官居一品
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第七二零章 浩气永存

    里间的炉子上,坐着个大铜壶,炉火很旺、壶中的水都开了,却没人顾得上,因为若菡正在严厉批评两个倒霉孩子,痛陈撒谎的危害性,两个孩子几次想开口,却被若菡以更严厉的态度打断……已经从有损个人形象,提高到祸国殃民的程度了。

    说了不知多长时间,反正壶里的水都快烧干了,若菡才累得止住骂,一脸悲愤的对边上的沈默道:“老爷你就装好人吧,早晚有你后悔的那天。”

    “消消气,消消气。”沈默给她端杯茶道:“你说完了,我也说两句吧。”

    “早该你说了,”若菡不接茶盏,气呼呼道:“养不教父之过,不能什么都让我担着。”

    “好好好,”沈默笑笑,伸手示意孩子们将稿纸交出来,十分乖乖的照做,阿吉却紧绷着小脸,表示不合作。

    “拿出来!”若菡又生气了,伸手去夺他手中的稿纸,阿吉却将其藏在身后,被逼急了,竟然趁着柔娘把水壶提起来的功夫,一下子扔到炉子里去。

    “你这孩子!”若菡气得扬起手,阿吉非但不躲闪,反而还扬起脸,等着她打。

    若菡气极了,一巴掌挥了下去,便听沈默道:“先别打……”却已经来不及了,只听啪的一声,阿吉的小脸上便印了个通红的掌印。

    泪水在眼眶里打转,阿吉却强忍着不哭……

    “我都说了等等,”沈默把十分的稿子递给若菡道:“你自己看。”

    若菡气哼哼的拿过来一看,不由愣住了,原来那摞稿纸上,竟只有一半的‘千字文’,而且后面百十个字,字迹潦草,显然是匆匆写上去的。

    “这是怎么回事儿?”她不由问道。

    “这还不简单,没写完呗。”沈默呵呵笑道:“不过至少没撒谎。”说着问阿吉道:“那你呢?”

    阿吉还是绷着小脸不说话,边上的十分犹豫再三,还是小声道:“我俩下午没写完,本来我说,拿前几天写得顶一顶,但后来阿吉说,男子汉大丈夫,钉是钉铆是铆,不能骗人的……我俩就又抓紧写了一段,还是拿今天的出来了。”

    “怎么不早说呢?”沈默笑眯眯的问道。

    “一进来娘就骂人,骂呀骂的,根本插不上话……”十分十分委屈道。

    “因为被冤枉了,”沈默看着仍然绷着小脸的阿吉,刮一下他的鼻子道:“所以就气得把稿纸烧了?小小年纪,哪来那么大火气?”

    阿吉的泪珠子终于流下来,抽泣道:“不相信我……”

    “哈哈……”沈默笑道:“好啦好啦,爹爹错怪你了,给你道歉,对不起、对不起,好不好啊?”

    “还有我……”十分小声道。

    “你什么你!”沈默瞪他一眼道:“要不是阿吉悬崖勒马,今晚非把你屁股揍开花!”

    “那就算了……”十分瘪瘪嘴,低头小声道:“错怪人还凶巴巴的。”

    “一边凉快去……”沈默一拨他脑袋,对阿吉道:“男子汉大丈夫,爽快点,原谅还是不原谅?”

    “……原谅。”阿吉委委屈屈道,显然还不是很满意。

    “怎么着,还想让你娘道个歉?”沈默看一眼若菡,见她那表情,就知道不可能……这个年代,能在孩子面前承认错误的父母,绝对属于稀有动物,至少若菡不在其列,在她的意识里,父母的话就是天,对也要接受,不对也要忍受,哪有给孩子道歉的道理。

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    “这要求太过分了。”沈默马上给孩子打消念头道:“哪有跟父母讲条件的,”顿一顿,话锋一转道:“而且我只说你们悬崖勒马,可没说你们是对的,布置了功课不急着做,先玩,等到快吃饭了,又想蒙混过关,这是男子汉所为吗?”

    “不是改了么……”十分小声道。

    “还狡辩。”沈默沉声道:“记住,男人补救自己的错误,不是为了免于惩罚,而是因为……错误的本身。”又觉着说法过于笼统,孩子不一定能听懂,他解释道:“勇敢的面对错误,承认错误,改正错误,才是真正的男子汉,记住了吗?”

    两个孩子就吃他这一套,闻言都点头道:“记住了。”

    “那该怎么做?”沈默看看若菡道,于是两个孩子便走到她面前跪下,道:“娘,我们错了……”

    “……”若菡竟有些不知所措,瞪沈默一眼,便别过脸去道:“算了,你们男子汉意气相投,我们女流之辈还是退避三舍吧。”

    沈默闻言笑道:“都起来吧,你们娘原谅你们了。”说着还有些得意道:“怎么样,我这沈氏教育法,还不错吧?”

    “唉……”若菡叹口气,不接他这茬。

    沈默有意给他俩争脸,便又装腔作势道:“还没算完,我不是还让你们背《千字文》吗?背过了吗?”

    “没问题……”两个孩子这次答应的很痛快,便‘天地玄黄、宇宙洪荒……’地背起来,要说他们俩的智力真是顶呱呱,当然随爹随娘随哪个都不能差了,炒豆子似的叭叭背下来,从头到尾没错一个字。

    沈默高兴了,对若菡道:“都是夫人教导有方啊……”

    若菡的脸色也好看了些,哼一声道:“但凡他们能将七成的聪明用到正道上,我也就不发愁了。”

    “这不挺用功的吗?”沈默笑道:“你看《三字经》、《百家姓》、《千字文》都背过了,还能背上百首唐诗宋词,就是两个小天才嘛。”

    沈默把两个儿子揽到怀里,摸着他们的头道:“阿吉十分,将来想干什么呀?”这是‘沈氏教育法’的有一个阶段,名曰‘立志’,树立远大志向也。

    两个孩子嗫喏一阵子,还是阿吉快人快语道:“我要当兵,打鞑子,当徐达、常遇春那样的大将军!”

    若菡刚刚好看的脸色,一下又转阴了,沈默咳嗽两声道:“这志向也不错,不过你再考虑,看看有没有更远大,更了不起的梦想?”

    “更了不起的?”阿吉歪着头想了想,语出惊人道:“那就当皇帝吧……”

    沈默夫妇沉默了很久,才如梦初醒,这次不带若菡出口,沈默便四下找起了家伙,一时找不到称手的,便用茶叶盒子劈头盖脸地向阿吉拍去,一边打还一边骂道:“要是再敢胡说八道,老子就打断你的腿,让你一辈子出不了门!”

    见沈默暴怒,若菡倒又劝道:“算了,小孩子胡言乱语,没人会当真的。”说着很严肃的对阿吉道:“这种话让人听到,咱们全家,爹、娘,弟弟,还有姨娘,都会掉脑袋的,记住了吗?”

    阿吉从没见父亲如此生气,赶紧躲到母亲身后,惊恐道:“记住了,以后不说就是了。”

    ‘妈的,我都没有这种志向,’沈默心中自嘲的笑道:‘真是连个孩子都不如。’便又问十分道:“你呢,你什么志向?”

    见阿吉遭了殃,十分抓耳挠腮了好半天,最后竟眨眨眼睛,讨好笑道:“我听爹的,爹让我干啥,我干啥……”

    “是啊,我也听爹的,”阿吉连忙跟进道:“您让我干啥我干啥……”这时若菡的目光也投在他的脸上,这也是她想知道的问题。

    这时屋里的油灯灭了,一家人便坐在暗中,只见炉中的红火照在顶棚上,形成一个很圆的、很朦胧的红色光晕,也照得全家人面色红扑扑的,窗外呼呼的北风声,若有若无的犬吠声,都被隔绝在外面,而屋里只剩下温暖和温馨,方才那点不愉快,也在不知不觉中,消散而去了。

    “我想?”炉火的映照下,沈默的目光晦明晦暗,声音也变得幽深起来,但很快这眼神、这声音又全都转化成浓浓的爱,他招招手,让阿吉也靠在自己身边,轻轻抚摸着两个孩子的头顶,道:“我希望你们能平平安安,按自己的想法快快乐乐的过一辈子了……”

    两个孩子的目光晶晶闪亮,激动道:“真的吗?真的可以想干什么就干什么吗?”

    “当然要守规矩了……”沈默宠溺的勾一勾他俩的小鼻头道:“还记得我跟你们说过的话吗?”两个孩子便郑重的、使劲的点头。

    若菡初时觉着沈默的期望也太低,但又一想,那其实谈何容易,人的梦想总圣洁的开在空中,现实却荆棘密布、险阻遍地;每个人在起初,都会鼓足勇气,向梦想进发,觉着自己一定可以成功。但可悲的是,绝大多数的行动,都会在现实的压力下,变形走样,沦为营营碌碌,漫无目地的奔忙。

    也许平时不会感到什么,可当你偶尔仰望梦想,才会悚然察觉,原来自己的心早已疲惫不堪、羸弱无力,而距离那盛开在天空的梦想,却愈发的遥不可及……想着想着,若菡不禁痴了。

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    第二天一早,沈默便带着妻子孩子离开庄园回京,刚到府门口,迎头撞见一名风尘仆仆的骑士,沈默掀开车帘一看,不由吃惊道:“年兄……”

    那来人正是锦衣卫宣大千户年永康,他一见到沈默,面上便涌起哀戚之色,颤声道:“沈大人,先生去了……”

    沈默闻言登时呼吸一滞,险些昏厥过去,难以置信的望着年永康道:“你说,说什么?”

    “青霞先生,已经于前天夜里因病过世了。”年永康双目垂泪道。

    “不可能……”沈默连连摇头道:“我怎么一点都不知道?”

    “是先生不让告诉你,”年永康道:“他说您公务繁忙,不能打扰您。”

    “我不信,不信。”沈默还是摇头,对马车里的妻子道:“你们先回去,我去保安州看看,一定是这姓马的骗我。”

    若菡担忧的看着他,道:“我和你一起吧。”

    “不必,”沈默道:“我是去揭穿谎言的,你跟着干什么。”说完便从马车上下来,大声道:“给我拍匹马!”侍卫们还没反应过来,他便把一个兄弟一把扯下马来,自己翻身上去,径直朝北去了。

    “大人……”铁柱着急道:“还愣着干什么,赶快追啊!”十余骑便赶紧追了上去,铁柱却落在后面,对马车里抱拳道:“请夫人代大人向衙门里告假,我等追随大人去了。”

    若菡掀开车帘,点点头道:“拜托铁大哥了。”

    铁柱应一声,对还愣着的年永康道:“赶紧跟上吧,还指望你的令牌开路呢。”

    “哦……”年永康回过神来,便与铁柱也紧紧跟了上去。

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    从北京到保安州,全程二百四十里地,且还是冰天雪地,但沈默昼夜行进,连换了六次马,竟然在第二天一早就看到了保安州的城墙。

    立在山路上,眺望清晰可见的城池,沈默只看到漫天白幡,举城戴孝,一下就昏了过去。

    当他醒过来时,已经躺在床上,看到铁柱、马永康都已经换上了孝服,还有白衣素服的沈衮,终于知道,一切都不是开玩笑,自己已经跟老师天人永别了……

    “师父……”沈默一下从床上跳起来,几个人都没按住他,便让他跌跌撞撞的冲到了正屋灵堂前,‘音容宛在、浩气永存’的挽联下,静静停着一具灵柩,在众人的目光下,沈默呆呆走到柩边,只见师父沈炼,穿着一身合体的儒生服饰,神态安详的躺在那里,仿佛只是睡着了一般。

    沈默已是泪雨滂沱,扶着灵柩、跪在地上,失声痛哭起来,沈褒和沈衮上前扶他,他却死死抱着灵柩不撒手,边上人看了,免不得又被勾起哀思,陪着恸哭了一场。

    到了天黑时,沈默才从巨大的悲痛中镇定下来,换上孝服,与师娘、沈褒、沈衮问起师傅生前的情况。

    沈褒流着泪道:“二年前坐了次牢,爹的身体便落下病根了,一到秋冬便整天咳嗽,病厉害了还会咳血。到今年冬天,爹终于撑不住了,一入冬就躺下了,吃的也少、还便血,他便知道日子不多了。”

    “为什么不告诉我?”沈默肿着眼道:“我每个月都写信问安,师父一个字都不说也就罢了,怎么你也跟着他瞒我?我认识个神医叫李时珍,他一定有办法,有办法的……”

    “唉,拙言,也不要怪我们不告诉你,”沈夫人出声道:“你也不是不知道,你师父的脾气,那是说一不二的,他说自己两年前就该死在宣府,承你的福,已经多活了两年,但他说……”沈夫人说着哽咽道:“他说自己苟延残喘,只能浪费粮食,于国于民无丝毫用处,如果我们不吱声,他还能陪我们一段,但如果我们劳师动众,他就找根绳子吊死,一了百了……你说我们能告诉你吗?”

    沈默知道,这正是师傅那宁折不弯的脾气,不由又是一阵心痛,泪水再次湿了面庞。

    “老爷知道自己一过世,肯定就瞒不了你了。”沈夫人泣道:“所以嘱咐我们,等你来了再大殓,好见你最后一面。”

    哪是师傅要见自己最后一面?分明是师傅让自己见他最后一面,好让自己心中没有遗憾,师恩如山,如丧考妣啊!

    不可能再等远在广州做官的长子沈襄了,第二天,便大殓,沈默和沈褒、沈衮、为沈炼缓缓盖上了棺盖、钉上了棺梢,一辈子不得志的倔老头沈炼,终于和这个他深爱着的世界永别了……

    沈炼,字纯甫,号青霞,绍兴府会稽县人。幼聪敏能攻古文,提学副使校浙士,得其文惊绝,谓为异人,拔居第一,始补府学生。嘉靖十年举于乡,十七年中进士。始任正七品溧阳知县,辗转官场二十余年,最高仅止于锦衣卫经历司经历,正六品,后被发配保安州,以一带罪之身郁卒而终,可谓一生失败之极。

    然而整个保安州的男女老幼,无论见过他与否、是否受过他的恩泽,都在家自发为他守孝,嚎啕大哭。出殡的时候,临近的宣府、怀来等地的百姓都赶来为他送行,送葬的队伍排了几十里,整整一日,无人离去。山河变色,天地无光,长城内外、惟余莽莽。

    他这一生,是成功?还是失败?只有苍天知道;他的所作所为是对、还是错,都任后人评说。

    但无论如何,沈炼这个名字,都将注定名垂青史,当那些帝王将相化为腐朽时,他仍然会被人们想起……

    因为正义不死。

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