天文二十年冬正月十三日，刚刚过完春节的清州城一片欢乐迹象，农民们挤在自家小屋子里烤着火，一边感谢守护老爷的仁厚。

    今年凡是斯波家直领全部实行四公六民制，这倒不是斯波义家有多宽厚，主要是因为直领有限，本来就收不上来多少钱。

    目前斯波家主要靠的是清州城下町和家臣的献金，既然如此不如施以恩惠，拉拢一下地头和农民。

    斯波义家看着庭院中纷纷扬扬的雪，思忖着，本来原计划是年前上洛，可是不确定织田信秀什么时候去世，只能奏状说自己感惹风寒，把上洛之事拖了下来。

    身后的斯波义统喝了一口清酒，说道：“太郎，小心着凉。”左右是两位长相端庄大气的女子伺候着，其中一位明显有了身孕。

    斯波义家回过头看了一眼，不得不感叹自己老爹的能力强大，这才多久啊，就要给自己添个弟弟或者妹妹。

    两个弟弟倒是目不斜视，专心吃着茶泡饭，斯波义家在他们身边坐下，两人浑身一抖，斯波义家就坐着，啥也不说不做，就喜欢这种逗弄小孩的感觉，哈哈哈！

    “馆主殿，从末森城传来消息，织田弹正样于昨日去世了！”毛利家胜突然闯入居室，有些气喘吁吁，低头禀报道。

    “什么？”斯波义家吃了一惊，站起身来。斯波义统也有些意外，不过想到自己儿子能处理，就没有多说啥。

    不多时，评定室内坐满了家中重臣。斯波义家也得到了准确的消息，不过有些让人哭笑不得。

    织田信秀在新春时身体就渐渐恢复了，于是觉得自己又行了，为了庆祝自己的康复，织田信秀就饮乐纵欲，第二天清晨侍妾就发现织田信秀没气了。

    “织田弹正忠是本家重要的家臣，吾会亲自出席其葬礼，在此期间，还请诸位勤于公事，不可懈怠！”斯波义家说道。

    “遵命！还请馆主殿放心！”诸家臣回应道。

    下了许久的雪终于停了，银装素裹的大地闪耀着冬日的光辉。正月十五日，尾张龟岳山上的万松寺内，三百名僧侣念诵着经文，为织田信秀举行水陆法会。

    面容哀戚的土田夫人时不时抹去眼角的泪水，身着狩衣的织田信行满脸悲痛，轻声抽泣着，织田家臣们也是极尽哀荣。

    “守护大人到了！”织田家武士向土田夫人禀报道。土田夫人擦拭着泪水，问道：“信长呢？”武士一时有些迟疑，回答道：“殿下还没有到。”

    土田夫人没有说话，对着织田信行说道：“你就代替兄长去迎接守护大人吧。”说完轻声念诵着求织田信秀在天之灵保佑。“是！”织田信行起身，在家臣的护卫下向外走去！

    “兄长还未到达，就由臣下招待守护殿，还请守护殿不要怪罪！”织田信行恭敬地行礼道，眼角还是红的。

    斯波义家是第一次见到织田信行，长相俊美，装束得体，言语举止可谓有度。斯波义家也不得不感叹，难怪之后织田家臣们都会倒向织田信行。

    斯波义家点点头，说道：“无妨，那就劳烦了！”织田信行屈身回道：“不敢，还请守护殿随臣下进寺。”说完起身为斯波义家带路。

    进寺的斯波义家双手合十对着灵位默祷了一会儿，便被引着坐到了土田夫人上首处，几位织田家臣也向着斯波义家行礼，斯波义家微笑着点头示意。

    “不知道守护殿认为信行如何？”土田夫人轻声问道。斯波义家还不懂她什么意思吗，目前来说，分裂的织田才是好织田，说道：“信行样举止言谈颇为有度，吾甚为欣赏！”

    一听这话，土田夫人顿时觉得将织田信行扶上家督之位有希望，正准备开口拉拢，突然外面传来一阵阵惊呼，紧接着织田信长出现在众人面前。

    寺内的家臣们大为震惊，织田信长与平时无二的装束，露出半边臂膀的小袖，腰间系着红色的腰绳，挂着大大小小的布袋，脸上没有一丝悲伤，如此装束出现在父亲的葬礼上格外突兀。

    土田夫人一脸阴沉，织田信行也是不满地看着自己这位兄长，家臣们议论纷纷，而织田信长身后的平手政秀则是一脸的无奈。

    在一片经文念诵声中，织田信长走到了父亲的灵位前，诸家臣以为他要祭奠父亲，结果他一把抓起香炉中的香粉向父亲的灵位掷去，香粉纷纷扬扬，飘落下来。

    “织田信长，你在做什么？”土田夫人积怨已久终于爆发，厉声斥责。而织田信长面不改色，不顾寺中暴怒的母亲和惊诧的家臣和僧侣，转身就向外走去。

    平手政秀还没来的及抓住织田信长，便被他躲了过去，紧接着几位织田信长的侍卫追了出去，不久听到山门外的马蹄声。

    土田夫人平息了一下心情，连连向斯波义家告罪，斯波义家摆摆手，说道：“还是先完成弹正样的葬礼！”说完眼神向寺外望去。

    本该由织田信长主持的葬礼改为了织田信行，织田信行的仪表堂堂，葬礼主持的井井有条，给家臣们留下了深刻的印象。

    葬礼结束后，斯波义家听见织田家臣们的议论，“在这样下去，织田家必定灭亡，只能拥立信行公子了！”“这样也是没办法，只能对不起老主公了！”…

    看来织田家的分裂在所难免啊！这本该是件值得高兴的事，毕竟没有哪个主公会希望自己手下有个比自己强大的家臣。可是想到织田信长，自己与他的往日时光。

    “吾有多久没有见过三郎了？”斯波义家询问毛利家胜，家胜略加思考回答道：“馆主殿，似乎从那古野回来后您就没有再与信长样见过面了！”

    是吗！斯波义家正在沉思着，就看见织田家一众家臣向自己走来，斯波义家正襟危坐，看向他们。

    “臣等织田家家臣参见守护殿下！”一众家臣们叩首行礼道。斯波义家脸色平静，开口问道：“不知道诸位有何事？”

    毛利家胜靠近斯波义家耳边，轻声介绍着眼前几人，为首两位便是家老林秀贞和柴田胜家。

    林秀贞开口道：“守护殿下也看到了，新家督织田信长恣意妄为，不尊礼法，臣等请求守护殿下废除信长殿的家督之位，请信行殿继任家督！”

    身后家臣一同附和道：“请守护殿下立信行殿为新家督！”

    斯波义家脸色变得严肃，良久后说道：“吾尊重弹正样的选择，此事不必再向我进言，退下吧！”

    织田家臣们一阵错愕，还没等他们继续进言，斯波义家起身向寺外走去。这些人不敢阻拦，只能看着斯波义家离去的背影。

    柴田胜家抱怨道：“怎么老大人和守护殿下这么看重织田信长那小子，他有什么好的！”

    林秀贞愣了一阵，有些担忧地开口道：“如果得不到守护殿下的支持，恐怕我们很难找到借口发难。不管怎么样，为了不让织田家被毁灭在信长手中，我等要尽力拉拢支持者！”

    身后的家臣们点点头，开始商量该去拉拢哪些人。

    万松寺外起风了，冷风呼呼地吹着，织田信秀的葬礼终于将这片不平静的潭水搅动起涟漪。