次日一早，嘉鱼县北城外的祭江台彩旗招展，台下敲锣打鼓，热闹异常，百余名乡兵手执长枪站在祭江台四周维持秩序，在台下用木架子摆下了‘长江第一箭’五个大字。

    祭台上四角站着八名士兵，中间一张桌上放了一只弓托，弓托上躺放着一张做工极为精湛的弓，弓名为追风，李延庆临时给它改名为‘镇江’，三十年前由京兆名匠韦庆最得意的大作。

    嘉鱼县令李延庆放言，无论何人，只要能在一百二十步外射断系钱的长绳者，可得此名弓，并授予长江第一箭的金牌，并赏黄金三百两。

    在台下搭了一座箭棚，一百二十步外立下一根木桩，木桩顶端的横杠上系了一根长长的绳子，绳子的下端挂着一串铜钱。

    箭棚内放着一排弓，从一石弓到两石弓都有，可任选一张弓射击。

    消息很快便轰动了全县，并以最快的速度向各地传播。

    这个消息确实极为吸引人，且不说名弓吸引，光三百两黄金就有着致命的吸引力，三百两黄金相当于三千两白银，现在真金白银的价格越来越昂贵，这三百两黄金能兑换五千贯钱。

    大宋极为重视弓箭手的训练，几乎全民皆弓手，每个年轻男子每年都要集中起来练几天弓箭，北方如此，南方也不例外，只是南方弓箭社很少，不像北方那样普遍，但会射箭的人却比比皆是。

    所以当消息传开后，数千男子从四面八方涌来看热闹，同时也想试试运气，尽管射断这根绳的难度堪比登天，但还是数百人跃跃欲试，万一他们碰巧射中了呢？三百两黄金啊！

    每人可以射三箭，射箭棚前很快便排起了长龙，县民纷纷张弓搭箭，射向一百二十步外的木桩，绝大部分人连一百步都射不到，要射一百二十步，至少是一石五斗弓，可县民们训练，最好也就是八斗弓，即使有少部分人能拉开一石半弓，但最后的箭矢却离目标相差太远。

    李延庆站在城头上平静地注视下方喧闹着射箭的县民们，旁边张虎低声问道：“县君觉得那人会来吗？”

    李延庆淡淡笑道：“只要是有勇气的汉子都会来试一试，我相信他一定会来！”

    “要不要卑职安排几个陷阱？”

    李延庆摇了摇头，“这倒不用，只要他肯来，我就有办法降服他！”

    说到这，他向茫茫的大江上望去，就不知这个浪里白条藏身在哪里？

    ．．．．．．．

    鄂州的长江江面十分狭长，从东北延伸到西南足有五百余里，鄂州在长江南岸，长江北岸则对应着黄州、汉州和复州，水系众多，地形复杂，尤其长江北岸有大大小小数百个湖泊，通过无数的小河流入汉水和长江，就仿佛一张庞大的毛细血管网。

    此时就在嘉鱼以东二十里外的长江上，十几艘小船正静静停泊在江面上，为首的小船船头站在一个身材魁梧高大的年轻汉子，他皮肤黝黑，闪烁着古铜色的光泽，头戴用竹篾编成的斗笠，斗笠下，一双虎目正目光锐利地注视着嘉鱼县方向。

    此人正是长江悍匪张顺，绰号浪里白条，又被称为小甘宁，他兵器是一对四十斤的短戟，背在身后，箭法出众，武艺极为高强。

    他是去年春天才在鄂州崛起的水贼，并在去年夏天和秋天两次大败洞庭湖的黑心龙王，将黑心龙王的势力彻底赶出了鄂州一带的江面。

    张顺的手下并不多，只有二十余人，可个个都是水上精锐悍勇，在陆地上他们或许战斗力一般，可到了水中就是他们的天下。

    “大哥，这个嘉鱼县令到底是什么意思？居然要封长江第一箭，他有什么资格？”一名手下十分不满地道。

    “他有什么资格？”

    张顺不满地哼了一声，“他可是天子御封的天下第一箭，铁臂膀周侗的传人，他当然有资格封长江第一箭，只不过他恐怕就是长江第一箭。”

    “那他这是什么意思？”

    张顺冷冷道：“他这是在向我挑战呢！问我敢不敢上岸去接受挑战。”

    “恐怕这是个陷阱，他是想趁机抓捕大哥！”

    张顺摇了摇头，“你太小看此人了，他人在嘉鱼县，心却在天下，既然他已放言谁都可以去射箭，他又岂会为我一个小小的长江水贼坏了自己的名声。”

    “那大哥要不要去试一试？”

    张顺冷冷道：“他既然摆下了擂台，我怎能不去，你去一趟嘉鱼县，替我下一张帖子，明日上午辰时正，我去取这张镇江弓！”

    ．．．．．．．

    次日清晨，江面上的雾气还没有完全散去，十几艘小船便静静停泊在嘉鱼县码头对面的江面上，李延庆已经来到祭江台上，微眯起眼睛注视着江面上隐约可见的船影。

    “现在什么时候了？”

    “离辰时正还差一炷香！”

    县丞杨菊在一旁低声道：“县君，他会来吗？”

    李延庆注视着江面淡淡一笑，“他已经来了！”

    杨菊愕然，江面上什么都没有啊！

    这时，李延庆对台下张虎喊道：“弓箭手布置好，听我的命令才准行事！”

    “卑职明白！”

    李延庆并不迂腐，张顺若肯与自己合作，一切都好说，若翻了脸，那就休怪自己辣手无情了。

    时间一点点过去了，这时，有随从大喊：“辰时正已到！”

    李延庆立刻向江面上望去，江面上的雾气已略略有所散去，只见一艘快船正迎面向码头驶来，船头上站着一名高大健壮的年轻汉子，不等船靠岸便一跃跳上码头，码头上的数十名乡兵吓得纷纷举起矛，汉子大笑道：“这般阵势，让我张顺担当不起啊！”

    来人正是张顺，他目光向向祭江台上望去，正好看见了站在台上的李延庆，他便高喊道：“李县令不是邀长江两岸英雄来取镇江之弓，为何如临大敌？”

    李延庆注视他片刻问道：“是他吗？”

    旁边一名张顺的同乡连忙道：“正是他，小人和他一起长大，绝对认识此人，一听声音我就知道是他了。”

    李延庆点点头，居然单枪匹马而来，光这份胆识也不会是别人，他也高声笑道：“张壮士欲取弓本县怎能不准，请吧！”

    张虎跑上去行一礼道：“请随我来！”

    乡兵们纷纷闪开一条路，张顺傲然一笑，便跟着张虎向箭棚而去。

    “请张壮士先看规则！”张虎指着旁边一块牌子道。

    张顺瞥了一眼规则，其实他昨天就知道了，规则有三条，每人可用任意弓射三箭；一百二十步外射断钱线者获胜；若多人射断可再较量以决最后胜者。

    张顺虽出身草莽，但箭法高超，他自诩小甘宁，也是因为他箭法出众，他走上前看了看弓，弓架都是制式标准弓，但都是步弓，在南方练骑弓并不现实，他目光落在一把两石弓上，张顺将弓提了起来，轻轻拉了一下弓弦，弓只能说一般，做工不太精细，力量还算强劲，手感和他平时使用的弓箭相差甚远。

    他不用官府提供的弓，便从腰间摘下自己的两石弓，“我就用它，可以射了吗？”

    张虎在一旁令道：“上箭！”

    一名士兵送上来三支箭，张顺瞥了一眼箭，摇摇头，“我自己有！”

    他从箭壶里抽出一支自己的大羽箭，张弓搭箭，渐渐拉开了弓，眯眼觑准了一百二十步外的铜钱，弦一松，箭划出一道抛物线，向一百二十步外的铜钱射去。

    李延庆在台上看得清楚，他暗暗点头，张顺手臂非常稳，从取弓搭箭到最后射出，手臂居然没有抖一下，这是一个射箭的高手，但比自己还是略逊一筹，而且张顺的意图也很明显，他是想射铜钱，由铜钱着力，扯断细绳，这也是一个办法，铜钱着力面大，如果力量足够，准头又佳，正好射中铜钱孔，铜钱被射荡起来，确实是会扯断绳索。

    只听‘叮！’的一声，这一箭果然射中了铜钱，却没有扯断绳索，张顺心中暗叫一声不妙，这铜钱绳索比他想象中要结实，除非自己能射中铜钱眼，否则还真射不断绳索。

    但射中铜钱眼的本事他还稍微差一点，并不是射不中，而是没有把握，十箭中最多只能有五箭射中。

    张顺再抽出一支箭，再次张弓搭箭，所有人都摒住了呼吸，刚才张顺的第一支箭虽然没有射断线，但也非常精准，居然射中了铜钱，就不知他第二支箭能不能成功。

    张顺第二支箭射出，这支去势凌厉，又是‘叮’的一声脆响，再次射中铜钱，但绳子还是没有断，张顺忽然明白了，上面挂了一串铜钱，彼此遮掩，想完整射中一个铜钱前还真不容易，而且铜钱还在晃动，让他怎么射？

    就在这时，杨光跑过来道：“张壮士，我家县君建议壮士用‘射缆箭’射上面横杆上的绳子，会稍微容易些！”

    张顺脸一热，他目光顺着绳子向上望去，绳子系在木桩的一根横杆上，他不由暗骂自己糊涂，这和射断敌人大船上的缆绳有什么区别？

    射断大船缆绳并不是用普通箭矢，而是一种特殊的箭矢，叫做射缆箭，箭尖呈铲型，一箭射在桅杆上，便可将绕在桅杆上的缆绳切断，但张顺却没有带这种特殊的铲箭。

    杨光将一支铲形的射缆箭递给他，笑道：“只有最后一次机会了，我家县君希望壮士把握好！”

    张顺回头向李延庆点了点头，他却没有接过射缆箭，“多谢你家县君好意，用射缆箭胜之不武，我还是用正常的羽箭！”

    他抽出第三支箭，一箭向横杆上的绳索射去，这一箭正中横杆，紧贴着绳索，但绳索却没有断，如果他刚才用铲箭，那肯定就能射断了。

    张顺有点呆住了，这是李延庆走过来笑道：“张壮士是不是觉得难度太大，无人可以办到？”

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