大相国寺东侧附近的一条小巷子，不长，约莫五六丈，巷子两端都是敞亮的街道，将两座宅院夹在中间。

    两座宅院都很普通，只在外墙上钉个铁牌，上面写着“桐树巷甲字号”、“桐树巷乙字号”，然而巷子里连一棵桐树都没有。

    桐树都长在两端街道上，一条街是马行街，两侧桐树茂盛，夏天时节几乎全是树荫。马行街两侧店铺鳞次栉比，好不热闹。

    桐树巷另一端，是一条窄街，虽不如马行街宽敞，然而却同马行街一样热闹。

    街道两旁是清一色红砖红瓦的店铺，前街店铺，后院住人，店前买香，后院做香。

    街道的尽头，是一处气派的大宅院。

    大宅院里三栋楼房，楼房之间花园围绕，被绿树植物有效的隔离。这三栋楼房飞檐斗拱，主体也是红砖红瓦。

    大宅院左侧处，也是整条街道的中间，耸立着一块泰山石，上面刻着“红院”二字，与街道尽头的录事巷——也是这条街的入口——一块刻着“红街”的泰山石相呼应。

    这座大宅院就是后周皇族后裔、丐帮帮主柴隐的家。

    这条街就是丐帮的商业街：“红街”。

    陈策就是从录事巷进入红街的，走了约莫百十步，便到了桐树巷。

    他先向红院望了一眼，立刻走进桐树巷。

    他不敢驻足观察，因为整条红街的店铺都是丐帮弟子做买卖，可以说这条街就是红院的瞭望哨。

    陈策走到桐树巷甲字号，推开虚掩的门，穿过院子，便听到一阵咕噜噜水烧开的声响。

    “老童！”陈策满脸堆笑地走进正屋。

    那个叫老童的男子，约莫五十岁年纪，头发灰白，身着捕快服饰，听到陈策的喊声，一抬眼皮说：“别叫得那么亲热，房钱凑够了吗？”

    “再过几日就领工钱了。”陈策坐在老童面前，“老童，再宽限几日。”

    “一日都不容。”老童提起水壶，往放了茶叶的大杯子里注水，“再不付房钱，我就把你那些杂碎破烂全都丢出去。”

    “老童……”

    “拿钱来！”

    陈策往腰间一摸，取出洪天玺给他的红玉戒，低头瞧了一眼，放在桌上，说：“用这个做抵押！”

    “红玉戒？”老童瞥见那枚红玉戒时两眼放出光芒，放下水壶，站起身绕着茶桌转了两圈，“你个臭小子，哪里偷来的红玉戒？不要命了。”

    “都是老童你逼的！”

    “哼！”老童坐下来，拿起红玉戒，“老话讲，‘玉石挂红，价值连城’，这和田红玉稀缺珍贵，只在宫廷王室内流传。”

    “宫里的稀罕物？”

    老童指着红玉戒：“你瞧，艳若鸡冠，油脂光泽，紫红处如凝血，赤红处如朱砂，质地细腻温润，又坚硬无比，真是价值连城呢！”

    陈策嘻嘻一笑：“是吗？能买得起你这座宅院吗？”

    老童瞥了陈策一眼：“小子，眼界低呀！”

    “我暂时抵押给你！”陈策向红玉戒瞥了一眼，提起桌上茶壶，给自个倒了一杯茶，“这个对我来说有大用。”

    “别！这东西别抵押给我！”老童将红玉戒放在桌上，“柴隐的东西，我可不敢碰。”

    “你怎么知道这是柴隐的东西？”陈策拿起红玉戒，伸指弹了弹，“老童，你不简单呀！”

    老童端起茶杯喝口茶：“柴隐，后周皇族后裔，柴荣的嫡派子孙，太祖皇帝御赐丹书铁券，保全柴氏子孙。”

    “百年丐帮，不得清剿。”陈策喝了一口茶，“圣上曰：太祖立的祖宗家法，谁也不能违反。”

    老童嘿嘿一笑：“丐帮将这里弄成一个小王国，街巷之间藏有暗哨，飞进一个苍蝇都知公母，看守的这么严，为何不吞了桐树巷呢？”

    “那是老童厉害！”陈策竖起大拇指，“开封府神捕，给丐帮看门，柴隐求之不得呢！”

    “看门？”老童哈哈一笑，“我童复可没这癖好！”抬头向院子里望了一眼，“你说的也对，桐树巷就是给丐帮看门的！这座宅院，就是柴隐赏的！”

    “柴隐赏的？”陈策瞪大了眼睛，“老童是丐帮弟子？”

    “算是吧！”童复不愿深聊，向门外一指，“对门的，是丐帮副帮主方太炎的家。”

    陈策啊了一声：“那个方老头就是丐帮副帮主！”

    童复瞪了陈策一眼：“成天方老头的叫，那是他不在乎，否则就劈了你！”

    陈策挠了挠头：“方老头是丐帮副帮主，你们是邻居，房子还是柴隐赏的，看来你在丐帮辈分不低呀！”

    童复将茶杯放在桌上，从桌下拿出一个酒壶来，仰头喝了一口酒。

    “喝茶就酒，越喝越有。”陈策低头看了一眼红玉戒，“老童，我要去见柴隐！”

    “找他做甚？”

    “密探腰牌。”

    “你不就在皇城司吗？”童复皱了皱眉，“怎么舍近求远？不怕南辕北辙？”

    “梅二更是个滑头！说好了给我发腰牌的，又让我等。”陈策呸了一声，举起红玉戒看，“我在西京遇到了贵人，红玉戒就是那贵人借给我用的。”

    “是洪天玺吧？”童复淡淡一笑。

    陈策呀了一声：“老童，你究竟是何方神圣？”

    童复伸手从陈策手里夺过红玉戒，放在眼前瞧了瞧，笑着说：“小子，我告诉你一个故事吧？”

    “红玉戒的故事？”

    童复将红玉戒放在手中：“这枚红玉戒，本是叛国贼张琦之物。”

    “张琦？”陈策瞪大了眼睛，“金国东青府府主，之前是大宋的皇城副使？”

    “嗯，就是他。”童复将红玉戒放在陈策眼前，“瞧，往里瞧，能看到什么？”

    陈策定睛去瞧，只觉戒指微微晃动，什么也看不到，索性一把夺过来，仔细观察，突然在戒指内圈看到三个字，说：“息——夫——人——十三间楼的主人！”

    童复哼了一声：“你是老眼昏花了，什么眼神儿，再仔细看。”

    “里面什么都没有了！”陈策嘟囔说。

    “沿上！”童复伸手拍了一下陈策的头，“边沿！”

    陈策观察红玉戒的边缘，才发现边沿上刻着极其细小的“琦”字，不留意还真看不到，喃喃地说：“琦，张琦？”

    “灯下黑！”童复翻了一下白眼，“这枚红玉戒上的刻字，是张琦亲手所刻。”

    “息夫人是张琦的小妾！”陈策喃喃地说，“这枚红玉戒怎么成了柴隐之物？”

    童复眼皮子一跳：“我听说，这枚红玉戒是萧儒交给柴隐的。”

    陈策一边琢磨，一边揣测：“柴隐不会跟萧儒的死有关吧？”

    “六年前，一场御街‘青红斗’，令人闻之惊悚呀！无忧洞弟子一身青衣，丐帮弟子一身红衣，青红衣相斗御街，若非萧儒从中调停，柴隐或许早就身首异处了。”童复又仰头喝了一口酒，“那时候，高俅让何霁云吞了丐帮，结果被萧儒搅了局。”

    “萧儒之死，跟御街‘青红斗’有关！”陈策的眸子里射出一道犀利的光来，“六年前，御街‘青红斗’；六年后，京师合资案。六年前，六年后，都离不开柴隐呢！看来，柴隐才是我的贵人呢！”