宋朝的一丈是三米一七，两丈就是六米三左右了，将一支箭投入六米以外的小碗口内，若不苦练上两三年是办不到的。

    但对于王贵和汤怀而言，这却是他们能够表现的唯一机会，两人都争着要答这道题。

    贫文富武，作为孝和乡两个大户人家的嫡孙，两人在读书的同时，也在家中跟随护宅武师练武，射箭是他们必修之课。

    王贵挽起袖子道：“我在家中射箭，五丈外可中箭靶，十箭能射中七箭，这道题非我莫属。”

    “胡说！上次你在我家射箭，还输给了我，当然由我上。”汤怀不服气压住了王贵。

    这时，李延庆笑问岳飞道：“五哥不也练了武吗？”

    岳飞是王贵和汤怀的邻居，三人一起长大，他也跟随两人一起练武，但他天资聪明，武艺远远强过王贵，不过进学堂后，岳飞便没有时间去王贵家后院射箭了，而是在自己的小院里蹲马步，绑铁沙袋夜跑，基本功非常扎实。

    岳飞苦笑一声道：“别的可以试试，但射箭我比不过这两位。”

    “那就别争了！”

    李延庆叫停了王贵和汤怀的争执，对他们道：“我是主答，当然是我上！”

    “你不行！”王贵和汤怀异口同声反对道。

    李延庆也不和他们争，他将两张纸捏成小团，其中一团放在岳飞的桌上，他隔着王贵和汤怀，将手中纸团抛去，精准地击中了七尺外的纸团。

    “要不你们也来试试看。”

    王贵和汤怀同时闭上了嘴。

    ．．．．．．．

    一只四尺高的细颈圆肚铜壶放在墙边，两名衙役量出两丈后，画了一条线，箭是标准的铜壶箭，约七寸长，重八两，手感非常好。

    李延庆是在劈柴时发现自己有这种特殊的本事，这是从前傻二的天赋，出手疾快，而且数丈内打飞石，百发百中，颇有点象没羽箭张清的独门绝技。

    根据父亲的描述，从前的傻二应该是自闭症，自闭症的儿童大多会有一两种特殊的天赋。

    他反复琢磨体会，已将渐渐将这种天赋融汇到自己身上，今天是他第一次在公开场合表现。

    这时，甲乙两个赛场的辩试都已结束，羑里镇学堂和汤北乡学堂都毫无悬念地战胜了对手，士子们涌到两边窗前观战，这里居然发生了童子会五年来的第一次竞射。

    更让大家感到不可思议的是，公认最弱的鹿山镇学堂竟然连得两分，在最后一道决战题中还占据了上风，就不知这位学子的最后一击能否改写鹿山镇学堂的‘光辉史’。

    同时他也会成为汤阴县文射的第三人，两丈外文射，不知这是谁出的题，简直太牛了。

    知县刘祯和县丞马符也坐在了主台上，两人各坐一边，刘祯坐在主审官身旁，主审官用笔指指李延庆，在纸上写下三个字，‘神童也’，连着那幅对联一起呈给知县。

    刘祯看完了对联，眼中露出惊讶之色，他对李延庆顿时产生了浓厚的兴趣，

    坐在另一边的马县丞和何振迅速交换了一个眼色，何振用眼色告诉马县丞，如果这一箭投进了，那卫南镇学堂就出局了，马县丞可是答应过自己，擂台赛保他们进入前三名。

    马县丞的承诺是用三百两白银换来的，承诺没兑现，银子怎么办？

    马县丞避开了何振的责怪的眼光，慢慢喝茶，眼皮一挑，锐利的目光盯在李延庆稍显稚嫩的后背上，两丈文射，这个小学童办得到吗？

    李延庆站到线后，他深深吸了口气，慢慢闭上眼睛，让自己平静下来，寻找感觉，他忽然睁开眼睛，手一挥，铜箭毫不犹豫地出手了。

    但就在他刚刚一出手，身后的‘砰！’的传来一声脆响，这是杯子摔碎的声音，李延庆的手不由自主的惊抖了一下，不过这声脆响还是来晚了一点，铜箭出手后声音才传来，虽然稍微手抖，但并没有影响到铜箭。

    铜箭在空中划出一道漂亮的弧线，‘咚！’的一声，精准地投进了两丈外的箭壶内。

    两件事几乎在同一时刻发生，县丞马符满脸尴尬地望着地上的碎瓷片，他手中茶杯不小心落地了，知县刘祯斜睨着看了他一眼，什么也没有说。

    主审官更是满脸惊讶，他不明白县丞的茶杯为什么会在这个关键时刻落地。

    何振的脸刷地变得苍白，卫南镇的四个学子都难过地捂住脸哭了起来，他们出局了。

    就在这时，房间爆发出一片欢呼声，王贵和汤怀一跃而起，激动得又蹦又跳，岳飞站起身快步上前和李延庆紧紧拥抱，他们赢了，连姚鼎的脸上也绽开一个大大的笑容，五年了，他第一次尝到了胜利的滋味。

    ．．．．．．

    李延庆晕晕乎乎回到了客栈，他被王贵和汤怀的叽叽喳喳吵得头昏脑胀，刚走进院子，便被客栈的冬瓜掌柜一把抱起，跑进了大堂。

    “庆哥儿可给我们孝和乡长脸了，今天晚上要好好犒劳！”

    “好了！好了！大家冷静下来，听我说几句。”

    姚鼎的声音很大，大堂内顿时安静下来。

    “今天只是初赛获胜，我们只迈出了童子会的第一步，现在给我静下心来想想明天怎么应战，我希望你们第二步也走出去。”

    “师父，我们明天和谁对阵？”李延庆举手问道。

    这时，汤正宗走了进来，沉声对众人道：“和汤北乡学堂。”

    “什么？”

    众人一下子呆住了，汤北乡学堂连续三年夺魁，去年只是因为中了暗算，提前退试才落到最后一名，可就是这样，他们去年的擂台赛也是第一，竟然是和公认的第一强队对阵，他们心里都沉甸甸的。

    汤正宗又对大家道：“就在刚才，知县抽了堂位签，由甲堂对丙堂，乙堂对丁堂，你们是在丙堂，汤北乡在甲堂，所以复赛你们两家遭遇了。”

    “不要再沮丧了。”

    姚鼎提高嗓音对众人道：“另外两家是羑里镇学堂和汤阴县学小学堂，对你们来说都是一样强队，遇到哪家都难过，为了保持体力，掌柜中午专门给你们做了饭，吃完饭上楼写诗，题目已经给你们准备好了。”

    这时，掌柜从饭堂走出来拍拍手笑道：“饭菜已经好了，大家来吃饭吧！”

    “掌柜大叔，有什么好吃的？”王贵摸了摸快要饿扁的肚子问道。

    “中午就随便一点，吃肉包子，喝腊八粥，配菜是蜜渍豆腐、小鸡元鱼羹和酱羊肉，晚上再好好吃一顿。”

    听说有肉包子，王贵和汤怀争先恐后地冲进了饭堂，各抓一个就往嘴里塞，李延庆和岳飞却有点漫不经心地坐下来，两人都在竖耳听屏风里的对话。

    姚鼎和汤正宗坐在被屏风包围的雅座内，姚鼎用勺子舀了一勺他最喜欢的细白鱼羹品了品，便对汤正宗道：“今天要留意一点。”

    汤正宗心中一惊，“出了什么事情吗？”

    姚鼎冷冷道：“也没有出什么事，不过今天马县丞的茶杯也摔落得太及时了。”

    汤正宗也听说了马县丞有故意干扰比试之嫌，便点点头说：“果然被我说中了，昨晚何振去拜访马县丞是有深意的，不过卫南镇已经出局，我想应该不会再有什么意外了，他毕竟是县丞啊！”

    姚鼎没有吭声，他慢慢喝着杯中酒，从屏风缝里瞥了一眼李延庆，这才缓缓说：“庆哥儿的父亲就是李大器。”

    汤正宗惊得张大了嘴，又惊慌地回头看了一眼李延庆，半响才回过神，“不会吧！几年前的事情马县丞还会记得？”

    姚鼎不屑地哼了一声，“要看是什么事了，这种事情我估计某个县丞一辈子都记得。”

    “说得也是啊！”

    汤正宗若有所思道：“本来他就要升知县了，就是因为那件事闹出了替考丑闻，虽然脏水都泼到李大器身上，但他还是受了影响，升职的机会没了，要是他知道庆哥儿是李大器的儿子．．．．．”

    停一下，汤正宗又道：“不过县里都在传闻刘知县和马县丞不和，姚师父有耳闻吗？”

    姚鼎淡淡一笑，“我在偏乡僻壤教书，两耳不闻窗外事，哪里会知道这些捕风捉影的小道消息。”

    “这件事还真不是捕风捉影，去年我们河北西路转运使王相公途径汤阴县时，有人投了一封检发信，告刘知县利用疏通永济渠的机会坐赃三千贯，听说这件事刘知县走了汴京的关系才不了了之。”

    汤正宗声音越来越低，身体也越来越靠近桌子，就仿佛他在说一件被官府听见就要满门抄斩的大事，却没留意到自己袖子卷进了桌上的鱼羹之中。

    姚鼎眉头一皱，连忙将他湿淋淋的袖子从鱼羹里扯出来，又心疼地看了看才喝了一口的鱼羹，这可是汤阴县最有名的细白鱼啊！冬天要卖一贯钱一条。

    “啊！真抱歉，我让掌柜再做一份，算在我的帐上。”汤正宗向掌柜招招手，准备去给掌柜解释。

    “不用了！”

    姚鼎拉他坐下，又继续刚才的话题，“我好像明白你的意思了，你是不是想说，是马县丞投了知县的检发信？”

    这时，掌柜过来收拾鱼羹碗，汤正业连忙闭上了嘴，待掌柜走了，他才压低声音道：“如果刘知县倒了，那么就是马县丞接任，他是最大的得利者，反正从那以后，两人的矛盾就有点公开化了，我想刘知县一定知道了什么。”

    其实姚鼎倒很清楚刘马二人的矛盾在哪里？这里面涉及党争，刘知县是王荆公晚年的门生，而马县丞是司马相公的同乡，蔡京立元祐党人碑后，刘马二人就很难在一起共事了。

    不过这两人在朝廷人微言轻，斗归斗，上面却懒得管，倒并不是汤正宗说的那样为了争权夺利。

    只是姚鼎并不关心汤阴县的官场内斗，反正就算知县或者县丞被免职，他儿子也升不了官，相反，他潦倒半生才遇到一个佳徒，他可要将李延庆保护好了。

    “我想庆哥儿只是一个六岁的孩子，马县丞虽然不是宰相，但也不至于器量小到连六岁的孩子都容不下吧！退一万步说，真有什么小鞋之类，我们退赛回乡下就是了，犯不着和他们争这个虚名。”

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