“夫君，我看见你的名字了！”曹蕴在另一份同样的小报上也看到丈夫的新官职。

    “什么叫做权雄州刺史？”曹蕴不解地问道。

    旁边莫俊笑着解释道：“夫人有所不知，因为刺史是从五品高官，官人目前的官阶不够，所以刺史头衔前面要加个权字。”

    “那雄州刺史又是什么官？”旁边扈青儿也一头雾水地问道：“难道要去雄州任职吗？那里可是前敌战场。”

    李延庆摇了摇头，“刺史不是知州，没有实权，只是一个虚官，京城就有一大堆各州刺史，真正的职务是差遣官，估计这次北伐中会有我的真正官职，只是现在还没有任命。”

    曹蕴低低叹了口气，她父亲就有一个徽州团练使的虚官，十几年来从未去过徽州，整天在家里无所事事，曹蕴既担心丈夫上战场，可又怕丈夫和自己父亲一样，挂了一个虚官，从此碌碌无为。

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    一更时分，两艘大船缓缓停靠在虹桥宝妍斋后门的汴河码头上，经过五天的航行，他们终于抵达了京城，李大器已在宝妍斋内等候多时，见儿子船只停靠码头，他连忙迎了出来。

    李大器一年半没有看见儿子了，他激动得紧紧搂抱一下儿子，连忙对众人道：“大家先进屋去休息，估计你们还没有吃晚饭吧！我已经准备好，让厨房再热一热。”

    “爹爹，我们下午已经在赤仓镇吃过了。”

    “那就少吃一点，蕴娘当心，慢一点！”

    李大器见儿媳曹蕴下船，他连忙令丫鬟扶好，曹蕴腹中已怀有李家的骨血，这比什么都宝贵。

    众人进了宝妍斋，曹蕴和思思她们带着丫鬟先去后院休息，其他人则住在前院，房间已腾出来，准备好了鬃垫和被褥，他们也只是暂住一晚，明天就要进城了。

    李延庆和父亲来到客堂坐下，才一年半不见，李延庆忽然发现父亲头发竟然白了一半，李大器苦笑一声，“宝妍斋这两年不太顺利，去年夏天忽然冒出来两家做高档脂粉的新店，都有很硬的后台，一下子抢走了很多市场，张古老胭脂铺已经被挤垮掉了，我们底蕴和积累还比较雄厚，还撑得住。”

    “它们是什么背景？”

    “一家叫做玉锦楼胭脂铺，东主是王黼的兄弟，另一家叫做玉颜堂胭脂店，是外戚向家开始涉足胭脂产业，两家都发展非常迅速，短短一年时间，天下各州都有他们的分店了，他们可是财大气粗啊！用低价竞争，想把我们挤垮。”

    “可是各种胭脂配方、香水、香脂他们怎么弄？”

    “不择手段呗！张古老之所以倒掉，就是因为他们的胭脂匠大部分被玉颜堂高价挖走，各种配方都被玉颜堂拿走了，现在张古老所有的店铺被玉颜堂以五万贯钱买下来，张古老店从此换了招牌。”

    “那玉锦楼胭脂铺呢？”

    “玉锦胭脂铺也挖走三成张古老的胭脂匠，还有我们宝妍斋的两名胭脂大匠也被高价挖走，导致我们的香水和香脂制作工艺泄露，好在胭脂的配方全部掌握在我和张妍儿手中，她现在已被我严密保护起来。”

    “张妍儿是谁？”李延庆有点糊涂了，他从未听过这个名字。

    “就是喜鹊，张妍儿是我给她起的官名，玉锦楼胭脂铺开出了每月两千贯的高价来挖她，她丝毫没有动心，要是她被挖走，我们宝妍斋也危险了。”

    “喜鹊现在在哪里？”

    “她在陈州项城的庄园里，继续在那里配制胭脂，她现在在做一种棉胭脂，非常便于携带。”

    李延庆点了点头，又问父亲道：“宝妍斋降价了吗？”

    李大器摇摇头，“没有，降价是自砸招牌，我现在硬撑着，就看这两家降价后怎么起得来！”

    李延庆笑道：“其实张古老这个招牌不错，爹爹去找它们东主把这个招牌买下来，以后就用它来替代李记胭脂，降价也用它来和那两家竞争，但宝妍斋绝不能降价，还要把包装做得更精美，让穷人望而兴叹，让富人感觉用它是一种身份的显示。”

    李大器叹口气，“可惜宫里的生意上个月被玉锦楼胭脂铺抢走了，我们的名声损失比较大。”

    李延庆淡淡一笑，“王黼无非是靠李彦，李彦虽然能左右宫女，但左右不了皇妃，只要品质更好，皇妃们依旧会用宝妍斋，只要加强宣传，皇妃用宝妍斋，宫女用玉锦楼胭脂，孰好孰劣大家心里都会明白。”

    李大器笑道：“你说得这些我都记住了，有你出主意，我定心多了，对了，你的新宅我几天前就已经给你租好了，在金梁桥，离蔡京的府邸很近，一座五亩宅，各方面都很不错。”

    李延庆愕然，“我还以为住云骑桥的老宅。”

    “胡说！”

    李大器狠狠瞪了李延庆一眼，“那座宅子死了三十个人，你马上要有孩子了，怎么能再住那种凶宅，房东找我打官司，我赔了房东五千贯钱才处理好那栋宅子，再说那座宅子房东已经卖掉了，他足足损失了一万贯钱，你以后别做这种傻事了，累人累己。”

    李延庆心中歉然，他当时只想干掉偷袭的凶手，却没有意识到会给父亲带来多大的麻烦，他一走了之，一堆烂事却丢给父亲处理。

    “我知道了，不会再发生这种事情。”

    “另外你告诉我，什么叫做权雄州刺史？”

    李延庆沉吟一下道：“就是以文官的身份参加第二次北伐。”

    “任命你为文职军官吗？”

    “不一定！”

    李延庆给父亲解释道：“文官也可以带兵打仗，因为带兵打仗一般都是临时差遣官，所以文官需要挂一个在战争地的虚官，如宣抚使、团练使、刺史，如果是武将，那他挂的官衔就是步兵都指挥使之类。”

    李大器眼中顿时一阵黯然，大家都不看好北伐，儿子可千万别出什么事情。

    这时，李大器忽然想起一件事，“昨天梁师成亲自来宝妍斋找我。”

    “他找爹爹做什么？”

    “他特地跑来告诉我，有他做宝妍斋后台，王家和向家都不敢把宝妍斋怎么样。”

    李延庆冷笑一声，“过了一年半，忽然又想起我来了。”

    “大概是这个意思，他让你回来后，务必先去一趟他的府上，然后再去吏部。”

    ........

    次日一早，城门刚刚开启，李延庆一行便分坐几辆牛车进了城，一直来到了金梁桥，金梁桥要比云骑桥稍微热闹一点，李大器租的府宅就在金梁桥街上，这里距离州西瓦子也就两百步远，但距离蔡京府更近，就在蔡京府的斜对面。

    这里的环境可谓闹中取静，府宅也不错，七成新，府中营造得很精雅，各种亭台楼阁，假山池鱼都下了功夫，树木也十分茂盛，虽然是盛夏，但府内郁郁葱葱，充满了清凉之感，一分货就是一分价钱，营造得这么精致，租金当然也不会便宜，每月租金就要五十贯，房东是韩家，也就是原相国韩琦的家族，韩家也是相州人，因为是同乡，韩家也愿意把这座府宅租给李延庆，否则，以李延庆射杀三十人的名声，还真没有多少人家敢把房子租给他。

    李延庆对这座府宅非常满意，唯一的美中不足，就是在前院和中庭都能看到蔡京府中的六鹤堂，六鹤堂高达四丈九尺，相当于现在的五层楼，在周围一带都是居高临下，好在后宅看不见，否则那才叫郁闷。

    管家还是原来的泰叔，李大器又把他找回来继续做管家，原来的家仆都已经解散了，一时还没有新的家仆，泰叔只找到三个最急需的厨娘，好在他们从嘉鱼县带来八名丫鬟，可以借一时之急。

    家具和各种生活物品都已备齐，这却是曹家送来的，都是上好之物。

    “夫君，要不我们今天去一趟我娘家，他们也知道我们回来，我觉得不去不太好。”曹蕴委婉地提出了回娘家看一看的建议。

    李延庆点了点头，“要不我们现在就去，在哪里喝完午茶回来，你回来后好好休息。”

    曹蕴心中欢喜，连忙让泰叔安排一辆牛车。

    他们的新府宅离曹家也不是很远，相距约两里，不多时，夫妻二人便来到了曹府，听说孙女婿回来了，曹评连忙让管家带李延庆来自己书房，曹蕴则被母亲接去了自己家中。

    李延庆跪下给曹评行了大礼，曹评连忙扶他起来，笑眯眯道：“一年半没见，就这一次行大礼，以后就不用了，连你岳父见我也不用每次都行大礼，自己家人，随意一点更好。”

    “多谢祖父关照！”

    李延庆坐下，有侍女进来上茶，李延庆笑道：“祖父红光满面，声音洪亮，看来身体不错！”

    “我很注意保养，不过还是比不上老种啊！人家居然又要率军出征了。”

    “这次北伐，居然让种帅出征，连我也被征召入京，这里面有什么玄机吗？”

    “这次是太子的推荐，上月初的北伐惨败，使太子拨云见日，又重新参政了，这次官家让他出任北伐三军大元帅，他自然要推荐自己的人，种师道就出山了，你也是，这次太子推荐了五名重要官员为种师道之副，你就是其中之一。”

    “不知是哪五人？”

    “基本上是上次剿灭梁山军的原班人马，只是多了一个李纲，他官复原职，出任军资监察，也就是从前你们军监所做得事情，军监所没有了，但事情还得做，一般由监察御史担任军监御史，另外，还多了一个种师中，和宗泽一起出任左右副都统，你将出任东路军右军统制，仅次于副都统，延庆，责任重大啊！”

    李延庆连忙道：“已经定下来了吗？”

    曹评点点头，“这是种师道提交给天子的东路军将领名单，虽然他人还没有到京城，但名单已经先一步送到，高深昨天来拜访我，给我说了此事。”

    “高深又怎么知道？”

    “高深再次出任知枢密院事，接任原来郑居中的官职，枢密院使还是童贯，副使是谭稹，这两人简直势同水火，连进枢密院的门都不一样，一个走东门，一个走西门，从不见面，有什么事情就是找高深。”

    李延庆沉吟一下问道：“其实孙婿还想知道，既然封我为雄州刺史，那我的官阶有没有变化？”

    这才是李延庆关心的事情，他知道很多京城很多权贵子弟都挂着刺史的头衔，但没有官阶，只是一个虚衔，现在他虽然任雄州刺史，可官阶却没有消息，会不会还是从八品的承奉郎？