当天晚上，种师道下令犒劳三军，数万宋军欢声雷动，当夜篝火不灭，肉山酒海，三军将士痛饮美酒，欢庆来之不易的胜利。

    大军随即休息三天，但次日一早，种师道便发送一道鹰信前往麟州，命令麟州主将种师中率军向西夏进发。

    麟州对面是西夏国的东北部，过了一片宽约数十里的丘陵地区，便进入了数百里的戈壁荒野，再向前便是一望无际的茫茫大沙漠。

    戈壁和沙漠的战略意义不大，关键是这数十里的丘陵地区，一直向南延伸数百里，可抵达西夏重兵防御的东南部，直插左厢神勇、祥祐和嘉宁三大军司的后背，而种师道大军北上的位置，就是位于左厢神勇军司和祥祐军司之间。

    但麟州从来不是宋军进攻西夏的通道，麟州的真正防御是北面接壤的辽国西京府，百年来，麟州的敌人都是北面的辽军，一旦宋军对西夏威胁太大，辽国便会从西京出兵，直扑太原府，以围魏救赵的方式支援西夏，首当其冲就是麟州。

    也正是这个原因，西夏军对麟州方面的防御并不看重，最多时也只有万余人的驻军，他们知道，宋军不可能让麟州空虚，给辽国可乘之机。

    但宋辽夏三国都想不到女真人的崛起，给辽国带来了灭国之祸，从前年开始，女真人分兵两路进攻中京和上京，上京已经被金国夺取，目前女真八万大军正围攻中京，中京形势岌岌可危，镇守西京的耶律大石率军五万支援中京，以至于辽国西京兵力空虚，麟州没有了北面压力和后患之忧。

    八月下旬，镇守麟州的种师中接到了兄长种师道的鹰信，他留五千人守麟州，亲自率领两万大军沿着兔毛川谷地进入了西夏。

    西夏在东北部并没设立单独的军司，只设立了暖泉寨、浊轮寨和大横水寨三座军寨，每座军寨按照一万人的规矩建造，三座军寨都位于丘陵地带，彼此相隔二十里，正好截断了麟州宋军南下的通道。

    宋军所有得到的情报显示，西夏一直在麟州对面屯兵三万，但最新的绝密情报却告诉宋军，三座军寨根本就没有三万人，只有二千余人，每座军寨中的驻军不足千人，他们用种种手段使宋军产生了这里屯有重兵的错觉。

    两万宋军在主将种师中的率领下沿着一条谷地向南一路疾行，种师中是河东军主帅种师道的堂弟，比种师道小五岁，但也是六十余岁的老将了，他身材魁梧，浓眉虎目紫脸堂，长得很像兄长种师道，不过更加威猛，使一把五十斤重的金背虎牙刀，有万夫不当之勇。

    种师道是门荫入仕，早年担任文官，后来以文从军，文武双全，以应道军承宣使的文职出任河东军主帅，但种师中就是单纯的武将，他跟随伯父种谔南征北战，立下赫赫战功，官拜殿前马军都虞候，封游击将军，从五品高官。

    “启禀种将军，再走十里，前面就是西夏军浊轮寨！”一名斥候飞奔而回，向种师中高声禀报。

    虽然兄长来信告诉他，三座西夏军寨驻军不满三千，是三座虚寨，但种师中还是十分谨慎，他向四周打量一下地形，他所在的谷道宽约两里，两边是低缓的丘陵，树林密布，如果西夏军真有一万人，倒有可能躲在两边树林偷袭他们。

    种师中回头问道：“马将军、曲将军何在？”

    两名偏将上前，抱拳行礼，“请主将吩咐！”

    “你们二人可各率一千人，沿两边树林内搜索，再试探浊轮寨！”

    “遵令！”

    两名偏将各率一千人向左右树林内奔去，种师中随即命令大军原地休息，等待搜索结果。

    一个时辰后，一队骑兵回来禀报，“启禀主将，两边没有任何埋伏，军队已经进入浊轮寨，寨中没有敌军士兵，是一座空寨。”

    种师中大喜过望，随即下令大军前进。

    浊轮寨果然是一座空寨，寨中连一粒粮食都没有，只有几百座空帐篷，帐篷内长满了杂草，足有一人高了，厨房里遗留的一些肉食早已腐坏，大门铁栓上长满了铁锈，种种无法伪装的迹象表明，这座大寨至少有三个月没人居住了，如果曾有一万驻军，光是运输粮食就声势浩大，他们的探子不可能发现不了。

    下午时分，之前派往暖泉寨和大横水寨的军队也派人来禀报，两座大寨也是空寨，大横水寨几个月没有人居住，而暖泉寨有居住过的痕迹，但不超过两千人，已经仓促撤离了。

    看来兄长的情报并没有错，西夏果然没有在东北方向驻军，种师中再没有顾忌，立刻挥师南下，率两万大军直扑详祐军司，配合南面宋军主力攻打石州。

    ........

    宋军在夺取银川城后，大军继续北上，银川城只是西夏的桥头堡，穿过横山是一片长达百里的平原，然后便进入平夏防御区，这里是西夏的防御要部，属于低缓的丘陵地带，从东向向西分布着左厢神勇、祥祐和嘉宁三大军司，总兵力在十万人以上。

    宋军主力直接面对的是石州军城，如果说银川城是西夏东南部的入口，那石州城就是咽喉了，石州后面是夏州，但夏州是民城，聚居着大量的平民人口，没有什么防御能力，因此只要夺取石州，西夏东半部基本就保不住了。

    祥祐军司原本有驻军五万，指挥使正是李良辅，随着李良辅阵亡以及两万银川守军的覆灭，副指挥使察卡便将军司三万军队都集中到石州城，准备拒坚城和宋军一战。

    宋军在距离石州三里外的高处扎下大营，并修筑了板式营墙，太尉童贯给种师道的军令是八月底之前夺下银川城，打开西夏东线的局面，种师道最终完成了任务，接下来他便没有什么时间限制，完全可以按照自己的节奏打阵地战，步步为营，最终夺取石州城。

    中军大帐内，主帅种师道正召集高官商议军情，李延庆出奇兵拿下银川城后，他在河东军的话语权明显提高了，种师道把他放进了高层决策圈内。

    在此之前，李延庆参加的是众将议事，也就是所有指挥使以上将领参加中军议事，而夺取并守住水坝，攻下银川城，这两大功绩使情报司和李延庆的地位都得到大大提高，进入决策圈议事，既是一种奖励，也是一种认可。

    大帐里坐着七人，除了主帅种师道和副将姚仲平外，还有大将杨可世和曲克，另外还有后勤军主将宗泽，首席幕僚曹庆，现在再加上情报司主事参军李延庆。

    地图前，种师道指着石州北部道：“我今天上午接到兄弟的鹰信，从麟州出来的宋军已在三天前进入了西夏，现正向石州方向挺进，目前位于我们东北部的德靖镇，距离夏州大约还两百四十里，距离石州还有一百八十里，现在他们最大的问题是补给不足，携带的干粮只能支持三天了！“

    种师道又一指地图的德靖镇，“德靖镇原本有一个西夏军队的补给粮窖，麟州军是打算夺取这座粮窖，获得粮食补给，只是他们没有想到，这座粮窖的粮食已经全部运到了银川城，镇上的人也全部撤退到夏州，现在麟州宋军非常被动，我们商议一下，看看我们能提供什么援助？”

    说到这，种师道看了一眼宗泽，宗泽是后勤主将，这件事是他的主管范畴，宗泽沉吟一下道：“我有两个方案，一个方案是用大车运粮北上，大帅派骑兵护卫，因为不算远，也就三天路程，如果麟州军继续南下，最多两天就能碰头；第二个方案是骑兵直接携带粮食北上，五千骑兵每人可携带五斗粮食，只要一天就可以抵达德靖镇，麟州军就有了十天的粮食，足以解燃眉之急。”

    这时，一旁的李延庆缓缓道：“不管是第一个方案还是第二个方案，西夏军都会派军队拦截，不过如果我们将计就计，以送粮为诱饵，诱敌军出来拦截，我们大军趁机包围这支敌军，大帅觉得石州城的西夏军是救还是不救？”