“百姓所卖猪草、青菜尚且要被收税，那些真正带着货物的商家自然也是如此。若是与知府或是该县县令有旧的还好，若不是便同样会遭到盘剥甚至讹诈。”

    柳蓉不似哥哥般喜好读书，反而生了男儿志向，想要巾帼不让须眉。

    加之大昭民风开放，女子亦可主持家业，所以她实际上才是父母属意的武馆继承者。

    这也是她为何有身武艺傍身，并十分了解明州税收的原因。

    前面她便提过，她家武馆也是会做行镖生意的。

    有时是替商人运送货物，有时则是受雇前来明州做买卖的商人以及货物。

    所以她曾清楚的看见那些书吏盘剥商人，买路钱你得给吧？税你得交吧？你要是态度再差些，官吏甚至能把你的货物全部扣留，说你这乃是赃物！

    至于怎么个脏法，还不是这些官吏说了算？

    曾经就有一个雇了他们武师的商人，因为货中有几张还不错的狐狸皮子，竟被一个想要阿谀上官的官吏直接讹走分毫未得。

    “岂有此理，岂有此理啊！如今的明州之地怎会变成这般模样？他知府周治元是干什么吃的？”

    李次辅心系民生，听了柳蓉此言简直痛心疾首。

    然而柳蓉却没急着提起那位知府，而是继续道：

    “久而久之，外面的商人口口相传都不再进入明州，而明州本地的商户也个个没落。只要是没有故旧的商人，几乎都过着紧巴巴，随时准备关闭店铺的日子。商人尚且如此，普通农家便更是难熬，尤其是这两年明州还大兴徭役……”

    “徭役？”

    凤曦拍了拍自己背上那口无形的大黑锅，当场口不择言道：

    “他们要修什么啊？给本宫修陵墓还是造棺材啊？”

    柳蓉：“？”

    虽然已在大公主府感受过这位公主的说话方式，但在听到“陵墓”、“棺材”什么的时候，她还是有点被莽住了。

    盛德帝更是抬手就想给某倒霉玩意儿一下，偏偏他那女婿眼疾手快，竟在他伸手的同时把倒霉玩意儿给拉开了。

    “倒也不是修陵墓造棺材，而是兴修官府衙门、各色山庄、官员府邸，还有，还有好几座赏景听曲的望江楼……”

    柳蓉顿了顿，还是一五一十道：

    “上面都说了，昭明公主这两年很可能要下明州巡视，这些都是特意为公主准备的……”

    凤曦：“？”

    “为本宫准备的？那他们倒是给本宫修个行宫啊！修官府做什么？让本宫去当官么？还望江楼……”

    抬手给身边炸毛的小凤凰顺了顺毛，祁霄终是叹气道：

    “柳姑娘，敢问那些山庄与望江楼是一直闲置，还是……”

    柳蓉明显听出了祁霄的言外之意，当时便摇摇头道：

    “据民女所知，那望江楼上是常有官员大族宴饮的，至于庄子比较私密，我只知有一处猎庄常有贵人光顾……”

    听柳蓉说到这里，盛德帝等人还有什么不明白的？

    这些所谓替昭明公主出巡准备的地方，实际上都是官员大族寻欢作乐之处，而身在盛京的昭明公主不过是一张虎皮罢了。

    “造孽啊，简直是造孽啊！两年时间修缮这么多地方，这得征发多少徭役，坑害多少身单力薄的百姓啊！”

    看着面色痛苦的李次辅，聪明如柳蓉也渐渐意识到自己之前所听之事有误，又或是远在明州的他们根本就不可能了解身在盛京的昭明公主。

    而她看这位这疯疯癫癫的样子，似乎也不像那些官吏口中只会享乐，总是想方设法问他们要银子的公主。

    因此她也彻底放开，又说出了一些更惊人的东西。

    比如被征发的民夫根本不被官府当人，吃草糠糊糊那是常有的事儿，大冬天甚至还得穿着破破烂烂的衣裳干活。

    你若是偷懒，那你连糊糊都没得吃，还得被看管的官吏抽打。

    仅仅是她前去看过的一次徭役，就死了不下三十个民夫。

    “就算是咱们武馆里身体好些的武师，去一次徭役回来也能舍出去半条命。可你若是想避开这徭役，以前只需五六两银子一人，如今却要十两以上……”

    随着官府的横征暴敛，明州愈发死气沉沉。

    而越是死气沉沉，官府便越要横征暴敛，因为知府和县太爷们都说了，他们得给昭明公主交税呢！

    百姓们知道什么呢？

    也就只能勒紧裤腰带，能过一天是一天了呗。

    “不仅百姓们快活不下去了，民女家的武馆也举步维艰，在年初便将所有武师遣散了。要知道，我们一家所在的清泉县，还是一直被五县唯一一位青天大老爷宋县令护着的。”

    话题再度回到柳家，柳蓉的脸色也愈发苍白，甚至到了凄然的程度。

    原来在以那知府周治元为首的明州官吏中，清泉县县令宋以春乃是一名难得的清官，因此清泉县即便在这几年的横征暴敛中，也得以保留一些生气。

    可这样一个异类不仅让知府及其余四县官员不快，还让一些原本待在清泉县，在以前过惯了欺凌弱小横行霸道的大族员外们不快。

    其中便有清泉县第一大族，有流水的县太爷铁打的邓员外之称的邓家。

    邓家靠经商与巴结权贵发家，因着家中人都极会看人眼色，更有一些常人不能及的小聪明，所以家资在整个明州都是排的上号的。

    “那邓员外邓炳早便看宋大人不惯，所以千方百计托人搭上了那周知府，并将家中两个如花似玉含着金汤匙长大的女儿送去了周府，二女儿给知府做妾，小女儿则给知府大公子做妾。”

    凤曦：“？”

    很好，是个会巴结的人，还特么是个狠人。

    “自此邓家开始在清泉县横行霸道，四处给宋大人找麻烦，甚至帮着知府设卡收税。其中邓家长子做了知府门生，所以这些事一直是邓家三子邓宝昌在负责。而这邓宝昌为人纨绔极好女色，竟在民女与小妹一次外出时，一眼相中了小妹，并要逼迫小妹为妾……”

    听到这里，饶是淡然如祁霄，都忍不住蹙起了眉。