“两位将军，闲话少说，这两位将军作为东道主，不给本官露一手看看？挑几队骁勇善战的，练一练看看？”

    “哈哈，大人代天巡狩，我等奉命镇守，何来东道主一说。既然大人想看，那就让手下来一场。”

    哎呀，都说了，这都到军营了，别在乎这遣词造句了。

    “好啊，本官虽然不善战事，不过，对于弓箭，颇有些心得，让我来跟大楚的好男儿同台竞技如何？”

    “大人有此雅兴，我等自然从命。”

    快来吧！赶紧的，安排人，比射箭。我等不及了。

    不多时，朱旭跟三个壮汉站成一排，张弓搭箭，瞄向十步以外的靶子。“着！”四人齐齐正中靶心。“好！”朱旭心中暗叫一声，今天状态不错。张弓搭箭，第二发，又是正中靶心。四人不分胜负。第三发，仍是正中靶心。

    “好！”朱旭放下弓箭，赞叹一声，“不愧是我大楚的好儿郎，技艺如此精湛。”

    洛副将一挥手，那三人也收起架势。“大人才是文武双全，国之栋梁啊。”

    双全个屁！朱旭明显能感觉到，单论武力，自己比不过这三位。更别提这骁勇善战的两位将军了。自己那点武功，也就在京城里欺负欺负纨绔。

    在这军营之中，朱旭总算能稍微收起些心思，顺顺当当地巡查了一翻，十分满意，少不了对两位将军赞赏几句。两边都挺客气，相处得还算不错。

    暗处不知道有多少双眼睛盯着，朱旭代天巡狩，各路妖魔鬼怪大显神通。莫说是朱旭到哪儿，见了谁，说了什么，对谁是什么态度，喜欢什么，厌恶什么，就是阿姐阿妹甚至老宋的喜好，都有人调查。这不，朱旭这从军营里回来，就看见家里这三位神色异常，等着他回来做主呢。

    “怎么了？”

    “哥，有人送了我好多珠宝，有安宁县县令送的，还有回马县县令的，凤息县县令的，还有些商贾的。我先收着了。”阿瑶先开口说了自己的情况。

    老宋点了点头：“我这边也差不多。”

    朱旭转头看向新新：“阿姐那边也是？”

    “嗯，是司马夫人亲自送给我的，我不好推脱，不知道该怎么办。”

    “那就收着好了。反正这一趟下来，也没打算拿他们怎么样，只管收钱，收了钱，不给他们穿小鞋，也就算对得起他们了。”

    老宋和新新点了点头，也就没多少什么。这种事儿，老宋常年看大门，经历的最多。新新跟在朱旭身边这么些年，老实本分，许多要通过她扯上世子的，她一概不敢收。不过虽说回绝了大多贿赂，但也收过一些，正如朱旭所说，有许多人塞钱，，不是要自己帮他，只是要稍微尽心尽责一点，不给人家使袢子就好了。这世道，就是如此。

    朱旭看着阿姐，有些出神。阿姐这些年收到的好处应该不多，朱旭是知道的，要说为啥知道，那当然是因为，阿姐的秘密小金库被朱旭发现了。这小丫头，连藏钱都藏不好，只听说人家家里有机关的，藏在砖瓦下面，哪有她这样藏在砖缝里头的，就拿个桌子挡着。幸好是自己发现了，要是别人进她屋，起了歹心，给她偷了，看她哭都没地儿哭去。不过话又说回来，她那屋，除了自己和妹妹还有阿娘会去，好像也没别人。自己那院子，以前也只有新新一个人，这回有个人陪着她一块儿也是好的。

    朱旭摇了摇头，收拢思绪。

    隐藏在暗处的人，给朱旭身边人都送了礼，稍微松了一口气，还没过两天安稳日子，一条消息传出，可就让所有人都坐不住了。

    郑寅死了，死得明明白白，罪名是侵占土地，死在了尚方斩马刀下。郑寅名下不纳税的土地数目，足有十万亩。而这个数字，还不是这些官员里面，最高的那个。

    这个消息如同狂风一般席卷整个楚国。郑寅死了，朝廷重臣，死在侵占土地的罪名之下，一时之间，贪官污吏人人自危。谁也不知道这钦差大人抽的什么风。也有人说，郑寅之死背后另有原因，但不论如何，这侵占土地的罪名既然亮出来了，那就只有一个选择——向皇帝施压——要他们乖乖收手是不可能的。

    然而就在朱旭一行人刚离开雪岭，新任郡守刚刚捂热凳子的时候，朝廷的消息，令这些人都惶惶不安了起来。以皇帝为代表，王爷自不用说，宰相，兵部尚书，还有与王府交好的工部尚书，以及礼部尚书，还有武将那边的龙骧将军，骠骑将军，都态度强硬的表示支持处死郑寅一事。这些奸臣，误以为楚国和鲁国一样好欺负，他们忘了，楚国的天下，是一群农民打下来的。这九年以来，因为鲁国留下的创伤，楚国一直在努力恢复民生，也就没有太多的精力去管他们。让他们产生了自己可以任意作威作福的错觉。如今这当头一棒，才让他们如梦方醒。楚国的王，是天下少有的明君，明君在位，悍臣满朝，组成一把夺命的钢刀。以前，这把刀，指向天灾，指向外患，现在，这把刀指向了内忧，仅此而已。

    所有人都噤了声，不管是真心还是假意，至少，这一出下来，没人再敢在明面上搞什么幺蛾子。

    朱旭坐在马车上，看着渐渐被自己抛在身后的雪岭。郑大人呐，九泉之下，你可千万别怪我拿钱不办事，我多少还是办点事的。至少，你的妻儿，我可是尽全力保下了。朱旭以陛下仁德宽厚为名，只是抄没了郑寅的家产，没有追究郑寅家里人的罪责，而且，临走还找到了郑寅的几个儿女和正房，给了他们每人二百两银子，足够他们安度余生了。郑大人呐郑大人，再多的，本官实在是无能为力了。你且安息吧。

    “哥，郑寅是郡守，就这么死了，会不会太草率了。”阿瑶好歹是郡主，并不会只依着心性判断好坏对错，她也知道要考虑国家政治。

    朱旭摇了摇头：“有陛下他们在上面镇着，不会有事的。”

    杀鸡儆猴，敲山震虎。有了这么一出，之后的工作，就顺利的多。在各地跟官员们虚与委蛇一阵，敲点好处，没多久，跨过了洛河，一路向北，就来到了黑河郡虎头镇。这虎头镇以东。就是宋国，宋国地形狭长，东西纵深，只与黑河郡大半地方搁黑河相望。这黑河，说大不大，说小不小，也就将将隔开整个黑河郡。

    这一行，来虎头镇，于公，是重视边地。于私，是来见故人。他的师姐，周樱将军的义女，虎头镇副将周宇，前年被调来任职的时候，不过及笄，这两年，宋楚两国没什么战事，她好歹也借着自己干娘的势力，坐上了副将的位子。周宇在与朱旭的书信中，也常烦恼这位子来的不痛快，底下人虽然没有明说什么，但暗地里，总有些风言风语。不如给她调到漠北去，到那里，痛痛快快打上几场硬仗才算好汉。

    算算日子，还有不到两个月，就是师姐十八岁生日了。这些日子在外，也没什么好准备的，这会儿，朱旭正翻箱倒柜的，看看能不能从那些官员“孝敬”的东西里，找出点拿得出手的礼物。

    找了一阵，还没找到合适的，这也就到了黑河郡，郡守带着人，排班宿列，迎接上差。

    “下官黑河郡守叶辛，拜见钦差大人。”黑河郡守叶辛叶珍顺，纳头就拜。

    朱旭也不能干站着，弯下身子来扶：“叶大人快快请起。”

    “谢钦差大人。”

    “这里不是说话的地方，叶大人头前带路，咱们找个地方，才好说话。”

    “下官早安排了幽静住处，恭候上差。钦差大人随下官来。”

    “叶大人请。”

    “大人请。”

    一行人这就随着郡守到了住处，谈不上奢侈豪华，胜在雅致。有那一出敲山震虎，就是有穷奢极欲的好住处，恐怕也没人敢拿出来给朱旭瞧见，那不是嫌自己命长吗？

    二人简单聊了几句，朱旭收了郡守送的一本书，轻车熟路的收下了随书附赠的一万两银票，也没多说什么。走个过场，俩人一块儿扯着无关痛痒的闲话，也就该散场了。

    “天色已晚，钦差大人早些休息，下官告退，但有吩咐，大人只管传唤下官就是。”

    “大人客气了，本官送送大人。”

    朱旭懒懒地伸了个懒腰，这个姓叶的，稀疏平常，实在是个没什么用的庸官，也没什么好查的，左右是这么些事。朱旭暗暗记下这位，等到下一轮官员大考，可要记得跟陛下进言，挑选个有能耐的，把这家伙顶替了。三年清知县，十万雪花银。一万两白银，换两年郡守，老登你就偷着乐吧。