两月前，袁老先生省亲回府。这老先生是本郡鸿儒，心气颇高，看不得无用之人。

    赵静斋甘愿做低伏小，作惶恐不安状，以退为进前去辞学。临阵时却是一鸣惊人，显学偏方无微不至，更以“八味”作策论，上引《伤寒杂病论》，下据《图经本草》，彻底惊倒了老爷子。

    几番切磋后，袁老先生很是佩服，直言赵静斋为高才，并亲自殷勤送客。引的护院头领和管家们，也纷纷前来请教。

    东翁听说后大是放心，每月俸银不减反增，总计达到了二十五两。

    袁老先生、徐头领、赵管家这几人，都是府上辛劳死士，却都有赵府的文雅之风。从此四五人，常常坐而论道。

    世人每有五劳七伤，便搜罗进红丸炼秋石，此为千秋显学。

    前有词圣文宗苏白两学士，所得“朝吞太阳精，夕食秋石髓”；后有四五雅士，赵府论而续道，倒也各有心得，颇为美谈。

    尤其护院徐头领前辈，对赵静斋非常之语，很有印象。

    周阳山当年纵横时，曾虎口中抢下一老者，获得一遗方，亲自调试下，又陆续加了好几种偏方，从此大补气血功力增进。曾对静斋密切关照，长食此物，二流大境界水到渠成，一流大高手也未尝无期。

    赵静斋又孜孜以求，做了改进，将细粉泡服，改为精酿泡服。其须全部药材二十几种，如人参鹿茸断须杜仲等，分别找了多家药房，或错开或多开，亏得明府如此大城，才备下了两坛。赵静斋引经据典，暂称其名龙虎酿。

    当然敬献各位同僚那份，自然有所不同，却是临时冲泡，且少了好几种药材，权当是小龙虎。

    “赵先生大才，着实是比先前龙虎霞血丹强！”

    想到堂堂徐大头领，翘着大拇指，向来精瘦坚实不苟的脸，居然也笑眯眯泛着红油，很是礼贤下士。赵静斋不由一笑，这徐头领受用后如此识相，那就投桃报李，也高看此公几分。

    不过秘方是没有的，无非是承古人医书留下点旧荫，探究寻踪胡乱调制而已，不敢僭越领功。却也不碍事，以后少不得多来多往。

    总计三坛酒，耗费二十多银，很是让赵静斋心疼，不过倒也值得，全身气血，隐隐也冲到了二流大境界。只是……这两日盏酒下肚，却如石沉大海，毫无起色。

    咬了咬牙，一口气灌了小半余坛，闭目良久，叹息而起。莫非是沉泡时辰尚不足？细想又摇了摇头。

    看来却须等不得了。不过如今身手，在府城中倒也可行事一二了。

    处理了剩余手尾，把余留半坛龙虎酿，取个约莫三斤的大葫芦装了。赵静斋重新打开一块净纸，观察良久，方就着油灯，就此燃了。

    当年大舅为大帅练兵，独身匆匆而去，留言五年必回，逾期自去东南明府寻他。众弟兄担心，三年前便潜了弟兄在万香楼。

    今秋，却正是观武三十年。

    …………

    自来了赵护院后，徐头领最近很是神龙见首不见尾，赵老爷倒也没丝毫怪罪的意思。

    头领昔日老军阵出身，据说当年寇乱时，还救过老爷的命，自然是忠心耿耿。昨日又献忠言，建议今秋城外农庄巡视，便由赵护院陪同二管家，既然是心腹之人，自然更应该多历练才是。

    老爷了然，这是个肥活，不过很是爽气，准赵护院二管家便宜行事。

    当夜无话。

    来日卯辰时分，赵二管家一向团团和气的胖身材，难得雄姿英发，早早带了两个家奴，在大堂外等了多时。

    远远望见赵护院过来，但见赵护院头带斗笠，黑衣短打，选了个棍棒，挑个葫芦迎过来。赵二管家吓了一跳：

    “此去甚远，赵师不带手刀？”

    赵静斋也是个妙人，当下重重甩了下脚腕，确实系了匕首，笑道：

    “三十余里地而已！”

    一寸长，一寸强；一寸短，一寸险。周阳山当年，习得正是戚家军刀，入林后刀法做了改进，用上了匕首。赵静斋循规蹈矩，照抄不误。

    三十余里地，四人行却须半日。赵管家身体力行，胖身材也活泼得紧，一路向东北而行。沿途山长水阔，两人很是窃窃切磋了几句，到得庄上时，正是午时。

    赵管家做事认真，公事公办，只肯简单对付了肚子，便对庄长那老头直囔着，要细看今年收成，其余晚上再说。赵静斋不吭声，一切自然由管家出面做主。

    今年年景不错，从开春起就很给赵府面子，一直雨水充足。如今更是黄镶十里，秋风吹来，煞是好看。

    管家不禁扭头，对赵护院笑道：“这光景，好大的秋风！”

    两边一马平川，老老少少，都卖穷般只着灰土短装，便三四十岁的汉子，猛瞧着与五六十岁也无甚区别，都一五一十在地里忙活。

    赵护院食君禄忠君事，带着两位家奴，只管远远的跑开，侦查演练防敌袭。庄长是个好性子的，只管披了白发白须，陪着管家哼哈应答。

    当晚众人宾主尽欢，赵管家推辞了许久，方肯做了上座。庄长已年高得不像样，讲究礼节繁重，全程用了双手举杯致辞：

    “苍天在上黄土在下，此第一杯酒，上敬天地菩萨，下敬祖宗和此地洒血将士……”

    赵管家担心赵护院不耐烦，扭捏着解释道：

    “离此再向东不足十里，便是招宝山，当年戚家军在此，真正是血战数场……”

    “哦，那岂非是我赵府恩人，明日我便亲去祭奠一番！还请庄主替我准备……”赵静斋见庄长正要吩咐，又大手一挥：

    “明日替我准备材料，我却要亲自下厨，如此方显意思！”

    早有人先散了，自为明日准备。

    本是一日劳累昏昏欲倒，这顿席面却分外不给面子，一直过了亥时方歇。