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    吴大王说出兵五千到也不是随口瞎喊，吴大王的大军出兵时虽然只有四千五百人，但是打下谯县与陈国两座城池后，吴大王光是收编的降兵就已经超过了五千人，新老搭配出兵五千自然是轻轻松松——当然了，只是新降兵的战斗力不太靠得住，主要只能用来搬运与运送粮草辎重。

    把陈国城交给了徐盛镇守，陶应领上鲁肃和孙观等人便踏上了征程，军队构成则是一千君子军与四千步兵，君子军由陶应亲自率领，步兵则全部交给了孙观，按与以前的君子军出征不同，君子军队伍中这一次再没有了迎风飘荡的君子大旗与仁义礼智信、温良恭俭让的旗帜，也不允许再念诗经与再背论语，弄得君子军上上下下都很不习惯，但又无可奈何。

    与君子军截然不同的是，孙观率领的四千步兵倒是很有些如鱼得水的感觉，一路之上**浪语、污言秽词层出不穷，践踏田野欺负来不及躲避的乡间百姓，挖坟盗墓射鸟套兔子什么事都干，陶应开口制止，孙观又振振有辞的解释说不这么做不象黄巾贼，把陶应噎得无话可说，又考虑到这里不是徐州土地，也就随便孙观闹去了，只是努力约束好保命本钱君子军，不许君子军被孙观的泰山贼队伍带坏。

    沿着官道走了一日，陶应大军不知不觉的已经进入了汝南境内，抵达了汝南郡汝阳县的县城城下，但汝阳县城早在战火中被彻底摧毁，城中连一个鬼影子都没有一个，只剩下几段残破不全的夯土城墙，和已经被烧成残垣断壁的城中街道，连一间稍微完整点的破茅草屋都找不到。再从向导口中得知，周围的南顿、征羌、西华和召陵等地都是这副鬼样，陶副主任虽然不是什么吃斋念佛的善男信女，心里难免也有些不是滋味，天杀的曹操刘备袁绍袁术，为什么不早点向我投降，早点结束这人命如草芥的乱世？

    感慨完了，又休息了一夜，陶应大军继续西行前进，虽然这一带尽是平原荒野适合君子军流窜，但考虑到深入敌占区越来越远，陶应和鲁肃还是留了一个心眼，派出大量斥候轻骑四下探察，预防敌人埋伏，而陶应和鲁肃的这点小心也终于收到了丰厚回报，正午刚过时，派往前方的斥候轻骑飞马回来奏报，说是前方十五里外，发现了穿着官兵服色的巡逻队伍，前方可能存在大队敌人。

    收到告警，陶应赶紧下令全军停止前进，向那斥候什长仔细问道：“那一队敌人斥候打什么旗号？步兵还是骑兵？什么装备？他们可曾发现你的踪迹？”

    那隶属于君子军的斥候什长抱拳，有条不紊的答道：“回禀公子，敌人斥候打的是白底黑边牙旗，身着黑色衣甲，全是骑兵，士兵穿着黑底白纹嵌铁皮甲，什长穿鱼鳞铁甲，具戴铁盔，武器为铁枪长矛，挎环首铁刀，配有弓弩。小人是藏在树林中，用千里镜发现的敌人斥候，应该未曾被敌人察觉。”

    白底黑边牙旗是曹操军的专用旗帜，配合陈留郡有曹兵南下进剿黄劭的消息，这里出现曹军并不奇怪，但另外几个细节，却一下子让陶应、鲁肃和孙观都立起了耳朵，“全是骑兵？士兵穿镶嵌铁片的皮甲？什长穿鱼鳞铁甲？都戴着铁盔？”

    “怎么可能？陈留郡的官军，怎么能有这么好的装备？”沙场经验丰富的孙观第一个惊讶说道：“这还只是斥候队，如果是主力战兵，那装备还得了了？”

    陶应和鲁肃同样的惊诧万分，要知道，由两三千片鱼鳞状或叶形状的甲片串成的鱼鳞铁甲，那造价可不是一般的昂贵啊，在徐州军队里基本都是牙门将级别以上的将领才能装备，可是前面的敌人连一个什长都穿这样的盔甲，这队敌人的装备未免太好得过份了吧？惊奇之下，陶应忍不住开玩笑道：“军师，如果我们斥候没看错的话，我们搞不好是遇上曹阿瞒的虎豹骑了。”

    “公子说笑了，虎豹骑乃是曹操麾下第一精锐，怎么可能出现在这里？”鲁肃笑了，又道：“公子，不管前面这队敌人到底是什么来历，看样子都绝对简单不了，公子还请小心行事，用兵谨慎为上。”

    “那是。”陶应点头，稍一思索后，陶应转向孙观说道：“孙将军，你的步兵队伍就地结阵，组方圆阵防范敌人突袭，等待消息。我亲自率领君子军先行，去看看究竟。”

    “诺。”孙观也没兴趣去和这么一支装备精良的敌人硬拼，一口答应，又不放心的叮嘱道：“公子请小心，情况如果不对，请立即撤回这里，末将一定全力掩护公子撤退。”

    “那是当然。”陶应点头，也是叮嘱道：“但孙将军切记，未得命令之前，不得随意前行或者移动，一定要原地待命，君子军的战术与其他军队不同，步兵很难配合，还容易扯君子军的后腿。”

    孙观听说过君子军的战术，自然不会觉得陶应是在小觑自己，也是一口答应，当下陶应与孙观分头行事，孙观率领步兵原地布方圆阵，大将与机动兵力位于阵形中央，外围兵力层层布防，长枪与弓箭在外，辎重车连环相接，组成移动堡垒，不给敌人突击机会。陶应和鲁肃则带足羽箭，率领君子军先行，走了数里后换上木质马镫，又把千余君子军分为五个横队，两队身着镶嵌铁片的皮甲的重骑兵居前，三队穿着轻便皮甲的轻骑居后，以标准的战斗队列向前开拔。

    如此走了二十余里，越过了已经废弃的征羌县城，快要逼近同样被废弃的召陵县城时，打着黄巾军旗号的君子军前方，果然出现了打着曹军旗号的敌人大队，而让陶应和鲁肃瞠目结舌的是，前方出现的这队敌人竟然和君子军一样，也全部是骑兵！

    要知道，君子军之所以能够全部装备战马，完全是因为陶应的老子陶谦有钱，又有公孙瓒这个骑兵众多的盟友，砸重金向盟友公孙瓒买来的战马。而曹军的经济状况压根不如徐州军——曹老大甚至得靠设立摸金校尉和发丘中郎将盗墓赚取军饷，再加上曹老大的铁杆盟友袁绍在战马方面也不如公孙瓒，所以曹军的战马其实比徐州军队还少，整整一支队伍全部装备战马的曹军队伍，陶应和鲁肃还真是第一次见到。

    两相逼近，随着距离越来越近，陶应和鲁肃也在原始望远镜里更加瞠目结舌的发现，前面这队曹军骑兵竟然比自己们想象中的装备更好，百人将以上的将领不仅全部身着鱼鳞甲，还大部分是更昂贵的鱼鳞钢甲，普通士兵也全部身穿镶嵌铁片的皮甲，手拿铁枪铁矛，腰胯环首铁刀，部分士兵还装备有硬弩强弓，装备好得一塌糊涂！而就在这时候，同样手里拿着原始望远镜的陶基，突然杀猪一样的嚎叫起来，“怎么可能？二哥快看，他们也有马镫！”

    “也有马镫？”陶应差点没吓得从战马上摔下去，再仔细一看时，陶应这才稍微松了口气，原来前面这支骑兵只是装备了类似马镫的皮套布套——有些类似陶副主任糊弄孙策和刘备的绳套马镫，比绳套马镫安全，不过只是马鞍的单边装备，如此一来，不仅能方便上下马，还可以帮助骑兵在马上格斗时稳定身体。但即便如此，陶应心里还是万分糊涂，“前面的，到底是那支军队？”

    “前面的，到底是那支军队？”

    同样无比疑惑的还有对面的虎豹骑统帅曹纯，因为曹纯同样无比震惊的发现，前面出现的这队黄巾贼骑兵虽然衣服破烂，头裹破烂黄巾，破衣服后面盔甲也是相对便宜的皮甲，但是武器却十分精良，士兵统一装备军队专用的环首铁刀，人人皆挎北方匈奴喜用的骑兵短弓，箭壶中羽箭充足，而且还每一个骑兵都有一匹轮换战马！——这对于马匹稀缺的曹军来说，简直就是做梦都不敢想的奢侈挥霍啊！

    更让陶副主任与曹纯将军惊讶与疑惑的还在后面，随着两支军队越靠越近，陶副主任和曹纯都心惊胆战的发现，对面敌人的队列简直严整得夸张，完全能和自己千锤百炼出来的王牌骑兵相媲美，都是排成了五个横队，一边是骑兵互相距离很近便于密集冲锋，一边是骑兵互相距离较远便于机动，但两支队伍的士兵与士兵之间的距离，都象规画尺量一样的整齐，几乎没有半点散乱！冲天的杀气，也同时在这两支互相不知道底细的队伍中散发出来！

    “对面的敌人，到底是从那里来的？”

    抱着同样的疑问，虎豹骑与君子军同时相距两箭之地处勒住马头，为了试探敌人仔细和偷鸡摸狗，陶副主任大手一挥，一名君子军什长拍马出阵，冲到阵前搦战，挥舞着木头蛇矛大吼道：“吾乃燕人张非张翼得是也！那个兔崽子，敢与俺大战三百回合？”

    君子军屡试不爽的诱敌战术终于失败了一次，个性冷静的曹纯虽然也十分震惊大名鼎鼎的张飞张翼德为什么会出现在这里，但曹纯并没有遣将出战，更没有亲自出战斗将，只是冷静的策马走到阵前，向那张非张翼得大声喝道：“不要浪费力气了，虎豹骑出战，从不斗将！你们是那里来的队伍？，叫你们的主帅出来答话。”

    “虎豹骑？！”君子军队伍里的陶应和鲁肃下巴差点没摔在地上，一起心说不可能吗？我们运气这么好，出门就碰上虎豹骑？虎豹骑不是曹阿瞒的第一精锐吗？怎么跑到这汝南郡召陵一带来了？难道曹操也来了？

    震惊过后，鲁肃首先冷静下来，马上向陶应低声建议道：“公子，这是一个难得良机，虎豹骑士兵装备虽然精良，但普遍偏重，又没有轮换战马，难以长时间奔袭流窜，我军骑射正是他们的克星！公子不访出马答话，既试探敌情，又设法激怒敌人，然后故技重施重创他们，砍掉曹操一条胳膊！”

    陶应点头，摸摸脸上的粗硬假胡子，双腿一夹策马出阵，那边搦战不成的张非张翼得乖乖退下，陶应则在阵前粗声粗气的大喊道：“俺就是混世魔王吴天德吴大王，那里来的小蟊贼，要和俺说话？”

    “好象在那里见过？”曾经在徐州城外见过陶应一次的曹纯心中疑惑，但说什么都想不起来曾经在那里见过这个头裹黄巾的大胡子，便也懒得去回忆，只是向陶应拱手答道：“原来是吴天德吴大王，久仰大名，在下曹纯，乃是镇东将军曹孟德曹公麾下将领。”

    “曹孟德？是不是那个叫曹操的兔崽子？”陶应大模大样的问道：“他也来了？以前俺在地公将军麾下的时候，和他见过面，也交过手，只不过运气不好让他给跑了？他在那里，叫他来答话，俺有好几年没见到他了，还有点怪想他的。”

    “我主正在定陵杀贼，吴大王一定有机会见到他。”曹纯朗声说道：“吴大王，我家主公的赫赫威名既然你听说过，也曾有幸与他交过手，那就一定知道我主曹公用兵如神，战无不胜，与我军对抗，无异于就是以卵击石！既如此，大王何不率众归降我主，换一个荣华富贵，封妻荫子？我主曹公，可是出了名的爱才如命！”

    “这话是事实，曹老大如果不是爱才如命，我这颗脑袋早没了。”陶应心中嘀咕，又暗暗心惊——曹老大竟然在召陵？难道他和一样，也是看中了豫州黄巾贼的钱粮？哎呀，想起来了，好象是有这么一件事，曹老大为了解决粮荒困扰，是拿汝南黄巾贼下过手！

    心里飞快盘算着，陶应嘴上却哈哈大笑了起来，挥舞着手里的大刀喊道：“曹阿瞒那个老匹夫，也敢让俺投降？他难道忘了，以前在冀州的时候，他是怎么被俺杀得屁滚尿流的？要想让俺投降，可以！只要你能在俺刀下走上十个回合不死，俺就率众投降！”

    “在下已经说过，虎豹骑不斗将，斗将只是莽汉匹夫喜欢的事。”曹纯摇头大声回答，又突然语言一变，马鞭喝道：“虎豹骑只擅长一种战术，那就是，突击！杀——！”

    “杀——！”曹纯身后的千余虎豹骑整齐一声吼，犹如平地之上炸响一道惊雷，一起抬起铁枪平端，整齐发起冲锋，犹如一道移动的铁墙枪林，飞快而又凶猛的扑向陶应和君子军，沉重的马蹄，震得连大地都微微颤抖，声势惊人异常。

    “这就来了？”素来喜欢偷袭的陶应措手不及，终日打雁差点被大雁啄了眼，幸得君子军同样是训练有素反应迅速，后面陶基率领的君子军轻骑队两百余骑，差不多是象条件反射一样的策马冲锋，拉弓搭箭抛射出去，箭镞破空声中，羽箭呼啸着落到虎豹骑将士身上，虽然虎豹骑将领士兵装备很好杀敌不多，但也射中了十几个虎豹骑将士的面门，让他们惨叫着摔落战马，稍微迟滞了一点虎豹骑的冲锋速度。

    默念着论语中的句子，年斌与高宠两支君子军轻骑队接连整齐奔出，拉弓搭箭放箭射击，又将二三十名虎豹骑将士射下战马，但君子军的轻骑也只有这一次冲锋放箭的机会，装备精良又训练有素的虎豹骑即便连续中箭，也仍然是冲锋不止，眨眼之间就已经冲进了距离君子军不到半箭之地。

    还好，乘着三队轻骑兵放箭迟滞虎豹骑的机会，陶应和君子军的两队重骑都已经掉转了马头，施展出了赖以成名活命的君子战术——撒腿逃命！为了动作灵活，身上连铁片都不多戴一片的君子军轻骑也迅速掉头，后队换前队掩护重骑逃命，总算没让虎豹骑冲进君子军队伍里肆意屠杀。但即便如此，君子军的上上下都吓出了一身冷汗，知道自军今天是棋逢敌手了，也全都打起了十二分的精神小心迎战，不敢有半点懈怠轻敌。

    白雪皑皑的汝南大地上，这个时代最牛叉的两支骑兵在基本不知敌人底细的情况，展开了一场规模不大但激烈无比的骑兵大战，只穿着简单皮甲的的君子军队伍一边撤马狂奔，一边回头放箭，装备精良的虎豹骑则紧追不舍，一边躲避来箭，一边拼命的策马冲锋，拼命的拉近距离，就好象一道黄色与一道黑色的洪流，在白色大地上汹涌奔腾，马蹄声、弓箭声、吼叫声与箭镞破空声汇为一股，声传十里，直插云霄。

    这是两支作战风格截然相反的队伍，也代表了骑兵战截然不同的两个极端。为了轻便灵活与长途奔袭，君子军那怕是重骑兵都不着铁甲，只穿一件镶嵌铁片的皮甲稍微提高防御力，轻骑兵更是干脆在皮甲连铁片都不缝上一片，为的就是最大限度的减少战马负担，提高奔袭速度，杀敌全靠弓箭，全靠革命性马具带来的骑射战术。

    虎豹骑则全部是重骑兵，什长以上普遍穿着沉重铁甲甚至钢甲，盔甲重达数十斤，体力不够充沛的人根本穿不动，对弓箭的防御力也强大到了极端，君子军的匈奴短弓除非是射中没有盔甲保护的面门或者四肢，负责根本就伤不到这些虎豹骑将领的分毫。至于虎豹骑的普通士兵，他们镶嵌了铁片的皮甲虽然防箭能力稍微差点，但也基本靠谱，能够挡住弓箭不至入肉太深，身手更是普遍灵活矫健，能够在电光火石间躲开来箭，所以君子军的骑射战术一时半会之间，也很难重创到虎豹骑的队伍。

    及时下令调整逃跑方向为东北面，避开了虎豹骑与孙观步兵正面相撞的悲剧，惊魂稍定的陶应开始回头观察君子军骑射战术对虎豹骑的伤害效果，当发现君子军的匈奴弓很难射穿虎豹骑的盔甲后，陶应迅速大吼下令，“传令轻骑队，放慢射击频率，逃跑优先，瞄准了再射！节约弓箭！和敌人比拼马力！”

    与此同时，深得曹老大信任的曹纯也迅速调整了战术，命令弩手一边装箭一边发射，利用弩箭的射程优势压制君子军的骑射优势，而已经装备了单边原始马镫并且训练有素的虎豹骑，也能够做到在冲锋中拉弦装箭，抬臂发射，接连射死射伤了十好几个比金子还贵的君子将士。

    见此情景，陶应当然心头是嗷嗷大叫，连声大吼，“轻骑队停止放箭，全力冲锋，逃出敌人弩箭射程避免无谓损失。骑弩手拖后，和敌人比拼弩箭发射速度！”——这里解释一句，汲取了上次与孙策作战时弓箭射程不如强弩的教训，君子军新补充的两百多士兵装备的已经是强弩，一是为了训练方便，二就是为了再碰上敌人的强弩阵时，不至于象广陵大战那样的无计可施。

    君子军才死了十几人，陶副主任就心疼得嗷嗷大叫了，曹纯的心里却已经在滴血了，因为到现在为止，至少已经有六七十名虎豹骑将士被射中面门或者要害，倒在君子军的箭下，还有近百匹战马被君子军弓箭射中受伤或者阵亡，这对于骑兵金贵的曹操大军来说，简直就是难以承受之痛啊。所以曹纯心中难免暗暗发誓，等抓到了那个名副其实的吴天德，一定要亲手把他身上的肉一块块割下来，喂野狗！

    “杀啊——！”愤怒之下，曹纯钢枪直指前方的陶副主任，吼声如雷的下令，“不砍下吴天德奸贼人头，誓不收兵！杀————！”

    “杀————！”整齐的吼叫声中，近千虎豹骑再度夹马加鞭，保持着整齐的密集突击队列，血红着双眼扑向百步外的君子军，发誓要把这群伪装成黄巾军的伪君子千刀万剐，斩尽杀绝！而远处的君子军，也保持着同样整齐得如量如画的松散机动队列，夹马加鞭的向北逃窜，发誓不把全身都是铁疙瘩的虎豹骑拖垮拖累，就绝不回头近战！

    再顺便说一句，虎豹骑之所以追杀君子军这么紧，完全就是这个时代的信息传递方式与速度给坑的，因为虎豹骑虽然听说过君子军的名字，也听说过君子军以八百大破一万的赫赫凶名，却因为距离太远与道路阻塞，不知道君子军是怎么做到这一点的。而大概了解过君子军战术的袁术和刘皇叔，却显然也没有那么好的心肠，不可能会提前给曹老大一个警告，让曹老大小心跑不死、拖不垮、甩不脱、缠不完的君子军卑鄙战术。

    所以，曹老大和虎豹骑的统帅曹纯，就只能用鲜血和生命来换取答案了。