惠王因仙琼之事痛打了女儿，内心很是愧疚，于是前去抚慰她。

    李婳见惠王到了，于是故作伤痛行走十分迟缓。

    惠王说，都怪他脾气不好，伤着了女儿。

    李婳说不怪父王，是她行事荒唐，险些让他蒙羞。

    惠王上前欲察看伤情，李婳扭捏了下身子又躲开了，说只是伤了点皮肉，过几日就好了。

    惠王听后这才稍稍放下了心。

    这时，王诘兴冲冲地来见李婳，忽闻屋内有惠王的话音，赶忙停下了脚步，伏在了窗外偷听二人谈话。

    李婳轻叹了一声，道：“不知怎的，每到清明节前就会想起我娘，一点也睡不踏实。”

    “你娘过世的早，让你从小吃了不少苦头。再过一月，是她十周年祭日，父王要为她举办一场隆重的祭礼。”惠王脸带忧伤，双眼迷离，“对了，昨日你娘还托梦给我，说丢心不下你呢。”

    “哦？”

    惠王说，婳儿也不小了，该找个如意郎君出嫁了。

    李婳听后脸唰的红了，忙道：“父王不急，孩儿还没想好呢。”

    惠王沉下脸来，道：“已过二十了，岂能不急！”

    李婳说再缓一缓吧。

    “你呀，总是挑三拣四的，这不行那也不就。上个月，要不是郭翊胜了擂台，险些让你嫁给了那个叫拔都的。这一回，父王要为你做主，择一位佳婿。”

    李婳听了一时语塞。

    惠王说，他要为女儿从此次省试的中榜者中挑选一位。

    “父王，你怎知孩儿乐意不？”李婳紧绷着脸。

    “当然要让你满意了。”惠王精神一振，“据说此次报考的豪门贵胄子弟不少，有前宰相房玄龄之后房泽，申国公崔逊之孙崔凯，对了，还有侍御史杨嗣郎之子杨暄……只要你看得上，准能说成！”

    “那他们要是没考中呢？”

    “怎么会呢？”惠王干笑了下，“对于这些官宦子弟来说，中榜还不易如探囊取物一般。”

    李婳说，那不过是一些纨绔子弟，她才不稀罕呢！

    惠王愣了下，道：“那，你想怎样？”

    李婳说她自小清闲好乐，若是有人能陪她整日弹琴赋诗，聊聊知心话，也就心满意足了。

    惠王想了下，道：“按你所言，莫非是看上了那个落魄秀才——王诘？”

    李婳有些羞涩，低下头轻声道：“是又怎样？”

    惠王说，王诘虽有才华，可惜家境清寒，门不当户不对！

    “那他要是中了呢？”李婳反问道。

    惠王突然放声大笑，道：“他能中？他要是中了，就随你便！”

    “父王，这可是你说的，咱们一言为定。他若落榜，我听你的；他要是中了呢，你得听我的。”

    “你敢跟父王打赌；孩儿，这一回你输定了！”惠王说罢扬长而去。

    王诘在窗外听了内心惴惴不安。他等惠王走远了，才进了屋子。

    “婳儿，我错了。”王诘大步上前，拱手行礼。

    李婳哼了声，将头扭向了一边。

    “还生我的气？”王诘轻抚着李婳。

    “若要我不生气，你得答应我一件事。”

    王诘问何事？

    李婳说，离开那个姓楼的！

    “这……”王诘身子一颤。

    “这什么！难道我堂堂一个郡主还比不上那个开小店的？”

    “婳儿，此事不急。目下省试在即，等过了这个关口再说。”

    李婳摇了下头，道：“别做梦了，有那么多官宦子弟在，你还想中榜！”

    “婳儿，刚才你和令父说的我全听见了；为了你，这一次我豁出去了！”

    “好吧，公子，”李婳点了下头，“为让你安心读书备考，我已命人找了一处僻静院落。”

    王诘惊喜道：“真的？”

    李婳说房子在归义坊，明日他便可搬去住下。

    李婳说着从博古架上拿过一把钥匙，递给了他，道：“若是公子高中，此屋以后就归你了。”

    王诘接过钥匙，长长吁了口气，道：“这下好了，父母来京也有地方住了。”

    “令父母要进京？”

    王诘“嗯”了声，说父亲身子一直患有咳喘旧疾，想带他找京城名医看看。

    “公子，可别忘了专心攻读呀。”李婳一边提醒，一边将脸凑近了王诘。

    王诘见她双峰微颤、娇声嗲气，登时头脑一热，将她揽入了怀里……

    自从看上了王诘，平钰为此常常是闷闷不乐、茶饭不思。

    侍女宁芯看出来了，劝道：“殿下既然看中了王公子，为何不向他表白？”

    平钰讪讪一笑，说婳儿贤孝，她不忍夺其所爱。

    “这有何难，只要做的天衣无缝，她怎敢跟您较真！”宁芯说着凑到了近前，向平钰出了个主意。

    平钰听后思量了一阵，点头默许了。

    宁芯接令后，暗中派人去了昆明池，纠集了一群当地的农民，唆使他们前去惠王府闹事。

    这伙人手举着“毁我良田，还我家园”的木牌，围堵在王府门前又哭又闹，很快就聚拢了一大群围观者。

    一个白发老头跪倒在地，向路人泣诉惠王的罪过。原来三四年前，惠王在昆明池边修建私家庄园时，强占了他们的田地，拆毁了他们的家园，以致他们流离失所、无家可归。虽说有人告到了官府，可是由于惠王背后打点、买通了有关官员，此事也就不了了之了。

    李婳正独坐于寝室窗前，想念着王诘。忽听巧珠说，有一群百姓围聚在王府前闹事，不禁有些心慌意乱、坐卧不安。

    惠王得知后勃然大怒，命姬管家带着一帮子家丁手持棍棒，将前来寻访闹事的百姓强行驱赶走了。

    一连好几日王诘没回药铺住了，楼泉怀疑他已变了心。这日清晨，趁着打扫屋子的机会，紧锁着眉头，语气沉重，道：“月儿，你也不小了，该找一门亲事了。”

    “爹，你又催了；还是等王诘考完试再说吧。”楼月轻声回道。

    “算了，还是别等他了！”

    楼月听了登时一愣：“哦？”

    楼泉说，王诘整日出没于王公贵侯家，怕是心早就变了；劝女儿还是另找一个合适的。

    楼月不信，说王诘不是那样的人！

    “哼，他变没变爹还能看不出来！”

    “爹——”

    “别等他了，”楼泉的口气变得和缓了许多，“月儿，我看李先生不错，既讲义气又懂得体贴……”

    楼月听后脸腾的红了，愤然道：“爹，你又瞎说了！”

    父女二人正说间，王诘回到了药铺。

    简单寒暄了几句，王诘转身上了楼，去收拾自己的行李。

    不到一柱香的功夫，王诘便收拾好了行李，手拎肩背的下了楼。

    “你要搬走？”楼月拦住了。

    王诘“嗯”了声，说父母后日要来长安，他已为二老在归义坊另租了一处宅子。那儿清静，正好能安心读书。

    王诘说着掏出了一锭银子，递给了楼月，让她贴补些家用。

    “你骗我！”楼月一把推开了，“归义坊离惠王府那么近，还不是方便你和那狐狸精约会。”

    “月儿，别胡说，我真是为了读书备考！”

    “是么？”楼月说着从那些行李里翻找出了一只香囊，背面赫然绣着“李婳”二字，问，“这又做何解释？”

    王诘一时木然，愣怔不语。

    楼月将香囊狠狠地甩在了地上，道：“有此定情信物，你还有何话可说！”

    “唉，月儿，不就一只香囊么；我和她真的什么也没有！”王诘强辩道。

    “没有？”楼月冷笑道，“那就写份保证书来，断了和她的来往！”

    王诘唉叹了一声，无言以对。

    这时，宁芯进了药铺，她假装奉李婳之命，来接王诘去惠王府。

    楼月听后登时来了气：“正说着呢，她就派人来了。”

    王诘正在气头上，对着宁芯吼道：“走开，我不去了！”

    “公子，这怎么成？”宁芯一脸肃然，“郡主的脾气，你可是清楚的！”

    “哼，不去又能怎样！”

    楼月冷笑道：“当然要去了。”

    “你，这是……”王诘一愣。

    “我跟你一块去，看看那个狐狸精到底长的什么心！”楼月道。

    “姓楼的，你敢辱骂郡主！”宁芯厉声喝道。

    “骂了又怎的！”

    宁芯哼了一声，将王诘拉到了门外，肃然道：“郡主吩咐了，昨夜之事谁也不许说！”

    楼月冲上前来对着宁芯喝道：“滚！告诉那个狐狸精，以后休要再找他！”

    宁芯并未理睬她，对着王诘道：“公子，你可得放清醒了。”

    “去，告诉郡主，以后我和她一刀两断！”王诘说着又回到了药铺。

    宁芯见计得逞，冷笑道：“公子真是绝情，可不要后悔哟。”

    当日，王诘不顾楼月劝阻将行李搬到了归义坊新居。

    屋子虽略显破旧，庭院也有些小，但有一架绿色葡萄藤缠绕、几杆青竹相伴，倒也清静雅致。

    王诘带人将屋内屋外齐齐打扫了一遍，又置办了些新家俱，才算是有了一个新家。

    过了两日，弟弟王询带着父母赶到了京城。众人见了面，略作寒暄后，王诘带着二老仔细看过了新居。王诘的父亲王朴十分高兴，慨叹道：“三年多没见了，想不到诘儿会如此出息，住上了这么大一处宅院。”

    王母也甚是宽慰，笑道：“诘儿，这下我和你爹可以安心了。”

    “只要二老高兴就好，”王诘轻轻叹了口气，“这些年孩儿奔波在外，为了谋生个中辛酸一言难尽哪。”

    “嗯，爹明白，明白……”王朴点了点头，回道。

    惠王府，李婳寝室。

    李婳独自弹奏了一会儿琴，心情有些怅然，于是起身走到了窗前远眺。

    平钰大步进了屋子，高声道：“婳儿，令父要大祸临头了！”

    李婳惊回头，问：“小姑何出此言？”

    “你是真不知还是假不知？”

    李婳摇了下头，说她真不知。

    平钰一脸肃然，说三年前，惠王在昆明池边修筑避暑山庄，强占了当地百姓数百亩良田。如今那些人无家可归、四处寻访，都闹到王府了。

    “嗯，”李婳故作镇静，轻声道，“原来是此事。”

    “还有呢……”

    “哦？”

    “据说去年令尊奉旨查抄逆臣韦直宅邸，见其女容貌出众，私带回府纳为小妾。可有此事？”平钰问。

    李婳见父亲老底被揭，当下傻了眼。

    “这私纳逆臣之女为妾，按大唐律法又该如何处置？”平钰顿了下，“轻则下狱，重则杖罚！这两件事，据说御史台已收到了举报，正准备弹劾他呢。”

    李婳听后惊恐万分，道：“小姑，这可如何是好？”

    “想救令尊，难哪。”

    李婳思忖了下，急忙向平钰求救；说只要能救父王一命，她说什么也答应！

    “惠王行事太过，目下也只有向皇兄求情了。”平钰思忖了片刻，黯然道。

    李婳跪倒在地，泣道：“小姑，父王要是有个好歹，我也不想活了。”

    “这个忙呢，我当然想帮了。”平钰扶李婳起来，缓缓道。

    “真的，那太好了。”李婳听了转忧为喜。

    “那王公子陪我练琴一事，你可不要食言哪。”平钰嘿嘿一笑，“以后呢，他就是我的了。”

    李婳听了顿觉眼前一黑，差点晕倒在地上……

    惊蜇过后，天气骤然变得炎热起来。

    陈业硕年过五旬，体胖怕热；为纳凉避暑，他仿照皇宫的“月凉殿”，偷偷在自家后院里建造了一座凉屋，名曰“清凉阁”。

    为使凉屋避暑效果更好，他让匠人们重新换装了一副大的扇叶，调试一下水车。

    陈业硕手捻胡须，望着呼呼飞转的扇叶送来一阵阵凉风，不由得得意的笑了。

    这时米管家前来汇报，说是他去过右相府了，林弗没在家。

    陈业硕听了很是纳闷，自语道：“这么热的天，他会去哪儿呢？”

    其实此刻，林弗急欲见炫帝，正在赶往皇宫的路上。

    数日来，炫帝因没有欣赏到琼花而闷闷不乐。

    懿妃看出来了，提议他外出散心。两人出了寝宫，沿着太液池畔漫步。

    堤岸两侧垂柳依依、花草芬芳，成群的鸟儿飞来飞去、婉转啼鸣，阵阵暖风吹来令人十分惬意。

    “一夜春色香满园。”炫帝观赏了许久，一时兴致盎然，“好久没陪爱妃游园了，今日朕要好好欣赏一下这春景。”

    懿妃扭了下腰，微喘着气，轻摇着绸扇道：“妾妃累了，还是歇一会儿吧。”

    “这才走了几步，爱妃就累了？”

    懿妃微闭着双目，道：“昨夜妾妃一宿没睡好，忽见这光景摇曳难免有些神志恍惚。”

    “爱妃，怕是有什么心事吧？”

    “嗯，”懿妃眉头一蹙，“陛下，上次妾妃说的事您还记着吧？”

    炫帝愣了下，问何事？

    “陛下，左相人选可有着落了？”

    “原来是此事。”炫帝听了呵呵一笑，“爱妃莫急，朕还没定呢。”

    “陛下一再敷衍臣妃，莫不是怕林弗反对？”

    炫帝皱眉道：“此话何意？”

    “陛下，林弗独揽朝政多年，朝臣们都看他的脸色行事，陛下岂能不有所顾虑呢。”

    “爱妃怎能这样说呢，”炫帝登时变得严肃起来，“爱妃放心，有朕在，由不得他乱来！”

    “臣妃明白。”懿妃嫣然一笑，轻轻抚摸着他的身子，“陛下当然有办法了。”

    两人正嬉笑交谈着，一个小黄门来报，说是林弗求见。

    炫帝哼了声，道：“来得好；传他觐见。”

    不一会儿，林弗到了凉亭下，拜见过炫帝。

    炫帝问他，此来何事？

    林弗说，因左相一事久拖未决，朝臣们颇有微辞，不知圣上作何打算？

    “爱卿费心了，”炫帝装作一副漫不经心的样子，“没错，此事久拖下去确也不是个办法；林卿，你说呢？”

    “陛下，当初左相人选以褚漠寒、杨嗣郎两人呼声最高，然臣以为，若要陛下不得罪此二人，还需另择他人。”

    “何人？”

    “工部尚书汪拱。”

    炫帝听后有些不乐，沉下了脸，道：“褚漠寒才打发走了，可杨嗣郎还在哪。”

    “陛下，莫非担心杨嗣郎有怨意吧？”

    “真是的，”炫帝板着脸，“难道杨嗣郎就不可为相？”

    林弗干咳了下，道：“陛下，臣以为杨嗣郎与汪拱相比，各有优劣。杨嗣郎入朝不过数载，已领剑南节度使一衔，官居从三品，且身兼大小十余职，已是格外重用。此人虽善理财，可资历较浅，尚需历练。而汪拱，已入朝十余载，六部之中他大多任过职，谙熟各部事务。其二，此人忠于陛下、顾全大局，他任户部色役使时，竭力征收租庸调，从而使大唐国库为之充盈。”

    懿妃站在凉亭后的花荫深处，听了林弗所言，不禁十分恼火。

    “这岂是他汪拱一人之功。”炫帝颇不耐烦，瞪眼道，“当年租庸调一事搞得天下怨声载道，各地官员多有上奏弹劾，告他贪污受贿、中饱私囊。要不是朕尽力压着，哼，他早就下大狱了！”

    “陛下，以往汪拱行事虽是严苛了些，那还不是为了陛下您哪。”

    “为朕……”炫帝听了一头雾水。

    “当然是了。”林甫嘿嘿一笑，不慌不忙道，“近些来来，陛下后宫赏赐、用度耗费日甚，可是又不能随意到国库中支取。试想一下，要是当年没有他每年额外给后宫上贡的例银，陛下哪来的钱花！“

    炫帝听后一时语塞。

    林弗继续说，杨嗣郎乃懿妃之兄，圣上为国选材当避用人唯亲之嫌。

    炫帝听后虽是反感，但一时又难以找出理由来驳斥，只好陪着笑脸道：“好，朕明白了，且容朕再细细思量一下。”

    林弗诺了声，随即告辞而去。

    荆王府内，书房。

    荆王阅览了一会公文，感觉有些困倦。他走到了窗前，遥望着远山白云，回想起昔日驻守江陵时，他和李云翰饮酒畅谈的那些快活日子，不免有些怅然。

    正凝思间，长史艾允来报，说汪拱请他前去桃谷山庄饮酒、赏花。

    “又是他！”荆王一摆手，“就说本王公务繁忙，去不了。”

    艾允说，汪拱已连着两次相邀了；他要是再推脱不去，难免给人以闲话，说他不恤人情。

    荆王听后有些无奈，犹豫了下答应了。

    艾允正欲离屋去做些准备，被荆王叫住了，问他可有李云翰的下落？

    艾允道：“自上次街头巧遇之后，在下曾派人四处查访，至今还没有线索。”

    “怪了，此次进京，他为何不来见本王，难道是不想入仕为官？”

    “殿下，一般寒士入仕，不外乎两条路，一为科考，二为高官举荐、陛下诏幸；依在下看来，他或是为求终南捷径，隐居于林泉、待价而沽吧。”

    “不，你也太小看他了，”荆王笑了下，“此人行事磊落，不会为了自抬身价而去隐居的。”

    岑枫来见达复，说李云翰近来除了饮酒赋诗、逛街游玩，并未发现什么异常。

    “他倒是潇洒风流哟。”达复干笑了下，“这些年了，无论走到哪儿，他仍是秉性不改。”

    静默了一阵，岑枫又说李云翰打算搬离折柳客栈，另找个地方安身。

    “他想搬家？”

    “是的。”

    “嗯，我知道了，”达复一扬眉，“你可要盯紧了，千万别让他出什么差错。”