暴雨骤降。许见山跪倒在地，怀中护着一个小孩。

    有蚂蚁被大雨冲出，攀附在他裸露的手臂上，啃咬出一个个红点。

    林地四周，数十架马车翻倒，货物散落一地。有几个袋子破口，漏出黄灰色的谷物。

    拉车的马儿早已不知去向，有人类尸体散布四周，或是被利器斩开，身首异处，或是胸腹塌陷，口吐鲜血，死不瞑目。

    这是一支运粮队，在途中不幸遭到妖物袭击。妖物驱赶着兽潮袭来，运粮队的防线一瞬间就被冲垮了。

    雨水和鲜血蔓延，汇成一条小溪，在许见山眼前缓缓流过。

    水面不时泛起涟漪。倒影中，一黑一红两个影子上下翻腾，身影交错。

    在他面前，运粮队的队长正与一只妖兽战成一团。

    妖兽持剑攻来，队长跃起闪避。剑气划过树木，留下巨大的豁口。

    持剑者白头红身，面似猿猴。它掷出长剑，被队长挥刀挡开……长剑在空中回旋着飞回，发出刺耳的尖啸。

    又是数轮交锋。一击过后，队长借力远遁。红毛怪物手脚并用紧随而上。

    几记闷哼过后，打斗声逐渐消失在密林深处。

    许见山连忙爬起，他身材高大，清秀的脸上有一道剑痕，伤口已经结痂。

    他护着的小孩名叫项征，正双手抱头，身体微微颤抖。许见山将他扶起。

    方才，项征被野兽踩断了双腿，许见山把他护在身下。

    项征张嘴呜咽，脸上不知是泪水还是雨水。

    “山哥儿，都死了。”

    项征嚎啕大哭，“五十三个兄弟啊，都死了！”

    许见山有些黯然，紧咬牙关……或许是躲避兽潮时咬破了嘴唇，牙龈渗出鲜血。

    他找到几架散架的马车，翻出较大的木板，固定在项征周围，用以遮挡：“项子，我去寻队长，你在这等我。”

    项征脸上眼泪鼻涕混作一团：“山哥儿！那妖怪叫朱厌……听我娘说，它老厉害了。队长估计也打不过它，你快跑吧！”

    他从怀中抽出一张黄纸，表面勾勒着暗红色的纹路。

    “这是我爹留给我的神行符，贴在胸前可以跑得更快……往东南方跑，一直跑，或许能跑掉。”

    许见山把符咒塞回项征怀里。“你在这好好待着，我去看看情况，会回来的。”

    项征大哭，“你还回来干嘛啊？一个人都不一定能跑，带上我你怎么跑啊？”

    许见山大怒，“你瞎操什么心，我说能跑就能跑。”

    项征不说话了，表情狰狞。

    许见山伸手把项征的头发揉成一团：“朱厌刚刚经过，这里短时间内不会有野兽。”

    “你不是小孩子了，保护好自己。”许见山起身离去。

    方才，他怕牵扯队长的精力，才伏在地上不动，何况，他身边还有项征。

    但现在，许见山要去看看自己能否帮得上忙，即便他只是个普通人。

    铿！

    走出数十步，身后忽然传来一声剑鸣。

    “山哥儿，帮我照顾我娘！”

    许见山回过头去，只见长剑划过年轻的脖颈，项征倒在水坑里，喉咙被积水没过，咕噜咕噜地吐出血色的气泡。

    “项子！”

    许见山快步上前。项征双眼圆睁，嘴巴一张一合，像一条死鱼。

    “……把这么重要的任务交给我，我完成不了怎么办？”许见山紧咬牙关，额头处青筋鼓起。

    他把项征的尸身扛在肩上，双腿微颤。地面泥泞，他走出几步就滑倒在地。

    许见山暗骂自己的弱小，好不容易把项征扛起，和其他同僚放在一起。

    他看着项征圆睁的双眼：“诸位兄弟，今日许见山未能为你们收尸。来日，待我杀妖为你们祭祀！”

    抹了把脸，他朝着队长和朱厌离开的方向跑去。

    他在怀中摸索一番，掏出军中配发的通感符，贴在额头可以提升五感。

    许见山沿着倒伏的树木缓慢前进，不时调整方向。

    队长的气味接近了，血腥味也越来越重。

    绕过一棵一人高的朽木，许见山来到了一片空地，周围有血迹散落。

    空地中央，仰卧着一头黑色巨兽，人面虎爪，口鼻淌血。一柄灰白长剑插在它起起伏伏的胸口上。雨水在它似人的身体上滑落，黑色毛发糊成一片。

    许见山认出，这巨兽正是队长调动体内血脉，化成的法象。

    他藏在林中观察四周，见一串血迹从另一个方向深入林中，不知去向，猜测朱厌已经离开。

    他远远地喊了声队长，没有得到回应。

    许见山跑到巨兽身边，试探鼻息，仍有一息尚存。他在耳边呼喊着队长的名字。

    “李广诚！李广诚！”

    队长缓缓睁开双眼，蠕动身体，露出身下藏着的妖丹。这妖丹有人头大小，表面红黑交错。

    “去……陆吾……给我爹。”巨兽口中溢出鲜血。

    “队长……”

    许见山双手用力，拔出妖丹。

    “撑住……我这有伤药。”他将妖丹放在一旁，从包裹里找出伤药。

    “不必了……”队长喘着粗气。

    “生死无常……”他重重咳嗽，喷出的血液溅到许见山身上。

    他长长地叹了一口气，胸脯就此憋了下去，再也没有起伏。

    黑色毛发如燃灰般在空中飘散，兽爪变为纤细修长的手指。巨兽逐渐萎缩，恢复成俊朗的青年。

    他眼睛紧闭，皱起眉头，好像在斟酌什么复杂的问题，可惜不会有人知道了。

    许见山用力捶打着地面。

    他收敛了队长的尸身，和其他人放在一起。

    再拜，许见山形单影只，往林中走去。

    “陆吾城……应是在东南方向。”

    许见山抹了把脸，一路疾行，军中往事划过心头。

    他从地球穿越而来，呱呱坠地。行冠礼后，他在军中担任文职人员，负责这一支运粮队的账目、交接事宜。

    已运粮数十次，皆顺风顺水，今日竟横生变故。

    往东走了十里，许见山瞧见一条大河。

    河宽数十米，水声如雷贯耳。

    河边立着一块石碑，有两人高。许见山站在碑前，见石碑上写着：“王平之灭驳妖于此”。

    看来，这条河便是驳河了。

    据说，在三十年前，有一只叫驳的大妖，为祸一方，被前任陆吾城守王平之斩杀。

    王平之也因为这一功劳，从此飞黄腾达，到人守阁就任，那里聚集着人族的最强者。

    时值正午，雨过天晴，云开日现，许见山脱下湿漉的衣服，用树枝支开晾晒。除去鞋袜，伸展泡得褶皱的脚趾。

    一路风平浪静，许见山心道：“那朱厌与队长两败俱伤，估计是找地方养伤去了。”

    他怀里兜着队长临死前交给他的妖丹，一路谨小慎微，好在无事发生。

    沿驳河南下十里，绕过一座大山，许见山看到了一座大城。

    “是陆吾城。”许见山松了一口气，他已来过数次，一眼就认出了高耸的城墙。

    陆吾城横跨驳河，举目不可知其全貌。

    城门处行人稀少，许见山向守卫抱拳，取出路引和身份凭证。

    “我从白泽城运粮而来，遭到妖兽攻击，劳烦引我面见城守。”

    守卫核对完文书，观许见山身着制式军服，神态不似作伪，便招手唤来一人，引许见山往城守府去。

    城守府位于驳河东岸。许见山并非陆吾城本地军籍，不可上城墙，需乘滑索渡河。

    一路上小贩寥寥，大都售卖日用杂物。行人多面黄肌瘦，步履蹒跚。有孩童在街边乞讨：“好饿……”

    许见山脸色黯然。

    与城守府的门卫交接完毕，许见山往府内走去，见中堂大门紧闭，时有怒骂传出，他便立于庭中静候。

    吱呀一声，大门向内打开，一黑发绿袍青年走出，此人面有怒色，目眦欲裂。见有人立于门外，他张嘴欲骂，却见此人身着军服，衣裳褴褛，便收敛了神色，点头致意。

    许见山无动于衷，他也不恼，自顾自地离开。

    许见山从打开的门往堂内望去，对上一高大男子的目光。此人身高九尺，面色红润，正是当代陆吾城守，李典青。