三庭听他发完牢骚，走到会议厅中央，两侧都是的骨干将领，坐在主座上的是他的父亲、马步兵大将军。

    “我只带我的护卫兵二十人，三个月为限，三个月后，一定返回。”

    颜肃笑道“你小子是不见兔子不撒鹰，不见棺材不掉泪，你一个两膀子没二十斤力气的娃娃……”

    “副将军！”三庭罕见的打断了他“三庭现在是黑熊营统领，按职级，并不是你的直属下属。六部，我统领一部，现在是在高级将领的会议上。”

    颜肃撇撇嘴，既不改口，接下来的话也懒得说了。

    三庭这才对父亲说“我此行有三个目的，第一调查不死鬼为何突然出现，在人迹罕至的无人区，是否有更多的不死鬼游荡。第二调查以东直到东海，长达千里之内的部落情况，这里虽然野兽众多，但是有不少零星的奇人异事生存，第三，我会途径夏末王族，会顺路拜访，以巩固和夏末王族的联盟。”

    颜浪手捋胡须，似乎在思忖他这个儿子的计划有没有不周全的地方。

    “你不能调动黑熊营，只带二十人，未免太危险了”坐在左手第三位的满头银发的老将军说“但是兵力短缺，又不能给你太多的人。”

    “杜统领放心。”三庭说“我的二十骑兵，都是身经百战的敢死之士，是铁骑精锐中的精锐，除此之外，请给我死囚牢里的几个勇士，并承诺如果在这次巡查中立功，可以免去死罪。”

    “你想要谁？”颜浪问。

    “旭日库”

    “还有谁？”

    “金日蝉”

    颜浪稍加思索“准了。”

    “东域学院险恶多变，战狼营管带魔日、铁人营的准将哈七，都曾在东域游历，请暂借给我当向导。”

    颜浪道“魔日是颜龄的手下，哈七是颜休的下属，颜龄你私下沟通，至于哈七嘛——颜肃你觉得呢？”

    颜肃一愣，只得答应了。

    “希望能从军械库调出十把陨日剑！”

    颜浪“答应你，还有其他需要的东西和人吗？”

    三庭“没了。”

    “你什么时候出发。”

    “今天备齐粮食武器，明天早晨出发。”

    颜浪站起身来，他身材高大，比儿子还要高出一个头，他走到三庭的身边，拍了怕儿子瘦弱的肩膀“一切小心，万事谨慎”语气中流露出少见的父亲的慈爱。

    三庭躬身答道“父亲……放心！”

    告辞父亲，三庭提前离开了会议，他不用回头就知道，在那些兄弟辈、叔伯辈的将军的眼睛里，透露出多么复杂的情绪，有人夸赞他的胆识，有人叹息他的冲动，有人怀疑他的能力，有人质疑他的动机。

    不过，最重要的是，他今天的目的已经达成了。他回到自己的住处，简单的收拾了行礼，然后去牢房，用颜浪的手令，调出了两个死囚，再之后去军械库，取出十把陨日剑——这种剑士用天降陨石在山中火山中锻造一年，才能练就出的宝剑，对不死鬼有更好的杀伤力。

    这天晚上，下了整整一夜的大雪，按照往年的惯例算，着应该是上一个冬天留给最后一场寒冷了。

    二十三骑伫立在的山岗上，今天第一班的哨兵正在接替前一岗执勤，城内的百姓在这么冷的天不会起这么早，都在烧的热火的家里炕上蒙头大睡。个别勤快的主妇在为家里的丈夫和孩子烧制早饭，在城里升起几道暗灰色的炊烟。

    混沌摊开始在大街小巷上摆着，最先光顾的客人是结束后半夜执勤的街头巡逻的士兵，他们就着新出炉的烧饼，吃完一碗热气腾腾的馄饨后，就可以回营帐睡一整天的懒觉了。

    二十三骑，里面是厚厚的棉衣，中间隔着廉价但是实惠的铁质轻兵甲——特意抛弃了易于辨别身份的铁骑黑色重甲，但是更为奢华的是，他们都在外面套上了兽皮外套和白色的披风，这种搭配虽然不太好看，但是能在遍布凶恶的寒冷魔鬼的领地同时做到防御和保暖。

    三庭将束在腰上的陨日剑紧了紧，金日蝉站在他的身旁‘少将军，该走了。’

    三庭点点头，正要拨马南行，忽然见山岗下的墙角露出班长玲珑剔透的女孩的脸，这女孩不过十六七岁，肌肤洁白如雪，算得上是个上好的美人儿，可惜从右眉到右嘴角，有一道分外醒目的疤痕，伤口看样子已经过了很久了，但是鲜红的颜色让她所有的美丽在这个伤口带来的狰狞中荡然无存，显得丑陋和让人厌恶。

    她怯生生的望着高高的少年将军，眼神露出自卑和期盼，以及和她的外表不相称的楚楚可怜。

    “放心吧，我会把雪晶带回来救你性命。”三庭朝下面动了动嘴唇，她或许没听到，或许听到了，她想回应，可是两个人相隔遥远，转眼间，少年将军所带领的二十骑兵就在山岗对面消失了。

    少女失望的缩回了小巷子，这里又脏又乱，可是很安静，能让她舔舐无时无刻不在蔓延的内心伤口，墙角跳下来一只白猫，她想伸手去触摸它，可是猫似乎察觉到了什么，躲避危险似的轻巧的跳到屋顶，远远的看着她，似乎在看受伤的野兽。她抬起右手，小小的手掌通红如烙铁一般。握住拳头，她努力的将体内的一股寒气逼到手心，由于过于用力，她不断轻声呻吟。也不知过了多久，整个身体都软了下来，在她因为用力过度而失去力量的手掌垂下来的瞬间，整个巷子立刻渡上了一层薄薄的寒冰，白猫刹那被冻结在冰块里，冷风吹过，碎裂为无数的雾状体，那白色的冰晶和深红的血雾缭绕在屋顶上，在风中徐徐散去，再也不见了踪影。

    54、血鹦鹉的舞蹈

    东北无人荒野，纵横数千里，这片名义上属于夏末王族的区域，让地图上的夏末王族成为东帝国区域最大的王族，可是只要不是三五岁的小孩子就知道，这个鸟不拉屎的地方让几代夏末王都伤透了脑筋。

    这里常年冰雪，出没的只有奇怪的野兽、变异的死尸和诡异的巫师。如果说南方大沼泽有丰富的药材是巫师的圣地、为阙王族的游魂荒野有丰富的铜矿是冶金家的宝库，这面积不小的无人之地更是连名字都懒得给它起，就任凭它在那荒废着。假如它的正北不是海洋，而是夏末的死敌，有一位夏末王曾经说过我愿意把这篇土地倒贴十万黄金给我的敌人——只要他们能在这里顺利耕种、繁衍，不过天神保佑他们，不要前一年到了这里，后一年就吃光了粮食，得了重病，拖着被恶鬼和凶狼咬伤的屁股，和被不友好的少数部落的巫师下毒搞怪的肠胃狼狈离开。

    三年以后，当执掌兵马大权、二十一岁的三庭在生日的那天，死在野狗的噬咬的那一刻，他或许会想到这个冰雪寒天的下午他所做过的所有的事，这是一切的开端，是他成就的开始，也是没落与死亡的预兆。

    骏马在乱世堆里奔驰，这些一等一的战马有风的速度，可惜大地夺取了他们力量的源泉——

    仅仅两指厚的积雪下遍布狼牙乱石，看似平整的雪地下随时可能出现的尖锐石头会折断马蹄，断了一条腿的马会在嘶鸣中倒地，从此就连拉货的最普通的活都干不了。可是骑兵们别无选择，他们唯有加快速度，并祈祷自己的马不要摔倒，比起背后追赶的可怕的东西来说，他们宁可摔倒的时候磕在石头上脑袋碎裂而死，也不愿意面对背后追赶他们的东西。

    出发后的第二十天，二十三骑兵只剩下了十五人。

    沿途倒毙的骏马和骑士无一例外的没能再站起来，马尸体的眼睛，都蒙上了曾白膜，一动不动，但是偶尔皮脂下的肌肤微微涌动，仿佛有什么东西要破皮而出。

    死掉的战士——这些最勇猛的武士，在战场上被砍掉胳膊眉头都不会皱的勇士，全都是自刎身亡，他们宁可用北域男人最看不起的死法——面对敌人畏惧自杀，被后人唾弃，也不愿意在失去坐骑后和背后的那个东西拼死一战。

    第二十九天，剩下十个人、十二匹马。本来每人出发时佩的两匹马，大多都累死、断蹄。

    少年将军的身体开始吃不消这长途奔袭，他们所有的人都一样，好几天没有吃饭，每天只能拿出两个小时的时间休息，一旦醒来，哪怕再痛苦，也要上马继续狂奔。曾经在北域流浪的猎手，从雪堆里分别抓到了一只兔子，两只老鼠，这是十个人三天的食物。

    第三十三天，在杀了一匹马做粮食后，最后的八个人终于抵达了这雪原东南的一处石头宫殿，把奄奄一息的少年将军抬进宫殿。

    年老像一堆树皮的老巫师用不知道是什么的药剂把他弄醒的时候，他已经昏迷了三天。

    “巫丁，没想到我们又见面了。”这是三庭醒来的第一句话。

    “上次见面，是在两年前吧。”巫丁的牙齿都掉光了，软绵绵的像个老太太，这让三庭感到很有趣，人从婴儿到少年到老年，刚出生的婴儿只看脸，根本分不清是男孩是女孩，而十分老的人，也难以从衰老的外表分出这人是男是女。

    “三腚，你骗了我，上次你说你是个小贵族，但是你没有告诉我，你是大将军的儿子！”巫丁说话的口音很重，会把“庭”说的很像“腚”

    “追杀你的是什么东西？噬魂雾，三眼猫头鹰，会跳跃的半死僵尸，还是恶生幽灵？”

    “我不知道，睡了这么久，好多东西想不起来了，我的手下们还好吧。”

    “他们在药材房帮我磨药，当然，救你们是有代价的，我取了他们一人一管血，也给他们食物了。”巫丁很精打细算。

    “上次匆匆而别，我是长大了，你是越来越老了。”三庭努力想坐起来，挣扎了半天，可是胳膊始终使不上劲。

    “再高明的巫术，都不能让人长生不老。在我之前的很多人，我老师、我老师的老师、我老师的老师的高祖父，都尝试过，可惜，没有一个成功。”巫丁走路很慢，加上身上又脏又破的抹布似的袍子、用力往前伸的脖子带着牛脖子那样的褶皱，让他很像一只移动中的大蜗牛。

    “这片大陆上，能活过五十，就算长寿。活到七十，都要感谢上天给的好运，而你恐怕活了一百四十多年了吧”三庭这时候才好不容易挣扎着坐起来。

    “一百四十六岁。”大蜗牛移动到他炼药的桌子前，一平方的桌子上杂七杂八摆了上百种药粉和玻璃器皿“不出意外的话，我活不了四年了。这是我们三年约定的初衷，也是我上次为什么放你走的原因。”

    “您还是不要说的这么可怜，若不是你两年前你抽走了我的元气，让我毕生再也无法举动重剑，您现在只怕只能瘫痪在床上等死了。”三庭笑了，看来这种残酷的交易在他看来不算很亏。巫术中有一门奇特的秘法，能抽取别人的阳气为自己所用，但是方法繁复，成本高昂，非得对方配合才行，也就是说，三庭是自愿的。

    “你也不亏，你是将军，将军可以坐在暖暖的炉子旁边出谋划策，秘法的最高明的境界，据说能吸取别人的寿命添加到自己身上。那可真是让人羡慕。”巫丁衰老的脸上浮上一抹羡慕‘可惜，我的能力不够，这片大陆上，这种修炼方式只怕也失传了。’

    “巫塔没有吗？沉默者没有吗？”三庭问。

    “巫塔……沉默者……”这两个词语让巫丁感到陌生，因为它们已经至少十几年没有在他耳边出现过了。

    那还是一百年前，他还是壮年的时候，东帝国巫术强盛进入了最后的回光返照，本来的十六家族早在很久之前就兼并成了五个，巫塔、沉默者、巫灵、魂，还有一个，叫什么连他也忘了。实在太久远了，太久远了……

    “巫塔和沉默者现在还健在，巫塔的活动范围主要在商王族以东，为阙王族南部，和夏末王族西部的区域，在某个区域看到他们的巫师不算什么奇怪的事，就跟街上看到耍蛇的差不多。沉默者已经收缩在南大沼泽，近七八年也没有动向了，有可能有，但是我很少出，不知道而已。不过还肯定，他们的后裔还在。而巫丁，就只剩下你一个行将就木的老人了。”三庭说。

    “是啊，是啊”巫丁迷雾般的老眼里浮出一丝遗憾‘最后的五大巫族，淹没并非是因为外敌或者内斗，而是自然的消亡，每家的族裔，灵魂里的那一丝灵感越来越少，越来越稀薄，以至于后继无人。我七十岁的时候，巫灵族里最后一个年轻人死去了，我心灰意冷，独自搬到这寸草不生的东北域雪原居住。那个时候，其他四族的情况也不乐观，两个比巫丁还要惨，几乎连根毛都找不到。巫塔还有两个四十多岁的大巫师，沉默者有一个比大巫师还要强的白巫，不过也命不久矣。这又过去了七十多年，他们应该都不在人世了吧。’说到最后，巫丁干瘪的嘴唇蠕动了几下，再没有说下去。

    “生老病死，这也没什么，没有人能逃出规律，你看我……”三庭停住了话音，发现巫丁神游物外的在看什么东西，原来屋顶有根横吊着的铁丝，上面有两只剥了皮却还在活蹦乱跳的鹦鹉。鹦鹉身上的血迹还没有干，露出的全是血肉，还在蹦，还在蹦。

    “好了，三腚将军，我救了你，你该履行你的诺言了。”巫丁把目光从血鹦鹉移到三庭身上，后者坐在干草床上，装糊涂‘诺言，哪个诺言。’

    巫丁慢慢挪着步子，向他靠近‘现在年轻人的记性真是越来越不好，我想我不用提醒你。如果不是这个约定，你和你的手下在东北域走投无路跑来向我求救，我也根本没必要救你。追你的不管是什么玩意儿，对我来说都是飞蛾一般的脆弱。’

    松弛的眼皮下，昏黄发黑的眼球和三庭黑白分明的少年眼眸对撞，三庭毫无畏惧的也紧盯着他。

    相持了好一阵，巫丁首先败下阵来“两年前，我养的小徒弟被你抢走了，你答应我会用我想要的东西来换，在三年内。”

    “那不是抢走，她只是你圈养的奴隶，你觊觎她身上变异的血液和天生的冰魂，想要吞噬它。”

    “我不管，她是我的，你抢走她，我没有当场杀你，是因为她只能提高我的法力，力量对我来说已经不是什么了不起的追求了，我需要能延长我生命的东西一个在寒冷降雪前一刻出生的女童和一个在日食出现时出生的男童，都不能超过十二岁。”

    三庭点了几下头‘没错，你是这么说的，以三年为限，如果我三年内不来，狐儿体内被你种下的火毒就会发作，而你在抽取我的元气时，也在我身上种下了蛇毒。’

    “但是那蛇毒，这两年你已经找人剔除了！”巫丁凑近了树皮老脸，在三庭的脖子上嗅了嗅说道。

    “没错，不然我还真会放这么一个定时炸弹在身边吗”三庭笑了‘我说过，巫塔的人现在还在活跃，我完全可以找他们帮忙。’

    “巫塔？是他们破解了我留下的蛇毒！他们现在还能有这样的高手，他是谁！”

    三庭不说话。

    “说出来，我就赦你找人去毒的违约之罪。”巫丁恶狠狠的说话，他的嘴唇漏风，气氛时说的话不清不楚的。

    ‘巫塔，掌灯人，夜雨烛。

    “夜雨烛？没听说过”巫丁摇摇头“我还在东帝国的时候，巫塔的掌灯人是个女孩，也就三十岁左右，不过最后死的很惨。你想象，那么成熟美丽的姑娘，不一会就成了我这样的相貌的样子。我还只当后面再也不会有这么天赋出众的人了，没想到他们又出现了新的掌灯人，他多大？”

    “我不清楚，这只是一手交钱一手消灾的买卖，不过看样子，也就和我差不多大，甚至还小一些。”

    “唉，天意，看来巫塔命不该绝。不过可惜啊，只凭一个天才，是没法挽救这个族群的命运的。”巫丁语气里带着惋惜，又带着嫉妒，还有一丝兴奋“不过他似乎曾告诉你，蛇毒永远无法彻底清除，二十年内，你的蛇毒又会复发一次。”

    三庭对此并不在意‘那也总是弱了许多，我能解决第一次，也就能解决第二次。’

    “好了，闲话也聊的差不多了，小将军，我要的童年童女你带没带过来。”巫丁问。

    三庭道“你打算把他们怎么样？杀了？吃了？”

    “呵呵呵，我又不是吃人的魔头、嗜杀的土匪。我只需要找到这样两个童男女，”巫丁兴奋的说‘从她们的身上吸取最精华的元气，我就能延续十几年，甚至二三十年的寿命。而且百分之百不会伤害他们的性命。这种秘术所需要的原料我花了十几年的时间准备，现在万事俱备，就看你守不守承诺了。’巫丁语气陡然变得杀气腾腾“我要的人呢！”

    三庭无奈的说道“你住的这地方条件你也看到了，我带了几十个人来，最后只剩下了八个，如果沿途带着两个孩子，他们有命活着到你这儿吗？”

    “说的倒也是——”巫丁握紧拳头问他“那你打算怎么办，告诉你，可别跟我刷滑头。不然……”巫丁握紧的拳头一松，顿时整个房间都陷入虚幻之中，那些锅碗瓢盆、瓶子药粉都失重般的在空中漂浮，连三庭自己也飘荡荡的使不上力。驻足在铁丝上的血鹦鹉叽叽喳喳，扇动着翅膀，死命的尖叫。

    三庭这才从怀里掏出一个布包‘这是小男孩和小女孩身上的头发，用你的办法试验一下，应当能推测出个大概吧’

    巫丁接过毛发，放入手心，一股细细的绿色火苗顷刻将那卷毛发燃烧成灰烬。

    观察着火色细微的变化，巫丁皱眉道‘虽然不能完全相信你，但是大概推测还是不错的。不过最后，我要的是真真实实的人，他们在哪？’

    “在夏末王族北部的契丹城里，我把他们都安顿好了。”

    巫丁想把三庭的脑壳扒开，看里面都有什么阴谋诡计。

    “我希望你能把火晶给我。”三庭说“火晶”

    “凭什么，你给我的童男女是我给你狐女的交易，你想得到火晶，除非得为我做事，一码归一码，谁也不吃亏”巫丁用手指头指指点点。

    “巫丁老巫师啊，你为什么要做这种见不得光的职业呢，你要是从商，一定会成为东帝国最富有的商人之一。”三庭无奈的摊摊手。

    巫丁得意得道“自古巫师多清贫，因为培养一个巫师的费用足够半个小城镇的开销了。怎么样，我的条件是你需要找到一座小城堡，驱逐出去里面的主人，然后把里面的奴仆、奴婢都给我留下来，让我在那里居住。任何一座城堡都可以。”

    “这算是你给自己找的养老的地方？”

    “我已经辛苦的半辈子，我年轻的时候，正是巫师辉煌的年代，龙象纷争，各显神通。后来我也经历了没落，在这个凶恶的地域生存了整整七十年，是时候该享享福了。除了你们的城堡，其他的地方都可以，夏末王族、为阙王族、商王族，按照你的身份，不管是买、是抢，还是杀光里面的人，应该没什么难度吧，毕竟，不是每个城堡都有强大的守卫士兵。”巫丁笑的有点恶心“等我让自己的生命延续后，能享受二三十年的之福，是多么美妙的事啊。”

    “我就不明白，为什么的城堡不可以，据我所知，待出售的私人堡垒就有两个，完全可以满足你的要求。”

    “小子，你当我傻吗，我虽然老了，可是脑子还不糊涂，那是你的地盘，我可不想后半辈子老命握在你的手里。”巫丁说‘是兵家必争之地，早晚会有大战发生，依我的身份，在那实在有太多人来打扰我，过不安生，过不安生。’

    三庭从床上坐了起来“好，成交。”

    “成交？”

    “你带着火晶，我们一起去夏末王族契丹城，然后我交给你人，顺便给你找好你要的城堡，你给我火晶，从此两不相欠，两不相见。”说着，就准备往外面走。

    巫丁很高兴，目送三庭离开，三庭走出两步，忽然转过身说“其实这两年的约定，你得到的……”他面目表情陡然变得森冷，几乎在同时，巫丁的怀里突然冒出一股蓝色火星，这火星迅速传遍他的四肢，惊恐中巫丁查找这蓝色火焰的来源，却发现三庭先前给他的装有头发的布袋里源源不断的冒出异色蓝火，这火如同跗骨之蛆，任凭他怎么甩，只会向他的皮肤、骨头里渗入

    “这是什么！”巫丁嘶哑的声音怪叫‘通灵蓝火？你是怎么得到的……难道你……’只不过转瞬间，他的骨骼和关节就被蓝火摧毁，如一摊烂泥一样倒在地上。

    “你该不会忘了我跟你说过的，巫塔夜雨烛吧。”

    “这是……”

    “他拥有三生神瞳的力量，我向他借了子火，让你自己煅烧掉表面的保护层，保护层破损，里面的子火就会钻入你的身体，永世不能消除，这是摧毁你的唯一办法。”三庭从床边拿起巫师制作药丸的小铲子“我从不受人要挟，童男女是假的，我走投无路是假的，我受伤是假的，唯一真的，是我要从你这夺走火晶。我体内剩余的蛇毒终身不再复发的唯一办法，就是让拥有它掌控权的你，永远的死去”

    巫丁身体上的蓝色火焰已经侵入到了他的骨髓里，他此时痛不可当，正在全力抵御那刺骨钻心的剧痛。

    “可惜啊，再伟大的巫师，也挡不住一柄小小的金属利器。”三庭高高的举起铲子，狠狠的砸了下去。

    55、谶语

    三庭左手拿着巫丁的心脏，右手提着铁丝上的两只血鹦鹉，左手是他要交换给夜雨烛的交易品。右手的鹦鹉，鹦鹉的肚子里隐藏着火晶。这还是巫塔的人告诉他的，火晶需要藏在剥了皮的鸟类的气囊里，而这些鸟身体沉重，无法起飞，因此在巫丁向他示威动用魔法的时候，才没有漂浮在空中。

    “旭日库，把这些东西都带好了，巫塔的人会来取。”三庭把包在包裹里血淋淋的心脏交给旭日库——一个穿着厚熊皮铠甲的男子。

    “他们什么时候来，说不定咱们再找不到吃的，就把这个烧烤熟了填肚子。”旭日库开着玩笑，冷不防背后有人道“我们已经到了，吃巫丁的心脏，我料你没这个胆子。”旭日库吓得跳起来，拔出腰刀。

    来者两人是两个女人，一个三十多岁，一个二十六七岁，都穿着厚厚的兽皮，不这样无法抵御这里的严寒。

    “这是巫塔的执剑任-马泽利亚、阿卡。”三庭认识这两个，年纪大的是马泽利亚，小一些的是阿卡。巫塔等级严明，大会长之下是象征法律和武力的掌灯人，执剑人往往由大会长指定、掌灯人敲定，能力较强、服从命令的办事人，一般有四个。马泽利亚和阿卡两名女巫就是其中的两位，她们的外套下，闪闪发光的银色母狮子头形状的徽章正闪闪发亮，这是巫塔的标志，也是在东帝国震慑群魔的利器。

    “说好了我在契丹城交给你们，还劳烦你俩亲自跑来。”三庭亲手把血糊糊的心脏交给阿卡。阿卡褐色肌肤，白色头发，眼眸是白色的。

    “如果不是我们暗中相助，凭你能轻易的解决巫丁？”阿卡说‘掌灯人放心不下，让我们过来帮忙。巫丁实在太强，单凭我们两个不是他的对手。他中了你的计后，我们用无色火破坏了他的血管，这才让你得手。’

    三庭道‘这么复杂，夜雨烛大人怎么没有亲自来，这才万无一失啊。他为什么需要巫丁的心脏？这不是你们巫塔的秘密吧。’

    阿卡说“掌灯人的行踪我们无权过问，不过他认为巫丁这种老妖怪的血脉里有奇异的力量，能加快巫师的法力。”

    “够了，阿卡，你今天的话有点多。”马泽利亚冷冷的打断了阿卡“三庭将军，你和我们巫塔的交易就此告一段落，火晶的使用方法很简单，掌灯人大人应该已经教会你了。”马泽利亚带有遥远的西帝国人的风韵，即使是粗制滥造的兽皮衣裳，也掩饰不住她的身体。

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