今日许见山休沐，驿官说有他的信件从白泽城来。

    “许行川手书，吾弟见山亲启。”

    许见山从驿官手中接过鼓鼓囊囊的包裹，答了声谢。

    “听闻你于途中遇妖，但并未受伤。为兄心惊之余颇感庆幸，母亲很是挂念，日夜为你落泪。”

    许见山用手指摩挲着兄长的字迹。打开包裹，里面是满满当当的枣子。

    “年初我在院内栽了一株枣树。母亲知道你爱吃青枣，为你用棍打了些。”

    “须知人有远近亲疏，事有轻重缓急。公务虽重，家事更甚，若无要事，尽早还家。”

    许见山脑海中划过不苟言笑的大哥和慈眉善目的母亲，还有家里养的老黄狗。他将家书压在枕头下，有些彷徨。

    很快，他回过神来，今日还有一件重要的事情要做。

    他前往坊市，想买些蔬果，却未能寻得。思虑过后，许见山回住处拿了些枣，往驳河西岸去。

    乘滑索来到河西，穿过几条小巷，许见山来到一扇棕色门前，门上挂着一块牌匾，上书“中原项氏”。

    牌匾四角各雕刻着刀枪剑戟，寓意武德充沛，是约莫十年前最流行的样式。

    门前已长出了杂草，显然不常有人进出。

    敲门声过后，一位老妇拉开了门。

    “您可是项征的母亲？他曾与我提起您，让我有空来帮他捎点东西。”

    项母面露喜色，迎许见山入内。

    项母走路一瘸一拐，许见山忙上前搀扶。她右脚肿胀，穿不上鞋履，只能赤足行走。

    “不碍事，前几日午休时恍了神，从榻上跌落。”

    二人坐下，许见山将枣子递给项母，称项征托他转交。

    项母两口吃掉了一个枣子，笑道，“我腹中饥饿，让你见笑了。”许见山面色如常，道了声无妨。

    她收起剩下的枣子。

    项母向他打听项征的近况。许见山早早准备好了说辞，“项征和人角抵扭伤了腰，需留在白泽城治伤。”

    项母松了口气，又有些担忧，“都从军去了，还和小时候一样。”

    二人又聊了些家常，项母满是皱纹的脸上荡出笑意。提及近期陆吾缺粮，项母打开了话匣。

    “要我说，这都是当年王大人没有斩草除根留下的祸患。”

    “驳妖害了好些人，王大人除驳妖，实在是件大好事。但被他除掉的驳妖却是落入河中，不知所踪。”

    项母脸上多了几分追忆。

    “当年，我丈夫随王大人除妖，这都是他亲眼所见。”

    “听别人说，是驳妖蛊惑了河神，否则陆吾城水产丰富，何至于此。”项母神色黯然。

    许见山点头，不时应和几句。

    一上午转瞬即逝，许见山告别项母，心情复杂。

    托辞不过是缓兵之计。有些痛苦，总归要去承受。不过项母年迈，许见山不知如何开口。

    只是陆吾城的缺粮问题，或许已到了刻不容缓的地步了。

    许见山回到墨阁。见墨晓通蹲在门口无所事事，便主动上前和他搭话。

    “晓通，我昨日上街，见行人面露菜色。陆吾城踞大河之上，想必水产丰富，为何……”

    墨晓通微微侧身，“此事阁内人尽皆知，告诉你也无妨。”

    他略作思考，“你可知王平之屠驳妖一事？”

    许见山点头。

    “当年驳妖尸沉河底，无从打捞，竟于两年前化为尸兽。”

    见许见山有些茫然，他答道，“尸兽嘛，便是死后生出灵智的妖尸，实力大降，但某些超凡术法得以保留。”

    “受尸兽影响，河中鱼虾极度暴躁，渔民下网捕捞，往往鱼还没捞着，网就被咬破了。在加上妖王饕餮携其部迁徙至此，城外良田无人敢种。”墨晓通咂嘴，“世事不遂人愿。”

    许见山疑惑，“李城守不是尸兽的对手？”

    “非也。”墨晓通摇头，“每次李城守欲杀此尸兽，甚至还未出城，它便销声匿迹，一段时间后又兴风作浪。”

    他愁眉苦脸，似在苦恼，“唉，此等大事，自有大人物操心，我等做好分内之事即可。”

    墨晓通继续说道，“陆吾缺粮，城守府正组建狩猎队。见山何不一试？”

    许见山眉头紧皱，没有回答。

    墨晓通笑道：“你虽然是文职，但投笔从戎，也未尝不可。不过这么危险的事，我可不去。”

    他拍了拍许见山的肩膀，起身离去。

    许见山脑中思绪万千。

    “我不被城守信任……此时横生枝节，不知是好是坏。”

    “总之先看看告示再说吧。”

    许见山向墨阁告假，来到城守府前。

    此处人头攒攒，百姓围着告示牌议论纷纷。

    许见山身材高大，微微垫脚，告示栏一览无余。

    “近日陆吾缺粮，城守府急募壮士组建狩猎队，兵甲由城守府提供，狩得猎物每日公示，由城守府统一分配。”

    “有意者可于明日起前往城守府登记，接受身份审查。”

    许见山环顾四周，有百姓跃跃欲试。

    “我要报名！我家娃娃刚出生，可不能饿着！”

    “你看你这大腿，还没我胳膊粗呢，还是算了吧。”

    “你那么猛，你咋不报名捏？”

    “谁说我不报名？到时我打了猎物你别吃！”

    许见山被逗笑，又有一小孩大喊，“我要去打猎给我娘吃！”引得周围众人齐齐发笑。

    许见山却不笑了，老幼尚且如此，他堂堂九尺男儿竟踌躇不前，是何道理？

    当晚，他想到了许多人，辗转反侧。

    次日清晨，城守府前排起了长队。

    脸色疲惫的许见山行至队尾，瞧见了同样脸色疲惫的墨晓通。

    “晓通，你看起来脸色不太好。”

    墨晓通小心地抚摸有些青紫的眼眶，“见山，我昨日和老师说了不想参加狩猎队的事，结果被打了一顿，骂了一宿，无奈做出了违背本心的决定。”

    许见山忍住了笑意，“陆吾城百姓会记住你的决定。”

    队伍不断前移，负责登记的那人正是李广仁。他坐在一张窄凳上，面露愁容。

    “须发皆白者请回吧。”

    “诶，老爷子你怎么打人呐。”

    “黄口无须者不要。”

    “啊，别哭啊，父母何在？快领回去。”

    “您都怀孕了就别来凑热闹了，让您过了得算俩人。”

    “哦……是男的，实在抱歉，请进府内稍候。”

    大肚壮汉憨笑，走进城守府。旁人均嘴角抽搐，忍俊不禁。

    轮到许见山，“李兄，这可不是个好差事啊。”

    李广仁苦笑，“建立狩猎队的计策由我提出，职责所在罢了。”

    许见山点头，“请为我与晓通登记。”

    李广仁接过两人的身份凭证，在纸上誊抄。

    片刻后，李广仁将凭证递回。

    “二位请入府内稍候。”