“衣香鬓影，钗黛双绝，这沈园雅集真不愧是盛京城里最上档次的雅集，你我今日算是真真长了见识了啊！”

    “李兄所言极是，就今日咱们见到的那些公子小姐，哪一个不是人中龙凤？我瞧那沈少将军就是极好的。”

    “嘘，听说了么？咱们这里面好些人今儿个都已经被秘密招揽过了。”

    ……

    出园的游船上，一众在贵人们跟前狠狠展示了才学的举人面色通红，你一言我一语，皆是对今日雅集的赞扬与推崇。

    毕竟在短暂登场的他们看来，雅集上贵人如云，酒水甘美，就连无意中瞥见的一处景致那都是一等一的。

    更不要说那些在他们登场之前与展示之后，悄悄寻摸拉拢他们的贵人了……

    就他们这一行五十人中，也就只有那北地来的三个土鳖无用，只一人得了一本赠书而已。

    当然，就算只是三本书，那也是人护国公主差人送来的，他们仨还不得当成宝贝抱着么？

    “王兄、胡兄、杜兄，李某瞧你们手中这书颇为实用，不知可否借李某等人一观？”

    眼见游船便要抵达桃花渡，这五十人中最有才名的李举人却忽然开了口。

    然而他不开口还好，这一开口在场的举子们便忍不住笑出了声。

    就这书？

    别开玩笑了。

    他们这些能来沈园赴宴的举人不说是才高八斗，那也是博览群书。

    因此他们只是瞥了王黎三人手中的破书一眼，就能看出那不是什么经义典籍，而是三本讲故事的杂书。

    他们早就听闻那护国公主是个胸无点墨的，起初好些人还不信，如今看看这赠书……

    啧……

    也就只有这三个北地来的土包子才会把这当成宝贝了。

    果不其然，以王黎为首的三人直接便以此书乃公主所赐，他们自己都还未翻阅为由，直接拒绝了李举人等人。

    此举自然又引来了新一波嘲笑，会说话的说他们是爱惜公主所赠，不会说话的则直接说他们眼皮子浅，就没见过好物。

    对此王黎三人只是听着，即便一双手握得死紧，也未曾主动出声反驳。

    因为他们知道他们越是反驳，这些人嘲讽得便越有精神。

    与其如此他们还不如潜心备考，争取在这次科举中找回场子。

    下船回城之后，三人立刻便拜别了李举人等人，带着公主所赐的书本回到了北地举子聚居的小院儿。

    尽管他们未能如愿见到公主，但就凭手里的三本书，也足够被一众同行举子羡慕了。

    因此三人刚一回自己房间，便迫不及待的翻开了书，想要看看公主到底想交代他们些什么。

    没错，那代公主前来赐书之人说了，要他们在回到住处之前千万别打开手里的书。

    如今他们已回到住处，自然就可以一窥其中的奥妙了。

    于是一炷香之后，王黎三人几乎是同时出了房间，然后又一起聚集到了王黎处，开始对照书中的内容。

    不看不知道，一看吓一跳……

    这三本书中居然有一大片空白的书页，而在这些空白书页的中间，竟又夹杂着一张书写着不少题目的书页。

    三本书三份写着不同题目的书页，合起来就像是……

    “王兄，这，这，这该不会是……”

    胡举人震惊的看着手中的书页，即便他们只是这一届举人里的吊车尾，他们也知道这些题目意味着什么。

    见胡举人依旧不敢确定，王黎这才深吸了一口气道：

    “考题。”

    没错，这是考题，而且他们这些读书人都是有脑子的，也知道此次春闱是谁出题。

    李次辅、刘尚书……

    若是别人出出这样的考题，他们或许还会怀疑这些题目的真实性，可那两位的确关注天灾民生……

    所以公主这是做什么？

    帮他们舞弊么？

    看着三本书里都有的一行小字，王黎三人沉默了。

    因为那小字很清晰的说明了，公主与李次辅等人这是需要人手，想从他们这些北地举子中提拔人才呢。

    然而北地本就贫苦，书院书斋亦是大昭国内最次等的存在。

    加之他们刚刚经历了雪患，苦读的时间本就比其他地方的举子少，他们此次想要突出重围实在是太难了。

    但也正因为他们遭遇了雪患，知道人间疾苦，所以公主等人才最需要他们。

    “我前几日便听闻皇上有意扶持公主，如今公主与李次辅等人已经是朝中的第三方势力了。而且比起之前的两派，他们的确是很缺人手的……”

    看着小字末尾要他们召集所有北地举子，一起研习这些考题的嘱咐，一直没有说话的杜举人难免有些动心。

    自祁帅去世之后，他们北地已被这些贪官污吏盘剥了整整两年了。

    为何？

    因为他们在朝中没有自己人，没了祁帅一家照拂，他们几乎是任那些贪官搓圆捏扁。

    这也是为什么他们这些北地举子明知他们此次很难上榜，却依旧要不远千里赴京赶考的原因。

    可如果有了公主赐下的这些考题，他们还会名落孙山么？

    “杜兄，你冷静一点，即便咱们手中的考题真是公主给的，咱们是不是也……”

    胡举人有些犹豫的看着杜举人和王黎，说实话，他一个举人还真没经历过这种场面。

    眼见二人纠纠结结，那一直在三人中充当主事人的王黎忽然道：

    “公主乃是我等的救命恩人，没有她咱们早被冻死在雪里了。如果此举真能让我王黎帮到公主，我就是顶着舞弊的名头也会去做。”

    杜胡二人点了点头，不止眼前的王黎，就是他们和那些还不知情的北地举子，怕是也愿意为公主冒险的。

    然而紧接着他们便听王黎道：

    “但在此之前，我王黎还是得悄悄往护国公主府走一遭，亲耳听听这到底是不是咱们公主的意思。”

    杜胡二人一愣，旋即却齐齐想通的点了点头。

    可不是嘛，就算要做，他们也要去问清楚了再做不是？

    想到这里，三人立刻便要趁夜出门，谁知他们还未动身，便被一位他们极其熟悉的大人堵在了门内。

    这位大人不是别人，正是公主亲临北地时时常跟在她身边的大统领——暮天。