在北门分手之后，两方人各自回家。三福客栈种，没等王显仁说话，王显义先开了口：“兄长，我打算让他们俩兄弟跟着长风镖局历练一段时间，你看怎么样？”

    “也好，出门见见世面，也有好处，你也就不用分心了。你回一趟广陵，别露面，仔细打听一下当年的情况。打听到了给我捎个口信然后就往南去，你们一南一北，各自小心，有事就给我捎信，尤其你们兄弟俩。”王显仁吩咐道:“还有就是，前年给你们二人打了两口宝剑，回头你们试一下，至于长风镖局收不收留你，就看你自己的了。我可不管。”

    “没问题，师父，我一会就去找我兄弟的兄弟去说一下情。”王简冲着自家兄弟笑道。

    两天之后，换上了一身趟子手打扮的王简兄弟俩跟随长风镖局的人马出城向北行进，旁边亦步亦趋的小郎君便是杨信，这个家伙也是第一次出远门，本来新的镖路不会让他这样的生手跟着，何况还是家里的小少爷。不过王简听说这次镖局请了高人坐镇，可能也是抱着历练接班人的打算才会让这位少东家出门。

    “这次可是个有钱的主顾，一出手我爹爹都惊了，但是对方要求不让走大路，也不限制时间，就是要安全，镖局还要帮忙给做伪装，你看前面的大车里面一半是骡马的草料，一半是掩人耳目收的茶叶，听我大姐说这次出门不太安全，我们要一路向北，也不知道要到什么地方再转进向西，反正这次肯定路途特别远，沿途林立的山头，各门各派什么的都要打点，不给面子的还要绕路，不像我家南边的路，都熟了，我家的大旗一竖起来，两边人抱个拳、打个招呼就过去了。”杨信挤到王简两兄弟的中间。一边摆弄着新上手的宝剑一边讲道。

    “知道这次的主顾是什么来头吗？”王简轻声问道。

    “只是知道家里是运城的，他是家里长子，被家里安排在南边负责什么生意，具体的还不知道。不过这么小心，估计来头不小，不然也不能给这么多。我爹爹光是给掮客的佣金都有一百两了。”杨信有些得意。

    “好家伙，是不少，不过危险也可想而知了，光是人生地不熟一项就够受的了，我估计呀，你家这单买卖没打算赚钱。哎？对了，你姐姐不是人称女孟尝的吗，没打听出来路吗？也好早做准备啊。”一路平坦，王简有一搭没一搭的陪着这位少东家聊天。

    “我大姐不让我问，不过准备肯定是有的，昨天我爹爹亲自去将军府请了个人，就是前面骑青马的那个，我家里人说这人和我爹爹有交情，功夫极高，是将军府的门客，一身横练的筋骨，江湖上都说他金钟罩大成了，外家功夫极其强横，人称撼地金刚裴虎。有这么一尊大佛在，应该万无一失了。”杨信的目光里说不上是羡慕还是可惜。“对了，王兄，你学的剑法有名字吗？”

    “没有，我二师父没告诉过我，就让我一直练习。也没有什么套路，这一路上有机会我教你几招，这是我师父安排的，师父说你先练熟练，以后学别的剑法就容易许多了。”王简打算把人情还上。主动提了出来。

    “好啊，那可太好了。我还以为你忘了呢。嘿嘿，家里教的都是刀，我又不喜欢，大姐用的又是软剑，我更不喜欢，现在好了，哎呀我可真棒，能让你们兄弟俩认识我。”王简看着一旁臭屁的杨信有些无语。这家伙真是乐天，最好能叨叨的烦了让自己兄弟开口说话最好。

    正走着，前面有个一脸稚嫩的趟子手跑过来，对着杨信一抱拳：“少东家，大小姐说今晚就在这休息了，明天赶一天路，争取明晚赶到北河口。”

    “北河口是什么地方？”杨信有点不明所以。

    “少东家，过了北河口，咱们家就说不上话了，以后的路，是凶是险就全凭运气了。还有，今晚王家兄弟一同跟着守夜。”趟子手很耐心的说道。

    “好，有劳相告了。”王简拱手。

    “这个家伙叫刘秀，是我家管家的徒弟，比我还小两岁呢，别看年纪小，手里的刀可是相当的快，他师父的功夫可都让他学了个六七分去了。平时也踏实，我爹爹相当看中他。”不得不说，杨信这家伙话虽然多，有时候还是很到位的。

    王简忍不住逗他：“人踏实，功夫又好，这分明就是你父亲给你培养的管家呀。”

    “嗨，谁知道呢，百川东到海，这江湖就是百川，这海，却是苦海，大家横竖都在挣扎。这话是我爹爹教我的。我听懂了，却领悟不到。”杨信怅然若失。

    对于来到长风镖局，王简内心倒是十分高兴的，一方面少年时代的突生变故，让自己有一些手足无措，只有两个师父能让自己有依靠的感觉，可身旁还有个更小的弟弟，一时间让他不知道该去做什么。另一方面，现在年纪大了，看着师父为了自己两兄弟的事早早的头上就见了白发，有些于心不忍，自己也想出门历练一番。家仇不共戴天，可对手还是未知的。这种无力感无时无刻不在压抑着王简，所以师父的此番安排一方面算是排解自己内心的焦躁，另一方面也可以为将来的未知能够有提早适应。

    是夜，王简两兄弟在车队末尾，守着一堆篝火坐着，听着围成一圈的车队里面的窸窣的翻身声，看着面前噼啪跳跃的火光发呆。扭头看了一眼自己兄弟，他似乎从来都无所畏惧，反倒是自己，突然与这么多人相处，有些放不开手脚，看到大家都躺下休息之后更是连走路都蹑手蹑脚的。

    “王兄，你过来一下。”一声轻微的呼唤，然后看到一道人影走了过来。

    王简拍了拍自家兄弟肩膀，起身走过去。

    树林旁，借着明亮的月光，王简冲杨家大小姐打了个拱手，便低头看着两人被月光抻的老长的影子。“王兄，临行前你师父有交代，让我对你们不要有特殊照顾，这第一天出门就让你们守夜，你别怪我。”杨家小姐歉然。

    “不会，一切如常最好。”王简洒然一笑。忽地，他想起一件事情：“对了，杨姑娘，如果我想打听一些事情，应该去找谁？”

    “什么事？”

    “呃……一些江湖上的杂七杂八的小事，琐碎的事。”王简不愿意说，搪塞了一下。

    “噢，这样的话，等回去之后你可以去百花楼，这百花楼号称[两苦一甜]，和洛阳的江湖百晓生是一家的。什么样的江湖事情几乎都能打听的到。”

    “[两苦一甜]？怎么讲？百晓生我倒是有所耳闻。”

    “这两苦呢，指的是丁香和百合，一甜指的就是梧桐了。这三位都是百花楼的老板。诶？你知道百花楼吗？”

    “知道，前年师父请一个朋友吃饭，去的就是百花楼，回来和我说百花楼的百花酿特别好。可惜我二师父还不让我喝酒。这，百花楼有什么说法吗？”王简觉得自己马上就要变成杨信了。

    “这百花楼说是青楼，又不是完全是青楼。这百花楼的上层招待的都是达官显贵，中间一层常去的都是一些绿林草莽，最下面一层，却是有一些清倌人在做招待的，不过这人可就杂了，风流雅士也好，各路豪杰也有，三教九流皆可前往。三层楼之间对客人而言并不相通，各层之间相安无事，互不干扰，最下面一层也不对客人留宿。招牌自然是他们自酿的百花酿，不过，最多的都是为了消息而去的。就是不知道王兄打算去哪一层了。”杨大小姐话没说完，又卖了个关子。

    “还请杨姑娘细说。莫非这里面还有什么门道？”王简今天算是长了见识了。

    “这上两层一般都是丁香和百合在管，就是所谓的两苦了，江湖和官场嘛，自有辛苦在其中。最下面那层却是梧桐在管理，所谓秀色可餐之下，自然没有什么可苦的了。你若求的是江湖事，便去二层，我与二层的丁香姐姐倒是相熟，回头她若难为你，你就说与我相识，她自然不会让你空手而归。”说到这里，面前的姑娘才有了几分女孟尝的感觉。

    “好，那就多谢了。”王简拱手感谢。“呃，杨姑娘方面告诉我你的名字吗？”王简突然有些扭捏。

    “我单名一个柳字，怎么？杨信没告诉过你？”这位女孟尝诧异自己的亲弟弟嘴这么严。

    “可能和我家兄弟说了，不过我家兄弟，你是知道的。好了，很晚了，你早些休息吧，明天还要赶路。”王简再次拱手致谢。

    回到火堆旁，王植正拿着树枝插着一块干粮放在火堆上烤，看到大哥回来，呲出两排牙齿，标准的皮笑肉不笑。

    第二天，在草料车上补觉而晃悠了一个上午的两兄弟跳下车，接过杨信递过来的干粮，三人靠在车辕上啃干粮，杨信拿肩膀拱了拱王简：“你昨晚和我大姐干什么去了？”

    “啪！”一声炸雷在杨信耳边炸开，吓得杨信一曲腿钻到了车下，嘴里叼着干粮仰头看着车旁拖着长鞭叉着腰的杨柳：“大姐，嘿嘿嘿。”

    “滚出来，赶路了。”说完送给王简一个白眼。翻身上马望队伍前头赶去。

    兄弟俩面面相觑，又同时看向翻身躺在车下吃干粮的杨信，王植呲牙一笑，弯腰拍了拍杨信，后者又转了一圈翻过来爬出车底。三人拖在队伍最后望北河口赶去。