李云翰和杜少凌赶到了惠王府前，欲进门，可那门丁死活不让进，说是上次给的那点银子，一分也没落到他手上。

    杜少凌无奈从身上摸出了一把铜钱，塞给了门丁。

    那门丁仍觉不乐意，翻了下眼皮，道：“就这点？”

    “还嫌少？”李云翰说着摸了下口袋，示意两个门丁再近一些。

    待门丁凑紧了，李云翰按住那两人的肩膀猛一使劲，两只脑瓜“啪”地撞在了一起，痛得他们嗷嗷直叫。

    “这下够了？”李云翰说罢，带着少凌大摇大摆地走进了惠王府。

    后院。

    李婳郡主和平钰公主散了一会步，一边说笑着从琼树边走过。

    几个仆人正在忙着为琼树喷水、除草。

    李婳停下了脚步，道：“小姑，此仙琼每十年开一次花，今年又到花期了，到时候您可别忘了赏花哟。”

    “嗯，知道了。”平钰漫不经心应道。

    平钰侧过头，打量了一下她，柳眉微蹙，道：“婳儿，这几日你又瘦了。”

    “是吗？”李婳苦笑了下，“奈何春宵苦短、夜不成眠，也太煎熬了。”

    “可是为情所伤？”

    李婳羞涩一笑。

    “他是何人？”

    “蒲州秀才王诘。”李婳怯怯答道。

    “原来是他，”平钰淡然一笑，“此人才艺名噪京城，我是早有耳闻哪。”

    突然间，从背后传来了一句话音：“王诘虽好，可惜天降大难哪！”

    平钰和李婳听后心头一惊，急忙回过了头看，却是李、杜二人。只见杜少凌神色肃穆，道：“还有他的琴音妙曲，以后再也无法亲耳聆听了。”

    平钰见了云翰，未等他施礼完毕，装作不搭理，轻轻将头扭向了一边。

    李婳责斥道：“二位又来王府做甚？”

    “当然有事了。”杜少凌嘴角一撇，“怎么郡主不高兴？”

    “别废话了，说，到底何事？”

    李云翰看了眼身后追上来的门丁，道：“王诘出事了。”

    话音刚落，两个门丁跑到了近前，一边嚷嚷着，要赶李、杜二人走。

    “主子还没发话，仆人急着就下逐客令了。”李云翰冷言道。

    “可不是么，”杜少凌眼角一斜，“都怪我俩手头寒酸，连门丁也不给面子哪。”

    李婳听后脸腾的红了，对着仆人怒斥道：“狗奴才，还不快滚！”

    门丁走后，李婳急切问道：“王公子，他到底怎么了？”

    李云翰说，因朝廷无端取消了省试，王诘随众人前去礼部抗议，不料被京兆府给抓走了。

    李婳听罢顿时一阵伤心，泪水在眼眶里打转，哽咽着说不出话来。

    “婳儿，不就一个落魄秀才，何必如此伤心！”平钰颇不以为然。

    李婳不语，只是轻掩着面颊呜咽啜泣。

    “殿下错矣，郡主渧泣非为王诘一人，而是为了天下寒窗学子，”李云翰正色道，“殿下试想一下，若没了科考，往后读书人还有什么出路？长此下去，朝廷必将无才可用！”

    “油嘴滑舌！”平钰板着面孔，“上一次在榴花镇，你偷吃了我的斗鸡，这笔帐还没算，今日又私闯王府教训起本公主了！”

    “小姑息怒！”李婳止了哭泣急忙劝道，“他来报信也是好意么。”

    李云翰沉下了脸，凝视了平钰一阵，道：“小盈师姐，十余年没见了，想不到你还是这般性子，一点也不懂得宽恕！”

    李婳愣了下，道：“先生认识皇姑？”

    “别套近乎了，”平钰一扬头，“本公主的小名满城皆知。”

    平钰嘴上虽这么说的，可是脑海里瞬间浮现出了十多年前，两人在青城山学艺的情景……

    两人游玩之时情意绵绵，互相敞露心扉、表达爱慕之情。

    她又想起了师父叮嘱，一时有些不知所措。

    “何止认识呢。”李云翰微微一笑，紧盯着平钰，“师姐，你说呢？”

    平钰回过神来，故作惊讶，道：“你是……”

    “在下青城子，李云翰。”

    “噢，原来是你。”平钰装作认出来了，挤出了一丝笑意，“十多年了，你还记着我呢。”

    “师姐见笑了。潇洒人生，诗意行走。”李云翰缓了下，道，“三年前您曾差人送还桃木符，那时我尚在丁忧；想不到今日相聚，却遭此冷遇，真是让人情何以堪？”

    平钰呵呵一笑：“你呀，一点钉子都碰不得，还妄谈什么胸襟抱负、诗意情怀。”

    “师姐，这么多年了，你还怨我？”

    平钰听了虽说脸色平静，可内心犹如翻江倒海一般。

    “要是我没猜错的话，叫我进京也是师父之意。”

    “哼，随你怎么想是了。”平钰说罢拂袖而去。

    “好了，李先生，这儿没你什么事了，你可以走了。”李婳劝道。

    杜少凌哼了声，道：“走就走，碰上了你们这些铁石心肠，连我也要冻成冰块了。”少凌说罢，不待李云翰行礼告辞，拉着他昂首出了惠王府。

    送走了李、杜二人，李婳一回到寝室，便向平钰哀求，让她设法救王诘出狱。

    平钰看似心情烦躁，冷眼遥望着窗外。

    李婳上前轻抚着她，一边小声啼泣，道：“姑母，我求你了。”

    平钰静下心来，拍了拍李婳，缓缓道：“想让我救他，行呀；那你如何报答我呢？”

    “小女不知，请姑母直言。”李婳愣了下，道。

    “王公子才艺绝伦，若救他出狱，可否陪我弹曲助兴以博开心？”

    李婳听后一口答应了。

    平钰随即叫来了宁芯，吩咐她去给京兆尹冼通传话，就说是她欣赏王诘的才艺，命他即刻来惠王府演奏。

    宁芯诺了声，领命而去。

    褚漠寒带着拔都和假扮成随从模样的褚庆赶到了皇宫。

    他挺着大肚皮一摇三晃的走在皇宫的台阶上，径直到了勤政殿外。

    此时，太子、荆王、盛王以及林弗、杨嗣郎等一帮文臣武将分列于两边，静候着炫帝的到来。

    阿思诺见褚漠寒趾高气扬，不禁来了气，嘟囔道：“娘的，真是长了一对猪眼，净瞅着天上了！”

    杨嗣郎上前招呼褚漠寒，可是褚漠寒高昂着头，毫不理睬。

    杨嗣郎顿觉十分尴尬，慌乱间踩在了褚庆的脚上，褚庆狠狠地瞪了他一眼。

    褚漠寒大步走到了林弗面前，毕恭毕敬地行礼参拜。

    林弗回敬了他几句，指着一边的杨嗣郎，低声道：“褚将军，这位是御史中丞——杨嗣郎大人。”

    褚漠寒连眼皮也没眨，道：“什么御史，多大的官呀？”

    杨嗣郎听了顿时气得满脸通红。

    “对了，杨大人新近擢升为剑南节度使了。”林弗冷冷道。

    “是吗”？褚漠寒打量了杨嗣郎一下，“嗬，俺还真没看出来。年轻人，好好干，小心担子重给压扁了。”

    杨嗣郎强压着怒火，问他此话何意？

    褚漠寒不屑，哼了一声，转过身子一屁股坐下了。

    阿思诺上前喝道：“老安，你这是怎么了，为何见了太子不行跪拜之礼？”

    褚漠寒装作耳套，道：“你说什么，俺没听清。”

    杨嗣郎在一边急了，道：“褚漠寒，你这分明是目无尊上！”

    “喊什么呢，”褚漠寒晃了下脑袋，“俺眼睛不好使，这么多戴官帽的，没看过来。”

    “哼！真会装糊涂！”杨嗣郎愤然道。

    正说着，炫帝在陈行甲、高峻等人的前呼后拥下走了过来，问何事大声喧哗？

    杨嗣郎说，褚漠寒见了太子不行跪拜之礼。

    炫帝瞪了眼褚漠寒，道：“这是为何？”

    褚漠寒慌忙跪拜道：“陛下，臣乃胡人，不识宫庭礼仪，不知太子为何官。”

    炫帝听后淡然一笑，道：“太子乃国之储君，朕百年之后要传位于他。”

    褚漠寒听罢当即装出了一副惊惧样，道：“陛下恕罪，臣久居边关，只知有陛下，不知有太子，臣罪该万死！”

    炫帝听了哈哈大笑，道：“褚爱卿，快快请起，朕不怪你。”

    褚漠寒赶忙起身，又去拜过了太子，一再赔礼请罪。

    太子并未在意，只是呵呵一笑，扶他起身。

    阿思诺在一边恨恨道：“娘的，真会演戏！”

    众皇子及朝臣随炫帝进了勤政殿，各自分列于大殿两边。

    炫帝笑对褚漠寒道：“褚爱卿远道而来，一路辛苦了。”

    “回陛下，臣接令后，不敢有丝毫懈怠星夜赶来见驾，”褚漠寒顿了下，“臣此行顺便带了两份薄礼，敬献于陛下。”

    “褚爱卿多心了，”炫帝呵呵一笑，“不知是何礼？”

    “上月边关又俘获突厥、契丹降敌三百，稍后将会押送至京，请陛下发落。”

    “将军又打胜仗了，不错，此乃社稷之幸也。”炫帝大喜，又问，“另一份礼呢？”

    “陛下，这一份礼非比寻常，您见了定会喜欢。”

    “哦？”

    褚漠寒指了指殿外的拔都，道：“就是他。”

    众人听了一时不解，纷纷抬眼望去，只见殿外站着一位壮汉，腰圆膀阔身高近丈，好似一座黑魆魆的铁塔矗立着。

    “陛下，此人乃臣之义子，名唤拔都；他久经战阵，号称幽云第一力士，摔跤、角力、拔河，无人能敌，”褚漠寒大大咧咧的，“陛下整日里与那些后宫娘们、戏子泡在一起，哪有什么劲？不如让拔都陪侍您，摔跤、玩乐，那才有趣！”

    “褚爱卿，想不到你一介武将，竟会揣摩朕意、心细如发！”炫帝哈哈大笑，“好，传拔都近前，朕要好好的瞧瞧这幽云第一力士。”

    拔都接旨赶忙进殿参拜，声如洪钟般道：“臣拔都参见陛下。”

    炫帝上下打量了他一番，见他身材魁梧，好似一座金刚，于是笑着指了下殿前的鼎炉，道：“这只千斤鼎炉你可否举起？”

    拔都诺了声，走到了那只鼎炉前，他弯下腰来，一手紧握鼎足一手抓着鼎壁，运足气力，大吼一声将鼎炉举到了半空。

    众人见了不由得发出了一片惊叹之声。

    炫帝啧啧赞叹道：“好，将军果真神力呀。”

    褚漠寒甚是得意，道：“陛下，不好意思，臣还有一个小小的请求。”

    炫帝一愣：“哦？”

    “小事，”褚漠寒嘿嘿笑了下，“去年义子随臣进京，看上了惠王府的荣义郡主，陛下若将此女赏赐于他，那岂不更美！”

    炫帝听了一时有些犹豫。

    杨嗣郎喝道：“什么幽云第一力士？分明是哗众取宠、欺我中原无人！说了一整，原来你是想借此诓郡主下嫁！”

    “父皇且慢，”太子奏道，“惠王年迈，膝下止剩郡主一女，他视若掌上明珠；若是仓促答应，只怕惠王不乐意。”

    炫帝看了眼林弗，道：“林卿，你说呢？”

    “陛下，褚将军为义子求婚，理当成其美事。”林弗回道。

    “陛下不可！”杨嗣郎有些来气，“褚漠寒夸下海口，说拔都神力、天下无敌，臣以为不足为信。况且，惠王德高望重，他又不在这儿，此等婚姻大事非征得他同意不可。”

    拔都吼道：“哼，哪个不服，敢与俺当场比试比试？”

    大殿内一时鸦雀无声。

    杨嗣郎怒道：“大胆，你敢欺我朝中无人！”

    褚漠寒轻蔑一笑，道：“杨大人，不是褚某夸口，要说摔跤、角力、打斗，这长安城真还没人胜得了他！”

    “你，休得妄言！”

    炫帝沉下了脸，道：“两位爱卿，才一见面就争吵不休，成何体统！”

    林弗提议，为验证拔都功力，不妨命他在太清观前设擂比武；三日之内若无人能胜，再将郡主赐与他不迟。

    褚漠寒听后大笑道：“哈哈哈，设擂比武，那太好了。”

    “好，就依林爱卿之意，命太常卿贾升督办，”炫帝眉头舒展，“褚爱卿，若是三日之内没人胜得了拔都，朕不仅要赐他郡主，还要收他为御前侍卫，封他为大唐第一力士。”

    “谢陛下隆恩。”褚漠寒拱手施礼，“臣还有一事上奏。”

    炫帝担心他提起左相一事，呵呵一笑，道：“褚爱卿，宴会就要开始了，还是改日再说吧。”

    褚漠寒愣了片刻，支吾道：“陛下，臣来时装了一肚子的话，不说出来憋得难受。”

    “那就说吧。”

    褚漠寒壮着胆子，道：“陛下，也该您赏赐微臣了。”

    “不知爱卿还要什么赏赐？”炫帝绷着脸。

    “陛下，左相一位老是空着，也怪可惜的，干脆让臣做了得了。”

    “你想做副相？”

    “那是，反正也是空着。”

    “褚将军，你急什么！”杨嗣郎有些慌急，“此事朝廷尚在权衡、考虑之中，待朝议之后方能定下人选。再说了，边关时有突厥、契丹犯境，要是没有将军镇守，圣上怎会安心呢。”

    褚漠寒侧过身子狠狠地瞪了他一眼，回头又对着炫帝，道：“陛下，您不是也说过了……”

    炫帝黑着脸一声不吭。

    林弗见状，赶忙劝道：“褚将军，此事急不得。”

    “是呀，褚爱卿，边关确是一刻也少不得你哪，”炫帝挤出了一副笑颜，“爱卿放心，你虽不能为相，可朕也不会亏待你。为表彰你守边有功，朕再加封你兼任并州节度使一职，你可满意？”

    褚漠寒听罢顿时泄了气，嘟囔道：“这，加封一个节度使，不还是个节度使嘛。”

    “你嫌官小？”炫帝沉下脸来。

    “真不识好歹！”杨嗣郎在一边自语道。

    褚漠寒一时语塞，不知如何应答才好。

    林弗忙在一边打圆场，道：“褚将军，圣上一片好意，还不快跪谢圣恩！”

    褚漠寒缓了下神，不情愿地跪下了，拜谢过皇恩。

    好不容易等到开完了朝会，炫帝感觉脑袋有些隐隐胀痛，身子也十分的疲惫，于是决定移驾紫辰宫歇息。

    炫帝仰卧在龙榻上闭目养神，歇息了许久，才渐渐恢复了精神。他简单用过了餐，正欲吩咐太监起驾去见懿妃，忽然一个小黄门来报，说是平钰公主求见。

    炫帝听后愣怔了片刻，于是答应接见她。

    平钰进殿后拜见过炫帝。

    炫帝问她，此来何事？

    平钰神色淡然，道：“为了皇兄家事。”

    “家事……”

    “嗯，”平钰面色沉静，“上月惠王府宴乐，恰逢太子与其幼子在场，小妹见他面容憔悴、神色恍惚，问后方知其故，原来是因萧良媛出家一事。”

    炫帝一听顿时来了气，“哼”了声，道：“此皆恒儿有失德范，他还有脸去说！”

    “皇兄误会了，小妹此来并非为恒儿说情，而是为了小皇孙。”

    “你是说苋儿……”炫帝有些纳闷。

    “是的。苋儿只不过六七岁，小小年纪就没了娘亲疼爱，也不知他日后会长成什么样？唉，小妹自幼失去娘亲，对此是深有感触哪。”

    “小妹别说了，”炫帝有些心酸，不过语气仍是强硬，“恒儿他自作自受，休得怪罪他人。”

    “哦？”

    “他身为太子，却屡屡涉案，若不是念他平日里尚算仁孝，朕早就废了他了！”

    “小妹多年来不问政事，”平钰轻叹了一声，“恒儿有过，是该受惩罚，只是可怜那小皇孙了……”

    平钰见炫帝黯然不语，于是行礼告退。

    “且慢，”炫帝上前一步，“恒儿呢，多经些风雨也算不得什么坏事；小妹放心，皇兄不会太难为他的。”

    平钰听了顿时心有所安，微微一笑，道：“好吧。”

    在平钰公主的帮助下，很快王诘被释放出狱，回到了惠王府。

    李婳见王诘面色憔悴，心中不免一阵怜惜，禁不住滴下了泪水。

    王诘为她轻轻拭去泪水，道：“这一次多亏郡主相救，此恩终身不忘。”

    “又生分了，以后叫我婳儿是了，”李婳面带笑意，“这一回呢，多亏了皇姑母出手，你得感谢她才是。”

    “平钰公主？”王诘一愣。

    “是的。我答应过她了，以后让公子多陪陪她，弹琴练曲，也算是报恩。”

    “小事，愿听郡主吩咐。”王诘爽快回道。

    李婳从柜架上取过了一只香囊，轻轻递上，道：“此囊乃我亲手缝制，公子若不嫌弃，请收下了。”

    王诘接过后仔细翻看了下，上面用金银丝线绣了两只戏水的鸳鸯，一边绣着李婳二字。

    王诘欣然收下了香囊。他被李婳的一腔爱意所感动，不由得贴紧了她，两人互述衷肠，十分恩爱……

    没过多久，炫帝欲将李婳赐与拔都的消息很快就传到了惠王耳里。

    惠王听后又惊又气。他实在不想让女儿嫁与那个粗鄙的汉子，可是他思虑了半晌，仍然想不出一个好法子，于是派人找来了女儿商议。

    李婳听了父亲所言，犹如晴空响了霹雳，一时惊得目瞪口呆说不出话来……