在扶王山半山腰，有一个冬芒丛生、荆条满地的山沟，名叫老虎坑。很久以前，在老虎坑不远处，住着几户彭姓人家，一个春季傍晚，大雨过后又下着濛濛小雨，这家男主人彭师傅披着簑衣戴着斗笠去田边看水，刚蹲下扒泥放水，只觉得一只大手压在他肩臂的簑衣上，很沉很沉，他以为是邻居小伙子开玩笑，说:“莫吵，我晓得是你！”

    凭着彭师傅多年狩猎的经验，逃跑是绝对不行的，因为老虎特别喜欢做追逐的游戏。装死？也不行了。这时冷汗也化成了雨水往下流淌，在这千钧一发之际，他猛然发现田坑下就是一深水池塘。说时迟，那时快，彭师傅把手中的泥土向老虎头部一扔，老虎被这突如其来的泥沙阵弄懵了。彭师傳就势一跃，钻入池塘，快速退去簑衣，把身体全部淹没在水中，只露出两个鼻孔出气，眼睛透过斗笠的缝隙向岸边张望。只见那只老虎瞪着的那双大眼睛，在夜色笼罩下，好像一对发着绿光的灯笼，一动不动地照着水面，嘴里发出不可思议的“嗷嗷”之声。

    当时正下着雨，或许，老虎是把弯腰扒泥放水的彭师傅误认为是山羊或野猪等蹄类动物。由于他披着蓑衣戴着斗笠，老虎对这样的古怪动物还从未见过，心里疑惑，不敢贸然抓捕，试探性地用前爪抓抓，再抓抓，哪知这个古怪的动物“嗖”地立起来了，老虎还没弄清怎么回事，眼睛又遭到了泥沙袭击，等它回过神来，只有池塘中的一件黑色的簑衣和一叶斗笠尖顶浮出水面。

    彭师傅身子淹没水中，一动也不动，那对绿灯笼一直在原地探照着，很长一段时间之后，隐约听见有些人呼叫自己的名字，而且声音越来越近。这时，老虎才爬起来，只见那对绿灯笼由这头移到那头，由那头又移到这头，踱来踱去，几个来回之后，向声音相反的那条山路一隐而去。

    原来家里人等彭师傅回家吃晚饭，他妻子把饭菜都热了几次，去田里看水的男主人还是没有回来，担心出事，所以邀人一同出来寻找。老虎见到这么多人向它走来，只好惊慌而逃。这样，彭师傅才化险为夷。

    其实老虎是不轻易攻击人类的，只对四足的蹄类动物感兴趣，有时还怕人。有这样一个故事：事情发生在解放前，家住扶王山上深坑坳的曾师傅，在扶王山靠安化的那边一个叫杨柳坝的财主家做长工。一天傍晚，曾师傅晚饭时喝完几杯米酒，准备趁夜晚空闲时间回家接几件换洗衣服。从杨柳坝到深坑坳，有十余里山路，要翻过扶王大山。当时山路两边全是茂密的原始森林，高大的古树要几个人才能合抱得过来，即使大白天也难见到几缕阳光。当曾师傅走到一个叫竹山坡上的地方，在朦胧月色笼盖之下，点点光影透过古松，照在一块大石头上。曾师傅想在大石头上歇息片刻，谁知大石头的下面不远处，一头黄牛正在呼呼睡着大觉。

    难道这就是一个月前财主家丢失的那一头黄牛？当时有人怀疑被老虎叼走了。曾师傅心中窃喜，那头丢失了的黄牛就在面前，他不由得快步走上前去，正准备去牵牛的鼻子，哪知这头“黄牛”一跃而起，飞身跃过石头。曾师傅一惊，还没弄清怎么回事，随即“嗷哟”一声长吼，震动山谷。曾师傅吓得一屁股坐在地上，瑟瑟发抖，心想：完了，这下完了！碰到老虎了。这时，只见一团黑影腾空而上，冲上了五、六米高的一段山崖，那灌木丛“沙啦啦”一阵乱响之后，一切又归于平静，只有山风吹过树木发出的“哗哗”之声。

    曾师傅这一惊，酒都变成冷汗出了，吓得像筛糠一样，很久才爬起来，再也不敢往前走了，只得沿来时路返回财主家里。

    这条“黄牛”就是华南虎。原来华南虎进食之后，会选一个幽静之地，美美地睡上一觉。这只华南虎刚进完食，正在大石头下悠闲地做着美梦，睡得正香的森林之王，怎么也没料到会有人靠近它，它这一吓也非同小可，一跃而爬上五六米高的山崖，慌忙逃走……

    而在扶王山，几千年来，老虎和山民共同相处，也演绎着一幕幕动人的传说故事。

    从前，在扶王山上，住着一个孤寡老阿婆。有一天半夜，忽然听到茅屋外面有老虎的叫声，不一会儿，有人敲门，敲了一次又一次，从声音判断，又不像手敲，而像是用爪子扒。老阿婆知道，那扒门的可能是只老虎，吓得她用被子蒙住头，大气也不敢出。一连三晚都是这样，老阿婆想，难道老虎对我这个骨瘦如柴的老家伙感兴趣？俗话讲:是祸躲不过，难道命中注定要被老虎吃掉吗？第四天，那只老虎又来扒门，老阿婆壮着胆子爬起来，走到门前，借着月光，透过门缝，只见一只吊额金睛的大老虎趴在门外。

    老太婆对着门外大声说:“畜生，要吃我这个老家伙就把头点三下，不吃摇三下！”老虎摇了三下头。

    “畜生，你不吃我，来扒门有什么事吗？如果有事，把头点三下！”接着老虎点了三下头。

    老阿婆把门打开一条缝，这时老虎把一只前爪伸了进来，借着油灯一看，原来老虎的爪子处红肿一片，一根很大的利刺插进了老虎脚底。老阿婆忙找来打鞋底用的钻子针，小心翼翼地把利刺周围的腐肉拔开，然后把一根很长的刺抽出来，伤口用茶叶水消毒后。然后说:“畜生，可以走了。”

    老虎好像听懂了话，对着门内摇头摆尾，不一会儿就消失在夜幕之中。

    很长一段时间，相安无事。有一天早晨，老阿婆打开房门，突然看到门槛上放着一只野兔子。她猜想:“这饥荒年月的，哪有好心人这样关照我？”

    仔细一看，野兔的颈部有两个好大的洞，像是老虎门牙咬穿的。难道……

    从此以后，每隔一段时间，在门槛上总能捡到一些山里的野物，有时是一块山羊肉，有时是一个野猪头，有时是一条小鹿腿……

    几年之后，老阿婆病故，安葬在扶王山上离房子不远处的一块山坡上。有打柴的人发现一只大老虎经常趴在老人坟头，久久不肯离去，持续了很长一段时间。也许这些，就是森林之王对扶王山民的“滴水之恩定当涌泉相报”吧。

    传说总是美好的，扶王山的华南虎也给山民造成过很大损失，有时是家里养的猪被叼去了，有时是耕牛被咬死了，有时是看门狗又失踪了……

    所以，许多山民联合起来，养了很多猎狗，购置打猎用的洋火铳，农闲时节就上山围捕老虎。他们组成上十人的打猎队伍，分工明确，一旦猎狗发现老虎，就在老虎必经的所有路口设埋伏，架好猎枪，然后十几只猎狗冲到老虎盘据之地，叫个不停，大造气氛。一般情况下，老虎要么追逐猎狗，要么主动撤退突围，如果到了埋伏之地，猎人开枪，但中弹机率很低，一是猎枪威力不够，很难击中；二是即使命中了而没击中要害，老虎照样能逃走。所以解放前扶王山的老虎数量可以基本维持平衡。

    我外婆家就在扶王山上，听母亲说，她小时候，有邻居兄弟二人打猎技术特别厉害，他们都是干木工的，哥哥叫大木匠，弟弟叫四木匠。有一回他们一伙猎人围捕一只老虎，正好老虎从大木匠埋伏路口突围出去，大木匠枪法最好，一枪击中老虎要害，老虎带弹又跑了几十米，钻到了一小段悬崖下的岩缝之中，那里相当安全，老虎可攻可守，可是人和猎狗都不好进攻。大木匠寻思:明明击中了要害，难道还没死？

    他下到老虎所在的岩缝的悬崖上面，手紧握着一个很大的杂木蔸根，身子悬空去观望老虎是否已死，哪知这个杂木蔸根部已腐烂，大木匠一个翻身，刚好滚到了老虎所藏的岩缝中，只听见他高声呼救:“哎哟！……”

    等众人下到缝隙，那场景简直惊呆了:老虎已经死亡，可还是盘伏在地，好个虎倒不失威，那带血的嘴巴紧紧地咬住大木匠的膝盖骨，掰都掰不开。大家想尽办法，最后是用木棍撬开的，只见大木匠膝盖部分血肉模糊。众人把他和老虎都抬回家里。听说那老虎有一百多斤，他们把虎骨虎皮等高价售出，买到了一笔可观的银子。可大木匠呢，由于当时医疗条件有限，加上伤势太重，故久治不愈，用完了售老虎的所有银子，还是没有保住性命。

    老虎的存在严重威胁到人类的生存，这是当时人民的共识，所以，扶王山野生华南虎的命运，在二十世纪五、六十年代，和全国所有华南虎族群一样，一同进入了悲剧性的灭亡阶段。而现在，据官方资料介绍：野生华南虎已经灭绝。我们只能在人工饲养的动物园才能见到它们的身影，又使华南虎这一物种成了举世瞩目的明星。

    宁乡扶王山，几千年来曾演绎着野生华南虎和山民的精彩故事，这些森林之王的故事只能作为扶王山人的美好记忆，永远留在这座大山的历史长河之中，我们不知道野生华南虎今在何处，甚至，也不知道它们是否永远告别了这个几千年来自由生存的广袤世界。

    注：文中华南虎的图片来自网络，其他图片为作者所摄。感谢！

    作者简介：廖秧坚，龙田中学语文高级教师，在宁乡龙田从事教育工作三十多余年，喜好书画、摄影，在各报刊发表文章多篇。

    编辑：星星尘埃校对：露西关心返回搜狐，查看更多