他的箭瞄准了金盔下的面门，手一松，铁箭如闪电般射向为首的完颜昌，这一箭来得极为迅猛，一眨眼便到了眼前。

    完颜昌刚从火海中逃出，双目酸涩，他只看到一个黑点，还没有来得及反应，只觉额头上一阵剧痛，眼前一黑，便什么都不知道了。

    完颜昌惨叫一声，翻身落马，当场阵亡，李延庆的箭就是命令，五千弩手同时发射，箭如疾雨，射向百步外的金兵，金兵纷纷中箭落马，他们不可能再回头，剩下的数百士兵大声吼叫，拔刀向宋军杀来，宋军士兵依旧冷静的放箭，数百金兵还没有杀到挡马墙边，便已全部落马阵亡，一阵热风吹拂而来，山谷内再没有一个金兵活口，只剩下千余匹战马不安躲避在山崖下。

    “去收拾战场，不留一个活口！”

    李延庆下达了命令，两名统领各带五百士兵奔向战场，杀死重伤未死的金兵，收拢马匹，掩埋尸体。

    这一场大火足足烧了两天两夜才因一场大雨的到来而熄灭，这场大火使一万五千金兵无法逃出而惨死，另外五千人虽然逃出大火，却逃不过宋军的截杀，也同样死在宋军的乱箭之下，两万金兵全军覆灭，连完颜昌也惨死在李延庆的铜弓铁箭之下，这是金国发动南攻以来阵亡的最高级别将领。

    驻守临汾的萧伯松得到消息，他当机立断，立刻率军南下，利用皮筏从孟津渡过了黄河。

    就在太原战役结束短短一个月内，李延庆便发动了对河东路南部的战役，以迅雷不及掩耳之势全歼完颜昌的三万金兵，除了萧伯松的一万燕山汉军反应迅速而逃脱外，整个河东路从雁门关以南已再无一个金兵。

    完颜斜也无奈，只得上书金国皇帝请罪，这次源于去年十一月开始的南征，虽然在中原地区和山东获得胜利外，但在陕西路和河东路遭遇惨败，金兵损失了十三万军队，包括六万女真族士兵，副帅完颜昌阵亡，另一名副帅完颜娄室被俘，连金国的三王子完颜宗雅也落在宋军手中，这样的损失和夺取中原、山东地区相比，实在是过于惨重。

    完颜斜也自知功不抵过，便正式向金国朝廷辞去征南都元帅一职，完颜斜也同时建议金国暂停南征，巩固已占领地区。

    此时金国辽东以北和上京府也遭遇了百年不遇的雪灾，牛羊损失惨重，国力空虚，也无力再发动南征，金国皇帝完颜晟和其他金国重臣一致同意了完颜斜也的建议，派完颜希尹和萧仲恭为正副特使，出使临安议和。

    .........

    李延庆率领京兆军在太原和临汾大胜，已收复河东路全境的消息传到了临安，使饱受中原、山东沦陷痛苦的朝野俨如严冬里吹来了春风，朝野上下一片欢欣鼓舞，消息迅速传开，整个临安府都为之沸腾了。

    京城百姓载歌载舞，欢庆这场来之不易的胜利，天子赵构兴奋异常，他深知收复河东路意味着什么，意味着宋军在北方和西部有了进可攻、退可守的战略资本。

    欣喜之余，赵构当即下旨，册封李延庆为晋王，升太傅，赏黄金万两，所有参战将领皆官升一级，赏上田三百亩到千亩不止，每个士兵赏良田五十亩，立有大功者另行封赏。

    就在消息传来几天后，从长江水路过来的战俘船也抵达了临安，送来了完颜娄室和完颜宗雅二人，过了没多久，李延庆又送来了另外三名女真部的猛安万夫长。

    三人是完颜昌的女婿浦察鹘拔鲁和两个儿子完颜斡带、完颜乌达补，三人是从盘秀谷东面突围时被王贵抓俘，王贵深知三人的重要，便没有杀害，而是活捉交给了李延庆，李延庆随即派人将他们押往临安。

    很快，大宋朝廷便得到了消息，金国已决定议和，金国特使正在赶往临安的途中。

    这天的早朝争论得格外激烈，按照金国惯例，完颜娄室等五名女真贵族战俘可以和金国进行交换，换土地，换人口，或者换相应的宋朝贵族，但在具体交换方面朝廷却出现了明显分歧。

    大庆殿内，刚刚升为礼部尚书的秦桧正慷慨激昂，强烈要求将五名战俘换回在金国饱受折磨的大宋百姓，“微臣也曾不幸在金国为奴，深知为奴者的艰辛，苦寒着薄衣，赤脚走雪地，食不如犬，劳累胜过弱驴，女人还要蒙受羞耻，除了肉体折磨外，更有身心上的折磨，行走大街不能抬头，逢女真人必拜，被斥为宋奴，数十万百姓无时无刻不在渴望着王师北上，将他们救回家乡，五名女真贵族皆为万夫之长，可换五万百姓回乡，陛下，国以民为本，应先体恤百姓之苦啊！”

    秦桧虽然言辞激烈，情义深沉，但他的号召却并没有得到太多大臣的响应，朝廷中近七成大臣都是同一个诉求，要求将二帝换回。

    右相范致虚出列道：“陛下，我大宋子民以孝立身，以纲常五伦为社稷之本，天地君亲师，我们立于天地之间，当敬君、敬亲、敬师，二帝既为大宋之君，又为陛下父兄，他们不幸被敌国掳掠，饱受摧残，令大宋将士无颜，令朝野百官惭愧，现有机会将他们赎回，我们为何还要犹豫？陛下，宣旨吧！”

    数十名朝臣纷纷出列响应，“陛下，范相国精忠之言，也是出自臣等肺腑，迎回二帝是我们君臣的责任，请陛下下旨吧！”

    除了七成大臣要求迎二帝，以及秦桧等少数大臣要求换回百姓外，另外还有以高深为首的部分大臣则建议换回淮北五州之地，使淮河一线的战略压力得到减轻。

    赵构着实为难，最后他给殿中少监孙启使了个眼色，孙启立刻敲响了云板，同时大声喊道：“请注意朝会秩序，不可乱君臣之礼！”

    云板声响起，大殿内这才渐渐安静下来，赵构缓缓道：“各位爱卿的心情朕能理解，朕当然恨不得立刻就能迎回父皇和皇兄，但谈判自有规则，我们不仅仅要迎回二帝，还应争取更多的利益，所以请各位爱卿暂时忍耐，不用急这一时。”

    大殿内没有了反对之声，赵构又道：“今天的早朝就到此结束，请知政堂各位相国商议谈判主副使人选，尽快报给朕，散朝！”

    散朝的钟声敲响，百官恭送天子从侧道离去，大家这才三三两两离开大殿。