“前情提要：天色一亮，镖队再次出发。车厢里的李拓和颜子涵好似旁若无人地谈情说爱，而一边的李宏帆却敏锐捕捉到去向，冷然质问陆立川把队伍带向卧龙谷的缘由答案。”

    ……

    ……

    卧龙谷就夹在扬柳州和青蜃州的当中。

    谷里有沙泽、有陡坡，随时随地还会钻出致命的毒虫，险要的地势里人烟又不多，自然而然的成了一片两不管的地界。

    却并非没有人在其中讨生活。

    第一批人住进卧龙谷，全然是为了避祸。十数年前的大荒，正是旧锦负隅顽抗的时候，战事连绵，多少人被征召入伍，最后死在了残忍的刀锋。百十来人昼伏夜出，隐蔽在山林草石里，顺着一条水流抵达了这片荒芜，环顾四周，这才确定了是足以存身的好居所。

    彼时，就连开垦也算不得重中之重，人们首先要做的是凿山开洞。

    日夜不歇的劳作，被他们挖出六七十条纵横南北的密道和住窖，这总算把提着的心放下，开始思考如何生活。

    艰辛的日子过了七八年，简直与世无争，直到一班响马闯入谷中，始听说锦朝败破去了海市，大荒则正式由婉朝接手。

    响马头头瞧见谷洞里的密道四通八达，利于藏身，竟不惜付了他们一笔不菲银子，教他们去谷外讨生活。

    从此以后，卧龙谷开始成为匪寇的根基，容得他们在方圆十几里打劫商货。

    半年后，消息惊动朝堂，跟着由扬柳州同青蜃州联合派出州兵围剿，却因为人生地不熟和密道百折千回扑了空。

    可州兵并未鸣金，而是在谷内厮守，其阵势实在吓坏了响马一众，就在他们即将弹尽粮绝，几乎就打算向州兵出手的时候，一旨调令到底是把响马们解救。

    响马头头艰难地爬出密道，想要感受感受四五个月不曾见的阳光时，却迎来了暴露淋头。

    他是在暴雨中想通的。若想买卖长长久久，便绝不能再次震惊上头，于是他定下来一套出门抢劫的法则规矩，只有两条：一不无故取人性命、二劫货只取四成金银。

    这规矩当然是为了不让响马和商家的仇怨向着不死不休靠近。

    伊始自然引来疑虑，可当两三年都再没遇上州兵后，他们才佩服响马头头的精明。

    再过两年，江独秀和莫雨风加入了响马一群。

    二人和响马头头都极其聪明，并在一头合计，果真想出了精明法子。

    他们从响马中挑出五六个忠心的青年，把他们放到江湖去，同时散播谣言，谎称青年对响马有过恩情，只消有他们于其中斡旋，就可以不取分文地放行。

    当然很难教商家相信，可总有第一个吃螃蟹的人鼓起勇气。

    那一次，响马头头亲自参与演戏，谁都要折服于他精湛的技艺，于是那商队果真只付给青年一百两银子，便顺利通行。

    一百两自然不少，可同他们数千两货品相比，立刻变得不值一提。

    那吃螃蟹的人固然想把消息封锁，可还是被响马们以各种渠道宣扬了出去，五六个月后，花钱雇这些响马“恩人”陪行，悄然成为了想当然尔的事情。

    初时一趟只需百两银，然而当需求越来越多时，身价无疑要水涨船高，刻下再教他们出门一趟，已要花费三百两了。

    不是没有商家心疼那三百两的，也曾私自偷偷闯行，运气好时没被响马盯上，若是走了霉运，性命无虞，只不过四成的财货要被刮取；事后想想，又觉得何必，于是得过且过地人栽了，下次定然找青年同行。

    而每一趟的三百两白银当然是二八分账地落入青年和响马们的荷包里。

    不是没有贪欲的。哪怕被挑中时的确忠心耿耿，可在这么多的唾手可得的财银中，总会有人迷失自己。其中有个青年姓李，私自独吞了一笔，被知晓后，竟遭到了江独秀和莫雨风的合力追击。为了三百两白银，他不得不逃出大荒去，可就在即将迈入海市前，到底还是被一剑刺了心。

    后来他的肢体被洒在其余青年“恩人”看得见的地方，于是再没有人胆敢心生贪欲。

    就在这一套来钱的法子愈发成熟之际，麻烦悄无声息的来临。

    响马头头死了，死在那个钟意同别人做对的胡千树手里；一下子响马们开始分崩离析，陡然结成不同阵营，同时也让以往的分钱难以公平。

    而后，胡千树在抢劫的途中更是一刀斩入青年的脖子里，同时将所有的货品和随队而行的人们一并劫杀了去。

    这件猝然发生的事件令商人们震惊，五六年的习惯能破第一次，就能再破第二次，一时间两州都陷入风声鹤唳。

    跟着，愈来愈多的商人选择走水运，即便要接受整船货都翻覆的概率，也要减少陆路上的货运。

    江独秀和莫雨风没有在胡千树杀死响马头头之际与之翻脸，全然因为并没影响到以往生意；而从那天起到手的银两就呈现断崖式锐减的趋势，自然让他们开始心生怨气。

    最近这二三年来，分裂成七八股势力的匪寇们时不时就动刀子，江独秀和莫雨风同胡千树亦有过五六次的对拼，然而三人的武功就在伯仲之间，始终分不出生死，只有输赢。

    曾子冯给二人讲述完卧龙谷的事情，笑道：“所以他们实在应该感谢我们来到哩。”

    修文反折住一个匪寇的手臂，脸上露着寒冰：“和他们联手，岂非要分掉我们不少去！”

    曾子冯道：“反正卢氏兄弟的两份空闲了出来，若用以得到他们的帮助，岂非很划算。”

    修文道：“就怕同他们谈不到一块。”

    曾子冯道：“那就教他们尝尝看我的八十二根催神撵鬼钉。”

    一直跟在最后的殷四姑嘀咕道：“就怕他们也能将催神撵鬼钉躲开。”

    她又想起了客栈里的那个灰扑扑的青年，鬼使神差。

    曾子冯心间难免不悦，脸上却依旧露出欣慰的笑容来，揽过殷四姑的肩膀，给予她信心道：“并不是谁都有法子将催神撵鬼钉劈开的，那小子能做到，只因为我在瞄准的时候稍略慢了慢。”

    殷四姑恍惚地看着他：“下一次，你还会慢了？”

    曾子冯面露灿笑，眸露冷然：“下一次，我会教他浑身把钉子插满。”

    殷四姑道：“嗯。”从他的手里退缩开。

    这时，被修文紧紧折扯臂膀的匪寇步伐停下，一边痛得歪脑袋，一边伸出左手，向面前的一具窖洞指去。

    匪寇自然没有了方才偷袭三人时的嚣张跋扈，阿谀道：“诸位英雄，他就住在里面。”

    曾子冯笑道：“多谢了。”

    他向修文颔首，修文心领神会，立即用“青罗挫骨手”在匪寇脖颈上一拍，“呃”的沉闷一声，脊柱碎断，突出的眼珠子再也敛不回来。

    跟着，又见曾子冯面向窖洞恭敬一拜，道：“曾子冯请见莫雨风，莫大侠！”