七月十九，过了中元节没几天，这天中午，离洛河还有十里地的郊外。“大人。不必送了，我二人这就回去了。”“恭送太子殿下，恭送世子。”洛河郡司马送两位钦差到了洛河边，太子给人拦住了，再送可就出辖区了。司马也没坚持，朝二人深施一礼，就目送二人远离。

    这一回是归程，不必急着赶路，信马由缰，过了将近两刻钟才走到洛河边，二人这一回轻车熟路，还找着来时的渡口，这一回不必再花大价钱，就跟着这些个要渡河的人一块，一人交了四十文钱，连人带马上了船。本来，走水路马匹也是算钱的，但这船夫可亏着心呢，上回宰了这俩人一顿，虽说两个人还没察觉，可船夫们脸色可就不自然了，又怕这两人已经知道被宰了，更怕原先不知道，路上跟人一聊天意外知道，这跑水路的生意人，卖的苦力气，挣的血汗钱，万一让人知道了他们宰了，还是宰的两个孩子，这生意就不好做了。“两位小公子，这是要往回赶呐。”“嗯，我跟我家公子往京城去。”“京城啊，那厉害啊，去京城是个好去处。两位这一去，能在京城落了根了？”“嗯，我家老爷在京城置办了房产。叫我家公子去上京。”“哎呀，那好啊，那好啊。”船夫旁敲侧击着问话，知道二人不会再过这洛河，放心了些。这亏心钱，下次打死也不赚了。

    一路无话，这二人也不耽搁，虽说比来的时候稍微慢了一点，但到了七月二十四这条傍晚，二人已经过了雪岭，离上京只有不到一百里路了。快马加鞭，赶在半夜也能回去，不过没有这个必要，二人又往前赶了点路，到了驿站，简单吃了点东西，要了盆热水洗脚，就睡下了，明天就该回京复命了。

    一夜无话，第二天还没到正午，两人走到一处河流边。河流不深，约摸七尺，太子殿下来了兴致，不走桥，骑着马。就要从河里趟过去。朱旭赶忙给拦住了：“殿下，您是千乘之尊，要以自己的安危为重。”“这能有什么事？”“殿下，这是军中丙级的普通马匹，跟咱们自己家里的不一样。还是不要冒险。”“怕什么，大不了让他们捞我们。”“殿下君子不立危墙，还是小心为上。再有，就算人没事，马上要到京城了，湿着衣服也不像个样子。”“太阳这么大，路上就干了，就算干不了，咱们可以走慢一点等衣服干了再回去。”“殿下，文武群臣可都等着殿下呢。”朱旭执意拦着，太子拗不过他，也就作罢了。

    再往前行了不到半个时辰，总算是看见城墙了。等二人走近，早走文武群臣等候太子归来。八贤王没在，当然，皇上也不在。王妃来了，还有三个比朱旭还小的小女孩挤在王妃身边。“恭迎太子殿下。”群臣高呼千岁。朱旭也就完成了他随从的责任。侧着身子往边上一躲，就挤在了自家阿娘身边。打声招呼：“阿娘，我回来了。”

    边上那三个孩子，有两个跑到太子身边叽叽喳喳，还有一个留在王菲身边，这会儿站在朱旭身边，抬头怔怔地看着朱旭。朱旭拉着女孩的手：“阿妹，我回来了。”女孩正是朱旭的妹妹，楚国的郡主，朱雪瑶。“阿瑶，哥哥跟你讲话呢。”王妃拉了拉女儿，想让小丫头回应哥哥。“哦。”小丫头有些不知所措，拉着朱旭的手，只轻轻答了一声。朱旭心里可难受了。这一趟出门为了灾民受再多苦他都不怕，就是怕跟阿妹疏远。

    “恭迎太子殿下。”这边王妃也不好说什么，先带着闺女往前跟太子打了个招呼。“王妃不必客气。”“恭迎太子殿下。”虽然只是六岁的丫头，礼数却有模有样。“阿瑶也在等我吗？”太子笑着问雪瑶。哪知道小丫头心眼实在，摇了摇头：“阿瑶在等哥哥。”这话说出来太子倒是没当回事，朱旭觉着松了一口气，心里的石头才落地。“等到了吗？”屁话！边上这不是？你是故意找茬的是不是？朱旭本就郁闷着呢，听着太子这么问更郁闷了。“嗯。”“那就好，我跟你说，你哥哥啊，路上还跟我说，说怕跟阿瑶分开久了阿瑶不要他这个哥哥了呢？”“要！”阿瑶下意识地紧紧抓住朱旭的手，另一只手抓住朱旭的胳膊，“要哥哥，阿瑶要哥哥。”朱旭能说什么，好兄弟，刚才是我不对，不该这么想你，果然果然你最懂我！

    “殿下，我们这就回去了。”跟殿下也没什么好客套的，朱旭告罪一声，就要回家。“嗯，去吧，中午不留你吃饭了，晚上记得来吃饭。”太子也没留他，提醒他晚上有宴会，也就没管了。“阿娘，东海来了没有？”东海，朱旭养的宝马，这马的父亲，当年跟过他阿爹好长时间，留了这么一个种在家里，父子二人都喜欢。“来了，在那等着呢，瞧给它急得。”东海搁人群外边等着呢，老早就瞧见朱旭了，懂规矩，没乱冲。朱旭牵着阿妹的手，走到东海旁边，东海一附身，就想让朱旭坐上去。朱旭伸手一托，让自家阿妹先坐上去，自己再坐在后面，不用使唤，东海主动地往王府的方向回。这边可有人不高兴了，谁啊，王妃。这孩子刚回家，跟阿娘还没说几句呢，就带着阿妹跟一匹马，怎么不问问阿娘怎么回去？阿娘走着回去你管不管？

    气话归气话，总不能真走着回去，自然有马车等着的。这样身份的，平日自然是用轿子的，只是这回她想着跟自家要儿子闺女一块坐回去，才专程用的马车。也怪这东海，不知道个先后高低。这马也真有灵性。今天出门的时候，说什么也不肯老实，非要跟着一块来。倒是匹好马，跟着自家儿子她这个当娘的也放心。还能说什么啊，不跟阿娘一块就不跟呗。王妃上了马车，也往回赶。没走出多远，就听见自家儿子喊阿娘。王妃一撩帘子，朱旭隔着马车跟阿娘对望。“怎么了？不跟东海可了劲儿的跑，喊阿娘做什么？”你跟一匹马较什么劲啊！“没事，就是想看看阿娘，想跟阿娘说说话。”哼，算你有良心。“嗯，阿娘也想旭儿。”三人就这么一边走一边聊，王妃坐在马车上掀着帘子，朱旭带阿妹骑着东海靠着马车往前走，倒不是很像个样子，不过这一家三口可管不了这么多。

    这眼瞅着就到了王府门口。“快进屋吧，你阿爹也想你了。”“那阿爹怎么不来接我。”懂事不懂事的另说，这九岁的孩子，哪个不希望自家阿爹能多依着自己。可他也明白，就像他这一趟离开阿娘一样，他阿爹有跟自己一样的责任，这个责任叫天下百姓。朱旭不会胡搅蛮缠，非要问自家阿爹自己跟天下百姓哪个重要。他就是因此才会走这一趟。到了门口，朱旭带阿妹下了马，王妃也下了马车。王爷正在门外站着呢，等着他们回来。“阿爹，我回来了。”“嗯。这一趟，辛苦了，都瘦了，也变黑了。”“不辛苦，这不是好好的回来了嘛。”“走吧，快进屋，饿了吧，快来吃中午饭。”“嗯，确实饿了。”倒不是很饿，主要是馋了。除了来回吃过鱼以外，哪吃过什么拿得出手的东西。

    跟着进了屋，午饭已经吩咐人备好了，倒没什么大排宴宴。就炖了个老母鸡，烧了鱼，炒了些猪肉，还有几个素菜。坐上了饭桌，朱旭直往肚子里扒拉饭，又不住地夹着这几个素菜，韭菜鸡蛋、凉拌黄瓜、烩三鲜，烧白菜，只管往肚子里灌。“旭儿吃这个。”阿娘心疼他，往他碗里夹鸡肉。朱旭摇了摇头：“我肠胃不好，一个两月没吃，突然吃这大鱼大肉的，我怕受不住。等明天再说吧。”天底下哪个爹娘听得了这种话啊。起义之前，他们也是苦日子过来的，一年到头见不到几顿肉。王爷还好点，有一身功夫至少有点吃的。那树皮草根王妃也不是没吃过。照理来说，朱旭这点苦在他们看来根本不算什么，可知道归知道，难道就因为自己过过苦日子，所以子女就该过苦日子吗？现在不一样了，改朝换代了，自己原吃那些苦，就是为了自家孩子往后能少吃苦。

    话分两头，这边一家人团聚不说，太子回宫，这正有好消息等着他呢。“颜儿回来了，这一趟，辛苦颜儿了。来，起来让父皇好好看看。”太子跟君王这边也是父子团聚，不过，比起王府这一家，人家有正事儿呢。“对了，颜儿，我刚刚接到消息，没怎么打起来，秦军退兵了。”“太好了。”没打仗就是最好的消息了。“好，今天尽是好事。走。陪父皇去吃饭，跟父皇好好说说，你这一趟。”