每一次的侦察任务，夜枭都亲力亲为，绝不假手于人。埋伏地点、进攻路线、撤退路线、观察哨位，他都要亲自去选定。刺杀是个技术活，既不同于街头小混混打架，也不同于战场上两军厮杀。这个职业，不仅需要极高的专业素养和过硬的心理素质，而且需要细致入微的观察能力和缜密的逻辑思维，同时还必须有足够的耐心和契约精神。

    在夜枭看来，自己的每一次任务就像是一次狩猎，自己就是猎人，自己的目标就是猎物，自己的手下就是猎人驯养的猎鹰和猎狗。

    凌荒大道地处化外，无论白天还是晚上，都没有官兵巡逻和维护治安，所以那些达官显贵、富商大贾才会选择乘坐顺风堂的马车，一个人一千块钱的车马费，还不包括饭食。之所以会有这样的规矩，是因为一部分客人为了省钱自备了干粮，另一部分客人对饮食又过于挑剔不好伺候。最后顺风堂无奈，只能将车马费与伙食费分开，愿意交伙食费的由顺风堂提供饭食，不愿意交伙食费的饭食自理，饮水则由顺风堂统一提供。

    凡由顺风堂提供的饮水吃食，除前期的消毒试毒外，还要由顺风堂的人首先试饮试吃，之后才能让客人饮食。要想在顺风堂担任车夫或护卫，除了要身家清白、性子好、有一身好功夫、会骑马驾车外，还得有一手不错的厨艺、掌握基本的医术和药理。

    夜枭仔细研究了顺风堂的行事风格和特点，基本排除了下毒的可能性，顺风堂预防下毒的措施和程序太周全太烦琐，饮水和食材的分车分灶分餐制，一环套一环的测毒试毒，让下毒害人的可操作性大大降低，即便毒计成功，伤害的也不过是一两个人。思索再三，他决定还是使用夜袭加放火这种传统的老套路。

    余敬一在小广场边上找个块地方安顿下来，扳下平板车前后的四根支撑架，让平板车保持水平位置，一会儿睡觉的时候就不至于前仰后翻了。

    等顺风堂的一众伙计安排停当，马车里的乘客都下来活动的时候，余敬一才惊奇的发现，这些乘客当中居然有将近一半都是妇女和小孩子。余下男乘客则多以中青年人为主，看其中一部分人对待那些妇女和小孩子的态度，明显就是护卫侍从之类。余敬一常年在烂柯洞天中修行，虽然对王化之地各朝堂及门阀之间的争斗不甚了解，但是读书却不少。

    不是有这么一句话吗，太阳底下就没有新鲜事儿。以眼前情形对照书中所写，余敬一判断，可能是某个家族或势力为了避祸，在秘密转移自己的家眷。能把自己的家眷从王化之地送到化外之地百族并立的凌荒城，要么是在凌荒城有一定的根基或是庇护，要么就是对手过于强大，让这个家族或势力觉得在王化之地已经没有安全感或立足之地。否则，谁会让自己的老婆孩子去过“居蛮夷之地，与魑魅为伍”的生活。

    “王朝争权夺势，豪门恩怨情仇，嘿嘿，还是无欲一身轻啊！”余敬一摇摇头，嘴里念念有词：“天也空，地也空，人生渺茫在其中；日也空，月也空，东升西落为谁动；田也空，屋也空，换了多少主家翁；妻也空，子也空，黄泉路上不相逢；金也空，银也空，死后何曾握手中；朝走西，暮走东，人生好似采花蜂；采得百花成蜜后，到头辛苦一场空……”

    马行空就没有余敬一这样的闲情逸致了，这个时候的他是最头大的一个人，一方面，他要组织人手安营扎寨生火做饭，一方面，还要派人去四周围巡查警戒以防不测，同时，还要嘱咐那些妇女照看好自家的小孩子以防走失或发生意外，提醒那些男客照顾好自家的女人孩子，不要私自离开营地去别处胡混。因为以前就发生过偷情男女私离营地遭遇不测的事情，而且这样的事情还是屡禁不止，成为了护送途中一个很大的安全隐患。

    夜枭的判断没有错，他根据路况、车队行进的速度和当天的天气状况，预判车队会在哪一座五里亭附近歇脚过夜，然后便守株待兔静候猎物的出现。一切都如他所料，傍晚时分，车队果然驶进了第二十座五里亭。

    如果说有什么事情是出乎他意料之外的，那就是与车队一起抵达的人中，居然还有一个拉着平板车的余敬一。不过意外归意外，夜枭却没有吧这件事放在心上。在他看来，那拉平板车的小子肯定是前一天就出发的。拉着平板车步行两天到达第二十座五里亭，自然不是什么稀奇的事情。待到动手的时候，一块儿打发了便是。