小厨房内饭香四溢，其中还透着果蔬的清新，灶台下的干柴正烈火燃烧，锅盖上升起滚滚白烟。

    顾嘉宁还未卯时就醒了，在半暗半明的路上寻到洛明轩的小厨房。顾嘉宁来到灶台前，室内还未有侍女的身影，从灶台上拿下陶瓷煲锅。待到辰时，顾嘉宁提着一方食盒走出鲁阳王府，徒步走到隔壁的一处宅院——广平王府。

    “你去三公子的院中通报，本郡主来了，在此处等候。”顾嘉宁指着门前的一个看卫说道。

    “郡主您就不用通报，您自行去就成，府中人都熟悉您。”看卫搓搓自己的手背答道。

    顾嘉宁不再说什么，就从门前进去了，走向她在这最熟悉的地方。

    在阁楼上的宋知星本来还在床上补觉，却被门外的行礼声和脚步声惊醒了，空气中弥漫着外来的玉兰香气，这时他就知道是顾嘉宁来了，但并没有睁眼的打算，一动不动。

    “宋知星，宋——”顾嘉宁进来轻轻唤声，见宋知星闭眼躺在床上，突然止住了声音，蹑手蹑脚地走到桌旁，连带着食盒坐下，也没有叫醒他的打算。

    不知过了多久，室内还是静悄悄，能听见的无非就是门外下人打扫忙碌的声音，顾嘉宁为外面的热闹所吸引，起身走到窗前，还未走近，就听见一声“你要走了？我还没醒呢？”宋知星听见顾嘉宁的动静，以为她要走，不小心把心声说了出来。

    “你醒了，没有，我就是看看热闹。”顾嘉宁脚步一顿，背对他着答道。

    “热闹？何处有热闹可看?我也瞧瞧。”说完，宋知星一手拉开盖在自己身上的被褥，双脚跨出床去，很快走到顾嘉宁的身旁。

    “是你府上下人的热闹，他们各司其职，井然有序，虽受礼制权威的压抑，但好像并没有失去人的生气，你看那儿，有两个挨着的小女婢其实是在小声说话，看。”顾嘉宁说完，指指阁楼下正走近的侍女队伍的尾处。

    “恩，确实，你是希望那样活着？”宋知星弯腰侧首，问。

    “不，她们虽然在外可以自由无束，但却没有什么能力掌握自己的人生。”顾嘉宁答完，也偏头望向宋知星，此时宋知星的脸近在眼前，四目对视，两人相望了很久，窗前的白幔被风吹得飘飘然，宽大得要将两人包住。

    “你来是给我送饭的？刚好我饿了。”宋知星先别过头，来到桌前坐下，打开食盒，一系列动作行云流水，背后却藏着不知所措。

    “是，底层还有一碗桂花姜茶，给你驱驱寒。”顾嘉宁也跟着坐在宋知星的对面。

    “桂花？这个时候可是没有的吧，真是稀奇。”宋知星一脸疑惑问道。

    “虽不是正盛的季节，但也可事在人为。我在城郊西苑种了几棵桂花树，头几次都种不活，但最后我问了圣上叔父，他就把栽种法子和秘诀告诉我了。你尝尝看。”顾嘉宁边说边帮宋知星摆盘布菜。

    “好，小爷就尝尝阿柔的手艺。”宋知星笑着道。

    “嗯，你怎知这是我做的？”宋知星的一番话倒是将顾嘉宁搞懵了。

    “你忘了，小时候，你可是给我做过饭的，况且我闻得出你身上的烟火气。”宋知星夹了一口菜，吃着说着。

    “哦，‘嘶——’你——”顾嘉宁一头思索，被对面的人弹了下脑门，惨叫一声。

    “食不言，寝不语啊。”宋知星一脸坏笑道。

    ............

    “闻大人，今日早朝，圣上还是不愿赐婚，这该如何呀，要是原世子离京，这可是放虎归山啊。”明穆酒肆里坐着一个头戴金冠，身着锦衣的男人对着面前的翩翩公子说道。

    “此事不急，当下宫闱还在暗中寻找暖阁刺杀的幕后指使，这事完了，接下来圣上就会抉择，圣上对永祯郡主上心，这可是京都人尽皆知的，等等看吧。”闻风放下酒杯，淡淡说道。

    “是啊，还是闻大人看事通透，在下佩服，在下佩服啊。”

    瞧着这话说得，恭维话没水平啊。

    ............

    永昌正月甘六，宜嫁娶，兴土木。街道上人来人往，与往日不同的是多了一行嫁娶人马，正是秦太傅长子的迎亲队伍。顾嘉宁素来安于洛明轩，自六年前就与安平王府的人渐少来往，又与顾淑窈向来不睦，所以今日的喜事，她不想参与。

    远在淮州的顾明修收到来自鲁阳王府的家书，得知自己的两个妹妹死里逃生，对顾淑窈被迫低嫁，顾嘉宁重伤的消息不免震惊，更多占据的是愤怒。他尚未查清官吏贪污案，无诏不得返京，故不得送自己的亲妹妹出嫁，双手握拳久久不能平静。

    “家中传来了什么消息，你脸色看起来不太好，京都可是有大事发生？”一位打扮侍女妆饰的女子刚好遇上顾明修，担心地问。这女子是宋覃儿，自见到哥哥后，又身骑百里来到了淮州。因为要掩人耳目，所以宋覃儿就提议自愿成为顾明修的贴身侍女，顾明修也无可奈何答应。

    “鲁阳王府和太傅秦府联姻，柔儿在宫中遇上刺客重伤了。”顾明修见来人是宋覃儿，不想隐瞒，直接回道。

    “柔儿嫁了，圣上先前不是有意将她嫁给我大哥的吗？”宋覃儿生气得跺脚。

    “不是柔儿，是幺妹，信中内容简略，定是母亲有意瞒我，嫁娶之事也讲究长幼有序，现下幺妹先出嫁，那么就是京都不太平。”顾明修紧紧攥住信纸，双眼死盯着某处。

    “如你所说，自大哥回京，我也听闻朝堂上有针对两大王府的风声，可现下你无法回京，你若有什么安排，我去。”宋覃儿站在顾明修的面前，捏正他的脸直视，神情坚定。

    “额，不必，不必了。”顾明修因眼前女子的大胆行径而惊得眼神躲闪，别过脸去，断续吐露道。

    “你莫不是害羞了？没事，我说到做到，肯定能帮你办好事，你不用和我客气。”

    宋覃儿无意瞥见顾明修脸上的红晕，心中暗喜：三弟说的果然对，男子通常会被眼前的真情女子所打动。

    “我没有，你无理取闹，再说我就将你赶出去，赶你回京都。”顾明修压低声音喝道。

    “算了，我走，哼。”宋覃儿走后还气哼一声，刚才的欣喜烟消云散，留下的顾明修不自主地拂上脸庞。

    ............

    广平王府的阁楼，夜半人静，有一少年人做着美梦，梦里：

    “我不喝，这玩意闻得难闻，喝得我生不如死，不要，拿走。”幼时宋知星裹着厚重褥子对着床前的奶娘不满地说道。

    “哎呦，三公子，快将姜茶喝了吧，这可是驱寒的良药，您不喝，王妃又该担心了。”奶娘不放心道。

    “何事？嬷嬷，我来瞧瞧阿星。”室内出现了第三人的声音，宋知星和奶娘都像是看到了救星一样齐齐望向出现的顾嘉宁。

    奶娘行礼先言道：“郡主来了啊，三公子不喝这姜茶，老奴正劝着呢，三公子一向爱听郡主的话，您帮帮老奴吧。”

    “你今日话有些多了，我就是不喝这玩意儿。”宋知星看回到奶娘身上，小奶音还带着气韵。

    “嬷嬷，你先将这碗带下去，凉了可不好喝，你再去煮碗新的，沸水时加上些许桂花，还有记得备点蜜饯。”顾嘉宁笑着说道，眼睛弯弯像月牙。

    奶娘想了一会儿，向室内人行了礼就退下去。

    “你怎会知道这法子？”宋知星表露一副‘即将被毒死’的神情，不解问道。

    “永祯秘方，可药到病除。”顾嘉宁竖起两个大拇指，不容置疑。

    熟睡之人，嘴角微微翘起。