在大明的护卫和监督舰队，与泰西诸国的船队一起航行。

    出了红海之后进入小西洋，然后顺着传统的东西方航线一路向东，十二天后进入了马六甲海峡。

    马六甲是大明本土的南大门，船队来到这里就算是真正的来到了大明。

    已经在船上生活了半个多月的泰西王室、贵族、学者、商人们，再次不约而同的来到了甲板上。

    在颇为宽阔的海峡里面，时不时的有大型船只经过。

    经常能看到异常庞大的船只，比他们乘坐的四万吨的战列舰还要巨大。

    包括最大吨位已经达到十万吨的油轮和集装箱货轮。

    与此同时，这些船只遇到泰西诸国的船队，经常有船员站在甲板，对着这边远远的挥手。

    乔治四世看到这个画面稍微有点激动，也举起手来对面远处轻轻的挥舞，同时向身边的女儿夏洛特说：

    “那些船上的大明人似乎非常的欢迎我们……”

    夏洛特露出了一个尴尬而不失礼貌的微笑：

    “父王，其实还有另外一种可能，他们是在朝与我们同行大明海军打招呼……”

    乔治四世的表情顿时变得有些尴尬起来，挥舞的手掌也不知道该何处安放了。

    大明海军和泰西诸国的船队，顺着海峡向前航行，海峡的宽度越来越低，周围的船只密度越来越高。

    当船队靠近狮城港的时候，已经到了满眼都是船的程度。

    在港口管理机构划定的航线上，不同规模的各种船只一艘接着一艘，排成了一条条一眼望不到头的船队。

    在港口的泊位上，港口附近的锚地上，都停满了一排排的船只。

    大明海军的舰队所到之处，都受到非常热烈的欢迎，很多船上的船员和乘客，跳起来对着这边招手。

    大明海军的舰队和泰西诸国的船只，也要在狮城港港口停靠补给。

    所以他们也按照引航船和港口的无线电要求，依次驶入了一块专门预留的泊地休息和等待检查。

    狮城是大明真正的本土南大门，属于大明中央朝廷的直辖省份。

    这里的管理制度和检查力度，都比大食和埃及地区要严格很多。

    有东西厂的人，跟着码头管理的人，配合鸿胪寺的人，共同组成了工作组，分头登上泰西诸国的船只开始工作。

    鸿胪寺的人负责去跟各国王室打招呼，同时跟他们身边的外交人员核对人员名单。

    东西厂的人跟着码头管理的人，去检查船只的情况和搭载的物品。

    在这个过程中，泰西各国的贵族、官员、学者、商人都还站在甲板上，非常好奇也非常激动的观赏码头的风景。

    纯粹的真正的东方市的近现代的码头和城市风光，他是他们之中大部分人很难有机会见到的。

    无论是什么出身，能够跻身于这个使节团中，都是有足够的判断和认识能力的。

    他们通过眼前的码头的景象，以及周围船只上的人员的状况，就都能够大致判断的出来，大明本土的情况比泰西各国好很多。

    狮城的码头非常的繁忙热闹，货物和人员的上下也都非常的频繁迅速，整个码头的运转效率也非常的高。

    泊位和航道都处于高度繁忙的状态，没有泰西各国现在码头上的那种萧索感。

    实际上，就算是对社会状态没有太深的理解的普通人，也能够非常容易的感受出来，两地的氛围完全不同。

    泰西各国在前几年，也有过类似的氛围，但是没有维持到现在。

    所以现在的对比才格外的强烈。

    泰西各国的船只接受了检查核对之后，就领到了鸿胪寺发给的专用的通航证。

    所有的船只接受了补给之后再次陆续启程，顺着大明本土东南海岸线朝着北方航行。

    这片沿海航线又是大明本土乃至世界上最繁忙的近海航线。

    在外海的时候，海上能看到的基本都是大型船，到了近海和大明的内海之后，小型船也多了起来。

    这让海上的遭遇更加的频繁。

    泰西诸国的精英们的感受更加深刻的感受到大明本土的繁荣程度。

    各国的王室、贵族、官员、学者、商人们，都不止一次的与身边的人讨论和感慨。

    “不要说欧罗巴现在的情况下，就算是几年前市场最为景气的时候，也完全无法与大明本土相比……

    “如今欧罗巴各国面临着的发展停滞甚至衰退，大明却还在持续的繁荣，双方的差距会越来越大的。”

    “如果说是前几年，那最大的差距除了技术和工业化程度差距，更重要的还有欧罗巴各国之间的贸易壁垒。”

    “对，大明，整个大明，整个星球三分之二的土地，都属于同一个朝廷统一管辖。

    “他们采用高度相同的法律和制度以及最关键的货币，绝大部分的人员和货物都可以完全自由往来和交易。”

    “是啊，所有的商品流通都不需要关税，关键是不需要出入口相关的手续，不仅市场的效率更高，关键是还少了一大笔额外的行政开支……”

    “欧罗巴的土地只有大明的一半，但是却又分成了十几个国家，有十几种法律和货币，有不知道多少个海关。

    “再加上各国的贸易保护，就算是欧罗巴的本土厂商做的再好，也没有足够的市场供它们开拓。”

    “各种基础产业，泰西各国都要自己单独搞一套，本来我们的技术水平就低，还要额外浪费几倍的建设能力。”

    “欧罗巴这样一盘散沙，以后也就不要说与大明争锋了，缩短与大明的距离的可能性都无限接近于零了……”

    泰西各国的精英们，越是思考和对比神州与欧罗巴的情况差异，就越是感觉到双方的差距格外巨大。

    然后也就越是绝望和无奈。

    怀着复杂纠结的心情，两支船队在安康十五年十二月二十日的时候，抵达了大明真正的核心区域。

    江南地区的东南部海岸线。

    不过他们的船队没有进入长江口，而是按照要求开进了舟山军港。

    朱靖垣不想让他们的战舰进长江，不想让他们的战舰在大明的内河里面瞎晃悠。

    所以要求泰西诸国的船一律停在舟山军港。

    长江当然是大明的内河，直接属于领土而不是领海，当然可以禁止任何外来船只进入。

    只不过，如果是在朱靖垣的前世，自己邀请别人来参加典礼，还不让他们进入长江航道，就稍微有点诡异。

    这不过这个世界的泰西人，能够来大明本土觉得非常荣幸了。

    对于把船停在军港里面的安排，当然也没有任何人提出任何的异议，他们还觉得正好方便参加阅舰式。

    因为朱靖垣登基大典后的庆祝阅舰式就在舟山军港举办。

    把战舰开进长江再开出来也是折腾。

    参加大明皇帝登基大典的人员，在舟山军港换乘鸿胪寺准备的大型客轮，绕过松江半岛进入长江口。

    在顺着长江逆流而上，前往应天府的过程中。

    在这条黄金水道之中，泰西各国的精英们，更加没有休息的心情了。

    只要有机会的，都在甲板上找好了，或者是在有窗户的房间和客厅里面，欣赏和观察长江之上过往的船只。

    以及更关键的长江两岸的景象。

    泰西各国带来的，专门的录像和记录相关人员，也是打起了十二分的精神，努力记录下自己看到的一切。

    所有人再次有了目不暇接的感觉。

    毕竟，这里有现在全世界最大的城市群，同时还有着全世界最精致的小城镇群。

    大明本土最富饶舒适的江南水乡，就是全世界文人学者们魂牵梦绕的地方。

    这里还是全世界的科技中心和工业圣地。

    无论是水上的大小船只，还是江边城市中的汽车群，还是跨过长江的大桥上的火车。

    还是水上和天上的飞翔的飞机，以及城市中的工厂和建筑以及巨大的广告牌。

    对泰西官僚、商人、贵族们的吸引力通常非常的充足。

    很多人首先被整体的景色震撼了。

    相比泰西各国的城市，单纯的在江上眺望这些景象，就好像来到了另外一个世界。

    然后又为各种各样的细节所惊叹。

    包括马车已经完全消失的城市街道，包括随处可见的江上和天空中的飞机。

    包括城市和江边以及水上玩闹的孩子们。

    最让他们惊愕的事情，是三架格外小巧的飞机，低空掠过了他们乘坐客轮侧面不远处的水面。

    这时候的距离已经非常近了，船上的泰西都能够通过飞机的玻璃驾驶舱，直接看到里面的人的样子和表情了。

    关键是，那些人都是十几岁的孩子。

    三个驾驶员的年龄大一些，但是也只有十五六岁的样子。

    驾驶员后位的乘客明显更小一些，最小的看上去可能还不到十岁。

    大部分都是男孩，但是也有几个女孩，特别开飞机的驾驶员也有一个女孩。

    一群小孩经过船队旁边的时候，也都扭头朝着这边的船上看，都是一脸好奇的表情。

    在空中巡逻的锦衣卫的飞机很快就尾随而来。

    还有喇叭对着这边喊话：

    “前面的三架飞机听着，这里是江口空中锦衣卫，现在要求你们立刻离开江面，到最近的公共机场降落！”

    “重复一遍……”

    泰西各国船上的乘客都看傻了。

    英国国王乔治三世看着身边的女儿，伸手指着江面上的那几架飞机，一脸不可思议瞪着眼珠子问：

    “夏洛特你看到了吗，那三架小飞机上是一群小孩！”

    夏洛特的反应却颇为淡定：

    “我当然看到了，肯定又是谁家的孩子，开着他们父母的飞机出来了。

    “这种事情……其实挺常见的……”

    乔治四世和周围的贵族和官僚们都是明显吃了一惊：

    “常见！这种情况很常见？”

    夏洛特似乎稍微有点无奈的给周围的贵族和官员们介绍说：

    “大明的孩子是不需要工作的，最初是朝廷规定禁止使用童工，现在已经变成了习惯。

    “大明的孩子只需要上学或者出去玩……

    “大明的飞机产业发展程度非常高，有专门设计的轻便的小型飞机，能够在草地和河滩上起降。

    “这种飞机操作很简单，销量也非常的好，价格已经做到了常规汽车的水平。

    “大明的工人的工钱标准也一直比较高。

    “就算普通体力工人，一个人正常工作的工钱，就足够全家老小衣食无忧，还能有点积蓄供孩子上学。

    “最低级的管理人员，以及稍微有点技术的工人，有足够工作年限的熟练工，稍微攒点钱都能买得起汽车了。

    “大明的皇帝又特别喜欢飞机，组织了大明航空工业协会以及飞行协会，民间也有非常好的飞行氛围。

    “大明比较富裕的家庭，特别是江南地区，通常都喜欢住在独立的院子里，买两辆汽车和一架小飞机。

    “住在江边、海边的院子的话，通常还有自己的小型汽船。

    “大明家庭的孩子都比较多，一个母亲都有五六个孩子甚至更多，就算是她们普遍不上班也管不过来。

    “如果是皇室、贵族、有功名的家庭，由于男主人是可以纳妾的，就可能会有十几个孩子。

    “虽然大明朝廷是严格禁止十六岁以下少年驾驶飞机、汽车、船只。

    “总有格外大胆的孩子，偷偷的把家里的东西开出来玩。

    “我以前经常能在报纸上看到这种事情，有锦衣卫抓到了这种大胆的小孩，叫他们的父母去认领。

    “这还是被抓到的，没有被抓到的不知道有多少……

    “甚至在向下的农场里面，有些十五六岁的孩子已经习惯帮父母开飞机撒农药了……”

    听着夏洛特的介绍，周围的泰西精英们的表情各不相同。

    他们之前对大明都有所了解，但是很多时候了解不到这么详细和细节的地方。

    他们很多人甚至想象不到，这世界上会有这种形态的社会。

    好多人愣神了许久，都不知道该怎么表达自己的心情，该从什么角度抒发自己的感慨。

    最终是首相罗伯特·詹金逊最先开口了。

    “我知道欧罗巴与大明的差距很大，但是完全没有想到差距能够大到这种程度。

    “从最引人注目的高端技术水平，到整体的工业化的规模和深度，以及整个社会市场的繁荣程度。

    “欧罗巴诸国都已经被大明远远的拉开了很大一段距离。

    “最关键的还是孩子，特别是精英家庭的孩子，他们才是一个国家的未来。

    “欧罗巴的很多贵族和精英，为了避免因为更多的孩子分割家产，或者是要花费太多的资产培育孩子，进而导致整个家庭的阶层出现整体下降。

    “他们生育孩子的想法和预期一直在不断地降低……

    “再加上马尔萨斯的理论，更是为他们这些精英阶层提供了理论上的支持，进一步加剧了这个倾向。

    “欧罗巴的普通贵族和精英们的孩子越来越少，大明的贵族和精英的孩子却越来越多。

    “这种差距在某种程度上甚至象征着……”

    詹金逊说到这里就住嘴了。

    他毕竟是首相，对于整个国家乃至族群的未来的悲观预期，最好还是不要在这种公开场合说出来。

    与此同时，英国海军统帅纳尔逊，继续遥望着越来越远的几架飞机，在自言自语似的感慨：

    “孩子确实是关键，欧罗巴的孩子在农田里面玩泥巴，在工厂里面拖地和拧螺丝，在街上卖报卖花的时候。

    “大明的孩子可能已经开着飞机和船只到大海和天空中去了……

    “我们的孩子怎么与大明的孩子竞争？”

    纳尔逊和詹金逊说的东西不是一件事情。

    欧罗巴的贵族孩子当然不可能去田里玩泥巴，也不可能在工厂里面拧螺丝。

    大明的贵族孩子……确实有可能开飞机出去……

    但他们都表达了同样的情绪。

    不只是当前泰西与大明的差距巨大。

    在孩子们象征的未来同样没有扭转的倾向。