李延庆赶回高府时已经是黄昏时分了，牛车刚停在门口，曹性便从府内冲了出来，低声埋怨道：“怎么现在才回来，娇娇呢？”

    “我送她先回家了，东西有点多。”

    曹性呆了一下，“你给她买了多少东西？”

    “就是一些小吃食，还有一些乱七八糟的猫具，反正她喜欢，也花不了多少钱，我就给她买了。”

    “果然不出我所料，哎！小娘子不懂事，实在很抱歉，让你破费了。”

    李延庆摆摆手打断他的话，“我就喜欢看她兴高采烈的样子，买点小东西哄哄小妹妹，不是挺开心的吗？你觉得我会在意那点小钱？”

    曹性呆了一下，挠挠头道：“好吧！只要你高兴就好，快进府吧！祖父已经快把我骂死了。”

    “酒宴已经开始了？”

    “差不多了，反正就差你一人，快来吧！”

    李延庆跟随曹性走进了府中，宴席是在高府中庭举行，这里也是一片很大的花园，头顶上张灯结彩，下面摆下了数十桌酒席，有一百多名宾客，比曹府宴会好一点，都是四人一桌，此时酒宴尚未开始，不过宾客们都已就坐，大家互相聊天，气氛十分热闹，和曹府不同的是，女眷很少，只坐了五六桌。

    “延庆兄，这里！”

    李延庆忽然看见高宠向自己招手，便快步走了过去，高宠行礼笑道：“听说你带娇娇出去玩了，那小娘子缠人吧！”

    “很活泼可爱，我非常喜欢。”

    李延庆见高宠身边有个空位子，便坐了下来，曹性连忙道：“延庆，你的位子在主桌那边，这里是我们的位子。”

    李延庆看了一眼主桌，都是一些五六十岁的老家伙，他顿时没有了兴趣，笑道：“这里就蛮好，别让我再动了。”

    曹性无奈，只得跑去禀报祖父了，不多时，一声钟响，七八名重要的宾客有说有笑从中堂内走了出来，大家各自就位，高深起身对众人笑道：“今天是家宴，都是亲朋好友，大家就不要客气了，一起举杯吧！”

    众人纷纷举杯站起身，李延庆小声问道：“不说几句致辞吗？”

    高宠微微一笑，“已经说了一个下午了，再说就多余了。”

    “哦！看来我很幸运。”

    高深举杯道：“来！为今天的聚会，我们干杯！”

    “干杯！”

    众人大喊一声，将杯中酒一饮而尽。

    酒宴正式开始了，大家开始推杯换盏，连吃带喝起来，但李延庆只喝了几杯酒，只见高深带着曹评和潘旭向这边走来，后面还跟着三个年轻人，除了周春外，其他两人李延庆略有点眼熟。

    “延庆，你不给我面子嘛！”

    高深走上前笑道：“半途逃掉，又不肯坐主位，非要罚酒三杯，我心里才舒服一点。”

    李延庆也笑道：“高家这么好的酒，只罚酒三杯是便宜我了。”

    这时，潘旭笑眯眯走上前，“若论酒，公认是我们潘家的酒最好，既然李御史喜欢，我回头给李御史送二十坛去！”

    李延庆一阵头大，他就怕潘旭无孔不入，他只得干笑两声，“酒虽好，却不能贪杯，贪杯可会误大事的，潘公说是不是？”

    他含蓄地拒绝了潘旭的好意，潘旭有点尴尬，只得跟着笑道：“李御史说得对，酒喝成了习惯，将来就无法上战场了。”

    李延庆连喝三杯酒向高深赔罪，高深拉过身后三个年轻人，“这是犬子和两个女婿，以后还请李御史多多关照！”

    李延庆顿时想起来了，上次他来高家相亲时见过，是高深的儿子高伯玉，在宫廷当侍卫，现在应该升职了，还一个女婿是曹致，其实就是曹评的侄子，好像是某县的知县，具体哪里他忘记了。

    因为周春在，高伯玉和曹致都不好提那年相亲之事，他们每人敬了李延庆一杯酒，众人这才离去，不过曹评却留了下来。

    “贤侄，我们聊两句！”曹评将李延庆拉到一旁坐下。

    曹评笑道：“今天我那个小孙女让延庆头大了吧！”

    “没有！娇娇活泼可爱，我很喜欢。”

    “小娘子是很可爱，就是被宠坏了，有时候不太懂事，希望延庆别计较。”

    李延庆笑了笑，“我也喜欢宠着她。”

    曹评沉吟一下，这才含蓄地问道：“延庆还没有考虑成家吗？”

    李延庆明白他的意思，便淡淡道：“我父亲也常常给我提这件事，我就告诉父亲，婚姻是顺其自然，水到渠成之事，遇到自己喜欢的，彼此又门当户对，我自然就有成家之念，我只是不想为了成家而成家。”

    李延庆言外之意就是提醒曹评不要给他介绍婚事，曹评早已洞察人世，怎么会不懂李延庆的暗示。

    他便将准备提亲的事情收了回去，也笑了笑道：“所谓媒妁之言、父母之命，其实只是一种形式，我们也希望年轻人能情投意合，所以我们这些世家就达成共识，有了鹊会这种聚会方式，让年轻人自己选择，却又能满足门当户对这个条件，其实我们功勋世家也有不少才貌出众的女子，希望延庆有机会多参加我们的聚会。”

    “感谢前辈美意，延庆一定参加，绝不矫情！”

    曹评忽然想起了李延庆来高家相亲之事，他这才明白李延庆的意思，李延庆其实并不是拒绝自己，而是想先认识交往，想通这一点，曹评心中顿时舒服了很多，至少李延庆态度很诚恳，愿意交往，那就看他们彼此的缘分吧！

    曹评笑了起来，“有你这句话我就放心了。”

    说完了曹家之事，曹评这才把话题转到潘旭托他之事，他今天下午专门劝说了潘旭，不要直接去找李延庆，他会很难办，最好找中间人带话，这样大家都不尴尬。

    “延庆，潘家非常感激你昨天签字，把潘岳换了牢房，使他能够得以保住性命，其实我们都知道，你是冒着得罪王黼的风险......”

    李延庆心中暗暗叹息一声，躲得过初一，却逃不过十五，这件事还是来了，也罢，有些话索性说开了也好，省得潘家整天想着找自己的关系。

    “那桩案子只是名义上归我分管，它真正的主导者依旧是王相国，从案发到现在一直如此，但我不希望潘岳在这期间出什么意外，出于这个考虑，我才同意把他换一个条件稍好的地方关押，这并不是我考虑潘家或者其他什么因素，这只是我份内之事。”

    曹评点点头，“其实刘霖也给我们暗示过，这件案子是王黼为了讨好林灵素，过早地下了定论，他为了维护自己的颜面，坚决不肯推翻自己的定论，这个案子就拖下来了，不过贤侄能不能给我们指明一个方向，让我们知道解决之钥在哪里？”

    李延庆怎么可能梁师成的秘密泄露给他们，他微微笑道：“去年西夏战役后，种大帅便正式退仕了，他已经七十岁，谁也想不到他还会有复出的机会，可就在几个月后，他重新挂帅，讨伐梁山乱匪，就在胜利即将在望之时，他忽然又被免职退仕，人生起伏跌宕莫过于此，但我却给大帅说，只要他保重好身体，相信几年之内他还会有重新披挂上阵的那一天......”

    “请贤侄说下去！”曹评思索着李延的话，他有点明白了。

    “我的意思是说，希望就藏在绝望的背后，潘岳这个案子虽然很棘手，但黑暗过后就是光明，它绝不会一直拖下去，关键是我们要学会等待和忍耐，只要潘岳把身体调理好，希望就会在绝望中悄然而至，我相信这一天已经不会太远了。”

    曹评心中感慨万分，难怪种师道一直把李延庆视为他的接班人，自己以前不理解，现在他终于明白了，如此年轻，却充满了人生的睿智，这样优秀的年轻人他还是第一次见到，若能得到这样的孙女婿，是曹家的大幸也！

    李延庆虽然没有说出来，但曹评已经明白了，李延庆其实已经有解决之钥，他只是在等待时机。

    “贤侄，最后还有一件事，上次你给我孙女的对联，她非常喜欢，可惜太小无法张贴，烦请你再写一幅全联吧！”