一支六千的骑兵正浩浩荡荡南下，这是曹猛率领的六千援军，他们从润州出发，经过两天的昼夜行军，已经抵达无锡县。

    无锡知县陆志远已事先得到李延庆的吩咐，当曹猛的六千骑兵抵达时，他立刻带着衙役们拉出数十辆大车，里面是刚刚蒸好的两千石上好黑豆，对战马恢复体力非常有好处，还有上百口肥猪、粮食犒劳军队，曹猛大喜，令士兵们进县城休整，尽快恢复体力。

    这时，李延庆派出的一名送信兵也赶到了无锡县，将主帅的信交给曹猛。

    “都统在信中说什么？”副将高宠走上前问道。

    曹猛把信递给高宠，“都统说明天和敌军决战，我们还有一天的时间准备。”

    “咱们一更时分出发！”

    高宠看完信道：“从这里到战场至少要走半天，我们可以放慢行军速度，但最好能天亮前赶到战场。”

    曹猛算算时间和距离，一夜行军差不多就够了，“好！就这么定了，一更时出发！”

    ..........

    昨天下了一夜的雨，地面上十分湿滑，虽然雨已经停止，但天空中依旧乌云密布，大风劲吹。

    旌旗招展，旷野里弥漫着泥土和青草的腥味，虽已是夏天，但湿润的空气中依旧有几分寒意。

    在战场北面，六万五千人的江南军已经扎稳了阵脚，弓兵、弩兵、枪兵、刀盾兵以及一千骑兵依次排列。

    除了留五千人守大营外，其余军队全部部署到战场上。

    其中一万最犀利的虎贲军为中军，将向发簇拥在队伍中间，向发立马在一杆黄龙大旗之下，目光复杂地望着远方的一条黑线。

    郑琛率领一万飞熊军为前军，两翼又各有一万五千人，由大将朱洪英和郭怀素统帅。

    后军则由大将李默率一万五千人，前后左右中，整个阵型呈菱形分布，结构比较紧凑，这也是向发反复考虑的结果，他的军队战斗力参差不齐，如果分得太散，很容易被人各个击破。

    “出发！”向发下达了命令。

    数百面大鼓一起敲响，轰隆隆的鼓声俨如闷雷一般，六万五千大军开始缓缓向南方移动。

    四万京兆军并没有立刻出击，而是在五里外停住，他们这些天训练强度很高，士兵们略微有些疲惫，立刻投入战斗对他们不利。

    京兆军士兵们利用这片刻时间坐地休息，骑兵纷纷下马给战马饮水，喂了草料，自己也匆匆吃几口干粮稍填肚子。

    这时，远处江南军的阵地内隐隐传来了鼓声，一名高台上的眺望兵大喊：“启禀都统，敌军已向我们开来了！”

    李延庆凝视着远方，此时正值上午，几道阳光从密布的乌云中透射出来，照亮了远方的旷野高地，只见向发率领的大军正一步步向这边开来，他们也看出京兆军还没有稳定住阵脚，开始主动出击了。

    李延庆立刻冷冷下令道：“大军立刻做好战斗准备！”

    “呜——”

    低沉的号角声在京兆军队上空吹响，急促的战鼓声也同样敲响了，京兆军士兵纷纷起身备战，骑兵上马，勒紧了缰绳，张弓搭箭，长矛缓缓举起。

    阴沉的乌云下，京兆军列成了倒三角军阵，旌旗飘展，盔甲乌黑，前方是三千骑兵，他们是倒三角的角尖，骑兵手上长矛形成一片锐利的森林，阴沉的天地之间充满杀气，足以令任何一个对手不敢轻敌。

    向发大军在三里外停下来，江南军宽度延绵三里，左右两翼的弓弩手率先出列，他们奔到队伍前面，八千名弓弩手排成三排，严阵以待，他们期待京兆军骑兵首先发动攻击，使他们弓箭能够发挥威力。

    但京兆军并没有发动攻击，双方都在等待，李延庆看了看天空，天空已下起了淅沥沥下起了阵雨，李延庆微微一笑，令道：“全军耐心等待，没有我的命令，谁也不准出击！”

    时间在一点点流逝，双方对峙，谁都没有主动发起进攻，就仿佛在考验恒心和耐力，看谁先坚持不住。

    夏天的雨大多是雷阵雨，不会下得太久，就在阵雨快到停止之时，一名骑兵飞奔至向发面前，低声对他说了两句。

    向发脸色一变，他忘记雨水对弓弦的影响很大，刚才一场雨使弓弩的射程大大缩减，强度和力度都减弱了。

    这就意味着他的排出的弓弩阵竟然失效了，向发心中大急，连忙下令道：“雷将军和裘将军的侧翼长枪兵押上，弓弩军撤退！”

    他话音刚落，一名将领忽然指着对方阵营喊道：“大帅，对方好像有动静了！”

    向发急忙凝神向远处望去，只见京兆军的阵脚开始现了变化，数百名盾兵闪开，露出了后面黑压压的骑兵。

    “不好！”

    向发忽然意识到对方的企图，大喊道：“弓弩兵速撤！”

    与此同时，京兆骑兵发动了。

    “骑兵出击！”

    李延庆一声令下，战鼓轰隆隆地敲响，红蓝两旗在指挥平台上翻舞，这是骑兵进攻的号令，京兆军骑兵骤然发动，只见三角阵势的尖角骑兵奔腾而出，就仿佛一头犀牛的坚角，大地震动，强大的骑兵锐不可挡地杀来。

    八千弓弩手心惊胆战，跌跌撞撞向两侧奔去，将后面的一万飞熊军显露出来。

    鼓声再响，两支骑兵迅速分化成两道黑色汹涌的狂潮，在两名偏将的率领下，向敌军的左右两翼杀去，他们目标很明确，就是追杀撤退中的弓弩手。

    这时，指挥台上红旗挥动，刘錡大喊一声，“弟兄们，跟我杀！”

    “杀啊！”

    一万长枪兵奔涌而出，长枪密集俨如森林，将士们迎着凄风冷雨奋力奔跑，气势悲壮澎湃，令天地也为之变色。

    与此同时，京兆军低沉的号角声响起，部署在左翼的一万新军在王贵率领下，骤然发动了进攻，他们向江南军的右翼奔杀而去。

    而另一面，杨再兴也率领右翼一万新军杀出，向江南军的左翼杀去，李延庆则亲率一万中军缓缓跟上，随时支援三线的战斗。

    大将朱洪英率一万五千组成了江南军的左翼，他见一支千人骑兵直向左翼撤退的弓弩手杀来，他心中大急，大喊一声，率领三千长枪兵向一千京兆骑兵迎战而去，双方越来越近，矛尖闪亮，气势奔腾。

    这时，为首骑兵将领忽然大喊一声，“绕过去！”纵马向北奔驰，一千骑兵跟随着他绕过了江南军前锋，迅疾无比地向撤退的弓弩军杀去。

    骑兵高度机动优势这一刻显示得淋漓尽致，他们风驰电掣，以一种摧枯拉朽般的气势，冲进了正在撤退的数千江南军弓弩军手中。

    数百名江南军弓弩兵在骑兵强大的冲击力下翻滚倒地，霎时间，人头滚滚，血光飞溅，哀嚎声响成一片，刀劈矛刺，战马冲撞，战马在人群中奔驰狂飙，弓弩军在雨中无法使用弓箭，他们难以抵挡这支犀利无比的京兆骑兵，四千弓弩军被撕裂得七零八落，死伤惨重。

    当朱洪英率军赶过来时，京兆军骑兵已杀死了近半弓弩手，冲出敌阵，绕个大圆返回本阵。

    这时，杨再兴率领的一万京兆右翼军杀到了，朱洪英只得整顿军马，调头迎战上去，两军轰然相撞，枪杆相击，拼死格杀，两支军队激烈地厮杀起来。

    这时，刘錡率领的一万京兆军主力杀到了，铺天盖地向江南军冲来，向发早有准备，冷冷令道：“命令郑琛全力迎战！”