李云翰和杜少凌、妙锦出了招贤馆，已是临近黄昏。三人向南走了约莫两三里地，来到了海明楼。

    正逢着饭点，店里顾客盈门、人声鼎沸，三人只好在二楼大厅的拐角里找了三张空位。落座后，杜少凌迫不及待的点了凤阙酒和烧红鲤、参鸡汤等七八样饭菜。

    等候酒水菜肴上桌之际，耳听着邻桌几个书生模样的人高谈阔论，三人不免觉得有些好笑。

    其中，一个瘦脸的书生说，此番李云翰大闹考场，那个狂劲，连林相也吓傻了，钻到了桌底下不敢出来……

    “太提气了！”一个短须的汉子道：“搁上我也要多喝上几壶、耍耍酒疯，非揍那狗官一顿不可！”

    另一个圆脸的道：“可叹哪，我们这些从岭南远道而来的进士，今年又落得个颗粒无收！”

    “你还想高中？”那瘦脸的冷笑道，“时下奸佞当道，就算你有真才实学也休想！”

    “可不是么，”那圆脸的耷拉着脸，“别说我等考生了，就连贺大人也受了辱没，他垂垂老矣怕是挺不过去了……”

    少凌听了心生怨气，瞥了眼李云翰，叹息道：“唉，真是的，天命哪……”

    待凤阙酒上了桌，李云翰兀自斟满了一杯，正欲饮时却被少凌拦住了：“李兄呀，你什么都好，可就是不该耍酒疯、砸科场；这下好了，今年又没戏了。”

    “怕什么，人生得一狂名足矣！”李云翰端起酒杯一饮而尽。

    妙锦白了他一眼，道：“别只顾一人尽兴，惹下这乱子，只怕连贺大人也跟着遭殃了。”

    “妙锦放心，日后见了他，我会向他赔罪的。”李云翰心怀内疚，苦笑着又斟满了一杯，“今朝有酒今朝醉；来，干了。”

    妙锦仍难以释怀，嗔怨道：“你呀，少喝点行不？”

    李云翰愣了下，抬起手来轻轻搭在了妙锦的胳臂上：“且行且乐，人生得意须尽欢呗……”

    “唉，真不长记性！”杜少凌恨恨的瞪了他一眼，起身离了座，下楼去解手了。

    这一切，全被坐在窗边的平钰看在了眼里。原来，李云翰大闹科场之事传到了她的耳里，为此她深感不安，遂一路打探赶到了海明楼。

    平钰轻步走到了李云翰的身边，讥笑道：“醉酒寻欢，好一个风流才子。”

    “平钰公主……”妙锦惊道。

    “胡说，明明是我家大姐么，也姓李。”李云翰醉眼朦胧，站起来给平钰递上了一杯酒，“请干了此杯。”

    平钰接过酒杯，唰的泼在了桌面，冷笑道：“什么大姐，你可看清楚了！”

    “哟，原来是师姐。”李云翰装作认出来了，欠了下身子道，“难得与师姐在此一聚，何不坐下来痛饮几杯……”

    “免了。”平钰轻蔑一笑，顿了下双眉一扬，“大闹科场，你就不怕下狱？”

    “这……”李云翰嗫嚅着答不上话来。

    这时，只见少凌急匆匆的跑上了楼，说是楼下冲进来一伙官兵，要捉拿李云翰。原来，冼通探得了李云翰的行踪，带着手下差役前来缉拿。

    “是你带来的？”妙锦问平钰。

    “怎么，搅了你俩的好事？”平钰嘿嘿一笑。

    “小盈姐心肠如何，师弟我当然最清楚不过了。”李云翰淡然一笑，拔剑而起，“有此剑在，有何惧哉！”

    “不可！”少凌一把拉住了他，“对抗官府可是要下狱的。”

    李云翰思忖了片刻缩回了手，神色稍有些慌乱。

    “慌什么，只要肯听我的，我保你没事。”话毕，平钰默默凝视着李云翰，眼神里流露出一丝坚定、温暖。这些李云翰瞬间感受到了，微微点了下头……

    雷岸带着一众差役冲进了酒楼，食客和店员见了皆惊慌不已。雷岸挨桌逐个察看了一番，未找见李云翰，旋即提刀登上了二楼，眼前的一幕顿时令他惊吓不已：只见妙锦用刀抵着平钰公主的脖子，挟持着她；李云翰持剑紧随其后。杜少凌因为胆怯，早溜到墙角帷幔下躲藏了起来。

    平钰装作十分恐惧的样子，对着雷岸等人高声喝令：“快，都给我退下！”

    差役们见公主遭劫不免有所心怯，稍稍后退了几步。

    妙锦厉声喝道：“都闪开了，不然的话我一刀宰了她！”

    雷岸担心妙锦一时冲动伤了平钰公主，急忙令人让出了一条道来。

    “轻一点，”下楼梯时，平钰忍不住对妙锦怨道，“真拿我当人质了，都快掐出血了。”

    “别吱声，正经点儿！”妙锦故作镇静道。

    “得了吧，你那只手哆嗦的像害了鸡爪疯，都快划进肉里了。”平钰嘟哝着。

    三人小心出了酒楼，但见街头四下里火把通明，上百个手持刀枪的官兵将酒楼围了个水泄不通。

    冼通走到了李云翰、妙锦身前怒喝道：“大胆狂徒，还不束手就擒！”话音才落，七八个手持钢刀的差役便冲了上来，欲砍杀二人。

    “住手！”平钰挺身拦住了那几个差役，喝令冼通放李、骆二人走。

    冼通狞笑道：“贼人劫持殿下，岂能放过！”

    “是我让他们这么做的，”平钰轻蔑一笑，“这总该行吧。”

    “这，”冼通迟疑了下，又道，“在下奉林相之令捉拿要犯，请殿下切莫阻拦！”

    “什么林相之令，”平钰冷笑一声，“说出来我听听。”

    冼通说，李云翰犯有辱骂考官、扰乱考场之罪。

    “这也算罪！”平钰哼了声，脸色阴沉，“你去告诉姓林的，就说是我放的；赶快备车；不然的话，休怪本公主无情！”

    僵持了一阵，冼通只好答应了，于是叫来了一辆马车。

    见李、骆二人上了马车，消失在了黑漆漆的夜色里，平钰这才放下了心，命冼通带着手下走开了。

    次日，铨试一毕，韦溯便去拜见了杨嗣郎。

    杨嗣郎见他突然到访十分惊讶，忙问何事？

    韦溯说，吏部铨试已毕，特来向他汇报。

    杨嗣郎听了阴沉着脸道：“既已结束，还有什么可汇报的！”

    “大人误会了，没您点头，这录用之事在下岂敢擅做主张呢。”韦溯往前凑近了下，“林弗忌竖妒能、专横不法，韦某早就看不下去了。”

    “这，”杨嗣郎听了一阵窃喜，“有何不法之事呢？”

    韦溯从怀里掏出了一页纸，呈上了，道：“这份录用名单乃他所定，韦某实在难以苟同！”

    杨嗣郎接过那份名单粗粗看了下，见铨试第一名赫然写着齐傕二字，不禁怒从心中起，恨恨道：“这个老家伙，手伸得也够长的……”骂毕，他缓和了下语气，问韦溯该如何处置？

    韦溯温言道：“愿闻大人赐教。”

    杨嗣郎听了笑着点了点头，赞道：“韦大人秉公行事，着实令人佩服；不过……”

    “不过什么？”

    杨嗣郎干笑了声，道：“我儿杨暄呢，任殿中丞已有数月了，按说也该升迁了。”

    韦溯听后顿时心领神会，急忙道：“大人勿忧，下官记住了。”

    “嗯，不错。”杨嗣郎随手将那份名单投入了炉火里，微仰着头紧盯着他道，“大人放心，只要跟着杨某干，吏部尚书一职非您莫属哪。”

    韦溯听了心头大喜，赶忙颔首施礼拜谢过他。

    改日，季温受褚庆所托，前来月堂拜见林弗，说渔阳那边又在急催粮饷一事，请他设法尽快解决。

    “急什么，老夫会择机向陛下禀奏的。”林弗缓了下，突然想起了什么，阴沉着脸问那封密信可有下落？

    “回大人，前日京兆府欲捉拿骆峰之女及其同伙李云翰，不料被平钰公主救走了。”

    林弗听了怒不可遏，骂道：“娘的，真是一群废物！”

    季温赔着一副笑脸劝他放心，说褚庆交待过了，他会尽快找到那封密信的。

    “嗯，那就且信他一回；”林弗长长叹了口气，“唉，而今老夫也被这小子给套住了。”

    得知妙锦在京现身却又出逃，褚庆为此心神不安，当即吩咐管家倪遂前往进奏院。

    见了严过，倪遂黑着脸道：“先生一再失手，公子为此颇为恼火哪。”

    “这……只因公子有令在先，严某一时不敢轻易下手！”

    倪遂听了冷笑道：“先生向来足智多谋素有小诸葛之称，又何必找什么借口呢。”

    “这，”严过缓了下神，肃然道，“请转告公子，这一次严某誓将密信找回。”

    “不光是信，还有人呢，”倪遂眼里迸射出一道寒光，做了个砍头的手势，“全都杀了！”

    严过听后赶忙点了下头。

    李云翰和妙锦逃离了海明楼后，当晚找了家僻背的小店投宿。因担忧京城不安全，次日一早又悄悄赶回了榴花镇。

    因小楠生病，杜姨想为他煎炒几个鸡蛋吃。她正在鸡舍前收蛋，少凌走到了近前，笑道：“哟，才下了这几只蛋，还不够我塞牙缝呢！”

    “说得轻巧，养不住！”杜姨嘴角一撇，“母鸡见了小斑都怕，隔三差五都下到隔壁家了。”

    正说间，少凌忽觉肩膀一沉，扭头看时，只见小斑搭在肩上朝他龇牙咧嘴。

    少凌缓过了神，轻轻的将它放在了地上，怨道：“这小斑，不打鸣、不下蛋，真不如杀了炖碗汤喝。”

    话音刚落，李云翰一脸憔悴带着妙锦走进了院内，高声道：“杀了它，谁来给杜姨看家护院呢？”

    “哟，李先生，”杜姨转过身来上下打量他一眼，笑道，“这回可高中了？”

    未等李云声作声，杜少凌调侃道：“他要是高中了，不会是这身行头吧。”

    李云翰听了有些尴尬，对着杜姨郑重道：“不瞒您说，我这次是带妙锦来避难的。”

    “避什么难？”杜姨稍作愣怔，“客栈又不是难民窝。”

    “您误会了。”李云翰凑近了她，压低了声音，“有人追杀妙锦，她来躲上几日。”

    “笑话，天子脚下光天化日的，谁敢？”杜姨嘴角一撇，“就当我耳聋了，没听着！”

    “真的……”李云翰担心说的多了又惹她追问，于是换了个话题，“还有，上回欠你六两银子，这次走得匆忙又忘了带了，下次我一并还上。”

    “嗨，终于说真话了。”杜姨呵呵一笑，“这两日客少，你想住就住呗。”

    “这就对了，”少凌对杜姨扮了个鬼脸，随之笑嘻嘻的将李云翰和妙锦带到了楼内。

    李云翰进了客房，一听说小楠病了，顾不上休息便去看望他。原来石楠因前日不小心吃了些生冷食物，夜里就厕时又受了风寒，搞的上吐下泻的。

    李云翰进了小楠的寝室，见他正躺在床上睡觉，于是伏下身子怜惜的凝望了一阵。他心事沉沉走到了窗前，但见树木萧疏、山水清冷，耳边不时传来几声鸦啼；回想起石峥生前所托，他不由得黯然神伤、泪湿眼眶。

    他凝神沉思了一阵，少凌急匆匆的进了屋子，说快吃午饭了，苗苗和妙锦却找不见了，杜姨为此很是着急。

    “小镇就这么点地方，会去哪儿呢……”李云翰思忖了片刻，“正好我要去镇上打酒，顺便找一找。”

    “嗬，你还有钱打酒？”

    李云翰摊开了双手，苦笑道：“没了，真的一文也没了。”