离开中都县一路向北便是丘陵地带了，这一带丘陵起伏，树林浓密，人烟稀少，正是盗匪出没的好地带，李延庆骑马沿着官道缓缓而行，头顶是火辣辣的烈日，天气十分干燥，一阵阵风吹来，官道上立刻沙尘扑面，使路人行走艰难，官道两侧是草地和灌木，再远处便是大片树林。

    李延庆此时已不敢大意，他将弓箭横放在马鞍上，警惕地注视着两边树林内的动静，他已经走了二十余里，依旧没有发生任何异常情况。

    这时，一直鸣镝发出尖利的啸声从树林里传来，远处官道上出现了十几名手执兵器的汉子，李延庆立刻勒住马，对方终于来了。

    他又回头望去，只见身后数十步外也从树林内奔出十几人，将他前途和后路都堵住了，但人数并不多，总共不到四十人。

    李延庆已将弓箭调整到最佳状态，随时可以出箭，他现在关心的并不是前后的夹击的匪众，而是东西两侧树林内埋伏的弓箭手，既然前后的乱匪都没有弓箭手，那么对方弓箭手到哪里去了？

    李延庆很快便找到了答案，弓箭手在西侧，只见十几名人影在树林中晃动，瞬间又静止下来，显然是举弓弩对准了他，不过李延庆并不担心，对方既然要他的马，那么不到关键时刻对方是不会放箭的。

    这时，一名男子在前方大吼大叫，只见他脖子上裹着纱布，正是昨天被他割伤脖子的假都头杨虎。

    但李延庆关心的不是他，而是他旁边大将，只见此人也骑着一匹马，马前横了一杆长枪，年约三十余岁，长得身材精瘦，皮肤黝黑，身上穿一件宋军的乌锤甲，戴着一顶铁盔兜鍪，远远看去就像一根黑炭。

    昨天文吏教李延庆怎么识别梁山匪将的地位，一是看坐骑，梁山马匹极少，只有快马探子和统制以上将领才能骑马，其次是看盔甲，象杨虎这样的小头目是没有资格穿盔甲，也只有统制以上将领才能披甲戴盔，梁山一共有三十名统制，他们各施其责，象阮氏三雄就属于统制。

    如果对方是戴银盔，那就是梁山的核心将领了，一共有十人，称为将军，而戴金盔大将只有宋江和晁盖两人，他们自称上将军，麾下一共五千匪众。

    眼前这员大将显然就是三十名统制之一了，而宋江又派了八名统制分别下山打探各路情报，负责东南方向的统制叫做刘高，也就是杨虎的顶头上司。

    刘高绰号索命黑无常，他兄长赤发鬼刘唐也在梁山为寇，却属于核心将领，而刘高本人是晁盖的心腹部将之一，负责东南一带的情报打探，同时为梁山筹集军资，中都县便是在他的管辖范围内。

    昨天他得到心腹手下杨虎的消息，一名黑面外地少年骑着一匹极为雄健的白色骏马途径中都县，还将杨虎的喉咙割伤。

    且不说手下吃了大亏，刘高无法坐视不管，就凭对方有一匹骏马，他也会怦然动心了，老主公晁盖一直为没有一匹好坐骑而苦恼，曾交代过自己替他找一匹好马，他也交代了下去，才发生了杨虎不择手段要夺取李延庆坐骑之事。

    这时，刘高打量着李延庆胯下战马，只见这匹白马通身雪白，没有一根杂毛，而且体型雄壮，四肢修长，是一匹难得的宝马。

    刘高心中大喜，这下他可以让老主公如愿以偿了，他又看了看李延庆，只见他头戴金冠，身穿淡紫色武士服，布料似乎是用极为昂贵的花練织成，刘高也有点见识，他知道这种花練比蜀锦还要昂贵，穿这种布料的人非富即贵，再加上对方黑面白眉，长得颇有异相，他心中便谨慎起来。

    他便对一名心腹手下道：“你去问问对方来历，就说我不想伤他性命，让他下马走人。”

    小校飞奔而去，距离李延庆三十步喊道：“你是什么人？”

    李延庆破口大骂：“你管本衙内是什么人，本衙内的手下被你们抓走，给老子立刻放人，否则本衙内杀上梁山，剜了宋江和晁盖那两个狗贼！”

    小校脸色大变，飞奔回去禀报，刘高顿时勃然大怒，既然敬酒不吃吃罚酒，就休怪他辣手无情了。

    他催马向李延庆奔去，这时，李延庆已经准备好，待对方离他还有百步，他立刻催马疾奔至侧面，两支连珠箭向刘高射去，两支箭的速度快得无以伦比，眨眼便到刘高眼前。

    刘高大吃一惊，急侧身躲避，一支从他左肩上方射过，但另外一支箭他却躲不过了，第二支箭正中他左胸，虽然他穿着乌锤甲，但李延庆用的却是破甲箭，箭尖呈纺锤形，又细又长，可以从甲片缝隙射入。

    第二支箭‘噗！’地射进刘高左胸，痛得他惨叫一声，但真正致命的却是随即射至的第三支箭，这支箭算准了刘高侧面的方向，就在刘高被左胸之箭痛得嘶声惨叫之时，第三支箭已到了，正中刘高的面门，这一箭射穿了刘高的头颅，刘高当即毙命，‘扑通！’一声，尸体从马上栽倒。

    李延庆快马如飞，附身拾起地上的长枪，狠狠一枪刺在刘高战马的臀上，战马惨嘶一声，撒开四蹄李延庆战马疾奔，这样一来，刘高的战马就成了一面挡箭牌。

    李延庆伏身白马身上，纵马疾奔，十几支弩箭从他头顶飞射而过，忽然，刘高的战马一声长嘶，他连中三箭，失蹄倒地。

    他摆开长枪，上下翻飞，连刺数人，虽然他的枪法远不能和箭法相比，但对付这些小喽啰也足够了。

    这时，数十名喽啰都被吓呆了，刘统制中箭落马，生死不知，这个黑面又异常凶狠，慌乱之中被李延庆杀开一个缺口，冲过了封锁。

    十几名弓弩手从树林奔出了，端弩向李延庆后背瞄准，李延庆转身连射五箭，每一箭必有一人中箭惨叫倒地，吓得其余弓弩手纷纷扑在地上，等他们再起身寻找，李延庆早已奔远。

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    梁山泊在隋唐时期被称为巨野泽，是中原地区最大的湖泊，虽然沧海桑田几度变迁，梁山泊依然是中原以及山东地区最大的湖泊，波光浩淼，一望无际，纵跨郓州和济州，方圆近千里，又被称为八百里梁山泊。

    梁山泊湖畔长满了十几里的芦苇荡，里面分布着大大小小上百个岛屿，也分布着十几个渔村。

    梁山便位于梁山泊的西北角，梁山方圆数十里，地势险峻，高山林密，沟壑纵横，一百多年来，梁山和梁山泊便一直是盗匪的乐园，生活着大大小小十几支乱匪，靠抢掠和渔猎为生，自从宋江上山后，他用五年时间统一了梁山泊各路乱匪，整编为梁山义军。

    这几年杨戬在郓州建立西城所，疯狂掠夺土地和水泊、山林资源，导致无数农民破产，越来越多的人逃进梁山落草为寇，使得梁山义军声势大涨，已拥有五千军队，控制人口十余万。

    下午时分，东南路的数十名探哨将刘高的尸体运回了梁山泊，在梁山泊招贤村的阮小七得到消息大惊，急发鸽信前往梁山大寨，又安排船只将刘高的尸体送入梁山。