“王家算不算大户，俺不知道，毕竟每个人心中各有把尺，自己丈量就好。但要说南城哪一户最受得城里人的尊重……”

    只见一个粗牙缝、糟鼻梁的老头竖起拇指，赞叹道：“必然得是王家。那可是几辈人辛劳的结果，诺，你俩往旁边瞅瞅，白鹿洞书院，听说过吧！”

    两只脑袋晃了晃。

    老头气不打一处来：“嘿，这可是江南唯一比肩得了冀文州那帮酸儒的书院了。”

    跟着，他又道：“王家虽是靠开书院起的家，可绝不是为着挣钱啊，碰上实在清贫的，简直分文不要，还时常倒贴钱请当世的才子名家远游来助教，正因把所有心思都花在书院上，才做到了响彻大荒。”

    老头姓丁名忧，长得可不俊俏，却一副什么都懂的模样，此时正用牙签剔着自己较粗的门牙缝。

    他继续道：“王家前几代家主都是教书匠，兼任书院院长，日子虽马马虎虎，可成天一同念叨些圣贤书，倒也热闹。这一代换经商的财主当家，日子富裕了，宅子扩大了，可家里人各奔东西，倒也冷清了。

    倘使不是王洁青带着即满周岁的娃儿回来省亲，王家院已有许久不似刻下这般欢闹咯。欸，你给我留片鱼，留片鱼……”

    既为幼子的周岁，也为闺女初次回娘家，王家大摆宴席，盛邀亲朋好友、邻里街坊相聚一堂。

    有人收到请柬，不辞万里由最远的并天州赶到；有人忙碌得紧，坚持差人将薄礼心意送上；还有人分明不通文墨，硬是死记硬背了几句引经据典的祝福话。

    足见王家的善缘满天下。

    他们更好客，即便你是旅途的游人，只要不吝惜说几句好赖话，就能在院子里坐下，当然，位置得往后稍一稍。

    丁忧岂非就坐在宴席尾巴上，他却无甚计较，只在乎面前的鱼、肉、虾、鸭。

    还没开宴，桌上已然摆了四道佳肴，九曲绘鲈鱼、东坡晶肉肴、虾圆衬蹄膀、杜康闷嫩鸭。只闻菜香，就能勾动老饕的胃肠。

    打从坐下，丁忧就不停嘴巴，不在吃食，就在介绍，俨然是院子里最忙的外人，等到请宴的主人出落在庭院上，更是有话要讲。

    内院曲径处，斑斑疏影中，令人翘首以盼的一家子款款而来。

    为首的老儒依旧白衫纶巾，纵有些老态龙钟，那副腰杆却是笔挺；虽到了要人搀扶的年纪，仍有几分“敢为天下先”的意气。

    丁忧对耳顺之年的老人尤为尊敬，道：“老爷子叫王西川，是王家老家主、书院老院士，一生勤勤恳恳，教出了四十六位秀才、一十七位举人、九名进士。昔年朝廷和旧锦于荆琅州大战，是他以血肉之躯堵住书院门户，此举不知道救下城里多少读书种子。”

    搀扶老人的是个稍显发福的中年人，始终屈腰矮头，半步落后。他穿着看来平实，料子却十分讲究，用的是一年只出三四百斤的天鹅丝绒。

    丁忧道：“这人叫王墨寅，老爷子的二侄，王家当今家主。与历代先辈不同，少小不通文墨，贬斥大抵没能少过，所以才励精图治，下海拼搏。现下自然是生意兴隆，可为何由他继任家主，想破脑袋，俺也不通。”

    两位家主后，跟着一对母女。

    妇人华贵雍容，笑靥藏不住地溢满面容；女子明媚动人，生育虽然令她多了一份稳重、少了一份浮俏，却并未让她有分毫衰老，仍然圆玉钗盘头、蔚蓝霓裙缠身，娉婷莲步在曲径踩落，怀里有只喜红绣万福的布裹，方满周岁的乳儿，便在这襁褓中。

    丁忧笑得合不拢牙缝：“这丫头就是今日的主角，回家省亲的王洁青。莫看她现在像个大家闺秀，未出阁前闹腾得很，是南城八十一巷里出了名的‘小阎罗’。

    嘿嘿，想不到‘小阎罗’也有为人娘亲的时候，瞅瞅，为了做孩子的榜样，以往的蛮缠耍赖岂非都收敛了许多。等哪天你们也有了娃娃，心思大抵会相同。”

    一番话把那清颜冷面的女子也说得幽微脸红。

    一行人是由王洁青的夫官压在最后。

    男子儒雅俊秀、倜傥风流，一点红丝斑刻在他眉间额心，令人过目就再难有忘却的时候。一只手别在背后，一只手时刻向前方准备，确保不论妻子有任何行差踏错，自己都能在第一时间抢上去扶携守候。

    同样身为男人的丁忧也由衷感慨道：“她的相公叫做徐绻云，人品、家世都是一流。这徐家即便还算不上豪阀，也已然差不多。其父曾是朝廷大员，而今其兄也身居要职，极受帝夫的器重。

    只凭这两层关系，已可让他在大荒横走着，却鲜少有桀骜骄纵，更是颇有天资，只用三年时间就成为了比国子监还艰难的青天馆里前十高材，嫉妒他的人比九牛的毛还要多。现在有妻有子，委实又多了个理由。”

    他边说，边往身旁看去，果见二女的目光好似烙在了徐绻云的身际。不由在心头苦叹起：看来英挺的样子属实是比粗大的牙缝耐看得紧。

    伴随他们行来，院子里赫然有一桌人最欢愉。

    丁忧瞥一眼，悠悠道：“那一桌是王家年轻一辈的姊妹弟兄。里面素白衣裙的王湘冬是这一辈大姐，仔细看来，仍与王洁青有几分相似。

    还有那大高个儿，其实年纪才十六，叫王小棣，别觉得清瘦，天资属实不错，当年可引得玄门六七个宗流磕破脑袋相互抢夺，掠火流不知踩着了什么，最后把他拣走。如今看他形神气韵，怎么说也到了第五重玄。在这个年纪能够结庐，已经胜过大多玄门子弟了。”

    ……

    八角灯笼绚烂在庭院上头。

    老家主王西川在王墨寅的搀扶下浅浅鞠躬，作揖之后，朗声如洪钟：“吾家有子呱呱坠落，恰是周岁时候，承蒙诸君赏脸光临，不甚惶恐。老头子在这里也不怕羞，腆着脸向各位讨个求，往后这小子有忙有难，你们都是看过他光屁股的爷爷、奶奶、伯伯、婶婶，可不能袖手。相信小子在大家的帮衬中，一定能安然长大，将来成为那国之栋梁。”

    一席话自是引得台下掌声如滚雷躁动，而他们也伴随经久不息的掌声落了座，紧接着王墨寅高举杯盏，众邀满院的亲故、宾朋。

    这杯水酒下肚，周岁礼才算是彻底开宴了，后庭的仆从如长龙般端着佳肴鱼贯而入，美食美酒一下子把喜庆的气氛拔高。

    此时此刻，谁又能料到今晚宴席的高潮竟会是那般猛烈、那样悲切！

    高潮的开场，赫然是棍棒。

    裹挟着极致愤怒的斥问突然在王家院咆哮：“竖子怎还有脸来王家？”