在这之后的一整天，沈归对于这座繁花似锦的长安城，一直都提不起什么兴致来。因为在他的内心之中，始终都在被一件事情困扰着：那位被人叫唤作‘赤钟’、如今又化身为‘黄家醪’内掌柜的老妇人，到底会是个什么来路呢？

    其实当初在巨鹿县的时候，颜书卿与赤钟也算有过‘半面’之缘；而且她还被人家随手丢出去的一根短棒、牢牢地‘锁’在了小黑屋中，最后还是靠着‘跳窗’才逃出来的；但当时的谛听赤钟，与方才那位‘黄大娘’，在五官上并没有什么差别；但之前那一身弥漫的桀骜与怪诞之气，却丝毫不见了踪影；即便面对面地仔细查看，也与寻常上了年纪的普通妇人，并没有什么不同。

    而且面对着香气四溢的油泼面、与三只葫芦鸡的共同诱惑之下，颜书卿要是还能把她认出来，那才是真的见鬼了呢！

    正所谓‘鸡肉通神，美酒通仙’；如今这神仙一般的美食当前，无论有什么重要的事、始终都比不过一个‘吃’字

    如果说长安城最繁华热闹的地方，是沈归等人所居的东市坊附近；那么整座长安城、乃至整个北燕王朝，商业吞吐量最大的集市，就是太白诗仙在

    《少年行二》’当中，所描写的‘金市’了。

    这座坐落于城西金光门以内的西市坊，乃是‘外邦商人的专属集散市场’。由于此处距离西城门极近，更是前朝大燕开辟的‘丝绸之路’起点；直到今天为止，各国商贾仍然还在此处云集、互相交易买卖；也顺带着聚集起了大量的财富，所以才会被世人称之为‘金市’。

    不过这‘太白诗仙’的诗句，虽然读起来极为浪漫；但这座‘金市坊’若是只从外观上来看，更像是沈归心中的‘跳蚤市场’。除了那些开门迎客的商铺之外，即便是那些衣着富贵的大商人，也只能租一个‘竹棚’这样；而其他的小商小贩们，大多都只能席地而坐、至多再铺上一块美轮美奂的‘叶尼地毯’做为摊位，一半为了展示自家的货品、一般也是为自己占下一块位置。

    在这座金市之上，除了华禹大陆上最常见的黑、白、绿三国大食商人之外，更有着全民皆商的栗特人、天生的流浪民族——罗姆人，以及那些一衣带水、毗邻而居的新罗人、扶桑人等等等等……

    至于他们所贩售的那些五花八门的货物，也足矣晃花沈归等人的双眼：五颜六色的香料草药、拳头大小的宝石玛瑙、花团锦簇的‘手工拜毯’，膘肥体壮的西域宝马……可以说在这一座金市之中，无论你兜里有多少银子，也不用发愁如何把它花光！

    不过由于沈归现在满脑袋想的都是‘赤钟’，所以根本无心逛街。于是他伸手招来了聚集在牌坊下面‘趴活’的几位牙人，又对着齐雁耳语了几句之后，便独自往回走去。

    他想要摸清楚‘赤钟’这个神秘妇人的底细！

    在这座长安城中，上到公卿大夫，下到市井百姓，都沉湎于杯中之物，而且尤爱甜酒；而那些胡商手中的葡萄佳酿虽然滋味美妙、但无奈价格有些偏高，脱离了‘人民群众’；喝起来讲究很多，也有些刻板的束缚感；所以这三秦大地本土出产的黄桂稠酒，就成了老少咸宜的‘流行饮品’。

    由于三秦大地日照充足，所以即便如今还是‘乍暖还寒’的时节，但在长安城中最有名的‘长乐黄家醪’，如今也早已人满为患了。沈归回到自己的客房之中，叫来了一壶胡商配好的‘薄荷陈皮茶’，便透过四敞大开的窗子，仔细观察起了那位正在酒客当中穿梭忙碌的内掌柜…

    沈归足足看了一个多时辰，也始终不敢相信这位手脚麻利、面带春风的贤惠妇人，竟然还是一位身怀绝世武艺的武林前辈；即便她在赶走几个‘罗姆小偷’的时候，脸上仍然还是笑吟吟的；就连踢向那三个半大孩子的腿脚，看起来也是极为笨拙不堪、更惹得诸位酒客看了之后、都发出了放肆的笑声……

    一壶茶，一盏酒；一个人满为患的小酒铺，一个斑驳狭窄的小酒馆；一位不善言辞的瘦掌柜，一位手脚麻利，性情柔和的妇道；这幅画面既热闹又宁静，让沈归不自觉地沉醉其中……

    他有些想家了。

    天色刚刚擦黑的时候，长安城的钟鼓楼便齐声传出了一通鼓响；此时在街上巡逻的巡城吏，也齐齐敲动手中的铜锣，扯着嗓子大喊道：“要出城的可都紧着点啊，一刻钟以后，城门可就要关了！”

    此时正坐在墙边饮酒的几位新罗商人，一听城门马上就要关闭，都互相搀着彼此，晃晃悠悠地站起了身子。其中年长一人朝着内掌柜‘嘿’了一声、随即一扬手，丢出了一块小银角之后，便踉踉跄跄地朝着通化门的方向走去。

    在长安城的上流社会当中，流传着这样一种‘讲究’：昆仑奴、新罗婢、波斯姬、菩萨蛮。这四个‘专有名词’，指的就是时下在长安城的富裕阶级之中，最为流行的四国番邦‘奴仆’：昆仑奴，指的就是肤色较华禹人士更深一些的外邦男仆。这些人不光身强体壮，力大如牛，而且性格敦厚，心思单纯；再加上语言不通这个‘优点’，最适合当作力士或者跟班豢养了；

    而剩下的三种‘配备’，指的便是由各地被贩运儿来的婢女或舞伎了。

    其中的‘新罗婢’、其实就是这些新罗商人的‘主打商品’；他们从本国购买或拐骗来一些强壮的妇人或待嫁的少女，不远万里运至北燕王朝以后售出，再换回大批的丝绸、茶叶、手工制品、奢侈品等等，再运回本国售出，谋求两地巨大的货物差价。

    不过这‘新罗婢’虽然价值不菲，但终究也是个有手有脚的大活人；正所谓‘家有万贯，带毛的不算’，从新罗到长安城之间的距离，又何止千里之遥？一路上这些女子‘死走逃亡’的损耗，还不算在其内；光是养活她们的口粮、以及到达北燕之后的‘培训费用’，就已经占据了很大一部分的本钱；所以这贩卖人口的利润，远远还比不上贩运‘死物特产’来的更加丰厚。

    所以这些新罗商人也根本没有多余的银子，能够让自己居住在长安内城的客栈。如今关闭城门的鼓声一响，即便这几位新罗人已经喝了个摇摇欲坠，仍然还是得强迫自己站起身来，回到城外的便宜客店落脚休息。

    这城门鼓一响，也自然宣告了东西两座市坊，迎来了‘关门清场’的时候。没过多久，那四位逛了一下午街小姐少爷们，一人坐着一顶花里胡哨的轿子，回到了客栈门前；在轿子的后面，还跟着四位神色兴奋的牙人，以及八位身体漆黑、一脑袋卷毛的昆仑奴。他们每个人都或抬或抱地带一大堆商品……

    沈归光看那些牙人脸上的神情，就知道这些四位‘活祖宗’、定然是没少‘消费’……

    不对啊！他们哪来的银子呢？

    沈归急忙忙跑下了楼，只见那几个牙人正吆三喝五、手脚并用地指挥着昆仑奴往客栈前厅里‘卸货’；而齐雁也从怀里掏出了一锭二十两重的银元宝，向年纪最长的一位牙人丢了出去：

    “你们这些四位牙人、还有那八个‘小黑人’，自己拿回去分吧。”

    沈归看着出手阔绰的齐雁不禁浑身一颤，迅速反手摸向自己的内兜与腰间的银袋子……

    怪事，一个铜板都不少！沈归眼珠一转，立刻眉头紧皱地对齐雁说：

    “我说大雁啊……你带着两位‘堂客’（女子）出去‘吃攒儿’（去庙会、市场等热闹地方偷窃），就不怕祖师爷怪罪？”

    齐雁摇头晃脑地嘿嘿一笑，伸出了自己两根齐平的手指头，对沈归低声说道：

    “知道不知道什么叫‘贼吃贼，越吃越肥啊’？我这也是给长安城里的同道长长能耐！瞧见了没有？要是没有我跟着的话，他们这三个空子，一准连脚上的那双鞋，都得让人家给顺走了！”

    说完之后

    ，齐雁朝着齐返那宽阔的后腰随手一拍，便在桌面上摆出了不下二十个五颜六色的银荷包……

    沈归看着这些‘战利品’、脑门上已经开始见汗了：

    “我让你护着点他们，又没让你去招惹本地的‘江湖’！你走路的时候直接把右手隐在袖子里，告诉他们你是‘门里人’不就得了？正所谓强龙不压地头蛇，咱们刚进长安城，又没有在这里‘戳杆报号’（闯地盘）的打算，何苦去招惹他们呢？”

    齐雁反手从袖管里顺出两根‘黑铜条’、在沈归面前一晃：

    “这还用你教吗？本地的江湖我是一个都没碰！至于这些个荷包嘛，全都是属于那些罗姆人的！这些番邦人干活不讲究，竟然在光天化日之下，用这‘玩意儿’生生往下拽！你说，这不就等于‘明抢’一样吗？这我要是都不伸把手的话，才会被祖师爷怪罪呢！”

    齐雁的话音刚落，门外便响起了‘三长两短’的敲门声……