（上部）

    （上部）

    诗云：碧海掣鲸虚怀志，苍山喋血未有功。

    安得四方升平日，一蓑烟雨笑群英。

    初春，天色朦胧，从终南山吹来的冷风夹杂着些湿气，仍寒气逼人。一轮红日冉冉升起，当它穿破了云层洒下清晨的第一缕霞光时，巍巍长安城好似一位被唤醒了的巨人，大口呼吸着舒展开筋骨，又恢复了它那往日无与伦比的朝气与活力。

    城郊东南十里开外，有一座不大起眼的道观——静云观；当霞光均匀地铺洒在屋顶时，观内的每一处角落都散发出丝丝暖意。

    道观后院的草坪上，一位身材高大的年轻男子正在专心习剑。他蹼头青巾、面容清瘦，双眸黑亮有神，舞起剑来如行云流水，步步暗藏着杀机。他就是绰号青城子的江南名士——李云翰。

    李云翰练了一通五行剑。待身子微微有些出汗了，于是停了下来，顺手取过一边的牛皮水囊，连饮了几口酒。可是囊里所存酒水不多，顷刻便已喝尽，这多少令他有些失落。

    李云翰轻叹了下，迎着朝阳眯上了双眼，任由那上天投下的万道霞光无私、温柔的抚摸，脑海里一霎时变得空空如也。

    李云翰回到了寝室，从行囊里取出一只褐色桃木护身符，凝视了一阵怅然若思，自语道：我该走了。

    他收拾好桃符，背上行囊，大步出了寝室。

    李云翰走到了静云观大门前，不料被两个值守的小道姑拦住了，说是奉了净尘法师之命，不让他出门。

    见李云翰仍执意要走，那俩道姑倏的抽出了利剑，堵住了门口，欲逼他退回观内。

    “休得无礼！”随着一声喝叫，净尘法师到了近前。她约莫四十岁左右，长相清癯面色淡定，对着李云翰欠身道：“先生初到为何急着要走？”

    “一人独居观内，着实有些孤寂无聊；况且我已等了两日，也不见持盈法师。”李云翰道。

    “先生见谅。”净尘轻叹一声，“不巧持盈法师外出云游去了，恐怕还得再多等些时日。”

    “五日、十日，还是一月、两月……”

    “这就不好说了。”净尘一脸平静之色，道，“行走江湖，身不由己。何况先生与大法师之约，已是三年前之事；此次突然登门造访，实在太过仓促。不过，先生放心，我已派人传信了，她若得知必来见你。”

    李云翰有些不耐烦，“这，我可是等不及了。”

    净尘听了莞尔一笑，道：“此观虽小，可是饭菜、茶水、暖具样样皆备，可保先生寝食无忧；还有，西厢房尚有琴筝、笙箫等乐器，先生若是觉得孤寂、无聊尽可取之享用，以打发时光。”

    “真不能出去？”

    “是的。先生如有什么急事，只管吩咐下人照办便是。”净尘语气坚定，说毕向小道姑使了个眼色。那小道姑立时明白了过来，笑着请李云翰回屋。

    “唉，龙困浅水罗。”李云翰见状只好答应了，“那就再等等吧。”

    李云翰回到了寝室，闭目斜躺了一阵，思绪仍难以平静；他起身到了窗前，轻轻推开窗户，院内除了几声鸟啼外再无别的动静。

    李云翰背上行李悄悄溜出了屋子，疾步到了后院墙下，见四下无人一纵身出了静云观。

    沿着西去的官道走了三四里地，下了一道高坡，一座巍峨庄严的城池赫然呈现在他的眼前。他按捺不住内心的激动，仰天长叹道：“长安，我来了……”

    清晨，初阳映照在长安街头，一间间商铺鳞次栉比，行人衣着光鲜车马往来穿梭，一切都像往常那样有条不紊、井然有序的运行着，洋溢在一片祥和安逸之中。

    侍御史达复年近三十，他面容削瘦，因多年戍边饱受风霜的吹打，脸色暗黄多皱。他身披一件黑色斗篷，剑眉下一对细目透射出锐利的寒光，骑着马快速行进；街市的繁华、早春的美景从他眼前一一划过。

    突然从西北方向传来了一阵喧闹声，瞬间打乱了都市里的平静。街上行人不由得驻足张望，纷纷投去惊疑的目光。

    达复抬头一望，原来是一队官兵押解着三个囚犯欲往西市行刑，为首几个开道的差役骑在马背上高声吆喝、横冲直撞。

    队伍后面，大理寺少卿季温神色傲慢地骑坐于马上，他髭须稀疏，仰迈着灰白的脸，不时望着缓缓行进的车队。

    捕头仝立紫黑阔脸，圆睁着双目对着木笼囚车里的人犯挥舞着马鞭，一面骂道：“娘的，死到临头了还敢乱说，看老子不抽烂你的嘴！”

    那犯人蓬头垢面，使劲扬起了头隔着木栏啐了他一口,“一帮小人，老天饶不了你！”

    仝立发怒随手又是一顿鞭打，那人犯脸上渗出了血水，和头发粘在了一起。

    达复认识那犯人，名叫韦直。此人乃韦妃之兄，因遭奸人陷害，被诬以谋逆之罪下狱。达复强压住内心的怒火，不忍再看下去，掉转马头拐入了一条僻背巷子。因为此刻他有一件十分紧要的事，去少阳宫谒见太子李恒。李恒是炫帝第三子，原封为忠王。五年前，因沈丽妃颇受炫帝宠爱，欲立其子福王为储，于是暗结林弗等朝臣设计陷害前太子，告其谋逆；炫帝怒而杀之。孰料事后炫帝稍有悔省，并未听从沈丽妃所言，而是立李恒为太子。沈丽妃见其谋划落空，一年后为此郁郁而终。

    疾行了约莫半个时辰，达复赶到了少阳宫。少阳宫位于大明宫东南角，占地不大，约在十余亩开外。

    达复在太子府参军岑燊的陪同下，两人神色匆匆穿行在走廊台柱间。到了前院，只见萧良媛面带忧郁，在陪着太子的幼子李苋玩耍。萧良媛年近四旬，长得面白肤净，细眉下一对黑眸稍带些幽怨。

    达复上前拱手行礼，问候：“姨娘安好。”

    “嗯，还好；”萧良媛微微一笑，稍有些苦涩，“想见太子殿下？”

    达复点头道：“是的。”

    萧良媛轻叹了一声，道：“去吧，他正在斋室呢。”

    达复诺了声，随即和岑燊走开了。

    两人进了西厢房，一位身材微胖的中年男子正俯身在亡妃吴氏、韦氏的灵位前焚香，一面低声祷告着，行动稍显迟缓。他就是太子李恒，脸色虽是圆润，可是眼神稍有些呆滞，额头布满了细密的皱纹。长子李聿和内侍总管付果神情漠然站立在一边。

    达复对着太子轻唤道：“殿下，安好。”

    太子回过了头，愣怔了片刻，急切道：“你可见着他了？”

    “嗯，由第五祺安排，昨日已见过了。”达复顿了下,“殿下放心，韦兄虽受大刑，但他一口咬定此案与殿下无关。”

    太子神色黯然，长吁了一口气，道：“今日他要走了，可惜本宫不能为他送行了。”

    “殿下节哀。虽说此次又折一臂膀，可是殿下能逃过此劫，保住东宫之位，已是万幸了。”达复道。

    “唉，自立太子以来，本宫可真是命苦哪。吴妃病故多年，今韦妃又因其兄谋逆一案受惊吓而去。”太子说着落下了泪水，“本宫每日惶恐不安如履薄冰，如此苟活下去还有什么意思！”

    达复按了下剑，道：“殿下，铁衣社的兄弟们早就按捺不住了，只待您一声令下，定会与他们拼个鱼死网破！”

    “不可。”太子急忙挥手止住了,“林弗在朝中经营多年、权势熏天，就连父皇也对他言听计从；还有他手下那四大爪牙，工部尚书汪拱、户部尚书陈业硕、大理寺少卿季温、御史中丞杨嗣郎，个个凶似虎狼一般，如何拼得！”

    达复见太子脸带怒色，赶忙低下头来，心有不甘的“嗯”了声。

    岑燊在一边看出了达复的心思，笑着拍了下他，“目下敌强我弱，若是贸然出击，岂不正中了贼人的圈套！”

    岑燊年约二十六七，剑眉俊目、气宇不凡，早年曾随达复一同戍边朔方数载，后经其荐举做了太子府参军。

    “唉，本宫势单力薄，也只有咽下这口气了。”

    屋内一时寂然。

    太子忽然想起了什么，道：“对了，石大人可回京了？”原来太子所说的这位石大人姓石名峥，乃当朝左相，性情秉直豪爽，因其嗜酒好饮，与秘书监贺文、惠王等人并称为京城酒中八仙。

    “没有。”达复眼角划过一丝焦虑，“石相此去冀州赈灾，说是一个月，可如今两个月早过了，也没一点消息。”

    “石相为人耿直，在父皇面前屡次为我开脱，早已成了林贼一伙的眼中钉，怕是他也自身难保呀。”太子的语气颇为哀婉。

    达复忙道：“殿下放心，待石大人一回京，在下就去见他，提醒他多加防范。”

    太子点了下头。

    “殿下，还有一事，”达复皱紧了眉，“上月陛下诏荆王进京，在下思来想去总觉有些不安哪。”

    “这是为何？”太子问。

    “此番诏荆王进京乃林弗所谏，在下怀疑他心存不轨哪。”见太子一脸困惑，达复又道，“若是他立荆王为储，可如何是好？”

    太子听了无言以对，将目光移到了内侍总管付果身上。

    付果年约二十出头，脸色白嫩犹如孩童；他早年净身入宫，在大太监高竣手下做事。虽相貌丑陋但机灵聪慧，颇受高竣的赏识，三年前将其安排在了少阳宫当差。几年下来，付果凭借着忠心与善揣人意，很快成了太子的心腹。

    付果眨了眨蝌蚪般的眼睛，道：“诸皇子中，福王失宠已久，而荆王又颇受陛下青睐，若是林贼蛊惑陛下、煽动群臣拥立荆王，那可就糟了。”

    “嗯，小果子所言有理。”太子唉叹了声，道，“这些年来林贼每每兴风作浪，必欲置本宫于死地；林贼不除，本宫是一日难安哪。”

    众人听了一时黯然无语。

    达复干咳了声，问太子：“殿下，您还记得那个青城子——李云翰么？”

    “达卿举荐的当然记得了。”太子点了下头，渐舒容颜，“青城子乃江南名士，本王虽久居宫内，可也曾闻他的大名。”

    “殿下，在下曾与他义结金兰，此人不仅熟读诸子百家，精通纵横之术，兼有侠义之风，民间多有传言说他是太白金星下凡，得之可安天下。殿下若得此人，何愁不能剪灭奸党！”达复道。

    “本宫当然想重用他了。”太子睁大了眼，问达复，“莫非他已答应了？”

    “没有。青城子虽有才学，可是生性高傲、淡薄名利，在下两番派人去请，都被他婉言谢绝了。”

    太子“嗯”了声，道：“但凡江湖上高人雅士，难免会有一些架子、傲气；他不愿出山，那是因你的诚心还不够！”

    “是，在下明白。”达复肃然道，“虽未请得他出山，不过据铁衣社手下报，李云翰已从东鲁起身，前往长安了。”

    “他要进京……太好了。”太子脸上顿时划过一丝笑意，“记着，精诚所至，金石为开；这一回，你无论如何都要带他来见本宫。”

    “是，殿下。”

    太子转过身子，凝视着韦妃的灵位，掉下了几滴泪水，低声道：“爱妃呀，你且在九泉之下安息吧。爱妃放心，此仇不报，本宫誓不为人！”

    付果在一边看了有些难过，轻声道：“殿下，您都累了半个时辰了，也该休息一下了。”

    太子并未理睬，仍痴痴凝望着韦妃的牌位。

    这时韦妃的幼子李苋悄悄溜进了屋子，跑到了韦妃的灵位前，大声喊道：“娘，你去哪儿了，怎么再也见不着了？娘，我要去找你……”

    太子上前一把将他搂在了怀里，轻抚着。

    “父王，昨夜孩儿又梦见娘了，”李苋晃了下脑袋，“她睁大了眼，直愣愣地看着我，一句话也不说……”

    萧良媛赶到了近前，拉开了李苋，说时候不早了，该去读书了。

    “不，我想娘了，”李苋一把推开了萧良媛，“我才不读什么破书呢！”

    此刻在平康坊，当朝右相林弗的宅子显得比往常热闹了许多。

    林弗当日约请了工部尚书汪拱、御史中丞杨嗣郎、户部尚书陈业硕前来赴宴，特地为他们在月堂准备了百舌宴。

    林弗年逾六旬，双眼深邃发着幽光，髭须稀稀拉拉，配着副灰白多皱的长脸，看起来有些阴森可怖。林弗为相十余年来，长袖善舞、权倾朝野，为了巩固自己的权势，他构陷臣僚屡设冤狱，害死了众多无辜之人。林弗深知自己罪孽深重，为防人行刺，出行之时常常前呼后拥、戒备严密；并在其府内修建了一座厅堂，暗设了多重机关，供其招待、寝卧，名曰月堂。

    林弗与汪拱等人见面后略作寒暄，各自落座。

    汪拱轻捋了下短须，望了眼满桌的酒菜，对着林弗笑吟吟道：“林大人，不瞒您说，这些年来，汪某行游天下遍尝各种美食，方知只有这道百舌宴才是人间至味。”

    “可不是么。”陈业硕挪了下肥胖的身子，附和道，“我等每次相聚，林相皆以此美味款待，实乃三生有幸。”

    汪拱兀自吃了两口，吧嗒着嘴，道：“今日相聚，只可惜少了季大人哪——”

    杨嗣郎年约四旬，肤白细润、五官俊朗；他看不惯汪拱的贪吃样，厄斜着眼冷笑了一声，道：“汪大人，可别顾自个儿贪嘴了；林相以百舌宴宴请，你可解此中深意？”

    汪拱不屑道：“那还用说，当然是林相厚爱呗。”

    “舌头，你懂吗？那可是说话的主儿；没了它，天下还有谁敢在林相面前胡言乱语、妄议朝政！”杨嗣郎板着面孔，一副教训人的口气。

    “嗯，是这么个理儿；为人臣者，该说的说，不该说的呢一个字也不能说。”汪拱对着林弗嘿嘿一笑，“大人，您说呢？”

    “还是杨大人最懂老夫的用心哪。”林弗扫视了下众人，道，“老夫为相十多年，就悟出了一个理儿，为人臣者若想发达，舌头往往比命还要金贵。”

    “大人所言甚是，我等愿随大人鞍前马后、誓死相从。”陈业硕、汪拱说着端起了酒杯敬酒。

    林弗端起酒杯，小啜了一口，道：“各位今日难得一聚，请畅言便是。”

    汪拱放下酒杯，对着林弗道：“这几年来，您不觉得陛下越来越不对劲儿了……”

    杨嗣郎皱了下眉，对着汪拱道：“大人何出此言？”

    “这还用问？”汪拱干笑了下，道，“自打懿妃入了内宫，陛下是越来疏远福王了。”

    “他还想争储位？”陈业硕挪了挪肥胖的身子，对着汪拱不屑一笑，“昔日其生母沈丽妃在世时，有林相力保，福王风头一时无两，大有取代太子之势，可如今形势全变了。”

    “可不是么，”杨嗣郎面无表情，“福王自知立储无望，整日郁郁寡欢沉迷于酒色之中，怕是命不久长矣。”

    林弗呵呵一笑，对着汪拱道：“说，还有呢。”

    汪拱振作了下精神，道：“福王虽已失宠，不过，我等与太子暗战多年，积怨颇深，只要陛下尚无明显表态，无论如何也要设法换掉太子，鼎力拥戴福王。”

    杨嗣郎冷笑道：“汪大人可真是不识趣哪！”

    “嗯，圣意难测哪。”林弗阴笑道。

    陈业硕轻轻皱眉，道：“只是陛下深居内宫，我等又如何窥得圣意？”

    杨嗣郎听了赶忙对着林弗道：“大人，再过几日便是福王生辰，在下愿以此为由面见陛下试探一回。”

    “不必了，杨大人。”林弗眯着眼。

    “哦？”

    林弗道：“不瞒尔等，老夫早已选好了夺嫡之人。”

    “何人？”

    林弗漫不经心道：“十六皇子。老夫已奏请陛下召他回京了。”

    “荆王，”汪拱一脸困惑，“他不是与太子自幼交好么？

    “没错，”林弗点了下头，缓缓道来，“荆王自小长于十王府，颇受太子关爱，可那都是老黄历了。时势易也，如今他长大了，身居要位、独镇一方。据老夫观察，荆王行事直率，刚猛有余而思虑单纯，要是我等言明拥他为储，为了大位他岂能还会顾及兄弟之情？”

    原来，自炫帝即位后，在大明宫以南的永兴坊修建了一座王府，将太子、福王、荆王等十余位皇子安置于其内，任命心腹宦官主事，以监视、管束诸皇子的行动。诸皇子不仅集中居住，且严格禁止与群臣交结。

    杨嗣郎对着林弗嘿嘿一笑：“看来大人是铁了心要易储了。”

    汪拱听后赶忙掉转了风向，道：“林相屡发神威，太子早已成惊弓之鸟，这一回非将他换掉不可！”

    “开弓岂有回头箭！”林弗沉下脸，道，“此次又让太子逃过了一劫，实在令老夫遗憾哪。”

    汪拱瞅了杨嗣郎一眼，道：“杨大人，韦直一案可是由你主审的。”

    “哼，怎能怨我呢？韦直死硬，拒不招认太子牵连其中。”杨嗣郎轻叹了下，“还有，韦妃因此案惊惧而亡，陛下闻听后也一时心软，不想再深究下去了。”

    “杨大人，可真会推脱哪。”林弗冷言道。

    杨嗣郎哆嗦了下身子，嗫嚅着答不上来。

    静默了片刻，林弗又问陈业硕，当下还有哪些朝官和东宫来往密切？

    陈业硕思忖了一会，说，像是没什么人了吧。

    “不，你可是天天都能见到的。”林弗漫不经心道。

    “哦？”

    “石峥。”林弗道。

    汪拱听后哼了声，道：“这个忘恩负义的老家伙，也太拿自己当根葱了，几次三番在朝堂上和大人争吵，亏得他还是您提拔上来的。”

    “唉，老夫原以为他性格懦弱，能为我所用，没想到他做了左相，陡然变了心；”林弗叹了口气，“此次韦直犯案，他不仅不站在老夫一边，反而替太子说情。”

    “这两年来，他跟东宫是越走越近了。”汪拱面带怒气，对着林弗道，“只要大人拨拉一下小拇指，在下就要了他的狗命。”

    “老夫年岁大了，不仅手脚不听使唤，心也软了……”

    “心软被人欺哪。”汪拱恨恨道，“石峥这老东西，真不识抬举，不给他点颜色看，他还真忘了自己几斤几两了。”

    屋内一时悄然无声。

    杨嗣郎道：“对了，石峥此去冀州巡视赈灾，按说也该回京了，可不知何故，他至今尚未归来。”

    “他当然没闲下了。据说他一到冀州，就搜罗了不少当地官员贪污敛财的罪证，打算上奏陛下一查到底。”汪拱说着将目光移向了陈业硕，面带一丝得意，“赈灾历来由户部主管，没准这一查起来，首当其冲会殃及陈大人吧。”

    陈业硕听后脸腾的红了，怒道：“哼，敢查我？那就等着瞧，看谁先去死！”

    “冀州北邻渔阳，是褚漠寒的辖地。这案子一旦深究起来，不管牵连到朝廷哪一位官员，谁都躲不了，”杨嗣郎紧盯着林弗，“大人，您说呢？”

    林弗“嗯”了声，道：“欲废太子，必先除掉此人！”

    “是的，大人早该动手了。”汪拱附和了一句。

    林弗微微点头，手捻着胡须一副不经意的样子，“扳倒了石峥，左相人选可就是你们二位了。”

    汪拱和杨嗣郎听了暗自惊喜，忙道：“是，大人。”

    林弗点了下头，紧盯着汪拱，“还有，户部侍郎萧郁你可要盯紧了。”

    汪拱忙道：“大人放心，我已令舍弟汪捍打入了萧府，正在秘密查办。”

    林弗轻捻胡须，冷笑了下：“好，老夫就坐等你的好消息了……”

    李云翰到了京城，找了家小酒馆歇息。他用过餐，吩咐店小二将酒水盛满了水囊，付过钱欣然出了馆子。

    途经西市口，眼前簇拥着黑压压的一群人，不时传出几声唉叹来。

    李云翰有些好奇急步赶了过去，到了近前一看，方知是刑场。他掂起脚尖远望，只见韦直等三名死囚跪伏在地，两个手持钢刀的刽子手伫立在一旁。

    监斩官季温神情肃然端坐于台上，两边兵丁肃立，一派森严萧杀之气。

    此时，一位身材苗条的年轻女子挤进了人群，她静观了一阵，双眉微蹙，眼含些许愤怒之情。原来此人名唤妙锦，乃渔阳驻京进奏官骆峰之女，三年前途经梁园时曾与李云翰相识。当李云翰从她身边挤过去时，她侧了下头稍稍看了他一眼，似有些不满之意，不过很快又收回了眼神。

    李云翰使劲挤到了人群靠前的位置，正待细看时，刽子手已手起刀落，韦直等三人纷纷人头落地，鲜血四下喷溅开来。

    台下围观之人见了多有哀叹，唏嘘声一片；还有人在低声发怨，责骂林弗奸党误国、陷害忠良……

    李云翰默然伫立着，看着那血淋淋的场面，一边听着身边人们的私议、痛骂之声，一阵寒意瞬时钻心而过。

    李云翰回过身子，轻轻叹息了一声，恰好落在了妙锦的目光里。妙锦觉得眼熟，思量了片刻，欲上前看个明白，不料人群散将开来拥挤不堪，很快将她推到了一边。

    待妙锦回过神来再找时，早已不见了李云翰的踪影，她黯然凝思了一阵，感到十分失落。