李延庆刚回到客栈，韩掌柜便迎面上来道：“小官人，他们三个已经被送去城外军营集训了，行李也搬去了武学。”

    李延庆愕然，不是二月初十才开始集训吗？怎么提前了。

    “他们要集训多久？”

    “好像一两个月吧！具体我不太清楚。”

    李延庆一阵头大，他还有好几件事要和大家商议，没想到他们就这样被隔离集训了。

    无奈，李延庆只得摇摇头向楼梯走去，走到楼梯口，他忽然想起一事，连忙对掌柜道：“如果我想在外面租房，怎么认定等级？”

    韩掌柜笑道：“这件事说简单也简单，说难也难，不过小官人的解元就是一等户，可以住五间房，还免税免役，这就是读书人的好处啊！”

    “这件事一定要自己亲自办吗？”

    “这种事不能亲自办，必须找牙人，你付佣金给牙人就是了，认定一等户要一贯钱，官府抽两成牙税，你等会儿把举人文证和钱给我，我来帮你办妥。”

    “那就麻烦掌柜了！”

    李延庆上楼去了，掌柜在后面喊道：“小官人若想租房子，我再给你找个宅房牙人！”

    “谢了！”

    ．．．．．．．

    没有了三个好朋友，李延庆独自一人在客栈也索然无趣，他见时间还早，便雇了辆牛车再次出门了。

    在汴京，雇辆牛车就像后世坐出租车一样，满街都是牛车、驴车，招手即停，非常便利，而且价格很便宜。

    大约走了一刻钟，李延庆又回到了上午来过的大佛寺，这时，牛车在一条巷子前停住了，车夫指着巷子笑道：“这就是二槐巷，前面还有三槐巷、四槐巷，一直到九槐巷。”

    “多谢了！”

    李延庆摸出十文钱给了他，笑道：“要不在这里等我一会儿。”

    “我等小官人没关系，但我要说清楚，超过一刻钟再加五文钱，超过半时辰我就不等了。”

    “我很快就出来。”

    李延庆走进了巷子，这一带是公租房集中之地，大部分人家只能住一间屋，使得小巷内人口爆满，十分嘈杂吵闹，到处是一群群奔跑的孩童，几次差点撞着了李延庆，妇人们在门口忙碌地做晚饭，

    几天前刚刚下了一场雨，地上污水横流，空气中弥漫着油烟和一股刺鼻的酸臭味，使李延庆皱紧了眉头，父亲怎么会选这么一个地方？

    李延庆一直走到底，最顶头是一户私宅，大约一亩地大小，种了一棵大槐树，象伞盖一样笼罩院子上空。

    大门虚掩着，李延庆推门进去，里面是另一番热闹景象，五六个孩童蹲在地上斗草，院子四周是一圈屋子，被分割成七八间屋，院子角落还有一口水井，几个女人蹲在井边洗衣服。

    李延庆发现每扇门上挂了一块木牌，正面写着名字，背面则是住户等级，从左面数第三间屋的木牌上，李延庆看到了父亲的名字，李大器，木牌背后写着五等户。

    “你找谁？”身后传来一个女人的声音。

    李延庆回头，是刚才在井边洗衣的女人之一，只见她年约二十五六岁，皮肤白皙，眉眼颇为清秀，脸上没有丝毫粉黛，头发上插了一根飞凤铜簪，只是长年的操劳使她容颜显得有些憔悴。

    她穿着布衣荆裙，双手很粗糙，手中端着一盆刚刚浆洗好的衣服，正目光疑惑地望着李延庆。

    李延庆笑了笑，“你是杨姨吧！”

    他指了一下木牌上的名字，“这是我爹爹！”

    “你是．．．．延庆！”

    女人眼中闪过一丝惊慌，她有点手足无措，不知该怎么办才好？

    这时，旁边屋子里走出一个二十岁左右的年轻妇人，睡眼惺忪，穿着睡裙，头发蓬乱，手中捧着一把甜瓜子，一边磕一边问道：“秀娘，这个小官人是谁啊？”

    “他．．．他就是大器的儿子。”

    妇人终于缓过神来，连忙道：“延庆，快进屋坐！”

    李延庆把手中的包裹递给她，“这是给杨姨买的礼物，两匹缎子。”

    旁边年轻妇人伸长了脖子，口中啧啧赞叹，“哎哟哟！好像是湖绸，秀娘你真有福气啊！”

    “你这孩子，来就来了，还干嘛买东西！”

    妇人心慌意乱，接也不是，不接也不是，旁边还有个添乱的，她只得把李延庆先让进屋子，“你爹爹这两天正好不在，家里挺乱的，你别见怪！”

    李延庆走进房间，只见屋子开间虽然稍窄，却很长，足有两丈，中间放了几扇木屏风遮挡，算是一隔为二，这就是租私房的好处，总有一些变通的办法。

    房间陈设十分简陋，外面正中摆放一张方桌，旁边是一只大木箱，另一边则是一张小矮桌，桌上放些碗筷之类，透过屏风的缝隙，可以看到里面有一张床，床尾还有一只衣箱。

    虽然房间和家具都很简陋，但收拾得非常整洁，让人感觉主人是个极爱干净之人。

    “延庆，我去给你点茶！”

    “不用麻烦，我喝一碗水就行了。”

    “那．．．那也行，你一定没吃饭吧！我去给你买点吃食。”

    李延庆笑道：“杨姨别忙了，我吃过了，我就过来看看，坐一会儿就走！”

    这时，隔壁年轻妇人热情地端了一杯热茶过来，笑眯眯道：“我听大器说过，小官人考中了举人，举人得喝茶，不能喝白水。”

    李延庆见杨姨端着一碗水，颇为尴尬，便笑道：“我渴坏了，杨姨把水也给我吧！”

    李延庆面前出现了一杯茶和一碗水，他笑着问年轻妇人，“大姐怎么称呼？”

    “哎呦！叫我大姐呢，我小名叫三娘，小官人叫我三娘就行了。”

    李延庆见对方似乎和父亲很熟，又给自己倒了茶，不表示一下总有点不好意思，偏偏他今天没有准备多余的礼物。

    他伸手在怀中摸了一下，无意中摸到一个银镯子，这是他准备给李冬冬浑家的见面礼，但今天没有去他家，也忘记给李冬冬了。

    不过银镯子给这位女邻居当见面礼似乎有点昂贵了，虽然他不是小气之人，但圣人的教诲他还是铭记于心，‘唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨。’

    李延庆便稍微犹豫了一下。

    这时，年轻妇人一屁股在小方桌旁边坐下，上下打量李延庆，笑嘻嘻道：“庆哥儿长得一表人才，又是举人，一定让多少小娘子着迷，要不我来安排一次相亲吧！”

    “三娘——”杨姨有点不高兴了。

    “这有什么，男大当婚女大当嫁嘛！上次大器不是说他最大的心愿就是给儿子娶个好媳妇，你忘了？”

    虽然李延庆知道父亲最大的心愿是自己考上进士，他还是觉得有必要把这个热情过头的女邻居立刻打发走，他不再考虑圣人的教诲，摸出银镯子递给她，“初次见面，这算是给三娘的见面礼。”

    年轻妇人吓了一跳，居然是白花花的银镯子，她连连摆手，“这怎么使得，这么昂贵的首饰我怎么能要，你给秀娘吧！我不能要。”

    旁边杨姨道：“三娘，这既然是延庆的心意，你就收下吧！”

    主人开了口，年轻妇人这才欢天喜地收下，也顾不得说媒，施个万福便美滋滋地走了。

    杨姨叹了口气，“一来就让你破费了，刚才那位是我弟媳，人倒是不错，就是喜欢给人做媒，一天到晚总没个正经。”

    “那就不是外人了。”

    李延庆又取出一只玉盒，盒子里是一支镶着蓝宝石金簪，这支金簪也是从白氏三雄那里抄来的战利品之一，非常名贵，至少价值数百贯，是所有首饰中最好的一件。

    他将玉盒放在桌上笑道：“这是我的一点心意，感谢杨姨这几年对我父亲的照顾，我从相州专门带来，千万请收下。”

    妇人脸上露出一丝笑意，她很害怕李延庆是来兴师问罪，可现在又送绸缎又送首饰，她虽然不是贪财之人，但至少说明大器的儿子对自己没有恶意，她整整担心了三年，直到这一刻，她才长长松了口气。

    妇人叫做杨秀，巴蜀简州人，从小父母双亡，五年前又死了丈夫，膝下也没有儿女，她无依无靠，三年前便去相州投靠兄弟，在码头一带给人浆洗衣服为生。

    李文佑见她为人贤惠，而且很守妇道，便将她撮合给了李大器，她从此便死心塌地地跟了李大器。

    这几天杨秀颇有点紧张，她听大器说，延庆很快会来京城，虽然大器再三安慰她，会给儿子说清楚，但杨秀怎么也想不到，大器还没有来得及给儿子说，延庆就上门了。

    “延庆，你现在住在哪里？”

    “我住在汤记客栈，杨姨去过吗？”

    “我没有去过，但听你爹爹说起过，不怕你笑话，我来京城大半年了，就在周围这一带活动，别处都没有去过，哎！你爹爹太忙了。”

    李延庆喝了口水，又打量一下房子道：“这里居住条件太糟糕，我已经托人找房子了，明后天把房子定下来，你和爹爹就搬过去，当然，如果杨姨愿意，也可以去汤阴老宅居住。”

    杨秀慢慢低头，眼睛有点发红，她心中着实感动，延庆居然让她去老宅居住。

    “多谢你的好意，我还是和你爹爹一起，他一个人生活，没人照顾不行。”

    “也好，我明后天就把房子租下来，杨姨就先搬过去。”

    杨秀犹豫良久，“还是．．．．等你爹爹回来再说吧！”

    李延庆便不再坚持，既然杨姨来京城已经大半年了，也不在乎再多等几天。

    “那好吧！我先回去了，我爹爹回来后，让他来汤记客栈找我。”

    李延庆随手将一锭二十两银子放在桌上，他对父亲着实有点不满，就算请个丫鬟婆子，也不至于穿戴得这么寒酸。

    李延庆走了，杨秀望着桌上的一堆财物发呆，这时，她弟媳偷偷溜了进来，异常兴奋道：“秀娘，大器的儿子出手阔绰啊！这银手镯足足重三两，还刻有牡丹花纹，至少值三四千文．．．．．”

    她忽然张大嘴，望着桌上的银子和金簪呆住了，半响她才惊叹道：“我的娘诶，秀娘，大器不穷啊！你怎么说他是个穷书生？”

    杨秀茫然道：“我也不知道，他的事情我从来不问，我．．．．．”

    “秀娘，你是在故意隐瞒我和二郎吧！”三娘大为不满地瞪着她。

    “我真的不知道，三娘，我怎么会隐瞒你们。”

    “那就是他在故意隐瞒你！他儿子居然还有黄金，天啦！这上面是宝石吧！我还是一次见到，这是二十两银子，他家这么有钱，还住这个破地方做什么？秀娘，你真的太老实了。”

    杨秀摇摇头，“他穷也好，富也好，我都不在意，只要能跟着他，就算吃糠咽菜我也愿意。”

    “你是站着说话不腰疼！”

    三娘望着桌上金光闪闪的蓝宝石金簪，眼中闪过一丝醋意，“秀娘，我先给你说了，要是大器真是有钱人，你可别不管我们！”

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