云都季宅，季牧有了这套宅子的第一个管家，季牧称他“陈叔”，此人是陈崖的叔父。季宅的管家比天下九成的管家都轻松，因为管家一年能见到季牧的时间，不比一年里节日的日子多多少。

    这日，季牧刚回到宅子里，陈叔便火急火燎走了上来。

    季牧一脸疲态，“陈叔，有什么事明天再说吧，您也早些休息。”

    陈叔这火候给怼回了半路，刚要说话却见季牧已经大步往厢房走去，只好自己嘟囔起来，“九云城那边传来了信，说他希望能见东家一面。”

    季牧转过身来，“陈叔，不瞒您说，自打来云都我每日都在见人，实在是难以顾及，能推了的您就帮我推一下。”

    “可近来抱恙、卧床不起，实是不好推辞。”

    “该推就推。”季牧实是太乏了，别说脑子不灵光，手脚都快不受使了。这些天车轱辘转，见完了人还要处理大西原、贡品堂，一遭一遭的消息纷至沓来，让人应接不暇，这一想，所有的好日子都是在西部。

    “韩院长他……”

    如此懵怔的季牧听到这三字，立时双目圆睁，“你说谁？！”

    “太学商学院院长，韩富。”

    “老师他怎么了？”

    “韩老抱恙多日、卧床不起，九云城不断来信，说想见东家一面。”

    季牧喉咙一动，猛地咽了一口唾沫，“陈叔，备车。”

    一路上季牧忐忑难安，大吸一口气而后嘘着嘴，手扣着手不停地搓，“师傅，能快点吗？”

    “东家别急，我到前面换换马，明天下午差不多就到了。”

    “好、好。”

    由来只知风花雪、不谙出末头顶月，季牧这时才觉得，韩富已经是个六十大几的老人了。商之一事，季牧永远都知道，是谁带了路、是谁搭了台，如果没有这位老师，一切都是如果。

    说实话，这些年里的见面少之又少，季牧南一头北一头，这桩子没完那桩子又起，十几个年节连回西部一趟都是屈指可数。但不见面不代表不灵犀，他甚至觉得，他的这位老师有通天之能，季牧自问有些格局与领会，但只要出现在韩富面前，他从来都是一副虚心的学生模样，并非全什么师生之礼，而是这个人的话，是真的“大话”。

    季牧更是知道，韩富是一个心有商志的人，可人之一生际遇何料，赶上了凰初四杰的不二之争，寥落不甘还是失势都是一瞬间的事。他的诸多失望与期望，可能都牵在自己身上。

    季牧不敢想象如果这世上没有韩富，即便自己再强，他都觉得那是一个可以依靠的盾，那人有奇思妙想、有怪招乱举，有他的天与地、大和小。但季牧同时也知道，总有一天韩富会离去，待那身后空空时，再退又将退到哪里？

    天下万千商，靠脑袋戴盔闯出来的有几个？归根到底还是思量与构划。

    季牧一夜没闭眼，天亮时掀开了车帘，“师傅，总也到了九云地界了吧？”

    “到了到了，这一路都给您赶着呢，最早正午就能到，您多歇着便是。”

    这一路好生漫长，到了宅子马车一停，季牧忙不迭冲走而出，进了厢房一看，韩富静静躺在那里。

    “老师、老师！”季牧的脑袋嗡的一声，这一切好不真实，匆步上前抓住韩富的手，两行泪水不能自遏，好在是这一抓，韩富的手尚且温热，“老师，话还多的是，您可别吓我！”

    “季头家？抱恙是抱恙，他还能死了不成？”

    “你这是什么屁……”季牧猛然转头，话说到一半突然僵住了，一进来过于忙乱，这个时候方才发现，那坐在一旁的人赫然是棠州天香堂的头家——

    甄霓彩！

    季牧一边抹泪一边收拾情绪，“甄头家在此，见笑见笑，老师他到底怎么了？”

    甄霓彩眯着眼，说来她这内心也满是疑惑，这位名震九州的季头家，百豪榜、贡品堂、西北盟主一系列头衔加诸的人，进来时候就像一个孩子，言情之切令人侧目。

    说起来甄霓彩和季牧从未有过直接接洽，每次相见都是混在大队人中，充其量是你知我来我知你至而已。但莫看文岐祝正熙各处招展、以为影响广博，实际上在天元商家里，甄霓彩与那几位是同处一档的存在。

    “季头家，不如借一步说话。”

    二人走出厢房，来到外面的庭院中。

    “季头家不必过于挂怀，他只是服了些药需要多睡一些。”

    “老师他究竟是何症状？”

    甄霓彩哼了一声，“要我说就是肥病，你若觉得我夸大，那便只能说是岁数到了。”

    季牧内心长舒一口气，同时却也知道这不是小事，不然怎会让甄霓彩亲至。

    不过，等等，怎的甄霓彩来了？

    话说回来，韩富与甄霓彩的关系，对季牧来说一直是个未解之谜，当年云季合入棠州他便觉得事情有异，韩富宁愿带着管清也不带自己，这里头的事情必然不一般。

    甄霓彩望着季牧的样子，内心已知不少，“季头家的心里就不要一问接一问了，你见韩富之情切，一切尽在不言中。韩富能遇你、你能遇韩富，足慰很多人，你有今时局面不足为奇，韩富不是上阵的人，但却是这世上最知阵的人。”

    这一说，季牧便更好奇了，老师和这位甄头家到底是什么关系？

    能为一州商首，岂有简单可言，甄霓彩的眼睛仿佛可以看出任何的疑惑，她一瞧季牧就知道他困在哪里，“有些话季头家听听便是，韩富他本是棠州人，在棠州至今还有他韩氏的家底。当年来说，我家与他家乃是棠州望族，从小便也定下一门亲事。

    可这世上，遂心之事能有几出？个中不必细究，后来我嫁他娶，然而造化弄人，他早丧妻我早亡夫，就好像这天地与我二人开了一个莫大的笑话。可能我等一年或是他推一年，便是另一番人生，然而就是没有那一年，一切的失落也正是因如此。”

    季牧沉沉而坐，一语不发。

    “但不管怎么说，韩富对你与任何人都不同，不管出于何种缘由，天香堂都不会坐视不理。而且在我看来，这老匹夫搞出这动静，就是为了引我又引你，跟当年一个德行，手里握着砖身后藏着瓦！”

    ……