红手套核心队员在本次战役里受到很大重用，所以他们掌握的核心情报也非常多。

    在外人看来，比丘土城所取得的胜利是决定性作用的，几十年以来，巫塔从没有对教会取得过这么大的胜利，多数战斗都是败多胜少，更不要提斩杀上万人的惊人胜利了。

    但夜雨烛伽罗华这样头脑清醒的军官心里清楚，战线推动的越靠前，己方后勤压力就越大，相应的敌方反而缩短了补给距离，后勤上的压力反而缩小。

    前期的战斗几乎打没了茵迪丝帝国全年的军事预算，要是战争再继续进行下去，国内会承担相当大财政压力。说不定国库都会消耗一空。

    走进龙庭，经过数不清的剧院、跑马场和酒楼，非常富丽堂皇富有中原特色的灰色建筑中夹杂了许多异狱异邦的建筑风格，直接表明似乎在昭示这座城市的宽容性和繁荣性。

    整个城市在不同位置，以不同的方式分成两派，例如蓝派和绿派，红队和绿队，他们在棋盘桌前下赌注，在跑马场上驾驭骏马，寻含做了在每个能遭到人的角落，在歌剧院里为美丽的姑娘投币，在拍卖行里为容颜姣好的争抢，在学院里吟诵不同派别的诗篇……

    皇帝的特使这次到前线，也带着皇室的意思见好就收，如果教会开出适当的条件，帝国可以考虑停战的事。

    爱茵非常恼火，连军团里的将领也有心怀不满的刚刚取得大胜就要撤兵，那不是前功尽弃了吗？

    宴会进行到一半，皇室特使和爱茵足足讨论了半个多小时，然后爱茵没好气的一甩袖子离开了，特使也半途离席，看上去很生气的样子。

    夜雨烛跟上爱茵，走出大厅，经过几个军营帐篷，转过身对夜雨烛讲“皇室并不支持我继续打下去，贵族们也不支持，因为前期花费的钱已经超支三分之二了。”

    “我要回一趟君马城，跟皇帝讲好战争进行的必要性。战争不能停止，这场前所未有的胜利说不定以后都没有机会再达成了，这是打压教会千载难逢的好机会。”

    “您要回君马城？”夜雨烛惊讶“那前线怎么办，还有您和天使族决战的约定。”

    爱茵想了想“我跟天使族迟早会有一战，但一定要在我从君马城返回以后。最快半个月，最慢一个月也足够了。前线只守不攻，我让纳西斯代替我主管军事，法务官和高山都能辅助他。对，还有你，夜雨烛，我这次需要你的帮助。”

    “需要我……做什么？”

    “去龙庭，你代表巫塔跟汉高帝国的官员见面，请他们派出军队协同攻击。”

    “汉高帝国会这么做吗？”

    爱茵“他们不会明面上派兵帮我们。但可以有别的选择夏暮王国是汉高帝国的封国，但是最近一二十年，教会权力凌驾于王权之上，夏暮实则由贵族和教会分治，对汉高帝国的命令并不怎么听从。龙庭方面，多次有想法惩罚夏暮王国，毕竟要是那么大一块领地都归属教会，那绝对是汉高帝国的噩梦。他们如果能趁机发兵攻击夏暮，哪怕是做做样子。教会部署在前线的士兵必然会回防救援，我们就有进一步胜利的机会了。”

    夜雨烛觉得这个计划还算可行，在目前的局势下几乎是最优解。

    “爱茵大人，为什么要让我去？”夜雨烛觉得爱茵应该找职位更高，谈判手段更好的人。

    “没办法，我回君马城后前线的势力不能削弱，文仇要暂时担起情报部门的负责工作，你跟龙庭的蓝氏家族有交易是吗？还是你最合适。”

    夜雨烛想了一会“能不能让洁萝跟我一起去？”

    爱茵摇头“我请洁萝公主回大梁一趟，高山跟她一起去，目的是劝说北金王国的国王能不能看在我们大胜的局势上真正出手援助，而不仅是派遣顾问团。”

    交代完毕，夜雨烛无法推卸这桩大事，就要回去收拾东西，两人分别前，夜雨烛想起了一个特殊的问题，他问爱茵“大人，我能不能知道您的战略是什么？”

    “战略？”

    “是的，您的战略。”夜雨烛“您的战略目的，在您眼里，这场战役您到底要达到什么样的目的才肯收兵？”

    几个月以来，黄狮子城到蜈蚣岭，从蜈蚣岭到比丘土城，再从比丘土城打到游魂荒野东部边缘地带，巫塔在付出惨烈的代价后持续东进，然而希亚大陆是有极限的，教会的领土也是有限的，爱茵持续下令攻击，终点到底在哪儿呢？

    爱茵听到这个问题，他笑了一下“难道你不想进入神域，看看炽天使被排队砍头的壮观场景，在教皇所在的宫殿里吃喝玩乐，享受教会规定的所有禁忌，破坏他们赖以为荣的建筑和典籍，宰杀那些身份高贵的主教……没错，昨天我的目的是把教会的士兵赶出游魂荒野，但是现在，我的目的变了，我要亲眼看到教皇，在我的膝下磕头号泣！”

    410龙庭蓝月

    茵迪丝帝国推进战线并稳定下来的第三天，爱茵离开前线返回君马城，红手套军师高山和洁萝北上去洁萝的家乡，北金王国首都大梁。夜雨烛带着爱茵的亲笔信南下，他的目的地是希亚大陆最富庶的地区，汉高帝国首都龙庭。

    这是希亚大陆最大的城市，人口比君马城多出三分之一，跟西南境遍地崇山峻岭，盆地和平原狭窄珍贵不同，中原地带千里平原，万里沃土，龙庭就在旷野大地上，像个跪坐的巨人，两只脚分别跨在流淌经过的龙水河两岸，暗灰色的城堡建筑更像是巨人身上的铠甲。

    夜雨烛见他的第一面，觉得自己所见过的任何攻城器械，在这盘然大物面前都是可笑的玩具，他没法想象，一个两人高的攻城锤该怎么穿透十米厚的城墙，也没法想象，带着倒钩的火箭箭簇钉在半米厚的灰色石砖上会有多大的伤害作用。

    精密和复杂的要塞防护是龙庭给外人的第一印象沉重、威严、严密和秩序。

    如果从正西门入城，能在城外看到一个三角体台墩支撑着一个遍体鳞片的椭圆形东西，据说那是上古巨龙的死卵。

    第一帝国和第二帝国都曾拥有过巨龙，后来巨龙灭亡，但龙庭仍然在历史的长河里延续至今，而且愈发兴旺，原先的等级到今天更加分明，原先的威严到今日同样不可侵犯。

    走进龙庭，经过数不清的剧院、跑马场和酒楼，富有中原特色的灰色建筑中夹杂了许多异狱异邦的建筑风格，似乎在昭示这座城市的宽容性和繁荣性。

    到处都能听到人民兴奋的呐喊，整个城市在不同位置，以不同的方式分成两派，例如蓝派和绿派，红队和绿队，他们在棋盘桌前下赌注，在跑马场上驾驭骏马，在歌剧院里为美丽的姑娘投币，在拍卖行里为容颜姣好的童争抢，在学院里吟诵不同派别的诗篇……

    富足的人们以高贵的姿态保持复杂的礼仪，富有的平民在狂热中加入某一颜色队伍消耗热情，追逐潮流，底层的人们也为自己是龙庭人而骄傲，用拖长语调和更多翘舌的口音对外地人体现与众不同的本地人身份。

    夜雨烛想起了有关龙庭的一首短诗

    你可曾见过的灰色宫城昔日辉煌？

    你可曾见过万城之城的今日荣光？

    夜雨烛此行的身份是巫塔官员、茵迪丝帝国特使、爱茵的私人代表，他很顺利找到能给予他帮助的人——如今政务院元首明鉴的秘书长蓝月。

    比较起上次见面，蓝月头上多了些白发，但整个人看上去更沉稳老练，更像个老谋深算的政治家。

    他没有因过往的印象和夜雨烛的年纪怠慢他，在他家里的私人花园里，蓝月用款待老朋友的方式摘下花园里亲手种植的葡萄，让贴身仆役端上热烘烘的蜜酒，又从家里拿来精心烹饪的猪肉和龙庭特产发财菜。

    “我已经两年没有一天休息过了。”蓝月抱怨说“在我没成为秘书长之前，按照帝国的假期，理论上我七天可以休息一天。实际上要多得多，但我当了明鉴大人的秘书，每天从天不亮忙到半夜，你如果不来，我这个别墅里的灶台都是冷的。”

    夜雨烛一笑“您深受明鉴大人重用，前途光明，我是羡慕也羡慕不来。”

    “不要羡慕我，你会比我更有前途。”蓝月把猪肉放在夜雨烛面前，让仆人多给他上了一碗菜汤解暑“上次我见到你，你还只是你们国家情报部的小职员，现在你都是爱茵的私人代表了，这象征什么？重用，信任，委以重任而且你能独当一面。”

    蓝月细嚼慢咽，边说“这才几年的时间，你有才能，更重要的是，你生在了一个好时代。”

    “是的，这个我承认，时代。”夜雨烛理解蓝月的意思“乱世，只有乱世才有无限可能，只有乱世才能在官场上一步登天。”

    蓝月把一盘肉吃完，用布帛擦了擦手“你们两家的战事我听说了，比丘土城巫塔大胜，实话告诉你，汉高帝国内部也没想到你们会取得那么大的胜利。在开战前，军务院的人猜测，巫塔前期会有一定优势，后期败面居多。”

    “哦，为什么？”

    “因为巫塔的制度决定了你们是为军事服务，内部的腐败和分化也决定了你们擅长境外作战而非本土防御战，当年奥古斯都家族南下时带的精锐还在。”蓝月分析说“以上三条赌你们前期赢的条件，说你们战争后期会失败也是有依据的茵迪丝帝国内部分裂严重，腐败严重，爱茵用杀戮把一部分将领团结在一起，但这不是长久之计。而且你们还没领会到神域真正恐怖的地方。”

    “神域？”夜雨烛满不在乎的摇摇头“魔鬼还没出现时，他是人们畏惧的魔鬼。但魔鬼一旦出现了，人们就会发现他只是个三头六臂的人，或者两颗头的老虎、三只眼的犀牛，就算是草莽皮肤也肯拿着钢叉去捣鼓一下。神域的人深居简出，正是为了体现他们的神秘性，而神秘性，则是宗教最重要的障眼法！”

    “孩子，你说的很好。”蓝月说“其实汉高帝国并不比茵迪丝帝国强很多，都面临了相同的问题——”蓝月把话题拉回夜雨烛此行的目的“出兵惩罚夏暮王国的建议其实是政务院和军务院都在考虑的，夏暮王国最近十几年以各种理由不服从龙庭号令，边关多次出现侵占我们农民土地、士兵冲突出人命的事件，甚至他们有臣子劝谏夏暮国王自封为皇帝，在这样下去，东境就不是我们的了，汉高帝国就会陷入分裂。”

    夜雨烛吃完饭，用仆人端上来的浆液漱口后，仔细听蓝月的说法。

    “初步的方案是，派一支精锐部队从野人关进入夏暮王国境内，控制他们的南北交通要塞，逼迫他们承认错误。”

    夜雨烛“这样很好，我们并不需要汉高帝国和夏暮王国正式开战，只要吸引前线夏暮将军的注意力就可以了。”

    “你先听我说，事情没那么简单。”蓝月摇摇手“我说过，汉高帝国内部的复杂程度不比茵迪丝帝国简单，就在上个月，军务院元帅腓德烈也提出了同样的建议出兵夏暮，威慑边疆，正好跟你的提议一样。我不知道你知不知道，军务院是腓德烈家族的天下，腓德烈家族控制有帝国最精锐的凯旋军团，那相当于是他们的私兵，这如果真的要批准这么做，腓德烈家族的手就正式从中原伸到了边疆，从凯旋军团伸到了边军，你知道这后果有多严重吗，你不会想不出来吧。”

    “那你们不会派别的军队吗？”

    “没用！问题不在于派哪只军队，而是现在帝国的其他主力都分布在北方提防你们两家，要执行去夏暮的计划，只能让凯旋军团出马。”蓝月说“现在文官各集团满朝风言风语，弹劾腓德烈是居心叵测，是想借战争中饱私囊，总不能昨天还抵制，今天就赞同吧。”

    夜雨烛尝试着问“您能直接接触陛下……”

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