刘宣义看着越来越像自己的阿泰，还有青阳朵朵越来越狐疑的眼神，心里十分不安。

    阿泰与刘宣义相似度越来越高的面庞，让青阳朵朵心里隐隐作痛，她总是安慰自己，她劝自己相信刘宣义说的，这个孩子是中原流民的遗腹子，是为了维护她青阳朵朵才想出来这样瞒天过海。青阳朵朵心存疑虑，又不会遮遮掩掩，对阿泰忽冷忽热，有时候看着刘宣义父子天性流露，亲昵嬉闹，忍不住出言讥讽，刘宣义很扫兴但也只能隐忍不发，更担心朵朵不管不顾的脾气哪天会朝阿泰发作，他决定为太子开府，将阿泰和青阳朵朵分开。

    太子府筹建，青阳朵朵心内五味杂陈，毕竟自己亲自抚养了这几年，但放在眼前又总是扎心，眼不见为净吧，只希望自己有一天会生养自己的孩子，但又是三年过去了，满朝文武又开始议论，为何皇家只有太子一个孩子。

    赤丹国运渐盛，周边小国纷纷依附，大康分裂成北宁和西隆之后，北宁因为与赤丹相邻，不得不对赤丹陪着小心，北宁的国主就是当年的源州守备唐恭，韩叔徽对他比较了解，是个奸诈狠毒的小人，他力劝刘宣义对唐恭小心防范，怎奈唐恭对刘宣义恭顺有加，年年进贡岁岁来朝，连刘宣义小妹银月公主的生辰，唐恭都备了大礼，让刘宣义很是受用，渐渐地，北宁和赤丹走动越来越多。

    北宁唐恭听说近日刘宣义要在两国临界的赤丹无量河猎场秋猎，便送信说要敬献一种很贵重的礼物，两下约了日子见面。刘宣义接了信，笑着对韩叔徽说：“这个老唐，不知道又要孝顺我什么，上次送的猩猩唇，象鼻，看着有点瘆得慌，烤了吃还确是有点意思，也不知道他从哪里寻来这些个稀奇古怪的东西。”

    如约，当天的筵席上，唐恭命人抬上来一个四方熟铜柜，大约二尺见方，柜子顶上是一个黄铜唧筒，类似小孩子们用竹筒做的滋水筒，唧筒有四个空管与铜柜连通，刘宣义抽拉了几下唧筒，又抬了抬柜子，里面有液体晃动的声音，唐恭满脸赔笑，刘宣义摇了摇头：“老唐，这是个什么玩意儿？有点像你们中原人家用的风箱啊，只不过风箱的拉手是实心的，你这个是空心的，别卖关子，赶紧说怎么玩的？”唐恭摇了摇头，很神秘地说道：“陛下，这可不是玩的！您要是有了这个东西，就可以所向无敌了。”刘宣义面无表情，只是哦了一声。

    唐恭继续说道：“此物叫做火油柜。待我让人演示给陛下瞧瞧。”说罢让人把火油柜抬到大帐外空地上，在火油柜两丈外立了一根箭垛，将一根铁棍烧红，伸进火油柜的小孔，然后抽动唧筒，只见一道火光嗖地喷射而出，随着一次次抽动，火焰像一道道鞭子，不停地抽打在箭垛上，很快箭垛被烧的只剩下灰黑的炭烬。刘宣义看着看着，脑海里浮现的是攻城略地时用上这样的武器，该多省事，他不禁击掌喝道：“哈哈，好东西！”唐恭赶紧上来谄媚地说道：“陛下喜欢就好，外面的都不打紧，最要紧的是柜子里的石脂水，只有这种水才能喷火，石脂水非常难得，小王自知不配有这么好的东西，所以特地献给陛下！”刘宣义有点泄气：“啊？那这个什么石脂水从哪里来？”唐恭故意迟疑，看着刘宣义，刘宣义不解：“说啊，石脂水哪里有？”唐恭这才回道：“西隆，西隆的腹地，一个叫石漆山的地方。”

    刘宣义意味深长地看着唐恭，唐恭也不与刘宣义对视，只是谦恭地低着头，陪着笑。

    送走唐恭，看着留下的火油柜，刘宣义有了心病。

    韩叔徽正色道：“陛下要提防北宁唐恭包藏祸心。北宁和西隆两下交兵，他对赤丹对陛下讨好，应该是想让我们赤丹帮他摆平西隆。西隆的国主是当年大康的小皇帝，小时候被宦官把持，如今已经长大成人，利用外戚灭了干政的宦官，又广开文武科举，收罗了一大批有才华的寒门子弟，渐渐架空了外戚，轻徭薄赋，虽只有半壁江山，但这几年经营得有声有色，很是个有些作为的明君。当年唐恭仗着自己军权在握，反叛割据，治国无方，对内横征暴敛，百姓纷纷逃离，国力日渐不支，唐恭一定担心西隆早晚灭了他。”刘宣义沉吟，他问韩叔徽：“我们该怎么做？不如我们收了北宁，直接对抗西隆？”韩叔徽道：“还不是时候，两虎相争，我们赤丹做壁上观，坐收渔利。收北宁，说什么也要付出一些代价，就算收了北宁，对抗西隆的代价更大，我们还要考虑到如果我们对北宁出手，西隆有可能反过来帮北宁，一则是他们以前是一家，二则西隆会担心唇亡齿寒。不如像现今这样，让北宁攀附我们赤丹，我们在背后支持北宁，让他与西隆相互消耗，等到他们两败俱伤，我们再择机而动。”刘宣义咂摸了一下嘴，不以为然：“西隆有那么厉害么？不可能是我们赤丹的对手吧！等他俩相互消耗？就怕让我们等太久.......万一他们也造出来火油柜......”韩叔徽有些无语，他看着刘宣义，再次正色道：“陛下，兵者国之大事，我们和西隆交兵，于理，师出无名，于战，劳师袭远，唐恭用石脂水引诱您，让赤丹为了石脂水长途奔袭攻打西隆，而唐恭又是个反复无常的小人，搞不好还会让我们腹背受敌，请陛下千万不要轻信他的挑唆。”