三人在旅店门口暂时分别。

    “任务做完了，就过来找我们哦！”梅朵拉着袭人的手，再三叮嘱道。

    “嗯。”

    虽然少女的话语仍是不多，面上也是一副冷淡的样子，但对两人的态度，比起初见时已经热切多了。

    告别之后，陈然和梅朵先行离开，来到皇宫门口。

    这片宫殿建筑是人类王国时代的遗产。这里周边曾经是一个小国，岁月变迁，王国覆灭，最终这片沙漠中只留下了砂砾之城。

    现在这座宫殿的最深处，是砂砾之城的市政厅办公处。不过也仅仅占用了几个房间，余下的地方则分配给了冒险者协会、炼金学会以及各大职业的协会等与玩家交互的机构。

    两人走进皇宫，通过卫兵指路，七绕八绕之下终于踏上皇宫回廊。这条走到向东走直通闪耀神殿，另一头与黄昏回廊相连，因此来往的玩家络绎不绝。

    两人沿着古典的回廊走了一会儿，离开幽暗的通道，眼前顿时豁然开朗。

    闪耀神殿就在此处。

    入眼便是它那金碧辉煌的外墙，贴着金箔，嵌满了各色宝石。高大的金色立柱上，雕刻着神明或喜或怒的各种姿态。顶部的白色尖塔高耸入云，在阳光的照射下泛着光芒。相比于刚刚经过的皇宫，这座神殿似乎还要华丽些。

    “跟以前不一样了。”梅朵小声嘀咕。

    “毕竟现在是重建过后的样子了。”陈然安慰道。

    两人再走近些。站在神殿门口，陈然只觉得上方立柱雕刻着、墙壁上描绘着的“力量”真神，都在看向他，一人千面，神态各异，盯得他头皮发麻，赶紧拉着少女走进神殿内。

    神殿内部的装饰同样富丽堂皇不过整体风格更偏向肃穆。一进门，居中的便是记录“力量”遇刺这一历史事件的巨大雕塑。

    他的脸上布满了惊讶与痛苦，微微偏头，怀着无限悲悯的看着侧后方的刺客。

    而他身后，握着贯穿神明心脏的匕首的那名弑神者，自然就是曾经的闪耀神殿次祭司奎克。他的表情狰狞可怖，似乎心中所有的恶意都被放大。

    陈然和梅朵看了一会儿，对视一眼，各自怀着不同的感受。

    “您好，我们是来送还希尔德大祭司遗骨的。”

    陈然拦住神殿里一位牧师模样的NPC，捧着布袋对他说道。

    “希尔德......大祭司？”

    对方一怔，似乎在脑海里翻找这位被称为大祭司的人的名字。紧接着面色剧变，拉着他来到殿中巨像的背后。这里挂着一排人的画像，看他们的头饰，应该是历任闪耀神殿的大祭司。

    牧师拉着他一路走到最前面，希尔德的画像挂在那里，与陈然之前在法阵中见到的真人一模一样。

    “你说的是真神座下第一任大祭司——希尔德？”

    “对。”陈然点头，拿出装着希尔德遗骨的袋子递给他，“这就是他的遗骨。”

    对方的脑袋摇得像拨浪鼓，连连摆手。

    “天啊！”牧师的脸上写满了紧张，一直搓着手，“这件事不是我这种低级祭司能处理的。走，我带你们去找大祭司！”

    现任闪耀神殿大祭司是谁，陈然不认识，梅朵更是不可能知道。不过他们也不关心，只要将希尔德的遗骨交给他就可以了，剩下的事自然也不用他们处理。

    三人绕过重重回廊，又爬了好几层的楼梯，这才来到大祭司平时待着的神侍之间的门口。

    “大祭司正在与人谈事情......”牧师进去后又出来说道，“不过很快就要结束了。两位稍等。”

    果然，几分钟之后，门口传来越来越清晰的谈话声，然后房门就被打开了。

    一位衣着华丽，身材富态的老头走在前面，身后跟着两个年轻貌美的女子。

    “首席阁下对闪耀神殿的关心，本人铭感五内。我们也会加紧动作，找出盗窃者！”老头恭敬地说道。

    “事关重大，希望你不只是说说而已。”其中一名女子面色冷淡地回应道。

    “那是自然！”老头就差点头哈腰了，似乎对这名女子十分忌惮。

    陈然就站在门口，看到他们，对方自然也很快注意到了陈然。

    “两位就是送回希尔德大祭司遗骨的勇士吧？请在里面稍等。”老头推开门，为二人虚引道。

    陈然点点头，带着梅朵走进他的办公室。路过那两名女子时，四人相视，都面无表情。

    啪嗒。

    门被合上，陈然和少女对视了一眼。

    “老师为什么不让我们跟她打招呼？”他问。

    “我也不知道。”少女躺在火羊绒铺着的长椅上，示意他也过来坐着，“一见到她我就认出来了。然后脑海里就出现了她的声音，让我和你不要跟她打招呼。”

    “没想到老师真的是你的族人，”陈然有些恍惚，“神族......吗？”

    在大陆上销声匿迹万年的创世神族，他目前已经见到三个了，其中两个还与他关系十分亲密。

    他隐隐有些预感，接下来游戏内的主线进程，很可能会围绕神族的活动展开。

    梅朵苏醒、红叶出走砂城，以及那个躲在幕后的众神之神“守护”在谋划的事情，都会是其中的一环。

    “让两位久等了。”

    陈然回过神时，大祭司已经送走红叶和焰雅，回到了办公室里。

    “你们好，我是砂砾之城闪耀神殿现任的大祭司——霍尔。”

    两人向他致意，接着取出装着希尔德的遗骨的袋子，摆放到他面前。

    “两位介意我取出来确认一下吗？”

    “请便。”

    霍尔从布袋里取出希尔德的遗骨，仔细地观察着。神力散尽后，希尔德的残骨和普通的骷髅架子没有多大区别，甚至还要更破败一些。

    “希尔德大祭司......在闪耀神殿的历史里，从来都是传说中的传说。”

    霍尔不知用了什么方法，确认这就是希尔德的遗骨。他轻叹一声，将历史背后的故事娓娓道来。

    “他以一己之力将‘战争’女神的教派击溃后，被他们掳去的那些教徒也得到了解脱。为了感谢他，其中的大多数都加入了闪耀神殿，我们因此得以历经万年岁月、传承至今。”

    “神殿的重建也是多亏了他们。只是希尔德大祭司自那之后便消失了，谁也没有再见过他。”

    霍尔从回忆里摆脱，有些疑惑地看着他们：“据我所知，希尔德大祭司也是一名弑神者。他怎么会......”

    陈然将他在法阵里的遭遇，精简之后讲了出来。像梅朵是神族这种事，自然是隐去的。

    “原来如此！”霍尔猛然站起，一副慷慨激昂的模样。只是他腰间不停晃动的肥肉，怎么看都十分违和。

    “希尔德大祭司的遗骨重新回到闪耀神殿，这不是小事。”他紧握陈然的手，诚挚地说道，“我们要举办一场入殓大典！”

    “为了表达闪耀神殿的感激之情，请您届时务必前来参加典礼。”

    陈然下意识想拒绝，他到砂砾之城可不是游玩来的。等级限制一解除，他又要投入忙碌的练级生涯了。

    “我们会为您准备一些薄礼，希望您到时候不要推辞。”

    “好！”

    离开办公室，梅朵鄙夷地看着他，陈然一脸的无所谓。

    开玩笑，闪耀神殿大祭司口中所谓的“薄礼”，再薄那也是一笔天文数字。

    归还了希尔德的遗骨，接下来，他要去找他的老师。

    “黄昏旅馆吗......”

    两人按照红叶交给梅朵的地址，一路寻去。

    “小师弟！”

    前方传来熟悉的呼唤声，陈然抬头一看，果然是他的师姐焰雅。

    “老师为什么不在砂砾之城的法师协会等我们，不方便吗？”他问道。

    焰雅苦笑一声：“先进来吧。事情很复杂，等下你就明白了。”

    三人来到旅馆三楼，走道最里面的豪华间。

    “你们来了。”

    他们进门时，红叶正抱着胳膊靠在窗边，不知在思虑什么。见到陈然，她才露出微笑，打了声招呼。

    “红叶姐！”

    陈然刚想说话，身边一道娇小的身影扑也似的冲了过去，紧紧抱住了红叶。

    “想不到此生还能见到你苏醒，小梅朵儿。”

    红叶抚摸着少女的脑袋，轻声地说道。

    梅朵哭哭啼啼的，说不出话来。

    “看来她被你欺负得很厉害啊。”红叶看着陈然笑道。后者苦笑一声，刚想辩解，红叶对他招了招手，“你过来。”

    陈然依言走过去。红叶上下打量着他，眼中精光一闪：“很好，第二个目标你也达成了。”

    这段时间，陈然时刻锻炼着自己的古语法仪，终于将他所有的技能都练到可以通过简短的吟唱释放出来，远远超过了烈焰传承第二阶段要求的目标。

    红叶手一挥，陈然身上白光连闪，之前储存的999%经验值让他一下子升到了24级！

    红叶满意地点了点头，接着说道：

    “赛德的事情，你也处理得不错。”

    说到这一点，陈然想起真理之都派来的调查团，目前接手了日沉之都法师协会的事情，忙问道：“老师，法师协会......”

    红叶摆摆手：“不要紧，首席的位置谁来当都不重要。”

    陈然无话可说，两人一下子陷入沉默，房间内只有少女依然抽抽搭搭地哭泣着。

    “我想你也差不多知道我的真实身份了？”红叶突然开口道。

    陈然点点头。

    红叶将怀中的少女扶起，抹掉她脸颊上的泪珠：“你也听着。”

    “其实我并不是红叶。”

    她一句话就让陈然和梅朵呆立当场。

    见到他俩的反应，红叶微微一笑：“或者说，我现在是红叶。但更早之前，别人都用另一个名字称呼我......”

    “火之女神——烈焰！”