荆王一回到王府，便找来了艾允商议，问他：父皇为何突然变卦，不任命褚漠寒为左相？

    艾允沉思了一阵，说从表面上看，是因为有一些朝臣阻挠；实则呢，圣上也并非真心情愿。

    荆王问他，此话怎讲？

    艾允说，褚漠寒不过一介武夫，如何能胜任宰相？依他猜测，圣上嫌恶林弗已久，欲提拔杨嗣郎与之抗衡，可又担心群臣不服，故而想借此试探一下群臣的态度。

    荆王听了深为困惑，问：“为何说父皇嫌恶林相？”

    艾允说，林弗独揽朝政十余年，为其私欲多有作奸犯科之事；圣上虽有不满，可囿于其根基太深也只好忍气吞声；而杨嗣郎呢，虽有圣上支持，却因入朝太晚、资历尚浅，缺少众臣僚的支持。

    荆王心有所悟点了下头，道：“如此看来，林、杨二人一场恶斗是在所难免了。”

    “没错，”艾允眨了眨眼珠，语气变得十分郑重，“殿下刚回京城，为避圣上猜疑，行事还需慎重，以免不小心涉入了两派党争之中。”

    “嗯，本王明白。”荆王呵呵一笑，道。

    褚庆急匆匆赶到了进奏院，来见骆峰。

    一见面，他便阴沉着脸，问：“近两年来渔阳粮饷时有欠缺，你这个进奏官是怎么做的？”

    “公子，此非骆某之过，”骆峰陪着一副笑脸，“但凡与粮草、饷银有关的官员，骆某皆有所打点，事后他们也都按时发放了。”

    “哼，仍差得远呢。”褚庆摇了下头，“下次呢，你要尽量再多讨要一些。”

    “是，骆某明白。”

    “对了，此次父帅进京所备之礼可都送出去了？”

    “回公子，按以往惯例，林相、汪拱、陈业硕、季温等人，以及户部掌管钱粮的官员均已送及。”

    “那杨嗣郎呢？”

    “这，”骆峰愣了下，“原先是给他备了一份，不过骆某思来想去，还是没敢送。”

    褚庆问这是为何？

    骆峰说，公子有所不知。杨嗣郎贪吝钱财，人所皆知；不过他对褚帅之礼却是心存顾忌。去年端午，我曾托贾升送他一樽安南翡翠玉佛，价值不菲；谁料他为表清廉，一转身献给了陛下，还说是褚帅送的。这不明摆着坑人嘛。

    褚庆瞪眼道：“哼，竟有此事！”

    “还有，过上元节时，他又差人上门索要礼物。我怕他又使什么诡计，只送了他十筐鲜桔。据说这一回他没有献贡，差人挑到东市给卖了。”

    “阴险小人，不送也罢。”褚庆放下茶杯，“万一给他落下了什么把柄，污了父帅的名节，那可就得不偿失了。”

    “公子所言甚是。”

    褚庆顿了下，道：“听说九莲峰下藏有武德秘宝，你可清楚？”

    “公子之意……”骆峰有些不解。

    “若能用它来弥补三军饷银之不足，岂不甚好！”

    骆峰虽觉此议有些荒唐，可又不好拂他的兴，于是笑道：“此宝虽有所耳闻，只因骆某平日耽于公务，并不深知。”

    褚庆听了很是失望，叹息道：“可惜呀，可惜。”

    静默了一会，骆峰似乎想起了什么，道：“公子勿忧，有一人或可知晓。”

    “何人？”

    “河东帮帮主元冲。”

    “元帮主，老相识了。”褚庆听了嘿嘿一笑。

    骆峰说，元冲纵横江湖数年，其部下帮众甚多，眼线遍布于京畿各地，但凡涉及江湖、乡野传闻之事没有比他更清楚的了。

    褚庆听了十分得意，正欲起身离去，被骆峰叫住了，道：“骆某还有一礼，公子见了必会喜欢。”

    “什么礼哪？”

    骆峰并未作答，对着屏风轻轻叩了三下掌，掌声才落，从背后转出了一位身着粉衣细腰丰胸的妙龄女子，向着褚庆扭腰施礼道：“褚公子，小女有礼了。”

    褚庆见了不禁又惊又喜。

    原来此女正是眉黛，她本为渔阳城西一位奚族大户人家的女子。一年多前，因上山采药时不小心坠落崖涧伤了左腿，幸遇骆峰路过救了她一命。

    骆峰为讨好褚漠寒，待眉黛伤愈后将她送给了其子褚庆做使女。褚庆见她聪颖貌美、颇有心计，于是留在身边格外疼爱。

    孰料她待了没多久，忽一日不辞而别离开了褚庆。

    原来眉黛是为了寻找失踪的父母，一路辗转来到了京城。

    如今两人又在异乡相遇，心里积压了许久的愁思之情一时却难以倾吐。

    褚庆凝视了她一阵，缓缓道：“黛儿，走时为何不告诉我一声？”

    眉黛轻声道：“这，本想着能很快找见父母，就回府见公子；怎料事与愿违，听说二老已离开了渔阳，心里一急慌于是一路打探着到了京城。”

    褚庆“嗯”了声，问她可有二老的下落？

    眉黛说没有；据说有人曾在京城看到过父母，可她一直没有找见。

    骆峰上前一步，道：“公子独居在京，有眉姑娘相伴，多少也会排遣些寂寞。”

    褚庆听了有些不自然的笑了，道：“知我者骆大人哪。”

    “公子不必介意，”骆峰又对着眉黛道，“从今往后，姑娘可要好好服侍庆公子。”

    “庆公子……他不是姓褚么？”眉黛一愣。

    褚庆呵呵一笑，道：“我初到京城，为行事方便，故改姓为庆了。”随之他吩咐眉黛，有关他的真实身份切不可外泄。

    眉黛诺了声，弯下腰行了个礼走开了。

    褚庆目送着眉黛出了屋子，仍久久沉浸在突如其来的喜悦里。他缓过了神，说还有一事少不得骆峰帮忙。原来褚漠寒现下榻于亲仁坊旧邸，此邸狭小破陋不说，街前整日车马喧嚣、往来闲杂人众多，他总觉得不大安全；请求骆峰帮他另找一处清静的宅院。

    “亲仁坊多是些达官贵人府第，确是纷嚷嘈杂了些，”骆峰面露难色，“只是公子说的突然，骆某一时半会也想不出有什么合适之地……”

    褚庆听了很是不悦，道：“大人可是京城的老住户了，怎会把你也难住呢。”

    骆峰沉思了片刻，道：“对了，太常卿贾升有一处闲宅，名唤‘浣溪山庄’。此庄位于曲江池畔西侧，风景雅致倒也清静。公子若是乐意，不妨暂且租住下来。”

    “租什么，既然大人也看中了，买下便是。”

    “这……”

    褚庆伸了个懒腰，道：“我呢，不走了，想长住在京。”

    “那大帅之意……”

    “此事保密，先不要告诉他。”褚庆随即起身，“此事就拜托你了。至于买房钱呢，你来想办法。”

    褚庆说罢便离开了进奏院。

    贾升因拔都比武失利而闷闷不乐，在院子里来回踱了几圈，仍惶惶然不知所措。忽然管家贾顺来报，说是进奏院骆峰求见。

    贾升进了百鸣堂见了骆峰，拱手道：“骆大人来得好，贾某正想去向你道声歉呢。”

    骆峰微微一笑，问他可是因拔都比武一事？

    “大人的消息可真够快的；”贾升招呼骆峰坐下了，“眼看着大事将成，孰料跳出了一个郭翊来，搅了大局……拜托大人了，还请向褚将军美言，通融一下。”

    “大人放心，此事就交给骆某了。”

    “甚好。”贾升转了下眼珠，又问，“大人此来可不单是为了此事吧？”

    骆峰“嗯”了声，问他手上那座浣溪山庄，可否卖给自己？

    贾升听后顿时沉下了脸；说浣溪山庄位置、环境俱佳，况且这几年曲江的房产升值很快，若是卖了，实在过于可惜。

    “不就想卖个高价么，”骆峰嘿嘿一笑，“那就报个价呗。”

    贾升装作有些难为情，说与骆峰交情深厚，怎好意思张口呢。

    骆峰不再多言，唤来了随从，命他打开了一只小皮箱。

    贾升低头一看，是一整箱黄灿灿的金子，不禁心头暗喜。

    骆峰道：“二百两黄金，够吗？”

    “当然够了，”贾升顿时眉开眼笑，“既然大人如此诚意，小弟怎好不答应呢。

    褚庆买下了浣溪庄园后，把原先在亲仕坊私邸的管家倪遂调派了过来，将庄内稍加清理、整修了一番，改名为伏龙山庄，当日便迫不急待的住了进来。

    午后，天朗气清，褚庆带着眉黛在庄园察看了一番，说以后她就是此园的主人了。

    见眉黛凝思不语，褚庆又道：“以后但凡庄内一切大小事务，皆由你说了算。”

    眉黛有些受宠若惊，道：“公子，小女不过一使女，只要服侍好公子便是知足，怎能做得了主子。”

    “这有什么不好意思的，”褚庆呵呵一笑，“尽管放手去做，有我呢。”

    眉黛笑着点了下头。

    “还有，至于你寻找父母之事，就交给仆人们吧。”褚庆又说。

    眉黛犹豫了下，说寻亲之事非比一般，还是她去找好了。

    两人行走了一阵，稍有些累了，于是坐在亭下歇息。这时，河东帮帮主元冲奉命来见褚庆。元冲年约二十五六，他体格魁梧，狮鼻厚唇，双目如环，左耳之下有一块刀疤。元冲擅使一把五环大刀，名为河东帮帮主，实则乃褚漠寒心腹，号称幽燕第一高手。

    元冲见过褚庆，问：唤他此来何事？

    褚庆并未直言，笑着点了下头，将他带到了客厅。一进门，便道：“请教帮主，如何才能找到武德秘宝？”

    “武德秘宝？”

    “是的，今日叫你来，就是想打探此事。”

    元冲低下头思忖了片刻，道：“据说此宝藏于九莲峰下，近年来虽时有零星宝物出现，可是其具体位置谁也不知。”

    褚庆嘿嘿一笑，道：“元帮主，你不是曾说在九莲峰待过吗？”

    元冲“嗯”了声，说那已是九年前之事了；当时他的父母被突厥人所害，他只身躲进了深山，不料被黑熊所伤，幸遇紫旭真人相救。后来他随真人上了九莲峰，学艺数载，却未曾见过什么秘宝。

    “那，你又如何与骆姑娘相识？”

    “元某学成后回乡，空有一身武艺，而无法建功。承蒙骆大人举荐，到了褚帅麾下效命。再后来呢，我奉令进京就任帮主，又与骆大人共事，这一来二去，就和妙锦熟识了。”

    “噢，原来如此。”褚庆点了下头。

    “公子，不知为何又问起此事？”

    “随便说说而已。”褚庆打了个哈哈，“对了，秘宝之事呢，你要尽快找到线索。”

    元冲见一时无法推脱只好答应了。

    送别了元冲，褚庆远望着窗外的楼台亭榭，一阵莫名的怅然之情涌上了心头。

    他正凝思着，仆人报贾升携礼来见。

    贾升进了屋子，不等褚庆开口，拱手施礼道：“庆公子，贾某来赔罪了！”

    “大人这是何意？”

    “贾某奉林相之命，欲成全拔都与郡主的婚事，不料竟闹出了这等笑话；唉，惠王咱可得罪不起哪……”

    褚庆听了呵呵一笑，道：“此事已过，怨不得大人。”

    “公子客气了。贾某为此心怀歉疚，特奉上汉代精美漆盒一套，还望公子笑纳。”

    褚庆接过了漆盒，道：“多谢贾大人。”

    “还有，公子新买下这处山庄，也破费了不少银子。为表敬意，贾某再送上雪山藏獒一只，为公子看家护院。”

    “藏獒……”

    “是的，已牵入庄内了。”

    “好，此礼也收下了。”褚庆呵呵一笑，走到了博古架前，取下了一只黄灿灿的金碗，呈与贾升。

    “公子，这是……”

    “一点跑腿钱呗，”褚庆笑着将金锭塞给到了贾升手里，“大人身为太常寺少卿，时常出没于皇宫、达官贵人间，以后但凡打探到什么消息尽管来找我。只要消息有用可靠，我绝不会亏待。”

    “公子慧眼识人，贾某当然懂了，”贾升点了下头，“明日，便有一件大事。”

    “哦？”

    “惠王府琼花盛开，陛下要率各国使臣亲临赏花，不知公子可有兴趣？”

    “赏花？”褚庆一愣。

    “是的。”

    褚庆听罢沉吟了片刻，道：“庆某只是一介游商，又何必去凑这份热闹呢。”

    两人又闲谈了一阵，贾升起身告辞了。