松亭关一线的几座关隘，对于整座北境来说，其实有些像是那早早便撑起家中重担的长子，头上有年迈父母，身后有尚未成年的弟弟妹妹，明明为这个家付出最多，但仍旧要承受最多的委屈。

    这一次妖族大军南下，绝对是这几十年来，最为悄无声息的一次，最前头的两座关隘，放出的斥候在云峡那边探查到妖族有三万骑军在那两边埋伏，得到消息的两座关隘守将，只是略微思索之后，便达成共识，这三万骑军是妖族后手，之后肯定会有妖族佯败，然后将他们引诱到云峡去一网打尽。

    抱着这个想法，两位守将很快便生出了一个别样的想法，倘若他们早一些出击，将那三万骑军直接包了饺子，那么之后所谓的引诱他们出城就是一场不折不扣的笑话了。

    因此那三万骑军在他们看来，其实就好像是一场泼天富贵，只要把握住了，那份军功在手，在边军里往前爬，就变得轻而易举了。

    可以说这两位守将是被那所谓的军功给蒙了双眼，所以当两座关隘的边军士卒出关之后，也的确是在云峡那边将青猿一族的三万骑军直接覆灭，可等大军回转的时候，那关隘上的梁字大旗，就已经跌落到了地面。

    妖族的骑军破关而出，彻底将这支守将覆灭。

    而在妖族大军占领那两座关隘之后，也是几乎没有任何停留，而继续南下，等到妖族大军距离第三座关隘景山关不到八十里之时，消息才堪堪传到景山关内。

    景山关守将宋明是北境边军里的将种弟子，祖上虽然没有出过大将军之类的人物，但也有先祖坐到过骑军副将的位子，宋明是这一代宋氏子弟里官职第二高的，他还有一位堂兄，在将军府里做参将。

    年过四十的宋明身材不算太高大，但拥有两条长臂，有这得天独厚的条件，宋明的枪术在整个北境里都算有一号，不过也就是因为武道天赋寻常，至今都还只是个苦海境，所以做不成像是李长岭那样万人敌的猛将。

    此刻听着斥候传回的消息，宋明挥手之后，先是写了一封军报传回将军府，而后便来到了城头那边，站到了一个头发花白的老剑修身侧，笑眯眯道：“老周，你运气可不太好啊。”

    老剑修背负一柄飞剑，不过外面却不是剑鞘，而是缠着一层又一层的布条，看着并不常见，听着宋明这么开口，这个才来到城头没多久的老剑修淡然道：“老夫反倒是觉得运气不错，剑要出鞘，老夫也要杀上几个妖物了。”

    宋明打趣道：“老周别到时候一个妖族都没能杀，然后就剑折人亡了啊。”

    叫做老周的老剑修难得睁开浑浊的双眼看了一眼宋明，然后才缓缓道：“其实是有些怕的。”

    早就习惯和这位出身剑宗的老剑修插科打诨的宋明，骤然听到老剑修这么正经开口，还有些意外，一时间，竟然有些戚戚然。

    老剑修瞥了他一眼，淡然道：“死在城头，本就是来之前的想法，所以不觉得害怕，但来的时候，是打定主意要在死前多杀几个妖物的，要到时候真的一个都杀不了，对不起爹娘，老夫那徒弟，以后说不得就要在私下笑话自己没用的师父，真是半点用都没有。”

    宋明一屁股坐到老剑修身边，好奇道：“老周，你还有个徒弟？”

    老剑修点点头，一张老脸上浮现出一抹笑意，仿佛提起自己那个弟子，老剑修才会真正有些精气神，“天赋比我好，宗主都说过，这小子以后不止会是个剑仙，理应是个大剑仙才对，只是可惜老夫看不到了。”

    按着以往，宋明肯定不会相信这老家伙嘴里的话，但这一次，他却不怀疑，只是自顾自说道：“像是你们这些方外修士，一生不娶妻不生子，有个衣钵传人能继承自己这一生所学，是不是就够了？”

    老剑修看了宋明一眼，点头道：“差不多。”

    宋明笑道：“我们倒是不同，我家有个小子，才五岁，在这城头守着，一年到头能见他两三次就不错，这会儿要是死了，以后也都见不到了，真是想他啊。”

    老剑修想了想，问道：“不觉得后悔？”

    “后悔什么？后悔参军，然后死在这里？真要这么说，不觉得，我爹是死在北境的，我爷爷也是死在北境的，往上数，宋氏一族，死在北境的，没有一千也有八百人，我们这么死，不是为了什么官职和名声，只为一点，就是以后没有宋氏子弟再死，没有其他百姓再死。”

    宋明咧嘴一笑，“我那小子，我希望他一辈子都不用再上战场，但要是我死了，再过二十年，妖族还在，那小子也得还提着刀剑走上战场，跟这帮妖物拼个你死我活，我希望他别死在战场上，但真到了不得不死的时候，也没法子。”

    老剑修看着宋明，想了片刻，才感慨道：“之前练剑的时候，偶尔想起你们，总觉得你们当兵吃皇粮的，拿的这份钱，就该死在这里。如今来了这里，才明白一个道理，那份钱可以买来很多东西，却买不来性命。想要让人心甘情愿把性命都丢在这里，绝不是那份银钱能办到的。”

    “所有人都可以死，那为什么要我去死？”

    老剑修笑道：“有没有这么想过？”

    宋明到了这会儿，也不隐瞒什么，只是淡然道：“自然这般想过，但这种事情，想想就行了，没什么卵用，老子是世代从军，那些士卒大多来自新柳州，北境长城一破，遭殃的全是他们的家人，至于更南方的，虽然人没来，但每年交的赋税，一大半都拿到这里来了，朝廷不是睁眼瞎，皇帝陛下也不是看不到咱们，那就没什么问题，很公平了。尤其是这十几年，朝中哪里还有什么看不起我们这些武夫的读书人？有一个算一个，都早被收拾过了，至于方外，咱们镇守使大人也打得他们不敢吱声了，所以半点委屈都没了，再说了，只是为了自家人和自己的同胞能好好的，别的事情就都没什么好想的。”

    老剑修点点头，笑眯眯道：“道理对了，不过其余人也不能将你们死在这里视作理所当然。”

    宋明笑道：“以前或许会有，如今也或许会有，但只能背着人这么觉得了，说出来，让人听到，传出去。咱们那位镇守使大人可真的是会杀人的。”

    老剑修感慨笑道：“有这么个镇守使大人，对大梁朝来说，绝对是好事了。”

    宋明不说话，只是看向远处，妖族大军距离已经不远，自己虽说已经送出去军报，但想要在城破之前等到救援是不太可能的事情了。

    其实这不怪谁，这一次妖族大军的南下，有些太突然了，出乎所有人的意料。

    这是妖族一定要拿下的地方，所以根本没给边军任何救援的机会。

    甚至将军府那边除非在极短的时间里召集大军才能守住这里，但与此同时，又会担忧其余地方被妖族攻破。

    但不管是谁，其实都很清楚，大战真正开始后，这些关隘都会丢的，至于什么时候开始丢，只是时间问题。

    “宋将军，记住了，老夫名为周青山，黄泉路上，做个伴。”

    老剑修将身后背负的飞剑取下，开始解开缠绕的布条。

    城头上，逐渐有修士出现，这些修士，其实大多还是常年在北境的随军修士，只有极少数，是像是老剑修这样的主动要来这边的修士。

    剑宗的大多数剑修，上次松亭关之后，其实已经被将军府召回北境城头了。

    宋明大笑一声，摇头道：“别说那么晦气的话，老子可从来不想死。”

    周青山不再说话，只是安静地一点点解开那柄飞剑剑身上缠绕的布条，最后这点短暂时间，老剑修想起的不是自己那个弟子，而是那已经亡故多年的爹娘。

    老剑修一下子就老泪纵横，眼泪止不住地滴落在布条上。

    “爹，娘，孩儿不孝，这么多年了，才第一次做梁人。”

    ……

    ……

    将军府那边，人影绰绰，自从红袖妖君担任了妖族的新主将之后，其实将军府这边就一刻没闲着，除去常规的观测那漠北的妖族大军动向之外，就是收集南疆的消息，将这位皇族出身的红袖妖君调查得清清楚楚。

    只是当那封军报送到将军府的时候，一众参将都沉默了，两位主将，宁平看着军报上的内容，沉默不语，如今已经以女子之身当上将军府副将的谢南渡则是意简言赅说道：“小看那红袖了，几座关隘都保不住，都得丢。”

    宁平神色复杂，而高悬抢先一步问道：“几座关隘丢之后，妖族大军是会短暂休整，还是会直接南下，到北境城下？”

    谢南渡看了一眼高悬，“你的意思是，要是妖族急行军南下，我们便可以选一支骑军，在漠北突袭一番，打乱他们的军阵？”

    谢南渡果然不愧是天生就适合领兵打仗的，高悬的这句话，只说了一半，剩下的一半，谢南渡就完全明白了。

    高悬点了点头，“妖族急行，肯定疲惫，若是出两支骑军，一支从妖族大军腹部插入，另外一支从妖族大军最后包抄，可以直接冲散他们的士气，再说了，骑军来去如风……”

    说到这里，高悬顿了顿，干脆更为大胆地说道：“甚至多出几支骑军，有一支骑军切断妖族大军前后，然后其余几支骑军直接围剿妖族后军，妖族前军则由城头派兵拖住，这样一来……只怕一开始，我们便能大败妖族！”

    高悬这个想法很大胆，但如果真如他所说，那么妖族大军一开始，就要落入下风，这一场大战，就是一开始大梁占据优势了。

    身为骑军主将的李长岭也是行伍老将，听到这个想法，也插嘴道：“的确是一步险棋，不过真要试试的话，那凿阵的事情，就交给我来！”

    别的不说，身为骑军主将，李长岭这辈子，觉得最为舒坦的一场大战就是当年皇帝陛下赶赴漠北，他亲率二十万大军相迎，跟妖族的骑军正面硬碰硬，除此之外，后面的几次大战，其实都声势有些小。

    作为骑卒出身，一步步走到如今这骑军主将的位置的他来说，只有在马背上驰骋杀敌的时候，才是活着的时候。

    其他时候，就像是沉眠，就只是等着复苏的机会。

    谢南渡只是看了一眼挂在将军府大堂的漠北舆图，便摇了摇头，轻声道：“按着这位妖君的用兵法子，这数十万妖族大军，不可能只是整合成一支军伍南下的，一定是分散，而且互为犄角，不会给我们任何一点袭击的可能，除非有那么一支军伍，直接蛮不讲理的凿入妖族大军，深入其中，等到妖族大军把那支军伍包了饺子之后，他硬生生这么拖住，一直等到外围的其他军伍出现。”

    深吸一口气之后，谢南渡环顾四周，问道：“北境，或者说整个大梁，找得出这样一支军伍吗？”

    面对谢南渡的问题，没有人说话，所有人都沉默。

    因为所有人都知道答案。

    那就是找不到。

    即便是这阵子北境一直在组建的那支崭新军伍，人人披龙血甲，也做不成这样的事情。

    高悬眉头高高挑起，看向谢南渡之后，又将自己的目光落到宁平身上，但看了看之后，高悬还是咽回了自己要说的话。

    确实太过凶险了，而且以如今红袖展现出来的那种用兵谋略，八成是不会给他们机会的。

    谢南渡忽然说道：“其实等斥候回来，一切都有答案，可如果只是一支军伍浩荡南下，就更麻烦了。”

    高悬一怔，随即明白了其中的关节。

    用兵之道，实实虚虚，这红袖妖君如果明知如此而如此，那么就说明这位红袖妖君不仅擅长领兵打仗，更是对人心的掌控，到了一个一般人难以捉摸的地步。

    高悬看向谢南渡，他有预感，这个女子，大概是要遇到自己生平最厉害的对手了。

    谢南渡抬起头来，看了一眼高悬，没说话。

    北境的困难境地，现在还远远没有到来。

    “不对。”

    一位参将忽然站了起来，看着这些不管是资历还是官职都要比他更高更久的将军们，说道：“将军们忘了一件事。”

    宁平有些好奇地看向这个年纪不大的将军府参将，问道：“什么？”

    那参将看着在场众人，轻轻说道：“如今妖族南下，就要来到北境长城城下，大家是需要担心，也需要好好去想该如何应对，但是那几座已经保不住的关隘，已经丢了的关隘，已经战死的士卒们，将军们要提，要记住。”

    宁平一怔，看着这个参将，有些说不出话来。

    高悬则是说道：“马上就要死更多人……”

    话还没说完，谢南渡便把话接了过去，说道：“是的，马上就要死更多人，但死的人，都应该被记住，要被提起，他们不是随随便便就死去的，他们是为了活着的人死去的，所以应该要提。”

    参将有些激动，本来之前他还有些忐忑，结果他也没有想到，最后会被这般认同。

    宁平点了点头，说道：“的确如此，如今我们记住他们，以后当我们都死了，也会有人记住我们的。”

    ……

    ……

    毫无疑问的是，景山关守不住，在景山关后面的松亭关也守不住。

    大战一起，斥候先死，斥候之后，就是他们这些前方关隘的守将和士卒，浑身浴血的宋明大口喘着粗气，此刻已经是进气少出气多。

    一个苦海武夫，想要在这样的战场上做些什么，其实几乎于痴人说梦，在双方差距不大的时候，可以运筹帷幄决定一场战争的胜负，但在这个时候，他也只能和一个士卒那般，守在城头上，竭力不让妖族登上城头。

    但如今眼前已经是一片的妖族士卒，城头守不住了。

    有一位妖族百夫长，在城头一拳先是砸碎那老剑修的飞剑，然后直接在那老剑修胸膛上砸出一个窟窿，最后那百夫长才伸出手扯出老剑修的心肝，看了一眼之后，便嫌弃地丢到一侧，嘴唇动了动，是妖族言语，大概意思其实也简单。

    那就是太老了。

    宋明咧嘴笑了笑，嘴里不断往外吐出鲜血，那老剑修杀妖多少，他没有都看到，但看到一些，至少也有三五头了。

    其实够了。

    不过问题是，当这里的守将士卒乃至修士们都死干净后，你杀了多少，谁又能告诉你那徒弟？

    所以宋明笑那老剑修傻，没算到这一点吧？

    不过自己其实也差不多了，都挺傻的。

    遥想当年自己第一次登上北境长城的城头，伍长询问自己的名字，他便说自己叫做宋明，当时那伍长就板着脸，说你叫这个名字，就不该来从军了。

    宋明送命，这不明摆着是要迟早有一天死在这里吗？

    当时宋明还是洒脱，说反正大家上了城头都是要死的，无非早一点晚一点而已，都不重要。

    结果在那个时候，宋明就被那位伍长训了一次。

    走上城头是他们自愿的，但从来没有人就想这么死在城头上。

    那些时候，宋明一直觉得自己那个伍长不近人情，时常板着脸，但最后他在一场妖族攻城的战斗中，那位伍长用自己的命换了他的命。

    从那个时候开始，其实宋明就不当自己是活着了，他的命不是自己的，而是伍长的。

    所以他不下城头，死也就死在这里了。

    眼前渐渐模糊，宋明看着一个妖族士卒朝着自己走来，好似也没办法做什么了。

    他很想用力握紧自己的刀，去再带走一个妖族士卒的性命，但却怎么都做不到，最后他轰然倒下的时候，只是歪着头看向南方，看着那座看不到的北境长城。

    如果妖族从来都没有的话，那么他们的大半辈子，都不用守在这里，而是可以去南方看看。

    看看黄龙州的剑气横生，看看白鹿州的文运昌盛，看看瀛洲的仙人踪迹……

    可惜有妖族。

    ……

    ……

    剑宗。

    宋寻这些日子很高兴，因为两件事。

    头一件事是因为宗主将自己的剑道感悟拿了出来，剑宗弟子都可以研习，第二件事就是，宗主这些日子，偶尔真的开始指点剑宗的那些年轻弟子。

    他运气好，有过三次询问宗主剑道疑难的机会。

    而且受益匪浅。

    本就是天赋不弱的少年剑修，有了剑宗宗主的亲自指点，剑道修为自然是突飞猛进，隐约有些要进入剑宗这一代的弟子的前十之列了。

    宋寻自己也知道，这一代的剑修里，魁首理应是那个叫孟希的师兄，他早就听到山上的师叔们说过，那孟师兄在练剑上的天赋，就算是比起来那位郁师兄，也要出彩不少，所以他以后在同代弟子里，肯定会是一枝独秀，和他同代的剑修们，都要低头叹气。

    不过宋寻从来不是很在意这些，练剑也没有说非要第一不可。

    甚至在旁人都有意无意地远离孟希的时候，他却和孟师兄成了朋友。

    今日无事，他便去找了孟希。

    不过当时孟希还在打坐，于是宋寻就没有打扰他，而是在不远处的大青石旁坐下。

    看着眼前的那条小溪。

    里面有些小鱼在游动。

    过了很久，孟希这才睁开了眼睛。

    孟希看向这个同龄人，起身之后，来到宋寻坐着的大青石旁，坐下之后，轻声道：“阿寻。”

    宋寻扭过头来，看着眼前的孟师兄，不发一言。

    “有心事？”

    虽说孟希一心都在剑道上，对外界的事情有些迟钝，但宋寻的神情有些太过明显，实在是想看不出来都难。

    “没有。”

    宋寻揉了揉眼睛，然后起身，说道：“走了。”

    来了又走，只为了坐一会儿？

    孟希站起身，看着宋寻背影，说道：“阿寻，有事情别憋在心里，可以告诉我，我不会笑话你。”

    宋寻止住脚步，但一直没转身。

    “阿寻，有什么事情，说出来，师兄能帮你的都会帮你。”

    孟希在剑宗没有什么朋友，大概是因为大家都觉得他是天才，会有意无意地躲着他，所以对愿意和他做朋友的宋寻，他一直都很看重。

    宋寻始终背对着孟希，但实际上眼睛已经红了。

    “没事。”

    宋寻最后还是摇摇头，说了这两个字。

    本来他昨晚做了个不好的梦，梦见自己师父在北边出事了，他就想找孟希问问他师父，最近有没有收到北边来的信。

    毕竟孟希的师父焦新臣就是管这个来往信件的。

    但他话到了嘴边，却又不敢问了，他听说北边随时都可能打仗，如果真有信件回来，极有可能就是不好的结果。

    宋寻接受不了那样的结果。

    他无法面对自己师父已经不在了的事情。

    所以他不敢去问了。

    一路小跑，宋寻已经满眼都是泪水，这个少年剑修喃喃道：“师父，别死在北边，别死在北边……”

    “今天愚人节，两年前的今天，武夫这个故事，发布了第一章。

    两周年了啊，感谢一直追到这里的你们。”