灯光下，宋江细看戴宗带来的石子，只见它是用花岗石打磨而成，圆润光滑，外形就像时下颇为流行的象棋子，大小适手又有足够的重量远掷，宋江颇为动心，此少郎有异才，若能将他招募上山，就算找不到扈诚，也不枉他们千里迢迢跑这一趟。

    这时戴宗心有余悸说：“对方打石十分精准，我被他打中两石，李黑炭估计也是被打中了，摔下围墙。”

    旁边阮小二冷冷道：“他已经手下留情了，若是用弓箭，你还有命吗？”

    宋江沉思不语，他也知道李延庆已手下留情，莫说弓箭，就是用飞刀，戴宗也非死即伤，他沉思良久，问道：“现在什么时辰了？”

    “已经四更了！”

    宋江点点头，这件事不能拖到天亮，天亮后村里人报了官，把李逵带走，事情就麻烦了。

    他当即道：“我们去李文村！”

    阮氏兄弟对望一眼，心中无奈，只得跟随宋江去了。

    这次宋江主要是来劝说扈诚入伙，所以只带了四个兄弟，没想到扈诚没有见到，半路倒杀出一个少年李延庆，把他们打得狼狈不堪，为了救李逵，宋江不得不亲自出面，再次去和李延庆谈判。

    很快，他们便赶到了李延庆家的后院外，宋江怕地上有暗算，倒不敢靠得太近，这时，戴宗忽然一指屋顶，“大哥，他在那里！”

    宋江也看见了，一个人坐在屋顶上，身材虽高，身量却不足，应该就是李延庆。

    他催马上前几步喊道：“李少郎，我们能否谈一谈？”

    “有什么好谈的！”

    李延庆站在屋顶上冷冷道：“你们私闯民宅，企图杀人越货，亏我还高看你们一眼，以为你们真的替天行道，现在看来，你们和下三滥的蟊贼有什么区别？”

    阮小二满脸羞愧，只恨不得转身就走，宋江却丝毫不为所动，心中倒有点惊讶，这少年居然也深谙谈判之术，先在大义上压倒对方，占据心理优势，然后再讨价还价。

    宋江继续道：“我们并无恶意，也不想招惹是非，李少郎就直说吧！怎么才肯放了我兄弟？”

    “不错，你兄弟现在就在我手上，你若有诚意，我们可以谈，若你没有诚意，那我只好等天亮报官了。”

    “不知李少郎想要什么样的诚意？”

    李延庆高声道：“我要你折箭发誓，在李逵获释后立刻离开相州，不得再来骚扰我，更不准伤害我的家人，这就是我要的诚意！”

    宋江顿时为难了，折箭发誓可不是那么随便做的事情，若让天下人知道他宋江栽在一个少年手中，还有谁愿意再跟随他，这个折箭立誓他做不出。

    “李少郎，我可以答应你，你放了我的人，我就立刻就走，绝不再为难你和家人，有阮氏兄弟作证，你还信不过我的承诺吗？”

    李延庆冷笑一声说：“我相信你现在办得到，但一年半载后呢？你宋江吃了今天这个亏，你会咽下这口气？我不相信你，除非你折箭立誓！”

    宋江没想到对方这么精明，竟然看透了自己的心思，他是想先认栽，回头再派人来收拾李延庆，可对方却不给他任何漏洞，宋江心中渐渐起了杀机，他可以折箭立誓，但要天下人不知此事，他只能屠了这座村庄。

    就在这时，只听旁边不远处传来一个洪亮的声音，“老夫来做个居间如何？”

    宋江大吃一惊，他没想到旁边竟然还藏有外人，他策马向后退了几步，盯着黑暗处问道：“是什么人？”

    李延庆却大喜过望，他听出这个声音正是下午春社中见过一次的周侗，他以为周侗已经回去，却没想到他在这时出现了。

    只见一个高大魁梧的身影从一株大树上跳下，俨如一只巨鸟落地，悄无声息，他拱手高声道：“在下陕西周侗，久仰山东宋江之名，幸会了！”

    周侗那日在路上见李延庆使剑，便一直念念不忘，后来又听说李延庆在五年前曾夺童子会魁首，他对李延庆更加感兴趣。

    时逢春社，他去汤阴各地游玩，便信步来到了鹿山镇，不料正好遇到李延庆和阮氏兄弟赌箭，周侗当然知道梁山好汉，他的徒弟林冲便混迹其中。

    周侗着实不放心，便藏身在李延庆家附近暗中观察，亲眼目睹李延庆以飞石击败戴宗，活擒李逵，直到宋江到来，他才终于露面了。

    宋江愣住了，半晌问道：“可是铁臂膀周大侠？”

    “大侠不敢当，老夫正是周侗！”

    周侗久历人世，他知道李延庆解决不了今天的难题，以宋江之名，怎么可能向一个乡间少年认栽，就算宋江一时服软，也一定会强烈报复，只有自己出面调解，才能帮李延庆解脱此患。

    周侗笑道：“老夫愿做居间，调解今天的纠纷，宋公明可愿接受？”

    宋江当然愿意，有周侗出面，他便可以保住名声，不用再折箭立誓，他立刻抱拳道：“愿接受周大侠调解！”

    周侗又回头对李延庆笑道：“李少郎，我是新任县学周教头，可愿给我这个面子？”

    李延庆点点头，“周师傅出面，延庆怎能不从？”

    “好！既然双方都接受，我就勉为其难了。”

    周侗笑道：“两位请先说一说，是为何事起纠纷？”

    宋江便将他们寻找扈诚之事简单说了一遍，最后道：“宋江和扈诚无冤无仇，只是仰慕其名，想邀请他入伙，没有别的意思。”

    李延庆也道：“扈大叔曾被方腊骚扰才逃离此地，他只想平静过日子，不愿再介入江湖纠纷。”

    周侗心中暗暗吃惊，原来名震天下的铁手扈诚藏身在这里，难怪啊！周侗看了一眼李延庆，他这才明白李延庆为什么小小年纪就如此身手了得，原来是得到了扈诚的传授。

    周侗又笑道：“原来是为了扈诚，此人我曾有一面之缘，确实是个武艺极高的豪爽汉子，不在我之下，李少郎一定知道他的下落吧！”

    李延庆沉默片刻，便点点头道：“我确实知道！”

    “既然如此，我出两个折中方案，首先宋老弟的属下夜闯民宅，无礼在先，李少郎反击伤人情有可原，李少郎放人，宋老弟保证不再追究，此事了结，双方可同意？”

    宋江欣然道，“周大侠的面子我不能不给，我同意！”

    李延庆原本不相信宋江，不过有周侗在此，谅宋江也不敢轻易得罪，他也答应道：“我可以放人！”

    周侗见两人都答应，便又道：“宋老弟想见扈诚，但李少郎又不愿外人去打扰，确实有点难办，这样吧！李少郎把扈诚的藏身之处告诉我，宋老弟再写一封信，老夫就辛苦跑一趟，把这封信交到扈诚手上，李少郎既没有违背道义，宋老弟也有揽才的机会，至于扈诚愿不愿意入伙，那就是他个人的决定了，你们觉得如何？”

    这个方案非常绝妙，发生了今晚的意外，宋江原本就不指望能继续招揽到扈诚，周侗却又给了他一个机会，他当然愿意，只要自己在信中言辞恳切，扈诚未必不会动心，他当即答应了。

    周侗又问李延庆，“少郎愿意吗？”

    李延庆却坚决摇头，“很抱歉，扈大叔的下落我不会告诉任何人。”

    周侗一怔，看了李延庆片刻，只得苦笑道：“好吧！我另想办法打听！”

    周侗又对宋江道：“我保证把信送到扈诚手中，宋公明可先回客栈写信，我等会儿就把人质送回来。”

    宋江见李延庆坚决不出卖扈诚，倒也佩服他的人品，便点了点头，对戴宗和阮氏兄弟喝道：“我们走！”

    四人策马而走，不多时身影便消失在树林深处，周侗笑道：“李少郎，我们谈一谈吧！”