吕方所说的宝贝，就是他“发明”的马鞍、马镫和马蹄铁。

    秦时的马鞍形状，其实就是一个乘骑的坐垫，更像两片连在一起的枕头，中间用干草或者羊毛填充。

    这种马鞍，确切地说是鞍垫，它在战国时期就出现了，一直到秦代都没有什么变化，包括这些草原上的骑马民族都是如此，如果说有，也就是它变得形式更加多样了，也越来越精美了。

    这种状态应该一直维持到唐代，才开始出现真正的鞍具。

    秦代时的这种鞍垫，与马鞍不仅仅是样式差别问题，而是这两者根本就是完全不同的两回事。

    坐垫式马鞍虽然使人骑马时比较舒服，可是，一旦马匹快速奔跑起来，鞍垫极易前后滑动，人在马上不可能很好地掌握平衡。

    此时，在疾驰的马背上，即便骑术娴熟的骑手，也必须夹紧双腿才能够保持平衡，时间长了很骑手很容易感到疲劳。

    如果骑术欠佳的骑者，就要抓紧马鬃，或者伏在马背上双手抱紧战马的脖子，才能保证不掉落马下。

    还有，使用这种坐垫式鞍具，在奔马上以双手射箭或者挥刀搏击极为困难，因为骑手一边要双腿使劲夹住马腹并保持平衡，一边还要双臂用力拉开弓并尽量使射出的箭命中目标，这即便是自幼生活在马背上的游牧民族，这时作战方式也是非常低效且难于实行的，这时候最好的办法是停住马射箭或干脆下马发射。

    即便骑术极好的草原民族，要想射中目标，也需停住马才能射准箭矢，最好的情况也是减慢马速。

    为了使自己的骑军成为史上第一支具备骑射能力的真正骑兵，也为了使自己的骑兵在骑术上达到甚至超过匈奴人，甚至还要比他们更具战斗力和冲击力，吕方提前拿出了他藏了一手的缩水马鞍。

    之所以说是缩水马鞍，因为吕方此时拿出来的马鞍还没有一次到位，他虽然拿出了有鞍桥的木制马鞍，可鞍桥很低，并不是后世的高桥马鞍。

    马鞍日后的一个重大革新，那就是出现了高桥马鞍，就是把马鞍的前后都垫高，防止骑马过程中的前后滑动，较高的鞍桥为骑手提供了更好的纵向稳定身体的支撑。

    至于马镫，在此时也完全没有出现，人们上下马都利用一个只在一侧有的一个简单的绳套，上马时用脚蹬着这个绳套，甚至许多人就是干脆助跑几步后借势跳上马背。

    而下马就有些狼狈了，体力好的人可以用手臂支撑跳下马，否则就需借助蹬踏的物体，比如上马石下马石一类的东西，最不济的，就是好扒着马背溜下来。

    马镫的出现，不仅仅是解决了人们上下马的问题，最主要的是，它有效解决了人们在马上的平衡问题，使人们在马上使用兵器刺击砍杀时，双腿不需要夹紧的力量，因为马镫给他们的双脚提供了着力点。

    有了马镫，骑手还可以在战马高速奔驰中，左右开弓开弓射箭，甚至是回身射箭。

    至于马蹄铁，这应该是历史上唯一一个古欧洲人比中国人先发明出来的东西，但是此时依然在全世界都没有出现，它还要在吕方这个时代的一百多年后，才会被古罗马人发明出来。

    马蹄铁的作用，对于骑兵同样非常重要，马蹄铁不仅可以保护战马的四蹄，让他在任何环境的地面都可以迅疾奔跑，避免磨损马蹄上的角质层，它还能让战马踩踏地面更能抓牢，避免打滑摔倒。

    由于能更好地抓牢地面，这让战马跑起来会更加轻松，奔跑速度也会更快。

    马鞍和马镫、马蹄铁三种新鲜东西，虽然工匠们从未有人见过，可它们实在是太简单了。

    工匠们按照吕方勾画的草图，又有吕方的指点，仅仅在试验了几次后就制作出合格样品。

    见到马鞍、马镫、马蹄铁这三样骑兵必不可少的物件，又听吕方讲解了它们的意义后，立刻就让靳歙、庄不识、毛泽这些识货的将领们惊讶万分，在他们心中也更将吕方尊为天人，如此奇思妙想不是身具天命的人，有谁会想得出。

    在给骑兵配上骑兵三宝，马鞍、马镫、马蹄铁后，立刻就让天策军的骑兵威力大增，甚至仅仅数百人的天策军骑兵，就能将一两千的匈奴骑兵冲的大乱，而自己却几乎没什么伤亡。

    这也让天策军的骑兵战意大增，在他们看来，天底下已经没有任何一支骑兵能是他们的对手。

    现在，即便遇到人数众多的部落骑兵，他们也敢同之一战，并且还有把握将其击溃。

    只不过，由于制造大量马鞍、马镫、马蹄铁不仅需要较长的时间和铁料，还需要熟练的工匠，所以直到开春后，天策军的两支骑兵队伍才装备完毕。

    战力大增的这两支骑兵队伍，现在是轮番出击劫掠，不仅要获得大批他们急需的牛羊战马，吕方还在借此练兵。

    他的骑军刚刚练成不就，急需实战经验，而最初的实战自然不敢初战就迎击强硬凶悍的对手，初战最好就是这些游牧民族的零散部落的骑兵，在他们身上积累经验最是合适不过。

    这样的宝贝，吕方自然不可能轻易示人，这可是他日后参与群雄逐鹿的的本钱，若不是他现在就急需在草原上获得大量牛羊马匹，他可不会选择此时就拿出这三个撒手锏。

    好在天策军出外劫掠，并不仅仅收集牛羊战马，还要解救被匈奴人掳掠过去的华夏人奴隶，另外一切有用的东西他们也都会带回来，毛毡、兵器皮毛、粮食、少量的木料、铁制用具等等，所有这些他们都要。

    甚至，匈奴人居住的穹庐，他们都要拆掉，将上面木料和毛毡取走，战马鞍垫自然更不会放过。

    所有缴获的物资对于天策军来说都是他们需要的好东西。

    铁制兵器和器具都会回炉重炼，制作天策军的兵器和铁制物品，比如马镫、马蹄铁，坚硬平直的木料，有的可以制作矛杆，细小的可以用来制做箭杆。

    牛皮都被用来制作成皮甲，已经两万多人的天策军需要大量甲胄，铁甲现在吕方没有，他现在也没有会打制甲胄的工匠。

    而羊皮用来制作战靴和一些皮具，就是旧的毛毡，也可以清洗爆嗮后自用，或者拿去出卖。

    总之，所有的东西对于现在的天策军来说，都是有用的和宝贵的，因为天策军自己没有任何物资，他们需要的所有物资，都需要购买和掠夺获得。

    这一次他们劫掠的匈奴人部落就是一个人数近万的大部落，不过在六千多骑兵的强力冲击下，数千匈奴人骑兵片刻功夫就被他们杀伤大半，大部消灭也只用了一顿饭多的时间。

    至于侥幸冲出包围的部落骑兵，吕方也并不穷追不舍，追杀一阵就完事，然后就是收拢战利品，将没来得及跑掉的老弱妇孺赶走。

    这一次，他们缴获老弱战马合计有七千多匹，缴获来的鞍垫足够这些骑兵更换。

    吕方的意思，靳歙等将领完全理会，对于这些让他们战力大增的好宝贝，他们比吕方更看守的仔细，靳歙一声令下，骑兵们就全部快速行动起来。

    马鞍、马镫都好收藏，装进羊皮口袋里，再放到缴获的勒勒车上。

    唯有马蹄铁没办法收起来，不可能为了避人耳目拆下来，不过好在不注意也发现不了。

    收拾妥当后，一行人才浩浩荡荡再次向营地进发。

    直到申时末，吕方才率领大队骑兵押运着缴获的二十余万头牛、羊、战马和近千赶着缴获的装满战利品勒勒车的解救华夏人奴隶，浩浩荡荡地回到营地外谷口前。

    谷口外，庄不识、陈速等人正陪着吕释之、靳强、丁复等人，早已在等候着吕方。

    谷口两侧山坡高处，都建有高高的塔楼，谷口外数十里范围内的动静都逃不过值勤军士的眼睛。

    吕方此时再也忍不住故意装出的矜持，催动他已恶作剧改成白龙的大白马疾奔过去。

    吕方太想尽快见到，被他期盼许久的萧何这尊秦末大神了。

    一想到萧何这个大神现在就能为他所用，吕方心中就不由泛起一阵阵强烈的激动。

    只是到了近前，看清了等候的人群，吕方心中不由大为失落！

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