深凉的夜，习习晚风，秦淮河的潺潺水流却在这一晚惊起一场生死相依的波澜。

    五姑娘用力地将昏迷的叶子晖拉上船，湿漉漉的衣衫已经引得她不停地抽涕与颤抖，但此时的她已顾不得许多，惊慌地呼唤着，

    “子晖，子晖！”

    叶子晖的鲜血将半边衣襟晕染成湿漉漉的红，衬着他惨白的面容，微扬的唇角依然透着他本性的桀骜不羁，也更隐含着几分男儿的侠骨柔情。

    五姑娘忽然冷静起来，她这些年在鱼龙混杂的江湖里早已练就一身本领，喧杂下的杀伐决断，刀枪下的杀敌护身，对她而言，却也已经成了一种本能。

    她轻轻将叶子晖的衣衫剥开，肩头一处被子弹打穿，印出红色的血洞，子弹并未穿透心脏，她长吁了一口气。

    她从怀中掏出了一把匕首，四下张望，见桌上有些废布和燃烧着酒精的烛火。

    她迅速取下，手起刀落，半拄香的功夫，便已经将子弹取出，并将伤口包扎好。

    此时的天空即将破晓，五姑娘已用尽了全力，一抹红唇亦泛着青白。

    她疲惫地侧在叶子晖胸膛之上，这颗热烈的心脏若隐若现地跳动，竟然给了五姑娘一种久违的安全感，她伏在其身上，缓缓阖上了双眼。

    老船夫走进来，看见二人的模样，阅见无数的他叹了口气，这水域之上的烧杀抢夺，显然是见得多了。

    他心中也有些钦佩这个姑娘，伸手重新将烛火点燃，再将船舱的帘放下，遮挡着这一夜的凉风，舱内洋溢起些许温暖，烛火中映出一对男女青春里的跌宕起伏。

    船舟在水面飘浮着前行，一对木桨撩拨着河水涟漪，深不见底的水满载着爱与恨、善与恶，慢慢地，从幽黑泛起白光，再渐渐地，呈现出清澈的碧色。

    天光已亮，三五成群的大小船只又开始在河面交错，鸣笛声阵阵，唤醒了昏迷已久的叶子晖。

    他朦胧地睁开双眼，望见睡在身前的五姑娘，又看见自己的伤口，顿时明白了。

    他轻抚着五姑娘稍有些凌乱的秀发，心中泛起的柔情不自禁地写在他眸底深处，这个他心目中一直不敢且不愿亵渎的神秘女子，如今却如此肌肤相近，清楚地听着彼此的呼吸，令此时的他，倒有些庆幸自己的伤。

    他望着五姑娘微颤的睫毛，将唇凑了上去，五姑娘突然睁开双眼，见二人如此接近，本能地将他推开，正好触动了叶子晖的伤口，疼得他“哎呦”一声。

    五姑娘这才意识过来，连忙问道，

    “子晖，你的伤没事吧？”

    “哎，还好吧。这奈何桥头的地王老爷可能也看不惯我这性子，不愿意收我吧。”

    他轻扬着笑容，还是那副不羁的模样。

    五姑娘听了忍不住噗嗤一笑，

    “你这般生死不惧，又傲立于这洪荒天地，阎王罗刹都得躲着你走！”

    叶子晖正色道，

    “今日得蒙姑娘救命之恩，叶子晖以后自当效犬马之劳。”

    五姑娘也板起脸严肃地说，

    “今日若非有叶子晖，世上可能再无五姑娘。你若真要听我的，那我便命令你今后不许以命相博。”

    二人说完，又觉得有些好笑，俩人忍不住露出笑意，眉色对望间，有一种久经未遇的轻松与欢愉。

    叶子晖将紧握手中的月牙吊坠递给了五姑娘，

    “这物件怎地让姑娘如此紧张？”

    五姑娘连忙接过去收好，此时她对叶子晖已少了防备之心，多了些许亲近，

    “这是我儿时与家人失散的信物…”

    她幽幽一叹，眼眶又有些湿润。

    “看来姑娘果然有许多难言的经历……”

    “人生在这世上啊，真有太多的身不由己。有时候相见却不能相认……”

    看着她眸底缱出的一缕忧伤，叶子晖怜惜地牵起她的手，

    “怎么会呢？事在人为。咱们这一次不就化险为夷了吗？”

    五姑娘见叶子晖依旧是那副狂放不羁的模样，忍不住掩齿而笑，

    “怎么会有你这样的人？差点被老天爷收了，还如此轻描淡写！”

    “在叶子晖眼里，世间万物皆可轻描淡写，唯独姑娘不会。”

    见叶子晖如此郑重其事地说着，五姑娘心下又泛起一丝感动。

    “不说这些了。今日劫杀，已经暴露了渡口之乱。看来赝品之事涉及官差、漕帮和买家，牵一发而动全身。”

    五姑娘沉思着。

    “不错，我们得抓紧回去，告诉宋老爷，别让宋家背了这黑锅。”

    “可是你的伤？”

    “我没事，有姑娘的妙手，我的伤还算撑的住。”

    五姑娘嗤嗤笑着，揭开船舱帘，轻唤了声，

    “船家，还有多久到码头？”

    “快了，你看，前面已经能看到码头的影子了。”

    五姑娘顺着船家所指的方向，隐约已看到几丈外晕染着雾色的码头。

    “快到了！”两人走出船舱，望着明媚的天际，相视一笑。

    涟漪的河水承载着这一叶扁舟，也承载着一对男女的沧海桑田、浓情暖意。

    ……

    船只靠岸，五姑娘与叶子晖刚牵着手下了码头，却见一人背着手站在河边，手里提着一支青铜烟袋，正是龙爷。

    “龙爷？”五姑娘一惊，手下意识地松开。

    龙爷自然瞥见二人紧牵的手，深邃地望了一眼五姑娘，

    “一直找不见你人，正准备到码头找人帮忙呢！”

    “有些紧急的事，忘了知会龙爷了。”

    “看你这狼狈的模样，遇到危险了？”

    龙爷见五姑娘发髻有些松散，衣衫沾着些血迹，自然便猜到一二。

    “好在安然无恙。爷，我知你急着回无渊城，但宋老爷那边出了点事，菲儿想帮帮他。”

    “你要去宋府？”

    五姑娘点点头。

    这时，叶子晖的伤口又有些隐隐作疼，他忍不住俯下身去，五姑娘忙扶起他，

    “子晖！子晖！”

    “咱们快走吧！”叶子晖有气无力地说道。

    “嗯！”五姑娘扶着叶子晖往前走，龙爷深眸望着五姑娘焦急的样子，

    “慢着。我让人带你们过去。”

    五姑娘带着叶子晖坐上车，匆忙走了。

    龙爷见五姑娘一脸关切的神情，不禁陷入沉思。

    他与五姑娘在无渊城多年，也未见她对一人有这般神色。这场南宣之行带来如此多的变故，他也必须有所行动了。

    他吹起一口袅袅烟雾，看着水面荡漾的渡船，若有所思。

    ……

    宋府大宅内。

    芳儿带着巧月在自己的花园玩耍。

    园中的桃花、梨花、海棠……在长满青叶的枝头渐渐冒出，夹裹着二位少女的欢笑，在早春三月含苞待放。

    “巧月，你看，这是我准备的稿子。”

    “我看看。芳儿，这次咱们的报社可要在南宣城掀起一波热潮。”

    “是啊，若这《南宣青年》的新思想能影响到全城，那便是芳儿的理想。”

    “芳儿，这城里尽是奢靡腐朽之辈，咱的报社能有那么大影响力吗？”

    “一定可以！现在万事俱备，就只差子晖了。”

    芳儿又叹了口气。

    “是啊，我在学堂后院也找了，没见到子晖啊。”

    “嗯，这可不是子晖的风格。这家伙，没来由的，怎么会不在学堂？”

    芳儿神色间有些着急，巧月见了，忽然拉起芳儿的手，收起笑容正色道，

    “芳儿，咱们一起长大，一起读书，一起玩耍，若有一天，我们两家对立，又或者……我们喜欢同一个人，咱们还能像现在这样做好朋友吗？”

    “巧月，你在说什么呢？咱们两家对立？云伯伯与我爹不是一向合作的很好吗？再说，喜欢同一个人？难不成你喜欢子晖？”

    芳儿睁大了眼睛懵然不解地望着巧月。

    巧月一脸娇羞，

    “城里的姑娘，都追着南宣二少，但子晖……他真的不一样。”

    “咱们俩这样念着子晖，可子晖心里怎么想的，咱们也不知道啊。”

    芳儿听了心下有些低落，她不希望因为子晖与巧月有矛盾，只能先宽慰自己。

    “可是，我爹今天来，却是为了赝品的事。他因为此事，似乎对宋家极为不满。”

    “那你爹今天来是质问我爹的？”

    巧月无奈地点点头。

    “天啊，我们快去前厅！”

    芳儿拉着巧月沿着长廊往客厅跑去，刚到门口，便看到五姑娘与叶子晖。

    叶子晖一身血迹，五姑娘正扶着他进来，

    “子晖！”

    芳儿惊呼着，跑了过去。

    经过一路的疲惫，叶子晖终于撑不过去，冲芳儿微微一笑，晕倒在她怀里。