在帕玛尔到达曼斯菲尔德外塞的这天，这座草原城市在干旱的冬季下雨了。

    两万三千四十一哩，听起来没什么特别，却足够她离开遥远的极北冻土，来到坎菲特大陆的西北端。这里是曼斯菲尔德，一个一天中能享受两个小时日光的夜城，穆雷家族众多矿城中的其中一座。

    马车在青草地上碾出长长的轨迹，雨水让草原有些泥泞，他们行进的速度慢了下来。

    车身一阵颠簸，瑞亚手上针一歪，第十二个帕子又绣坏了！

    正是心烦意乱的时候，一股淡淡的怪味钻进了她的鼻腔。

    ......哪里来的馊味？

    瑞亚疑惑地看向趴在车窗边上的帕玛尔：“帕玛尔，你身上为什么这么臭？”帕玛尔回头，抬起胳膊闻了闻：“我很臭吗？”

    什么是臭，什么是香？

    瑞亚凑近了闻她，差点没两眼一翻晕过去：“艾斯玛丽亚啊！昨天不是才给你洗澡吗？”她一把扯掉帕玛尔的外套，两三个带着霉点的白面包掉了出来，帕玛尔忙不迭趴下去捡：“欸，我的面包！”

    瑞亚一眼认出那些面包是她们前些天的午饭，她严厉地拎起小女孩：“你为什么要藏这些东西？它们都不能吃了！”

    “能吃！面包还是软的，我要带回去给爸爸吃！”

    “闭嘴！”

    瑞亚吓得直捂她的嘴：“你在瞎说什么话！”

    “你给我听好了，你没有爸爸！不管你是哪里来的野孩子，但你再也不会回那个破落地方了！.....好孩子，别哭。从今以后你会住大房子，每天都有吃不完的面包，只要你把瑞亚姑姑教你的话背熟了，嗯？”

    “来，再背一遍，听话。”

    帕玛尔对上瑞亚严厉的目光，吸了吸鼻子，磕磕巴巴地背道：“......无，无量之火，穆雷亚德；屠龙英族，穆雷亚德。萨缪尔·穆雷之子，帕玛尔·穆雷向夫人跪安，愿艾斯玛丽亚的星辰在您的空海长明，穆雷亚德！”

    瑞亚神情缓和许多，她松开揪住帕玛尔衣领的手：“不错。”

    “你要是讨夫人欢心了，说不准可以长久地留在城堡里，做少爷小姐的贴身侍女......将来要是能和我一样做个副总管，大概就是你的人生巅峰了！我可是全心全意地为你规划呀。”

    “帕玛尔？帕玛尔！”

    帕玛尔笃地回过神，低头擦掉眼泪：“是，是。”

    窗外，淅淅沥沥的小雨慢慢停下，曼斯菲尔德到了。

    黑石砌成的墙高而冷冽，城门早早就敞开，值守的卫兵单膝下跪，将长枪横置在腿上。

    瑞亚扭着腰走下车，转身，伸出厚实的手掌，从车里抓出一只瘦白的小手。

    一个紧紧裹着帽衫的女孩儿被她牵下车。

    “......穆雷亚德，穆雷亚德，穆雷亚德！”

    一开始，是一两个城民。他们认出了马车上穆雷家的族徽，两把利剑交刺的龙族图腾，于是情不自禁地低声呢喃。这声音很快被周围的人听到，于是越来越多的民众围上来，自发地想要看一看穆雷家的人——那毕竟是这片土地真正的主人！

    随着‘穆雷亚德’的欢呼声越来越大，帕玛尔感觉也越来越不自在。她不像瑞亚一样享受着这些欢呼和崇拜，拥挤的人群对她这个身高来说就像恐怖的兽潮，她想逃！

    “瑞亚姑姑......”

    她小声地恳求道，但瑞亚满心满眼都是如何把通往城堡的路走得更慢，根本没注意她。

    一传十，十传百，人潮很快在城门口造成了不小的拥堵。许多人伺机冲上来给帕玛尔献花，或者是把手里的面包果实塞给她。

    “不，谢谢......我不用，谢谢，谢谢！”

    喧闹混乱之际，帕玛尔的右肩不知被谁撞了一下，她吃痛松开了攥着帽衫的手！

    一头深黑的长发，在浅浅的日光下显露无疑。

    沸腾的人群，转瞬间寂静无声。

    沉醉着的瑞亚意识到不对，回头一看——这死孩子居然把她头发露出来了！

    她连忙将帕玛尔的帽兜重新戴上，抱起她匆匆走向主城道：“卫兵！卫兵！护送穆雷小姐进城堡！”

    一辆钢铁马车很快从主城道的轨道上滑来，平民们不能靠近开阔的主城道，只能诧异又沉默地看着那个新来的穆雷小姐上了马车。

    “瑞亚姑姑，对不起......”

    帕玛尔其实并不觉得自己需要为黑色头发道歉。她很想念利比村，虽然在利比村也只有她一个黑头发的人，但村里常年被极夜笼罩，大家能看得清彼此的时刻太少了。

    看不清，她就不会被当作异类。

    出乎帕玛尔预料的，瑞亚并没有为此责怪她，反而还宽慰了几句：“不用放在心上。那些什么诅咒啦，不祥啦，不过都是大人物们为了达到自己目的，糊弄穷人用的手段，那叫策略。”

    她手掌不停扇着风，看上去很热：“你呢，再不济也是个穆雷小姐，必须时刻记住自己高贵的身份。黑头发的人只是比较少，不是真的会带来厄运，你可不能被那些谣言动摇，明白了没有？”

    帕玛尔本来有些受伤的心好了一大半，她又有些精神了。摸了摸隐隐作痛的肩膀，她扭头望向车窗外疾驰而过的建筑群。

    曼斯菲尔德是一座建在草甸上的城市，它静卧在伽古拉斯山脚下的平原。

    在这里，高山冰雪为城邦带来了取之不尽的洁净水源，肥沃的冲积平原更是使得曼斯菲尔德成为穆雷家族重要的西部粮仓。

    当然，以上都是次要的。曼斯菲尔德的战略意义，在于伽古拉斯山脉的矿产。

    “所以我想不通。”

    萨缪尔·穆雷沉醉地吸了一口鼻烟，漫不经心地看向跪在他面前的总管：“我们西部这么地灵人杰的地方，为什么三年了，还是没有一个孩子通过觉醒之域？”

    总管德达洛冷汗涔涔，紧盯着地毯上双剑屠龙的图腾，连口水都不敢咽。

    “报！”

    佣人低头推开书房的门：“领主大人，副总管带着穆雷小姐回来了。”

    “瑞亚·肯尼向领主跪安，愿艾斯玛丽亚的星辰在您的空海长明，穆雷亚德！”

    听到瑞亚的声音在背后响起，德达洛谨慎地松了口气。

    啊，瑞亚回来了。

    烟雾缭绕的书房内，萨缪尔迟迟没有动作。好在一旁的躺椅上，有位美丽端庄的金发女人适时出声：“起来吧，瑞亚，还有这个孩子。”

    帕玛尔跟着瑞亚从地上爬起，感觉鼻子有点痒。馥郁的玫瑰香料和辛辣的烟草味在空气中粗暴地糅为一体，她费了好大劲才压下打喷嚏的冲动。

    这就是香味吗？

    “来，过来。”

    被瑞亚不着痕迹地推了一把，帕玛尔这才意识到夫人是在叫自己过去。

    雍容绝色的夫人懒洋洋瞥她一眼，随即，碧色眼眸中装满了惊喜：“萨缪尔，你什么时候还睡过黑头发的，留了这么一个种？”

    领主闻言也转过身，隔着朦胧的白烟看了帕玛尔一眼。

    “......应该是哪个游牧民族吧，布尔甘？”萨缪尔自己也记不起来了，只是印象中确实有那么一个黑头发的女人。

    帕玛尔小心翼翼地抬眼偷看他，这个自己名义上的父亲。

    他和厄尔尼很不一样，帕玛尔在心里偷偷比较着。

    萨缪尔察觉到小女孩偷看的视线，转了转手上的碧玺，没说什么。

    “这孩子不错，就是.....作为佣人，未免有些瘦弱了。没事，在城堡里多住几天，叫他们给你好好补补。”

    帕玛尔看着领主夫人的红唇一张一合，什么也没听明白，只知道，自己好像可以在这个宏大的城堡里住下了？

    她连忙低头，拼命回想瑞亚教给她的话：“无，无量流火，穆雷亚德，龙，呃，勇士，穆雷亚德......穆雷亚德，艾，艾斯玛丽亚庇佑您......”

    瑞亚绝望地闭上眼睛：她就知道这小萝卜头没记住！

    但领主夫人好像被逗乐了，她在躺椅上笑得前仰后合，丰满白皙的胸脯一颤一颤地，耳垂上深蓝的宝石坠子也随之摆动。

    “哎呀萨缪尔，你居然能生出这么个姑娘，好啊，好啊！”

    美人娇笑着，伸出手擦眼泪：“就是她了，这么个闷瓜，刚好给我的卢希达做个伴！瑞亚，她以后就是小姐的贴身侍女了，你好好教她。”

    瑞亚忙不迭跪谢，另一旁，书桌后的萨缪尔将鼻烟壶盖上：“你满意这个？”

    “......那就让她陪卢希达一起去觉醒之域吧。”

    书房内，两声倒抽气响起，德达洛和瑞亚同时紧紧捂住嘴巴，趴跪在地，大气也不敢喘。

    帕玛尔不知道为什么气氛凝重了起来，但领主萨缪尔一挥手，她就被德达洛夹在胳膊底下带走了。

    书房厚重的门关上，门上的藤叶有生命一般延展相连，将锁紧紧扭上。

    “......萨缪尔，你认真的？”

    光线昏暗的屋内，领主夫人冰冷的碧眸瞥了一眼跪在地上的瑞亚：“你要让一个不知哪里来的野种，和高贵的穆雷一同进入觉醒之域吗？你是在羞辱我的卢希达，还是在羞辱你自己？！”

    瑞亚额头紧贴着地，艾斯玛丽亚啊，果，果然没瞒过去！

    领主和领主夫人发现帕玛尔不是穆雷家的血脉了，她，她的小命要不保啊！

    “玛丽安，冷静一点。”

    高大的棕发男人从转椅上站起，望向窗外，繁荣的曼斯菲尔德城邦。

    曼斯菲尔德只能享有两小时的白昼，而他的城民们对穆雷家族又是如此拥护爱戴，他怎么能叫他们失望？

    已经三年了。三年，没有孩子通过觉醒之域。

    如果今年仍是如此，那么曼斯菲尔德在明年将只能拥有一小时的白天，皇庭不会让太阳过久地在没有价值的城邦停留。

    “玛丽安，我们需要太阳，我们需要胜利。这已经不仅仅是穆雷家的事情了。”

    萨缪尔长叹一口气：“如果曼斯菲尔德连最后两小时的白天也守不住......你不会想知道极夜地区的日子是什么滋味。”

    金发女人死死掐住掌心：“那是因为我的卢希达还没有进过觉醒之域！只要她进了，她就一定可以通过，你又为什么允许那个黑头发的贱种分走你女儿的荣光？”

    “萨缪尔，你要相信卢希达！以她的天赋，通过觉醒之域不是难事，未来甚至有可能......进入那个地方！”

    “玛丽安！”

    萨缪尔警告地看着她：“你太累了，下去休息吧。”

    “......不要再折腾了，除了卢希达，我已经没有别的孩子。这个黑头发，就让她陪着卢希达一起去吧，多一个人，总归多几分希望。”

    玛丽安沉默了一会，顺从地起身，低头退出了房间。

    “至于你，瑞亚。”

    萨缪尔棕色的眼睛里映出瑞亚颤抖的身躯：“觉醒之域的试炼就在明天。你的生死，就由帕玛尔的表现来定夺吧。”