人类辨别危险的方式，一是来源于亲身经历所带来的疼痛记忆；二则是来源于前人口传心授的经验教训。但是亲身体验疼痛，所带来的说服力，要远远超过旁人的警告与训诫；所以古往今来，纵使人类不断在汲取继承前人的经验，却仍然还会犯下同样愚蠢的错误。

    套句老百姓的俗话来说，就是“吃一百个豆，他也不嫌腥”！

    那些初临尘世的孩童，由于好奇心的作祟，总免不得要重蹈覆辙；可作为一名成年人，如果这次走进了死胡同，还又被埋伏在这里的流氓地痞、打了个头破血流的话；那么下一次再路过这里，肯定是不远万里也要兜一个大大的圈子；至少在自身实力大幅度增强之前，是绝不会再去触那个霉头的。

    可人心难测、执意难平；在某些特殊的情况下，仍然还是会有人做出那些“明知不可为而为之”的蠢事来！这些人也并非不知危险、也亲身感受过刺骨的疼痛；他们只是放不下心中执念、亦或是遵守自己所信奉的道理。

    人可以成为一个利益当头的钱串子，为了生活也并不可耻；但人生所面临的种种抉择，却绝不仅仅只是一桩桩的生意！那种一眼看上就知道亏本的买卖，也总有人会甘之如饴。

    如今周长安的伤势还未痊愈，落下的伤口也才刚刚结痂；若不是在临行之前，他特意扎紧了保护伤口的白布，恐怕就连战马的颠簸，都经受不住。

    也不仅仅是他一人如此，矗立在延平县大街上的八百三十二名天佑军精骑，都是刚刚与周长安一起死里逃生。他们每个人的身体上，或多或少都挂上了一些伤口；这些外伤虽然并不致命，也没落下什么肢体残疾；但伤口的大量失血，并不是靠着几顿好吃好喝，就能迅速补回来的！体内的血液不足，乏力感也就随之而来了。

    从根本上来说，天佑军乃是周元庆暗藏的一支私军；而天佑军的将士们，也都是天佑帝暗中从各路边军精锐之中，抽调截留下来的老兵痞；也还有些是从死牢里赦下来的罪兵；还有不少青年俊才，也都是受了父辈牵连的将门虎子；对于这些急于证明自己的“罪人”来说，头晕乏力这种级别的小问题，并不会对战斗力造成巨大的影响。

    不过霍乱这种恶疾，却又是另外一回事了。

    正如齐返所言、不仅仅是周长安一人身染霍乱；在这八百多名幸存者之中，已经有不少人开始出现了呕吐、腹泻的症状；无论是饮水还是进食，这些人的身体已经完全存不下任何东西。肚子里存不住水粮，再加上失血带来的眩晕感，并不是靠着个人意志就能扛下来的问题。

    许多将士们的脸色一片蜡黄、嘴唇乌青，身体止不住的打起了摆子，衬在铠甲以下的中衣，也已经被冷汗浸透。若不是手中还有骑兵的长兵刃可以依靠的话，恐怕很多人都无法维持站立的姿势。

    当周长安把齐返给出的药茶，分发下去之后；仅仅两个日夜的休整，这批天佑精骑的最后血脉，竟然基本脱离了霍乱的折磨。唯一可惜的是，其中有六十二名病情发展速度过于迅猛的弟兄，并没有因为萨满教的“祛瘟甘露茶”而获救……

    三日之后，披挂整齐的周长安，亲手引燃了焚化病亡将士们的柴堆之后，便一言不发的翻身上马。按照出征之前的规矩，他既然身为此战主将，至少也应该说上几句鼓舞士气的场面话才对。

    然而，如今也算是“沙场老将”的周长安，连一个字都没有多说，只是沉默的扬鞭打马、当先而行。

    从战术上来讲，周长安刚刚才在秦军后营中伏，吃了一个天大的亏。身陷重重包围的八千名精骑，如今能跟在他身后的弟兄，就只剩下了七百余人而已。

    周长安带着八千人马。都险些落得个全军覆没的下场；如今带着这一小股大病初愈的败兵，又能做的了什么呢？

    按照常理来说，即便是采取“报复行动”，也绝不会有人选择同一个地点、同一种方式；然而周长安与他的智囊郑谦，分兵北逃之后；在机缘巧合之下，竟得到了来自于幽北三路的的“协助”。

    他在并州城中，与挂名幽北使节的齐返约定：如果对方可以解决掉在军中迅速蔓延的瘟疫；那么自己也愿意听从齐返献出的计策，看自己会不会在同一个地方跌倒两次……

    前车之鉴、昨日之失，依旧历历在目。在这几日之中，周长安也曾无数次的回顾那场本不该出现的惨败。正所谓当局者迷、旁观者清；如今周长安站在审视者的角度复盘，最终得出的结论，也令他倍感羞愧。

    他想出的劫营计划，即便没有中伏，也必然是失败的结果。

    因为秦军的粮草与军械、都存放在后方的辎重大营当中。而那里的地形极其狭窄，夹在两座盐池当中，入口宽口而内里闭塞，本就不利于骑兵作战。再加上辎重大营的北路出口，又与秦军主营遥遥相望；所以单从地势上来看，这座秦军的辎重大营，就只存在一个攻击点而已。

    受限于地形因素，骑兵的优势完全无法发挥；也正是由于地形的因素，即便当时敌方人手不足、战斗力也相对低下；但他们却可以据守不出、等待主营援军绕后包抄；皆时秦军里应外合，己方还是要被“包了饺子”。

    从眼下双方的军力对比来看，就更不会是同级别的对手了。秦军大营，不但驻扎着十五万精神足满的二路援军；那些秦军精锐老卒，经过这么多日的修整，也早已恢复了元气。

    虽然眼下陈子陵被齐返用计，钉在了卧牛城；可秦军主营还有老冤家汪宜掌军，根本不可能给自己这区区七百余人，留下任何机会……

    可即便如此，周长安还是应下了这场赌约。因为那七千多名弟兄的血债、正在等着他去讨还；再加上指挥失当招致惨败的自责，他连一刻都不想再等下去了！所以无论那个幽北齐返，是不是没藏着什么好心；他既然身为北燕的四皇子、天佑军的主帅，这一条看似通往死亡的复仇之路，都必须要昂首挺胸的走过去！

    败，也不过就是一条人命而已！能够死在为兄弟复仇的半路途中，也总好过将来死于太子继位，更加痛快一些。

    齐返望着七百七十一名“复仇者”、策马南下所扬起的尘烟，扭头吐出了口中的一块鸡骨头：

    “哎，真是来得早、不如来得巧……本来是给颜重武准备的“大餐”，谁知道却便宜了这小子…”

    那名偷了一张老陈皮、拿去泡茶喝的小凤三，将手里一捧瓜子皮、挥手扔进了火势正旺的柴堆之上，发出了“噼噼啪啪”的脆响：

    “我说齐爷，这边的事咱已经办的差不多了；等下唱完了最后一出戏，咱也该回幽北三路了吧？门主可还等着咱们消息呢。”

    “嗯，我哥那边的事，也差不多该动手了…对了，前几天你给那关老头多少银子来着？”

    “我怕他讹上咱们，就没敢多给，是按照延平县的人头份算，每人十两。”

    齐返挥袖抹去了嘴角的油花，随后轻描淡写的说了这么一句：

    “叫咱们的人，都回去收拾收拾；你跑一趟耿城，每人再发十两银子。临走之前，记得放把火……”

    惯偷小凤三，看着眼前这一座“火焰山”，摸不着头脑的问道：

    “放火？死的已经都架在上面了，咱还烧谁去啊？”

    “整个延平县。”

    此地本是一座贫困小县，有商户十几家，人口数百名，比村落的规模大了一些。早在河东城下开战之时，此地的县太爷，便带着钱财与家眷，跑回济水老家避祸去了；而那十几户商家，跟着县太爷一并逃走之后，整个延平县，已经成为了一个空壳子。

    所以当齐返提出“租借”延平县一用的要求之后，正带着村民“搜城”的关德九，连磕巴都没打，便敲锣打鼓的带着所有乡亲们，去了五十里外的耿城避祸。毕竟眼下滞留在此地的乡亲，大多都在县外居住，根本就没什么产业可言。

    “租”别人家的房子，每天还能得十两银子！像是这样的好事，任谁都不会拒绝！

    没过多久，散财童子小凤三，便与延平县的宗老关德九，在耿城的一间饭庄当中交接完毕。而齐返则带着他的“幽北使团”，在延平小县所有的水井与水源之中，撒下了一些药粉；又将那数十间本就破败不堪的房屋，一把火全部烧掉！

    随后，幽北使团便踏上了返乡的路。

    齐返的这种作法，并不是为了掩盖行踪；他只是严格遵循着大萨满何文道的嘱托，以世间最纯净的本源之力——火炎，将周长安等人所遗留的霍乱毒苗，在延平县彻底铲除而已。

    可同样都是防疫防病，对于没有得到陈子陵帅令的汪宜来说，却仿佛置身于一场炼狱当中。

    他本以为陈子陵率军前去捉拿周长安，就是一两天的事而已；全军北上躲避瘟疫的命令，也不日即可传回秦军大营。可没想到陈子陵点了八千兵马，一走之后就再没了消息；而自己连发四封催促的信函，却始终没能得到回应。

    可河东城下的那片积尸地，腐败的速度却已经无法抑制了……