殿内止音，若掉银针亦成颤动。

    少女跪疼着腿，心中涌起无名怒火，恭在嘴角的笑已渐渐麻木。

    戚太后慵懒瞥她，仿佛在审视一只被摆弄的玩物。

    不需要得到少女的回复，只需一个眼神，她便必须服从自己的命令。

    必须由一个梁家孤女，换做一只祝喜宴的玩物。

    黑衣少年长立在少女身侧，余光扫到跪地少女手指轻颤的小动作，亦是目光清冽。

    “哀家听闻，天下第一名舞是鳯凰阙步舞，你可习得？”

    殿内众人齐齐看向应织初，连小宫女们都偷瞟了女子一眼，不像是在看美人，倒像是在看半死之人。

    只要这女子说自己不会，她们便料想了太后该如何处置她。

    是活剐，是刀割，还是一条白绫？

    或是酒浸？

    都在好奇她的答复。

    桃花实在看不下去，正要上前出声时，却被人不动声色拉住了衣角。

    她低眸，便瞧见少女弯下头颅，是一个漂亮的叩拜姿势。

    飘出来的话声，亦是十足动听。

    “民女正巧会呢，愿为戚大人喜宴助兴。”

    戚太后那张雍贵面容上这才浮现一丝淡淡的满意，而殿内所有人亦是松下那口寒气。

    替戚凉争寻好了舞娘，戚太后才用一种无法言喻的目光看了看眼前这个撅嘴少女。

    这个看着年纪不大，甚至模样都很稚嫩的姑娘。

    “你多大了？”戚太后问道。

    “十六岁。”

    桃花不懂宫内礼仪，答起话来也没个规矩。

    可无人敢多嘴训斥，只能睁眼看着这个连跪拜都没做的桃裙姑娘搁那随心而说。

    问了这一句，戚太后便没了兴致。

    差人取来了那幅《山水知女图》，再由着宫人们举着呈开在她眼前。

    “这画中含义你可参透了？”她再开口是对着戚凉争。

    戚凉争行礼道：“争儿，浅知一二。”

    “说来听听。”

    “无尤大师死前，留下一句遗言，是‘天地为根，万物虚妄，真假易辨’。臣猜他这话中含义有二，一是暗指向之易留下了真假两幅山水图，二是指这画中玄机。”

    戚太后闻言，手指撑在额前，轻点一二。

    “天地为根，万物虚妄。天地……为根，天地颠倒？”她诧异挑眸，看向戚凉争。

    少年轻点下巴，命令道。

    “将画倒过来。”

    应织初亦是好奇望去，只见宫人将横拿的长画倒了个，便由一幅绚艳彩画变成了另一幅景象！

    一幅，根本不可称之为画的画！

    本是重山巍峨在清波湖畔旁，那团湖中垂影都略有舒惬之感。

    可现下，湖中重影倒成了天上黑雾，山峦更是崎岖怪异起来。

    戚太后却笑了，沉沉嗓音下透露着诡异之感。

    “好，好，向之易呀！呵呵呵！”

    她露出赞许之色，甚至是狠狠的得意之色。

    “哀家说无尤那个老家伙干嘛要管这个闲事，以他的性子何苦要趟这趟浑水！

    甚至，哀家也在心里责怪过他，

    责怪他明知哀家疾从何起，还故意隐瞒不说。”

    她说完装作若无其事地看了桃花一眼，而后又撇开目光。

    “将画拿到窗前。”她淡淡吩咐一声。

    宫人们照做。

    盛光透过窗纸，所剩温和地朝画上映透而来。

    “呀！”一人先是失声，再是捂嘴。

    可眼里的震惊却遮掩不住。

    但凡朝画中看去的，皆是震惊之色。

    这光线打在那团被迫充作天上黑雾的那块地方，渐渐隐透出几颗小字。

    “原来，这画中玄机是这般道理。”戚太后轻叹口气。

    目光凌厉地扫向了鳞刻，吩咐道：“你！去将画上佛经的名字抄录下来，然后去藏书阁将那些归列好的分册都取来。”

    “是。”鳞刻不甘心地答道。

    咋这活听着就不像是鹰卫统领该干的呀！

    但他不敢违命，只能急急离开。

    “凉争，你再检查一下画是否还有玄机，”戚太后说着便缓缓起身，近前人想搀扶的动作都被她推开。

    瞥了一眼那水灵灵的桃花，她沉着的声音透了丁点温和，“你来扶哀家。”

    桃花不情不愿地上前，又偷偷瞄向应织初。

    应织初见此便想说些什么，“太后，桃花她还不知道发生了什么，若是可以的话……”

    “你先起来吧。”戚太后打断女子的话，已是借着桃花的搀扶准备朝着内殿走去。

    临走前，她微顿了步子，没看惊讶的桃花，亦没看起身的应织初，倒借着层层叠开的人影，望向了窗下的黑衣少年。

    “若是画中再无玄机，便将画焚了。”

    “是，争儿遵命。”

    太后再无应声，“带”着桃花进了内殿。

    应织初心下担忧桃花，便想偷偷跟着同去。

    无声中被两个宫女拦下。

    只好悻悻作罢，挪着脚步来到了戚凉争身前。

    “你找到什么了？”她随口一问。

    面容坦然，倒没有因为他刚才的“冷眼旁观”有一丁点的记仇。

    “没有。”少年倒冷淡了些许。

    应织初也不计较，盯着画卷细细观摩。

    那个认真的模样，倒引起了戚凉争的注意。

    “你在找什么？”戚凉争问道。

    少女盯着那翻到的山峦，随口道：“没什么呀，我就好奇看看，你看我做什么，我脸上有脏东西么？”

    少年侧眸，嘁笑一声。

    仿佛，女子问了个多可笑的问题。

    画中果然没了什么玄机，被向废纸一般扔至在一旁。

    再无了被众人紧张珍至之感。

    宫人取来火盆，又点了蜡烛交到了戚凉争手中。

    看着脚下的那腾腾升起的烟气，少年蓦地开口：“刚才，为什么不拒绝？”

    无厘头的问话，少女却听懂了。

    没恼没讽，只扯着脸皮浅笑，轻声道：“我敢么，你也太看得起我了。”

    少年这才转头看她，“你心里清楚，只要你开口拒绝，我就会替你求情。”

    “为什么要你求情。”她轻轻补充。

    语调中才有了细微情绪，“我赌上性命在太后面前装次坚贞烈女么，然后戚大人再顺水推舟做次好人？”

    “何必那么麻烦，反正梁家已亡，我再跳多少支舞，父亲也不会生气了。”

    少年背手默声。

    应织初却突然来了兴致，歪头道：“你知道鳯凰阙步舞么？”

    “没看过。”他冷着脸道。

    不知少年又在生些什么怪气。

    女子便再接近一点，表现出一副很想继续讨论的架势。

    “好吧，你想说什么。”少年败下阵来。

    应织初这才挑起笑，嫣然如花，仿佛这件事提一千次都诉不尽其中开心。

    “这支舞，其实是我父亲教我的。”