中午时分，火石旅店的戈壁风味-老詹米饭馆，弹簧门咯吱一声被推开。

    一道傲岸身影破门而入，人未到语先至。

    “店家。”

    “上菜。”

    “先来两斤带壳的淡淡嘴。”

    年轻慵懒的声音带有丝丝缕缕上位者的尊贵和威严，不禁使人猜测是哪家贵公子屈尊来此。

    正提着褪毛沙狼腿回后厨的掌勺大娘薇薇安，闻言心里一紧，悄悄转过身偷瞄一眼。

    结果就是气不打一处来，这家伙哪是什么贵族，说臭要饭都抬举他了。

    胡子拉碴，破洞草帽歪戴，衣裤油腻，斜倚着柜台，右脚脚趾灵活地抠来抠去，好像要把趾逢之间的积年老垢搓到光亮的杨木地板上似的。

    天杀的，早上新拖的地，厨娘心口感到阵阵憋闷。

    等等，这模样……薇薇安认出他了，顿时气得柳眉倒竖，扯开嗓子喝骂道：“啊，混蛋，骗子，夯货，不要脸的。又来了。又想骗吃骗喝。”

    食客们嗅到有热闹看的气氛，纷纷转身一探究竟。

    在汇集的审视目光下，来人粲然一笑，露出闪闪发光的大金牙，风度翩翩地说：“美丽的薇薇安女士，很荣幸，鄙人依旧为您所挂念。那么，正式作个自我介绍，鄙人乃古德伦.哈特，添为‘红骑士’劳伦斯.佛滕伯格.哈特公爵三十二世孙，膝盖中箭前曾是冒险者，现为一名天涯旅人。”

    “哟，公爵之后”，“哈哈哈，天涯旅人”，食客间陡然爆出一阵大笑。紧接着有人起哄道：“厨娘，给爵爷上菜。”

    “医生，医生，公爵膝盖中箭了需要救治。”

    “咱们的乐队在哪里，天涯旅人要开饭了。”另一名食客故作疑问，再度引发哄笑。

    “酒呢，上酒。开胃酒，佐餐酒，饭后酒，统统端出来吧。”有人说笑着吆喝道。

    神气洋洋的哈特仿佛如鱼得水，频频微笑脱帽致意，朝着左边、右边和中间食客，贵族礼仪有模有样，再度引发哄闹。

    “薇薇安大娘，给他来两斤葵花籽，他值这个价。”

    “坏蛋，机灵鬼，吃白食的。”薇薇安望着他嘴里咕哝着，感到好气又好笑，接着又可怜起他的落魄来，说实话，他长得不坏，收拾收拾干啥不成呢。厨娘怀着恨铁不成钢的心情，狠狠瞪了这个恬不知耻的家伙一眼，噔噔噔跑去后厨，少时，又噔噔噔跑回来。

    “吃你的吧，臭小子。”她嚷道，端来了一盘菜、一篮面包和一碟盐。

    “嗬，蛤蜊鳕鱼杂碎浓汤，白面包，还有盐。值4银5铜呢。厨娘对你很不错嘛。”眼尖的人瞧见后说。

    “哟，大娘看上小伙子。”

    “厨娘人老心不老。”

    “吁……”

    “滚你们的蛋吧。”薇薇安毫不示弱地叉腰吼道。

    “依我看，厨娘是想儿子了。”其中一人轻声说。

    薇薇安闻言愣住，一下子泄了气。和老詹米结婚三十多年了，试过各种办法，始终没能怀上孩子，这件事成了老两口心中永远的遗憾。若是自己有孩子，应该也像他那样有着一对漂亮蓝眼睛吧。

    灶上水壶嘶嘶作响声惊醒了沉入迷思的厨娘。她心里暗呼糟糕，大东家和老头子的午饭还在锅上呢，这会儿他俩估计快盘点完账目了，哎，自己误了事了。

    薇薇恼恨自己粗心，噔噔噔返身进厨房麻利地忙开了。

    当霍桑走出里屋，来到饭厅时，见到的是这样一幅景象。

    一个衣着邋遢的家伙正同人打赌，赌他得到的情报值不值钱，如果不值钱，这顿4银5铜的饭由对家买单；如果值钱，对家不仅要买单，还得再请一顿。

    “这算哪门子打赌？”食客甲气乐了。

    “哎，不然。”邋遢鬼反驳道，“这条情报本身值4银5铜，告诉你的话我不就亏了4银5铜吗，那你替我买单不久刚好扯平吗，公道买卖啊。”

    “胡说八道。”食客甲说。

    “我觉得你那破情报一文不值。”食客乙说。

    邋遢鬼从容不迫地说：“那就对了，不值钱的话，我这顿饭你买单。”

    “等会儿，你等会儿。”食客丙说，“你那情报怎么一会儿4银5铜，一会儿又不值钱。”

    “情报这个东西就是这样子的。”

    食客甲说：“要我说不值钱。”

    “那你赌不赌？”

    “赌什么？”

    “赌它值不值钱啊？”

    “我，说，了，不，值，钱。”

    “那你赌它不值钱吗？”

    “赌你个头，混蛋，听不懂我的话吗？”

    “要不我说出来，你听听它值不值钱？”

    “不听，就是不值钱。”食客甲大吼道。

    邋遢鬼遗憾地耸耸肩：“看来没人愿意和我赌。”

    “我和你赌。”霍桑说，“在下勒马托商会管事霍桑。”

    “原来是东家，鄙人古德伦.哈特。”

    “这小子自称‘红骑士’哈特的后代，其实是来骗吃骗喝的，管事别和他赌。”食客丙好心地说。

    霍桑笑了笑，走到大厅中间，朝食客们微微鞠了一躬：“刚才在下盘点账本时发现，本月收支已经扭亏为盈，承蒙诸位赏光了。竭诚为客户服务是我们勒马托商会的一贯宗旨，日后也希望诸位多多支持照顾。在这里呢，我也想讨个彩头，大家中午的这顿饭，我请了。”

    “管事大气。”

    “祝管事升官发财。”

    霍桑微笑着一一回礼，瞥见哈特摇摇晃晃地朝门外走，叫住他说：“哈特，情报还没告诉我呢。”

    “不值钱。”他头也不回地说。

    “按照赌约，值不值钱我说了算。”霍桑笑着说，“我预感值钱。”

    “哦？”哈特慢腾腾地转回身，定定看了勒马托商会管事好一会儿，粲然一笑道：“那就多谢了。”

    夜深了，万籁俱寂，眨动的群星洒下皎洁银辉，为大地披上轻柔的月光被褥。

    此时的霍桑心潮澎湃，难以入睡。他蓦地从床上翻身坐起，走到书桌前坐下，借着月光一遍又一遍地阅读三个月前‘元老’寄来的19级密信。

    19级密信！

    仅次于21级20级，常规联络中最高级别的密信。

    密信里‘首领’点名要追查的人，白天哈特情报里提到的某个势力在找的人，塔林塔娜兄妹口中的救命恩人，三个身影在他脑海中渐渐重合交叠。

    黑发黑眸，年轻剑士，摩洛克人，威力巨大的招式……

    职业者，陈？！