夜晚戈壁，苍茫而高远，有凉风习习，星月皎洁。

    篝火堆点燃了黑夜，舞动的金焰像活泼的精灵，好奇地舔舐着用红柳嫩枝、摩果和盐腌制的砂伞蜥肉块。肉块在火焰怀抱中由红转褐，析出油脂，滋滋作响，形成诱人的金黄色泽，油脂浓香混合着摩果馨香、红柳清香窜进陈垚的鼻子。

    美食家食指大动，肉块入口，只觉焦脆外壳和鲜嫩里层口感分明，略带酸甜的鲜美肉汁冲击味蕾。

    三下五除二吃掉砂伞蜥肉块，陈垚满意地摸了摸肚子。

    此行他收获颇丰，沙地蛇、大嘴鸟、沙狼、砂伞蜥和火蝎，各种魔物材料把包裹撑的鼓鼓囊囊；实力突飞猛进。

    “首次击杀魔物魔力池和符文池有明显的增长，越强的魔物增长越多；反复击杀，池子增长缓慢，哪怕是沙狼也一样。嘶，想要提升实力，必须各处冒险吗？”陈垚内视系统，沉思道。

    “也好。”

    等陈垚从戈壁返回，米拉镇已成了一锅煮开的热粥。

    乞丐、盲流、脚夫、猎人、冒险者、移动货商、投机商齐聚一堂，沙撬、马车、骆驼队、鸡鸭猪牛羊等等把道路挤得水泄不通。

    似乎冒险季提前开始了，他忖道。

    “一捏就吐，它是水做的吗？”卖猪摊头上，一个布衣粗汉摁着猪肚喝问摊主。

    “哼哼”地上大白肥猪打配合似的叫唤两声。

    “卖剑，卖剑，精铁打造，童叟无欺。”边上黑脸杂货摊贩尖着嗓子叫卖。

    “嘿伙计，听我说，它爱喝水，它有性格，有性格你明白吗？”狡猾的摊主回答。

    “去你的性格，滑头鬼。”

    “英雄席勒穿过的牛皮甲，强力附魔，防刀叉棍棒水火雷电。传世珍宝，500金，只要500金。”好家伙，“席勒第888代子孙”正挥舞着旗帜吆喝，贩卖传家宝呢。

    “看一看瞧一瞧，沙漠冒险36计，关于沙漠你必须知道的10件事，沙妖传说，狂野爱神，我与黑发姑娘不得不说的故事，全部5银，统统5银。”浓重的油墨味道传了过来。

    “喂，不准拔毛。”，“哎呀”，“让一让，让一让”，“嘭”，“咩咩”，“哪个死鬼打坏了我的酱缸，给我站住！”

    陈垚好不容易挤开买卖人群，踩着遍布垃圾、杂物狼藉的砾石路，走进街心路口的哈勒尔商会魔材铺。

    不料里面也是一副热闹景象。

    “您的5金6银克勒，请拿好。”伙计甲说。

    “你倒是给我说明白，这幅颈圈哪里不行了？”客人乙问。

    “这两只蝎螯碎得厉害，我们不收。”伙计丙答。

    “喂，伙计，这些银币给我换换，都磨光了。”客人丁喊。

    把鼓胀的魔材包裹递给伙计，陈垚和白胖管事攀谈起来。

    “往年也没这么热闹啊？”

    管事依旧安躺在摇椅上，啜着清凉摩果茶，轻摇翎毛扇。

    “现在整个王国都知道了，波琳娜王贵妃最珍爱的那枚胸针，是前代贾格尔王国的东西。这不，都碰运气来了。”他懒洋洋地说。

    “富贵利禄动人心啊。”陈垚叹道。

    “有倒霉蛋，就有幸运仔。”管事耸耸肩，眯起眼问道，“怎么，你有兴趣？”

    “我不趟浑水。”陈垚谢绝。

    管事起身走到前台，一双小眼睛仔细打量着对面年轻人，带着地区负责人的探究和锐利：“你有些不一样了呢。”

    陈垚正视管事，微微一笑。

    他若有所思，嘴唇微张，却被伙计们充满强劲韵律的话语生生抢了先。

    “903银8铜克勒，管事。”高个伙计报告。

    “沙狼皮1处破洞、沙地蛇鳞3片损坏、砂伞蜥颈圈1副碎裂，管事。”矮个伙计补充。

    “按照店规应扣减5银3铜克勒，管事。”低嗓门伙计接着补充。

    “所以，最后是898银5铜克勒，管事。”高嗓门伙计总结。

    白胖中年人大咳一声，总算插进去话：“我说汤姆、杰克啊。你们俩是初来乍到啊，我作为过来人呢不得不给你们一个忠告啊。给我听好，要想成为一名合格的管事，光有算术和店规可是不够的啊。”

    他又瞅瞅这两名积木块似的伙计，语重心长地教导说：“心思要敏锐，目光放长远，你们要走的路还很长呢。”

    “904银克勒。”管事大手一挥，豪气道。

    “也就是45金4银克勒。”他回过头，轻声征询，“需要再确认一下吗，陈？”

    “我信得过你。”陈垚摆摆手不以为意，“要整钱。”

    “啊，没问题，当然啦。整钱，新的，无磨损。哈勒尔商会一向服务周到。”管事眨眨眼，拍着胸脯回答说。

    两人默契一笑。

    很快，陈垚的好心情消失得无影无踪。

    “制式精钢长剑，20金；制式沙钢长剑，50金。”

    “轻质牛皮甲，40金；附魔初等防护的，200金。”

    “恢复少量气血的红丽芙叶，1金/片；橙丽芙叶4金。黄白二色本地根本不卖。”

    “标准火球术咒文书页，5金；初等锋锐术卷轴，持续3分钟，10金。”

    药水，药剂，别看了买不起。

    打脸来得太快，富贵利禄腐蚀我吧。

    “看来得找公家羊毛薅薅。”

    在门口打发了几个卖“独家藏宝图”的投机分子，陈垚走进管理署大厅。

    环视四周，左手边一个男署员在黑岩璧上写写画画，另一个在整理文书，右手边柜台的年轻姑娘正低头收拾木盒子。

    一伙高矮胖瘦的人聚在长椅上讨论着什么，几个身穿各色风衣兜帽的人站在黑岩璧前，似乎在浏览发布的任务。

    “署员丽莎为您效劳，您需要什么服务？”姑娘闻声抬首，声音如银铃响动。

    她小麦色皮肤，扎着大马尾，明眸皓齿。穿白色衬衣，领子上铜纽扣闪亮。

    “职业者登记，谢谢。”

    姑娘闻言仔细打量了陈垚一会儿，从右手橱柜里拿出一个长木盒：“木盒里面有一枚记录晶石，只要拿起它默念‘职业者+姓名’就能开启。然后依照提示默念信息。录入完整后，晶石会变成白色，这就表示登记好了。”

    陈垚点头表示明白。

    “职业者陈。”他拿起晶石默念道，恍惚间眼前浮现一面镜子，镜子里的人黑色短发，麦色皮肤，星眉剑目，面容显得温和，嘴角却带有坚毅，正是自己的面容。

    镜面上出现几行信息，于是他继续道——