西门入城后，被负责鼠疫隔绝及治疗病患工作的从男爵老爷浪费了许多时间。

    马车队再度出发。

    林德尔注意到石板地上，车厢遮挡阳光形成的阴影变得更加狭长。

    挪动到另一侧车窗远望，西斜的太阳将天空晕染出大片血红。

    已近黄昏。

    车轮转动前进，先途经鳞次栉比的房舍形成的平民住宅区。

    行人不算多，他们穿着主要是颜色单一的衬衣或长袍，行动匆忙，手提各类生活物资，口鼻处还包着绸布。

    听到车轮转动，纷纷投来异样目光。

    看到车厢中鸟嘴面具，瞳孔下意识收缩，快步躲进街头巷尾的阴影中。

    这些人虽很快消失于视野盲区，林德尔也注意到这些人普遍身姿挺拔，拥有和叶罗卡遗民完全不同的面貌。

    他突然理解为什么过往黑皮狗谈到帝国总是憧憬仰慕，羞耻于和叶罗卡人留着相同的血。

    车厢中，老山治等人也在观察。

    但没过多久就先后发出嗤笑。

    “这些帝国人怕咱们。”

    “大概是怕咱们把病传给他们。”

    “这就是黑皮狗口中优雅尊贵的帝国人？”

    “啊哈哈……”

    四人异样吸引了林德尔注意。

    他收回窥探外界的目光，注意力转向同行者。

    戴鸟嘴面具看不到五官，但眼洞露出的瞳孔毫无保留展露当事人的心情。

    嫉妒。

    厌恶。

    仇恨。

    ‘除生死无大事。’林德尔见此，突然想到梦境得到的知识。

    按大陆语翻译，即——

    人活在世界上，除了生与死，其他都是小事。

    现在的叶罗卡遗民大部分会在三四十岁病故，原因并不是卡思普那些黑皮狗宣传的什么叶罗卡人血脉低贱。

    而是因为一两年感染一次牛痘疮。

    积年累月的伤病，让极少数叶罗卡人能活到老年阶段。

    所以黑皮狗把帝国的文明、法律还有生活富足挂在嘴上，会无限憧憬向往，而几位大叔不会。

    越接近三四十岁的叶罗卡遗民，越不会。

    对将要逝去的生命而言，光辉越亮眼，心中的阴暗也就越深。

    远处的美好越璀璨夺目，越愤怒于自己承受的痛苦。

    这就是几位长辈不断嘲讽的缘由。

    是那么的嘴硬。

    又是那么的让人心疼。

    ‘我能做些什么？’林德尔垂下眼帘，‘达斯爷爷说的转机，真的能实现吗？’

    思索间，马车继续前进。

    显眼亮丽的店铺一个接一个出现在车窗中，又飞快甩在身后。

    这里是商业区。

    街道蜿蜒宽阔，颜色鲜艳的彩绘玻璃反射波澜绚烂的光。

    可惜据林德尔观察，大部分店铺中都没人，是关门不营业状态。

    路上行人相比平民住宅区，更少。

    鼠疫的影响，已经蔓延开。

    偶尔遭遇其他马车，车上衣着考究华贵的男女注意到车队乘客不同于城里人的外表，纷纷投来异样目光。

    尤其是是注视到疫医鸟嘴面具时，眼中惊诧厌恶丝毫不加掩饰。

    这让四人嘲讽的更加肆意。

    雅尔拉城坐落北雅尔拉山，作为山城，随马车前进地势渐高。

    华丽的店铺群在马车后越来越小，最后化作黑点。

    而之前城外远眺时让人印象极其深刻的高塔，在层层叠叠建筑群后跃然眼前。

    还有高塔所在的巍峨城中堡垒。

    “我听黑皮狗说过，沙洛子爵占据了原来属于大公家族的城堡，重新修建并将其改名为沙洛堡。”老格林仰望坐落在更高海拔处的城堡，高耸外墙遮挡夕阳，阴影如怪兽般遮住车队。

    个体的渺小与沙洛堡的伟岸，形成极鲜明对比。

    车厢中本来还在聊天或者说发泄的四人，同时静默。

    情绪上巨大冲击，让他们没有继续交流的想法。

    马车绕开堡垒前进，道路逐渐空旷。

    这片城区的建筑变得高大而粗犷，墙壁通体石质，窗户开的极高，看起来不像是民居或者店铺。

    来往行人终于变多。

    他们大多是肌肉虬结的成年男性，短袖麻衣，头发普遍很短，还有些直接是光头。

    不少板车或拉货的粗陋马车停在路旁，这些人正在搬运木箱。

    “仓库到了，你们下车拿完药和纱布就上来，动作麻利点。”驾车的士兵大声命令。

    马车减速慢行，依次停靠在其中一间仓库前。

    门已大开，黯淡微光从中挥洒在地上，穿黑色罗纹外套戴黑色软帽，口鼻处同样包裹绸布的青年人漫步走出。

    他左手摊开本黑皮书，右手捏羽毛笔，头也不抬，“多少人？”

    “三十九。”领队士兵回答。

    “等下。”仓库管理人开始登记，时间、地点与取货数量都要记录在案。

    完成后，他点头让开道路，“好了，进门右手边靠墙位置，每人一个木箱。”

    “每三天，子爵大人会定期派人送新的医用材料到疫区，你们不要多拿，更不要……”

    青年顿了顿，几缕金发从帽檐落下，目光闪烁，“争抢。”

    林德尔迈步的右脚顿了顿，手掌下意识按在腰间挂着的割开刀上。

    ‘该死的黑衣人。’他心中暗骂，已注意到草药医生聚集，也有三个疫医和他们走在一起。

    就如同林德尔能分辨谁是同族，自由民或者半自由民也能确定谁是同类。

    叶罗卡遗民注意到气氛变化，默契的抱团走在一处。

    仅仅片刻。

    同样乘马车而来的医者们，形成二十七比十二的对峙局面。

    草药医生们死死盯着叶罗卡疫医全方位防护的卫生服还有鸟嘴面具，眼神炽热而贪婪。

    若是平时他们遇到这种衣服和穿着这种衣服的人，会立刻避开甚至唾弃辱骂。

    瘟疫存在的地方会出现疫医，两者的关系就如同光与影。

    无光则无影，影逐光，光伴影。

    林德尔早就从黑皮狗口中得知，德迦贝弗帝国有人把疫医看作带来瘟疫的使者，所过之处会带来不祥与厄运，所以卡思普那些死鬼生前也很厌恶疫医。

    有些富人甚至会因为看到疫医而直接去教会捐款，祈求神灵驱散沾染的厄运。

    而现在，这些草药医生恨不得把以往眼中代表厄运的服饰扒下套在自己身上。

    仓库中零星挂着煤油灯，全在角落，距离储存物资很远，以至于视野昏暗。

    大量木板箱堆积，有些还用油布包着，空气中弥漫皮革、药草混杂形成的异味。

    偌大空间，竟没有看守存在。

    草药医生见状，心照不宣逐渐围拢。

    林德尔手掌已按在刀柄上，随时准备拔出。

    遗民中却率先走出一人，毫不畏惧对方人多，阴恻恻冷笑，“我身上有牛痘疮，想得病的就来吧。”

    他举起右臂，拉下袖口，露出小臂处的脓疮，左手抽出割开刀，刃尖对准溃烂处，“来，想要这身行头，就让我给你们每人抹点。”

    草药医生们神色一滞，如避蛇蝎纷纷后退。